換了楚臨嘉指點宋時安後, 地點便定在了羽林衛平日裏用的校場上。

這消息讓宋時遠好歹氣順了些，若是去將軍府，他必得想辦法立刻攪黃了此事。

起初楚臨嘉以為宋弘偲不肯再指點宋時安, 是宋時安的緣故。畢竟齊王雖是過了年輕氣盛的時候, 可仍是沒什麽耐心, 若悟性不夠的, 他教導兩日也就煩了。

可當他觀察了宋時安幾日後, 發現宋時安踏實刻苦，悟性也極高, 在武學上很有天賦, 略說兩句兵法亦是一點就通。

自此楚臨嘉對教導宋時安亦是上了心。

這日指點完宋時安後, 便有人通傳說是齊王來了。

楚臨嘉聞言下意識的去看不遠處的宋時安, 只見他按照自己的話正琢磨招式，似是並沒聽到。

轉眼間一身廣袖長袍的宋弘偲招搖的到了自己面前，神色閑適仿佛來踏青。

“大將軍, 若無事可借一步說話？”

宋弘偲怎麽看都不像是生病的，不遠處也有羽林衛們竊竊私語。

楚臨嘉對小舅子這幅做派早就習以為常, 跟著他一起去了一旁休息的廂房中說話。

“大將軍覺得，九皇子資質如何？”等侍從上了茶, 宋弘偲連客套都省了，開門見山道。

楚臨嘉覺得奇怪, 仍是點了點頭。“九殿下資質極佳，人又踏實肯學，你為何不願繼續指點他？”

“大將軍覺得他好就行。”宋弘偲答非所問, 他慢條斯理道：“跟著大將軍，自然是極有前途的。”

他這話中有話，不知葫蘆裏買了什麽藥。

“你究竟為何裝病？”楚臨嘉忍不住問，真的只是為了搪塞皇上？

宋弘偲挑挑眉，把茶盞拿在手中，卻沒有喝的意思。“大將軍怎麽知道本王不是真的病了？”

他神色漫不經心，楚臨嘉不由皺了皺眉。

“你姐姐也很擔心你。”楚臨嘉語重心長道：“你知道她最不願意見到的就是你和皇上之間生分，若真有什麽事，你實話告訴她，倒比如今讓她猜來猜去強。”

聽楚臨嘉提到姐姐明華長公主，宋弘偲也終於收了那副漫不經心的神色。

“煩請大將軍轉告姐姐，我很好。只是這段時日乏了，想歇一歇。”宋弘偲沈默片刻，最終說出來的話，聽起來像極了敷衍。

楚臨嘉沈聲道：“若齊王不願對我據實相告，也該把話跟長公主說清楚。”

“本王沒有搪塞的意思！”宋弘偲立刻反駁道。

從得知明華長公主要嫁給楚臨嘉起，宋弘偲便極力反對。原因無他，嫁過去長公主就要做繼母，正值芳齡的姐姐，怎麽能去受那樣的委屈呢？

宋弘偲知道，姐姐當時是有心儀的人，若不是為了皇兄，姐姐絕不可能下嫁大將軍。

然而姐姐和母後一樣，溫柔又剛強，她決定的事情，是斷不會改變的。在皇兄的默許下，很快促成了這樁親事。

原本宋弘偲將楚臨嘉視作尊敬的兄長，後來也生分了許多。

見他神色不似作偽，楚臨嘉神色稍緩，道：“琿哥兒的事，是我對不住你姐姐。”

宋弘偲楞了一下，知道自己姐夫這是想偏了。

姐夫定是覺得自己護著姐姐，對他把庶子接回來這件事不滿。雖說他確實有些不高興，可他也清楚，最終還是姐姐點了頭。

“大將軍也不必跟我道歉，原是我姐姐拿了主意，琿哥兒才進府的。”事已至此，宋弘偲也不願遷怒到楚景琿身上。“且大將軍該知道，我姐姐也有私心。起碼妍妍得有一個兄弟可依靠罷？”

楚臨嘉神色間罕見的透出些許窘然。

長子和次子幼時自己征戰在外疏於教導，等長大時已經來不及。

他們對妍妍的不友善，他亦是知道。可打罵管教過、好言好語的勸過，皆是效用不大。

宋弘偲知道他的難處，見狀也緩和了語氣道：“本王知道大將軍的不易，妍妍本也不必依靠他們。”

楚臨嘉知道他是好意，卻愈發覺得心裏不是滋味。

“大將軍，我今日來是有事相求。”宋弘偲忽然道。

“換防在即，這次只怕皇兄會讓九皇子也跟著去。”他語氣誠懇道：“希望大將軍在進言人選時，加上陳擎和汪海清。”

宋時安頭一次去邊關，自然不能領重任。換防的將軍人選，還需要再擬定。

宋弘偲所說的兩個人，都是從他麾下出去的，至今關系都不錯。雖說他二人資歷足夠，宋時安

“你該知道，皇上在挑選駐紮邊關的人選上，極為慎重。”楚臨嘉委婉道：“怕是皇上未必會采納。”

換言之，宋弘旼自然不會讓宋弘偲的人去。

“大將軍只管加上即刻。”宋弘偲道：“大將軍這次屬意的人選可是張將軍？”

