陳子林深吸一口氣, 起身擡頭看向了楚妍。

方才離得遠他看不真切, 等離了近些時才發現小郡主倒沒有像傳言中一般奢靡、遍身珠翠。只那張貌美的臉讓人難忘，還是個清艷俏麗的小姑娘, 臉上笑瞇瞇的讓人心生好感。

可如今皇上偏愛她，竟要因她的生辰靡費的消耗不少銀子, 她也難逃其咎。

楚妍本是笑吟吟的看著他的, 對上他這略顯嚴厲的目光, 不由在心裏犯嘀咕。

她知道陳子林是個耿直公正之人，當初不肯同流合汙才一直升不上去。楚妍對他有幾分欽佩之情的，縱然知道他對自己有些敵意，也沒真的生氣。

“皇上，如今雖是查清了貪腐, 可修築堤壩的銀子卻仍然吃緊。”陳子林很快收回目光，沈聲道：“還請皇上收回為嘉寧郡主鋪張慶祝生辰的成命。”

他的話音才落，方才還輕松溫馨的氣氛頓時一滯。

果然為此, 也難怪他用那樣的目光看自己。楚妍倒是松了口氣，想著陳子林前世的為人，她不想跟他計較。

然而宋弘旼臉色便有些難看。

一來他給外甥女賞賜, 自然是動用私庫，哪裏有動國庫的道理, 陳子林的進言隱隱在指責自己昏聵；二來楚妍已經婉拒了，還懂事的主動提出要把這筆銀子捐出來，陳子林還沒弄清楚情況就來進言，著實是糊塗。

“修築堤壩的銀子, 朕已經交由戶部準備。”宋弘旼到底顧念著他查案有功，且本身耿直，便緩了緩語氣道：“陳卿不必擔心，仍舊回去用膳罷。”

陳子林顯然不懂見好就收，仍是堅持己見：“皇上，還有之前已經遭了水災的災民需要安置，這亦是一筆數目不小的銀子。郡主的生辰實在不該過於奢靡……”

他的話音未落，不止宋弘旼臉色難看起來，趙太後和明華長公主臉色也不大好看。

宋時遠見他這話不好，忙勸道：“陳大人一心為民，父皇已經知曉了。至於銀子的事，等戶部先大略商討出章程來，陳大人再提意見不遲。”

若陳子林懂得察言觀色，此時早就該順勢而下。哪怕在皇上面前落得個想要表現自己的印象，也比指責皇上強上許多。

誰知陳子林成在耿直，敗也在耿直。

“臣並無想要爭功之心。”陳子林仍道：“四殿下，您是見了當地的情形的。如今也該勸勸皇上……”

宋時遠當初選了陳子林，是因為他耿直，敢於說話。可如今這敢於說話，簡直要害了自己！

父皇最恨人背著他結黨營私，陳子林興許並沒有別的意思，可父皇聽在耳中怕是要多想！宋時遠頓時有了種搬起石頭砸自己的腳的感覺。

果然宋弘旼聽罷，審視的目光從陳子林處轉到了自己身上。

宋時遠自知多說多錯，一時也不敢替自己辯解。

“陳大人，您誤會皇舅舅了。”在近乎凝滯的氣氛中沒人敢開口，楚妍卻不怕。她笑盈盈的道：“大人是從何處聽來的傳言？”

不等陳子林開口，楚妍繼續道：“皇舅舅心系當地的百姓，甚至還要拿出自己的私庫補貼。而送我的生辰禮物也是皇舅舅親筆所書的一件墨寶。”

陳子林愕然。

他方才聽到的明明不是在這樣——

“若是您不信，就問問我四表哥。”楚妍天真無邪的笑容讓他不由有兩分晃神，她神色坦然落落大方，並不像是胡說。

這話看似是解圍，卻叫宋時遠苦不堪言。

不過他也挑剔不出錯處來，畢竟陳子林是自己帶進京的，只怕在妍妍看來，自己跟他最熟悉罷！可是她這麽說，父皇豈不是更加懷疑他的用心？

迎上陳子林的目光，宋時遠只得硬著頭皮點點頭，道：“一切如嘉寧郡主所說。”

陳子林這才滿臉愧色的跪下請罪。

“皇舅舅，陳大人真真是個一心為民的好官呢。”楚妍知道自己皇舅舅在處置陳子林上很是棘手，便主動道：“誤會解開了就好。”

陳子林才被下旨誇讚過，如今又處置他，豈不是打了皇上自己的臉？

見楚妍聰明懂事，宋弘旼很是欣慰。

“陳卿這次是誤聽謠言，嘉寧郡主寬宏大度，朕此番便不與你計較。”宋弘旼神色淡淡的道：“是誰傳遞謠言的，倒要查清楚。”

玉妃和宋時遠心裏頓時亂了，面上卻不敢露出分毫來。

皇上面上雲淡風輕的，心裏指不定壓著多大的火氣。

“謝皇上寬宏。”陳子林心中滿是愧疚，嘉寧郡主脫開尊貴的身份也不過是十三歲的小姑娘，卻能有這樣寵辱不驚的大氣。她還替自己解圍了……“臣失言，請郡主見諒。”

