出發前往木葉村之前，花時又遇上了佐助。

正是午後的時分，夏初的天氣略帶著令人悶熱的炎熱。低矮的灌木密密叢叢地生長在腳邊，間或露出巖石散落著葉片的灰色表面來。已經披上了黑底紅雲袍的佐助已經摘掉了額頭和肩頸處的繃帶，他將自己的草薙劍別在了腰間，面色看起來很是冷淡。

與他淡漠的神情不同，他的眼神卻無法掩蓋，不住地看向花時，又暗自轉移開視線，正如他幾度開啟又合上的嘴唇，欲言又止，遲疑猶豫。這樣帶著幾分熟悉的神態，讓花時不由想起宇智波鼬來。

“你這是怎麽了？說一半、藏一半，吞吞吐吐，猶豫不決，這是你們兄弟的遺傳病嗎？”她看著佐助，話語之中竟然帶著難得的調侃：“八尾不是那麽容易對付的，早點去做一些準備吧。我還有事情，就不奉陪了。”

誠然，她確實有許多話想和佐助說，但是佩恩可不是會專程等候的人。如果她遲了一步，那麽兩度與她擦肩而過的九尾可能就會被別人狩獵走了。

“你……”花時象征著耐心告罄的催促讓佐助終於出聲了，他微微皺起眉頭，問道：“那天……你告訴我真相的那天，你說，鼬在那個晚上第一個殺死的人，是他從小一起長大的好朋友。”

“那個人是誰？”佐助問。

花時一怔，過了十數秒便回問道：“答案很重要嗎？”

她的話語有些漫不經心，與佐助微蹙眉頭的模樣相比，神態看起來也很是無所謂。天的視線閑閑地望著遠處的天際，口中繼續著淡定的話：“是個一無所知的天真孩子。”

“你也參與了那個任務嗎？”

“怎麽說呢……”花時有些苦惱，語調之中也有著明顯的不耐煩：“我有沒有參與——說起來，是一件很覆雜的事情。就算說出來，也不會有人相信，自證也很麻煩……算了，還是不說了。”

她的話語之中滿是憊懶。

時間過去太久，這些對她來說並不重要的事情，已經沒有了去解釋的必要。這些本應埋藏在黑暗之中的所謂真相，對她來說都是無所謂的事情。

“我很忙。”她看著眼前黑發的少年，說：“如果你想從我身上尋找鼬的過去，或者希望我變回從前那個總是會陪你玩捉迷藏的姐姐，那是不可能的。我有自己的事情要做。”

“你想多了。”佐助冷哼了一聲，對她的話語表示了不屑：“我早就不是孩子了，也並不單純，並不需要你做這些可笑的事情。收起你那淺薄的憐憫和蔑視吧。”

“好。”花時正了正自己的表情，以免真的流露出分毫的輕蔑來——雖然在她看來，佐助的實力確實不夠強悍。她總是不自然地拿佐助和當年的鼬相比，這高下立分的比較。根本無需遲疑就可以得出結論。

也許只是偶爾泛濫的好奇心讓佐助問出了這些問題，在他得到一個不知所謂的答案後，佐助就不再追問。鷹小隊的夥伴站在他身後不遠處的巖石後，小聲地彼此對話著。叫做香磷的少女不停地窺伺著佐助的動作，似乎是在擔心著花時會對他動手。

“你要去木葉忍村，對吧？”佐助忽然說。

“啊，是的。”已經打算提腳離開的花時點了點頭，有點疑惑他為何忽然問起她的行蹤。思忖了一會兒，她便挑眉說道：“難道你還對那個九尾的人柱力有著所謂的‘同伴之情’？”

“沒有。”花時的話音剛落，佐助就迅速地回答了這個問題，似乎遲疑幾秒就是對他的否決。緊接著，他又說道：“木葉忍村的那群忍者和我已經沒有關系了。”

“那就好。”她挑眉，說：“我要走了，回見，我的同伴……佐助君。”

花時說著，便朝不遠處的森林中躍去。

×

這處基地離火之國不遠，不過一天半的時間，她和佩恩、小南一行人就在木葉忍村不遠處的森林之中匯合了。這片環繞著木葉忍村的茂盛森林透著蔥蘢的綠意，深淺不一的綠色，如同有人用沾了綠的筆抹上了濃淡不一的顏料。

天色晴好，雲層淺薄，一輪太陽掛在遙遠的碧穹之上。光線穿過樹葉的縫隙之中，為他們照亮不遠處的景物。環抱著木葉忍村的高大圍墻露出了隱約的一角，刻有歷代火影頭像的顏巖顯露出幾分暗黃的顏色來。

花時對這個自己生活了十二年的村落又熟悉又陌生。此刻，她沈下了凝視著遠處顏巖一角的視線，投向了自己的首領。

即使成為同伴多年，花時也甚少見到佩恩本尊。她了解佩恩的長相和部分的能力，也對首領的五個人形掛件有所耳聞。這是她數年來第一次和佩恩一起行動，忍不住開始打量這位代替帶土在明面上掌控曉組織的首領。

