“不知什麽樣的姑娘才引得懷王心動。”吳素蘭本也是個爽朗大方的性子, 跟楚妍熟些了，便笑道：“我見懷王殿下跟你哥哥關系很好, 妍妍你可否知道？”

原本這話是楚妍引起來的，可這會兒她卻覺得自己的臉頰快要燒起來了。

“我、我不打清楚。”楚妍有些磕絆的道。

因是楚妍問了，吳素蘭自然覺得他們表兄妹間關系也要，說些女孩兒們感興趣的話, 能拉近跟楚妍的關系。她提示楚妍道：“比如懷王殿下對誰特別好、格外耐心, 或是英雄救美什麽的。”

話本子裏可不都是這麽寫，兩個人互生情愫，總是有些不同的表現。

而楚妍聽了她的話, 不由露出若有所思的神色。

先前九表哥教她練字, 就格外有耐心；無論在宮中或是宮外遇到危險，也都是九表哥救了她——至於對她好，九表哥一直都對她沒什麽脾氣，縱然面上表露出來, 實則只要她想的, 九表哥都會默默幫她做到。

九表哥喜歡的人……會是自己麽？

想到這種可能，楚妍只覺得自己的心砰砰跳得厲害。

“我……”見吳素蘭還等著她的回答, 楚妍罕見的有了種手足無措的感覺。

她要怎麽跟吳素蘭搪塞過去？

幸而還是吳夫人替楚妍解了圍，有長公主身邊的宮人來傳話, 說是吳夫人要帶著吳素蘭回府了。

楚妍松了口氣, 忙送了吳素蘭回去。

約好了得空楚妍去吳將軍京中的府邸玩，兩人這才分開。

“妍妍，是哪裏不舒服麽？”明華長公主見女兒雙頰發燙, 還以為女兒發熱了。她忙伸手探了探女兒的額頭，問春鶯道：“小郡主可是貪涼了？”

楚妍怕被娘親看出心事來，忙說了聲無事，便回了自己房中。

她盯著小幾上的針線筐，又叫來了夏晴。

“小郡主想要什麽，奴婢幫您做就是了。”夏晴知道自家小主子不擅針線，見她白嫩嫩、柔弱無骨的小手拿著針，不由哄道：“仔細您紮著了手疼。”

上一個帕子，雖說已經用心了，實則自己繡得不夠好。

“外祖母的壽辰要到了，我總得做點什麽表示才行。”楚妍匆忙找了個借口。

夏晴還有點奇怪，小郡主已經花了不少心思和時候寫好了一副百壽圖，怎麽又要繡東西？

難不成小郡主還要繡一副百壽圖不成？

“就做個荷包、香囊什麽的。”楚妍解開了夏晴的疑惑，道：“多找些花樣子來。”

夏晴忙點頭應了。

從上次繡了兩個帕子之後，楚妍就偷懶了沒怎麽動過針線。如今再拿起針來有些手生，還要多練上幾日。

開始繡得不大順手。

楚妍腦海中驀地浮現出臨走前給宋時安送帕子的情形，那時候自己懊惱的說不善女紅，九表哥說了他不在乎未來的妻子會不會。

難道九表哥是那個意思嗎？

還沒繡上一針，楚妍便又走了神。

自己應該……沒有猜錯罷！

***

明華長公主還是不大放心，讓太醫來給楚妍瞧過，又開了兩幅溫補的藥才算完事。

等到晚間跟娘親和爹爹在一處用晚飯時，楚妍又從自己爹爹口中得知了更多關於哥哥和九表哥的消息。

兩人都得到了吳將軍的賞識，一直表現得也都很好，只是沒有立下戰功，自然顯露不出來。

之後娘親和爹爹說話，楚妍便回了自己的院子繼續練刺繡。

自從長公主跟楚臨嘉說過玉妃有意脅迫的話，夫妻兩個已經達成一致，便是不讓妍妍嫁人，也絕不嫁給宋時遠。

“等到懷王回來，敬王被牽制了自然少些精力在妍妍身上。”楚臨嘉安慰妻子，他想起在宋弘偲臨走前跟自己的長談，不由對長公主道：“這次齊王離京，總覺得他有些不對。”

明華長公主點點頭。

“弘偲確實有些古怪，性子也大有變化。”長公主了解弟弟，不由蹙著眉道：“雖說他還是在我面前插科打諢，卻總覺得他有些意興闌珊的感覺。”

長公主心中清楚，因儲位之事，皇兄和弟弟之間是有隔閡的。

可大家從來沒得不可開交過，好歹面上都是和和氣氣。

“我有種感覺。”楚臨嘉低聲道：“弘偲自己並不想登上皇位，他在謀劃推懷王上位。”

明華長公主聞言一怔。

這個推測，在意料之外情理之中。

悉心指點、在軍中的關照、甚至還求到了自己先前不願開口說話的姐夫身上。

“弘偲看起來大大咧咧的，實則是個細心敏感的孩子。”長公主嘆了口氣，道：“他怕我跟母後煩心，若是皇兄有什麽不妥的舉動，他也總是瞞著我們不說。”