張維鴻是依靠軍功一步步走上來的，並沒有在權貴中站隊，不說深得宋弘旼信任，倒也印象不錯。

楚臨嘉點頭，只覺得今日的宋弘偲很不對勁兒。

“那就好。”他像是松了口氣。

宋弘旼的首選不一定是孫維鴻，可若放上了陳擎和汪海清的名字，宋弘旼一定會選擇孫維鴻。

對於並沒有外家可以依靠的宋時安來說，放眼朝中，孫維鴻能帶他是最好的。

之前他曾疑惑的一切都豁然開朗。

“你是在幫九皇子。”楚臨嘉篤定的道。

正是因為想幫宋時安，他才故意做出跟宋時安鬧翻的假象，好讓皇上放心，如今又來找自己幫忙。

被看穿了心思的宋弘偲並沒有絲毫窘迫之色，不以為意的把目光移向了別處。

“大將軍不是也對九皇子欣賞有加？”宋弘偲挑眉道。

往後極有可能，他還會成為你女婿。宋弘偲在心裏默默的補充。

“我答應你。”楚臨嘉無奈。

宋弘偲滿意了，起身告辭離開。

“謝了，姐夫。”

他這話本尋常，可楚臨嘉卻是目露驚愕之色。

宋弘偲心有怨氣多年，幾乎很少好好稱呼他一聲“姐夫”，只以官職稱呼。

隨即楚臨嘉眼底也露出淡淡的笑意。

還是跟小時候一樣嘴硬，那時他才十來歲，一個人跑來將軍府，說讓自己務必要對他姐姐好，否則他是不過放過自己的。

一晃二十年過去了。

楚臨嘉神色微凝。

又將面臨一次儲位之爭。

***

轉眼到了秋初，換防的人選定了下來，果然是孫維鴻。

而在人們意料之外的，宋時安也隨軍前往，這還是頭一次有皇子跟著出去。

先前宋時安不得寵，派他出去也尋常；如今他封了親王，邊關又苦又累，且難以建立功勳，京中才是能被皇上看到的地方。

他的離開，被不少人視作是不敵宋時遠，被排擠離開的。

因他的顯眼，倒讓人忽略了另外一個人。

楚景琿也在隨軍之列。

無論如何眾說紛紜，定下的行程是不會改變的，十日後便要出發了。

長公主府。

“娘親，您要跟□□姨媽去上香麽？”楚妍在請安後沒急著離開，破天荒的道：“帶上我好不好？”

明華長公主目露疑惑之色。

平日裏妍妍對這些事最不感興趣，自己叫她去她還不情願，竟主動提出想去？

“這不是哥哥去邊關了，我想給他求個平安符。”楚妍實話實說。

或許是天意，雖是這一世自己和娘親接納了哥哥，可最終哥哥還是選擇了這次隨軍，而不是留在京中。

楚妍不知道的是，在跟楚臨嘉談之前，楚景琿先找到了明華長公主。

長公主還記得，楚景琿特意背了楚妍和楚臨嘉，來了自己房中。

“母親，我這次想要隨軍出去。”

長公主有些驚訝，她不動聲色的溫聲道：“邊關條件艱苦，不僅不比家中，且比你先前還要難。可是哪裏過得不愉快？告訴母親，母親會幫你的。”

她知道自從楚景州和楚景昊兄弟回來後，明裏暗裏沒少排擠楚景琿。

“有母親照拂，我在家中過得很好。”楚景琿搖搖頭，懇切道：“妍妍可愛又貼心，讓我終於知道有家人是什麽感覺。我想去，並不是我過得不好。”

“相反正是我過得太好了，反而心中不安。”他不閃不避的看著明華長公主：“說句僭越的話，我知道母親接我回來，栽培我，多半是為了妍妍。”

長公主挑眉：“你倒是敢說。”

“在母親面前，我的遮掩還不夠看。”楚景琿坦然道：“我的處境跟九皇子相似，若在京中，我永遠比不過兩個嫡兄。”

“如今我的目的跟母親是一致的，我也想有能力保護妍妍。”

他的話說完，明華長公主神色微變。

她面上那層偽裝的完美面具露出一絲裂痕，微微嘆了口氣。

“好孩子，你有心了。”

誠然楚景琿留在京中，她能幫他謀劃，可到底不如自己掙來的功勞硬氣。

他能這麽想，就已經比那兩個嫡子更有出息。不只盯著將軍府，目光放得更寬廣、長遠。

見自己娘親一時沒回話，楚妍有些擔心的問道：“娘親，您是哪裏不舒服麽？”

長公主回過神來，微微笑道：“沒有。你能這麽想，娘很高興。”

楚妍心滿意足的回去了。

明華長公主看著她離開的背影，唇邊浮出淡淡的笑容來。

往後能有楚景琿護著妍妍，她也能稍稍安心。還有宋時安——他喜歡妍妍，看起來妍妍對他也有些朦朧的好感。

弟弟和丈夫都看好他，自己也對他走得這一步很讚賞。

能有如此的氣魄，難得。

接下來就要看他有沒有足夠的運氣，能功成名就。

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