橘色的短發與屬於年輕男人的容貌——佩恩看起來和她當年見到時沒有太大區別。而他的搭檔，那位被雨之國民眾尊稱為“傳令天使”的小南，卻在相貌上有了略微的變化。

“讓我先進入木葉吧？”她問道：“我可以試試看直接通過結界，這樣子惹出的動靜就會小一些。”

“沒必要。”佩恩說：“直接進入吧。”

看起來，首領對於九尾志在必得。

“直接闖入結界會引來大量的忍者……”她出聲提醒，雖然她不認為佩恩沒有考慮到這一點。身為曉組織的首領，自然是擁有與名號相匹配的實力，這才會擁有敢於直接進入木葉忍村的力量。

就連帶土，都不敢明目張膽地告訴木葉忍村他入侵了——可能，也許，帶土寧可在地表摩擦著偷偷潛入，直到屁股起火為止。

“你原本也沒必要來的，現在正是戰力缺乏的時候。”佩恩面無表情地看向了她，說“還有剩下的其餘尾獸要捕捉。”

小南接話了，似乎是在為佩恩的行動解釋：“佩恩還沒有失敗的時候。”

“真是掃興啊。”花時攤開雙手：“我只是想要親手抓到九尾而已。兩次都沒有機會抓住他，這多少讓我覺得有些不開心。”

“雖然你是我的首領，”她說：“但我還是要抱歉地說——請容我先行一步。因為斑那家夥的阻礙而讓我失手的九尾，我志在必得。”

“這不是什麽孩子氣的競爭游戲。”小南沈聲說著，想要阻止她不按指令的行事，而花時卻在揮了揮手後便直直地朝著木葉忍村的方向掠去。

她很快將零無與白虎的組合拋在了身後，來到了木葉忍村的結界外。只要通過這層結界，再穿過那根本沒有阻礙作用的高大環墻，就可以直接進入木葉忍村了。對於擁有寫輪眼的她來說，從正門堂皇而至地進入也可以，但是那樣有可能引來更多人的註意，不適合她的行動。

多年前離開木葉忍村時，她曾經用別天神從一名暗部成員處獲得過結界的術式，如今時間已久，術式已經被略略做了一些改動。她沈思了一會兒，便解開了新的術式，毫無聲息地通過了結界。

翻上高大的墻壁，她借著一條探出的粗大樹幹遮掩自己的身影，從枝葉的縫隙間俯瞰著木葉忍村的風景。這裏的村人對即將到來的攻擊毫無知覺，依舊忙碌於自己的事物，村子中顯現出一片繁碌與寧靜來。

她一眼就掃到了幾個下學歸來的孩子，正在街道上追逐著嬉戲打鬧。看著那幾個無憂無慮的孩子，她不由地發出了一聲輕笑。

正在沈思之間，一個筆直的人影從結界的正中央破空而入，毫不在意地穿過結界。查克拉的波動引起了結界班忍者的註意，幾乎是在一瞬間，幾個小隊的忍者便朝著那人入侵的方向湧來。

看著那襲熟悉的黑底紅雲袍，花時松開了一手搭著的樹枝。

——佩恩的動靜真是有夠大的，如此一來，恐怕全村的忍者都會發現這場毫無遮掩的入侵吧。

想要親手抓捕九尾，還真不是一件容易的事情。

雖然她對除了哥哥以外的事情都不太在意，但是“讓九尾從自己手下逃脫”這樣的事情，還是小小地打擊到了向來有些嬌慣的她——她還記得飛段那讓她忍不住想要打飛十個阿飛的嘲笑聲——實在是太可惡了。

如今，她想要再次親手把九尾抓住，卻又多出了一個實力強悍的首領大人和她爭奪獵物。

花時一邊想著，一邊在半空之中鎖定了目標。她從屋頂上掠過，身影極快，筆直地朝著火影顏巖下那棟紅色屋頂的建築物奔去——那正是屬於火影的辦公樓。

木葉村中忽然變得混亂起來，不知何處陡然傳來了一片爆炸聲和房屋的垮塌聲。她落在了火影辦公室的窗臺處，將手搭在了窗戶上。

兩名蹲守在辦公室外的暗部成員在瞬間便發現了她，迅速地取出武器朝她襲來，一面試圖發出聯絡訊號。在他們的手探入忍具袋前，花時便用手肘擊打在他們的關鍵處。趁著兩人動作一頓，她雙手勾在窗檐上，向後一蕩，隨後取出了自己的苦無，朝前投去。

精準的投射，配合以寫輪眼的觀察力，兩枚苦無精確地刺入了他們的要害。不等發出聲響，他們便悄然地落向了地面。他們的軀體摔落在地面的聲音一起，火影辦公室中的人便被驚動了。

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