楚嫻算是從長公主府鎩羽而歸, 回來的時候遇上了明華長公主。

長公主自持身份, 自然不會說什麽難聽的話。可她只是優雅而疏離的笑一笑，再沒了先前的親切, 楚嫻忽然有種想找條地縫鉆進去的感覺。

好容易挨著回到了福椿堂，楚嫻在進門前忙調整了臉上的神色。

“妍妍還是不肯收下。”她苦笑了一下，對太夫人道：“妍妍還是恨我。”

先前她以去給楚妍賠禮道歉、乞求原諒的理由，求太夫人讓她去見楚妍。太夫人念及她先前才小產, 卻還要裝作若無其事的樣子, 覺得她可憐，才讓人陪著她一起去，順便監視她別做出什麽出格舉動。

意料之中的，楚妍對她並未假以辭色。

“我知道，我是自作孽不可活，也不敢乞求妍妍的原諒。”楚嫻姿態放得極低，眼中轉著淚, 只低聲道：“姐妹一場竟落得這步田地, 真是一步錯步步錯。”

她這次倒是說得誠懇, 可太夫人對她的話已經有所保留, 不肯再全然信她。

“既是如此，往後你就避著些妍妍。”太夫人看她的眼淚看過太多, 已然有些麻木。“妍妍不會自降身份跟你再掰扯這些舊事, 你也別再自討沒趣。”

太夫人自然是希望家和萬事興，可若楚妍在意，她也只好有所選擇。

楚嫻先是一怔, 隨即含著淚輕輕點頭。

等出了靖國公府的大門，上了王府的馬車，楚嫻臉上謙卑和可憐的笑容頓時消失不見。

“側妃，我們也沒有找到機會。”身邊的宮人低聲道：“嘉寧郡主的院子守衛極為嚴密，服侍的人也都機警，什麽都沒拿到。”

這在楚嫻的意料之中，長公主之前就對楚妍呵護備至，自從出了那件事後，向來長公主對楚妍保護更加嚴密。

她本想用交換的名義轉移楚妍的註意力，偏生楚妍也很是警惕，並不松口。

然而她也不算是一無所獲。

早就猜到自己拿不到楚妍的貼身物件。楚嫻便借著好奇去看的機會，留心記住楚妍的首飾。

希望能派上用場！

楚嫻在心中默默的想著，算是能對宋時遠有個交代。

如今他們兩人的想法倒也達成了一致，在面對楚妍的問題上。

結果令楚嫻滿意。

原來她以為宋時遠有多喜歡楚妍呢，可在皇位的誘惑面前，卻也是不堪一擊的。

在宋時遠心中，楚妍還排不到第一位。

她本是唇角微翹的，可驀地又想起，楚妍都排不到第一，自己呢？可也曾在宋時遠的心中，留下一道淺淺的印記？

她不敢多想。

***

等到了太後壽宴這日，楚妍早早便進宮了。

此次操辦壽宴，仍舊是協理宮務的玉妃跟著秦皇後一起操辦，楚妍記得在上一世的現在，是宋時遠被封太子的前夕。當時為了讓宋時遠的儲君之位更加名正言順，皇舅舅先挑了秦皇後的錯處，讓玉妃上位。

如今因為九表哥的緣故，秦皇後還沒有被廢，玉妃也沒有能被封後，怎麽看局勢都不利於宋時遠。

楚妍看著宮中喜氣洋洋的布置，驀地想起上一世自己和宋時遠的親事，就是在壽宴之後宣布的。

那時她滿心歡喜的等著做宋時遠的新娘，也是人人羨慕的準太子妃……

“妍妍，你來了。”正在她陷入回憶時，不期然又撞上了宋時遠。

正所謂冤家路窄。

楚妍在心中嘆了口氣，面上仍是不動聲色的從容行禮道：“四表哥安好。”

外祖母要給皇子們選妃的消息早就放出風去，這次是皇舅舅默許了的，便是宋時遠再有什麽手段和謀劃，也難以抗衡。

且這些日子宋時遠不再來招惹自己，便是想著要最大限度的爭取皇舅舅的支持，才故意表現得乖順、聽話。

“妍妍你還記得那裏麽？”

宋時遠遙遙指了一下遠處的月湖，忽然有些失落的道：“你曾經在那裏，答應過要嫁給我。”

楚妍簡直要笑出聲來，險些脫口而出：“你曾經在那裏設下圈套，奪了我的性命。”

可這一世畢竟不同了，楚妍淡然道：“四表格慎言。此次聽外祖母說，四表哥終於要娶正妃了，還是不要說這些令人誤會的話好。”

宋時遠到底怕楚妍告狀，也不敢深說，只是無奈的笑笑。

正如同楚妍的親事是一度令趙太後和明華長公主頭疼的事，宋時遠如今不上不下，正妃也不好挑。

現放著出身靖國公府的嫡長女做側妃，若是身份不如靖國公府的，恐怕要被欺負。可真正的高門貴女，自是不願才過門就要面對覆雜的後院。

當然若是他能當上儲君，一切便都迎刃而解。

一時宋時遠也是苦惱極了。

在加上若是宋時安回京後形勢更加詭譎風起雲湧，楚妍會嫁給誰還真的難說。

或許就真的是宋時安！

他決不能讓這樣的事情發生。

楚妍不想跟他多說話要離開，宋時遠卻驀地擡起手來。

耳邊似是有“嗡嗡”聲傳來，令人心煩意亂。

然而楚妍自然是要躲開的，他便立刻道：“妍妍，別動！有一只馬蜂落到了你頭上！”