宋弘旼因怕弟弟奪權，想方設法的削弱了宋弘偲的權力，令領兵出征的宋弘偲心寒。而宋弘偲不願意母後和皇姐夾在中間為難，便也同意了。

只是兵權他沒有完全松手，這個皇位會改變太多人太多事。

終於兩邊形成了一種微妙的平衡。

他終於在宋時安和楚景琿離開後沒多久，便也稱病愈，回到了封地。

“上次被他偷偷溜走了，母後沒能逮到他說娶正妃的事。”長公主道：“今年是母後的整壽，弘偲必定回來。”

有很多事，若是他們能達成一致，盡早著手安排亦是件好事。

楚臨嘉微微頷首。

他和長公主已經失去過一個孩子，這次他要呵護好女兒，讓她不受半點傷害。

***

芷蘭宮。

在楚妍回府的當晚，宋時遠便從玉妃口中得知長公主的意思。

“難怪楚妍敢如此有底氣拒絕。”他冷笑道：“原始是明華長公主在給女兒撐腰！”

玉妃也有些不悅。

自己客客氣氣去說親，長公主卻絲毫不給她面子，幹脆利落的拒絕了。

“長公主聰明一世，末了一世英名怕是要毀在嘉寧郡主身上。”玉妃神色不虞道：“當初她為了穩固你父皇的儲位，可是甘願下嫁做繼室，怎的到了自己女兒這兒，正妃都不行了？”

要知道楚妍已經被宋時琛拒親過！

“皇祖母和明華姑姑的英名，怕是要毀在楚妍身上。”宋時遠道。

玉妃頷首，又道：“楚妍在你當上太子或是登基前，就不要想了。長公主的態度很堅決，楚妍也自是不會回頭。”

宋時遠雖然心有不甘，卻也不得不承認，母妃說得這是事實。

“兒臣知道。”

想到宋時遠仍然沒娶正妃，膝下也無子，玉妃便道：“趁著你房裏的人肚子沒動靜，給她們都用上避子湯，準備娶正妃的事罷。你將來畢竟是要做儲君的，還是把嫡子生在前頭的好。”

宋時遠咬了咬牙，還是答應了。

若開始選正妃，豈不是正趁了楚妍的意？

可是……宋時遠眸中閃過一抹冷酷之色，若放著好端端的正妃、皇後不做，非要自己強迫她的話——敬酒不吃吃罰酒，也怪不得他狠下心來！

“楚妍的事你真的要先放放。”玉妃再三叮囑，道：“太後的壽辰也不遠了，邊關安穩無事，怕是你父皇會召宋時安回來，你需得謹慎應對。”

宋時遠嗤笑一聲，顯然有些漫不經心。“兒臣知道。只是他沒有尺寸戰功就灰溜溜的回來，父皇哪裏還有對他另眼相看？兒臣看宋時安這一步走得不妙，倒還不如留在京中的皇子，如今也都有了各自差事。”

“他想搏一把，偏生老天不給他這個機會。”

玉妃雖是也認同兒子的看法，卻總覺得謹慎沒錯，這是這麽多年來她在後宮熬到此時的經驗。

“太後壽辰，怕是皇上要再封王。”玉妃提醒道：“宋時鈞、宋時軒他們，你也需得多留心些。”

“近些日子，聽別的宮妃說，你父皇曾提起過惠嬪和二皇子。”玉妃又提醒道：“至今宋時琛只是囚禁起來，還沒有奪去他皇子的身份。”

太後的壽辰在即，宋弘旼若是仍舊心軟放不下惠嬪母子，他自然還能找理由，讓兩人再重回宮中。雖說宋時琛已經構不成威脅，卻也不能放松警惕。

宋時遠一一都答應下來。

然而母子二人沒有料到的是，她們不願意宋時安有的機會，就在此時來了。

因邊關的距離遠，傳遞消息的時效性自是差些，等到邊關戰事發生時，宮中還沒得到消息。

邊關已經平靜了許多年，誰都沒想到，危險突然降臨。

一場偷襲在夜裏悄然發生。

宋弘偲比宮中收到消息還要早些，他立刻命人備好糧草、點好兵，準備隨時馳援他們。

危險和際遇並存。

宋時安究竟能不能出頭、夠不夠資格娶妍妍、能不能爭過儲君之位，這一次至關重要。

早就料到會有這樣的情況出現，宋弘偲在宋時安、楚景琿身邊安排的俱是久經沙場的老將，起碼能在關鍵時候護住他們。且當敵軍來襲時，自有孫維鴻將軍自是身先士卒，主動帶兵對上敵軍主力。

說到底宋弘偲還是心疼自家的孩子。

原本一切都在宋弘偲的預料中，可還是有意想不到的情況發生了。

這次跟敵軍主力對上的，竟然是宋時安領的一個小隊。

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