楚妍笑著搖搖頭，表示自己並不介意。

陳子林被人帶了下去，對於上面發生的事情只有少數人知道，也並沒有影響宴會的氣氛。

然而陳子林回到座位時發現，自己周圍的人似是換了。

他盯著眼前的菜肴，不由暗生悔意，只怕是有人要算計他。他心中還有隱隱的失望，四殿下也並非他想象中的英明儲君。

陪著太後身邊的楚妍終於松了口氣，怪不得她覺得奇怪，原來真的是有圈套等著她。

她悄悄松開手中的一小張紙條，多虧了這上頭的提醒，她才能從容應對。

雖是沒有署名，可上面略顯潦草的字跡她並不陌生：“席間有嘉寧奢靡的傳言，陳已知，慎重。”。

楚妍擡起頭，望向諸皇子們的位置。

看到她唇邊微揚的淺笑，宋時遠只以為是她對自己的安慰；而宋時安卻很快垂下眼，似是專心致志的斟酒，可緊抿的唇角卻不易覺察的彎了彎。

妍妍的應對堪稱完美，不過他有種理所當然的自豪感，妍妍的聰明伶俐是誰都比不上的。

等到宮宴散後，宋弘旼親自送了趙太後回壽安宮，同行的除了明華長公主和楚妍，再無別人。

“這擺明了是有人汙蔑妍妍！”趙太後在宮宴上沒有發作，卻不代表她能容忍這件事輕易過去。“這人膽大妄為，不僅要害妍妍的名聲，還要讓皇上也背上罵名！”

宋弘旼亦是動了氣，他沈聲道：“母後息怒，兒子一定將這件事查清楚，給妍妍一個交代。”

趙太後這才怒色稍稍消減一二。

“別的倒還罷了，只是今日讓妍妍委屈了。”宋弘旼對楚妍今日的表現很滿意，放柔了聲音道。

楚妍忙笑道：“不委屈，我知道皇舅舅會替我撐腰呀。”

明華長公主欣慰的看著女兒，她回想著今日的事，亦是覺得蹊蹺之際。從開始麗妃說話時，一切便不對了。雖說她已經隱隱覺出些端倪，卻並不好直接當著皇兄的面說。

趙太後給女兒使了個眼色，示意她安心。

***

當楚嫻收到宋時遠的消息說是要見一面時，唇角忍不住上揚。

她當時在偏殿，還不知道正殿發生的事情，只覺得到底宋時遠沒有徹底放棄了她。

“殿下，您近來一切可都好？”當楚嫻隨著小內侍踏進禦花園中一處冷清院落時，臉上是止不住的喜色。“我、我很是惦念著您！”

然而她的小女兒情狀被沒能打動宋時遠，宋時遠只是冷淡的點了點頭。

“先前你是如何得罪了妍妍，才去跪了祠堂？”宋時遠的聲音有幾分冷酷。

楚嫻楞住了，恍惚以為聽錯了。又是一模一樣的問題，只問她如何得罪楚妍，不問她的委屈。

她很快紅了眼眶，委屈的看著宋時遠。可見到他眼神中的不耐，楚嫻心中微顫，卻又不敢不答。

“是因為楚景琿。”楚嫻低下頭，聲音飛快的道：“我本以為楚妍不喜歡他，想順著楚妍說他幾句不好，碰巧讓祖母聽見了。”

她這話說得有技巧，又是完全把自己的挑撥給摘了出去。

面對宋時遠明顯不信的目光，楚嫻辯解道：“若是我真的把楚妍給得罪狠了，她哪裏還會讓我跟她同乘進宮？”

宋時遠將信將疑的看著她。

他聽說了，這次楚妍仍舊和往常一樣，帶著楚嫻進宮。也正是如此，才讓他決定見一見楚嫻。

“妍妍可曾跟你提過宋時安？”宋時遠姑且信了她，問道。縱然母妃說宋時安不足為慮，他還是有些不放心。

楚嫻明顯一楞，道：“倒沒說起過。”

眼看宋時遠又要用那種不信任的眼光看她，楚嫻忙道：“妍妍是什麽性子你又不是不知，若她喜歡必然常掛在嘴邊，若不喜歡自是不理會。”

“妍妍倒是很喜歡自己的庶兄，纏著他玩耍做風箏，殿下拉攏他定是沒錯。”

這應該算是有用的消息罷？楚嫻有些忐忑，又保證道：“您放心，找到合適的時機，我自會問一問妍妍的。”

宋時遠這才神色稍霽。

“你只需哄著妍妍，讓她跟你說知心話便是。”宋時遠滿是告誡的看了她一眼，道：“別忘了本分。”

楚嫻縱然心中不忿，卻也不敢露出半分不滿來。

“請殿下放心，我和妍妍是最好的姐妹，她有心事都是告訴我的。”楚嫻忍著心酸道：“妍妍最喜歡的人從來都是殿下，嫁給您是遲早的事情。”

只有楚妍嫁給了宋時遠成為皇後，自己才有機會進宮。

可宋時遠的一句空口承諾，若他反悔了，自己又該如何？

楚嫻垂下眼，或許她該求個實質性的保證才行。

見她識趣，宋時遠也沒有多說，自己先一步跨出了院門。

楚嫻略等了一會兒，等到五公主來找她，一行人才離開了院子。

然而他們都沒察覺，不遠處的天心閣上，有人瞧見了這一切，等他們都走了，才從窗欞後的暗處走出來。

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