楚妍本不信的，可見春鶯等人卻是滿臉緊張的看著她，楚妍才意識到是真的。

她立刻不敢動了，要是真的被蜇了，那就得不償失。

“快用帕子先遮住臉！”宋時遠說完，就又解下自己的外裳要替楚妍蓋上。

事出緊急，楚妍也就真的依了他的話。

這裏是離花房不遠，最近因太後壽辰，又栽培出了不少鮮花。

宋時遠先是揮了揮袖子，馬蜂沒有飛走；而後他幹脆用力了些，直接用手去趕。馬蜂被趕走了，可楚妍發鬢上的一只發簪也被打落。

幸而宋時遠眼疾手快的接住，仍舊遞還給了楚妍。

雖說他冒著被蜇的風險來幫忙，楚妍卻沒什麽觸動。

“妍妍，到底我的心意如何，你該清楚。”宋時遠確實沒糾纏下去，只深深看了她一眼，便很快離開。

楚妍當然不吃這一套，冷笑一聲就走了。

宋時遠只走了一半邊站在太湖石的死角中看楚妍離開的背影，眼中閃過晦暗不明的神色。

妍妍，是你自找的，不能怪我。

見自己的計劃已經安排好，宋時遠便暗中松了口氣。

他隨後就去了芷蘭宮，等著母妃那兒的消息。

“四殿下，娘娘正等著您呢！”他才到臺階下，便有人出門迎了他。

宋時遠面不改色的走了進去。

“母妃，一切可都布置好了？”他先是屏退了周圍服侍的人，才低聲道：“父皇便是知道了，也沒什麽影響罷？”

玉妃微微頷首，整個人都神色淡然。

“當年惠嬪經營許久，自是還有人剩下。”只聽她道：“當然，啟用暗線的後果，就是被咱們發現。”

她們母子篤定，惠嬪母子也一定不相信他們的話，還會自己用渠道調查。畢竟惠嬪曾管理過十數年後宮，百足之蟲死而不僵，自然還會有門路。

宋時遠早就觀察著會有異動，卻沒有抓人，只把自己想傳遞的消息擺到他們，到底還是送出去來了。

他能做的，便也是引導。

無論是對的還是錯的。

與此同時，遠在行宮的惠嬪母子的房間中，兩人正默默無言的看著手中的各色消息。有宮中透出來的，還有派人在宮外打探到的消息。

最終的結果跟宋時遠的話也差不多。

“母妃，咱們不能再忍下去。”宋時琛其實已經下了決心，此時不過是終於確定罷了。

這一年多來，他們都像是被遺忘一樣，被關在酷似冷宮的行宮之中，眼看再沒有一絲希望。

他已經是被放棄的皇子，無論是誰登基，他都沒有好日子過。

惠嬪又沈默良久，方才緩緩的點了頭。

這次一次豪賭，賭得是下半輩子的命運。

其實宋時琛心中已是清楚，自己這次是困獸之鬥。

可沒有人給他找退路。

***

隨著來給太後賀壽的人開始進宮，頓時變得熱鬧起來。

秦皇後人逢喜事精神爽，已經連續忙了好幾日，她竟也不覺得累，還是神采奕奕的招呼人。

見楚妍來，忙含笑招呼道：“妍妍今兒這套珍珠的頭面真真不錯，襯得你膚色也好、氣質更佳。”

這話楚妍一路上聽了不少，她笑著見禮後，打了招呼。

趙太後拉著楚妍在自己身邊坐下，親切的跟各家的貴女們說話，神色親切。

大家都知道趙太後要給皇子們選妃的事情，眉眼間都有些含羞帶怯的。

“都讀些什麽書？平日裏喜歡做些什麽？”楚妍正胡思亂想時，忽然感覺到有人拽自己的袖子。

原是外祖母再問戶部侍郎家的姑娘們，是她提醒自己不要走神。

“你也聽著些，往後這種事少不了。”趙太後趁著讓姑娘們回到座位的功夫，對楚妍低聲道。

這種事少不了？莫非是撮合人姻緣的？

可是跟她有什麽關系呢？賜婚的話自然有皇上太後在，或是皇後懿旨……

趙太後無奈的看著外孫女。

本是靈秀通透的妍妍，仍是沒有要嫁人、要成為儲君嫡妻的意識。

不過趙太後心疼外孫女，倒也沒有催她學。

她的妍妍聰明，這些事自是一點就透的。往後還有明華、還有自己幫著妍妍，也不必讓妍妍立刻就學會。

在對待外孫女的事情上，趙太後總是忍不住會心軟。

楚妍在貴女們中間看了一圈，舒姐兒、阿雅、吳素蘭她們暫時都還沒到，楚妍借口更衣的名義，去了自己的院子。

這裏還清凈一些，隱約還能聽到外頭的動靜。

楚妍在妝鏡臺前坐下，緩緩拔下了發鬢上曾被宋時遠碰掉的那一枚簪子。

她仔細端詳了片刻，很快又牽了牽唇角。

宋時遠還真的是沒讓她失望，該做的都做了。

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