☆、離合宮
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? 日升霧散，雲清風淡。
面前的溪流一眼看去沒有半點異樣，水流清淺，陽光可以直接照到水底的鵝卵石上，潺潺的水聲仿佛樂章，間或還有銀色的小魚“嘩啦”一聲躍出水面，撲騰著魚尾落在溪旁的草地上。
然而，仿佛有一面巨大的無色琉璃矗立在溪流的上方，將此岸與彼岸分隔成了兩個世界。
空地上方沒有茂密的樹冠遮擋，陽光直直的灑下來照在術師身上。十二月的太陽，雖燦爛卻沒什麽溫度，但時間久了衣袍上的汙漬還是漸漸被曬得融開來，腥臭味撲鼻。
祁玉卻像是聞不到似的，口中默念了句咒訣，屈指探向溪流上空。“嗤——”金色的巨網顯現，甫一接觸便被燒穿了個洞，拇指大小。血肉被燒灼的氣味傳來，祁玉收回手，食指與中指第二節指節處已然焦黑。
不行。他的靈力還未全部恢覆，看來必須得等到明日天明了。
他微微擡頭，日頭剛到中天，刺目的光灑下來，然而他的眼中還是空茫一片。重新盤膝坐下，距離明日天明還有許久，他凝定心神，緩緩調息。
※※※
同一時刻，溫南澗收回回望的目光。
百步之外是郁郁蔥蔥的樹林，陽光穿過重重樹影照過來，在他們身後拉出長長的陰影。碎石鋪的崎嶇山道旁，茂盛的灌木幾乎將道路完全遮蔽，顯然許久未有人跡。走得快了，旁逸斜出的灌木枝總是鉤住褲腿，“嗤啦——”一聲在腳踝處留下細長的劃痕。
但劍客的心情卻是輕松的，這條路他還認得，數日前他正是順著這條路進的無夢嶺。
“我們真的出來了？”洛紅雨小心翼翼的問著，仍然不敢相信。她坐在大狼背上，語氣輕的仿佛害怕一大聲就會驚醒這個美夢，“阿月，你瞧，我們出來了，我們真的出來了。”
“阿嗚——”大狼也長嘯一聲，應和少女的喜悅。
“那是什麽？”正是午間，山下的小鎮飄起陣陣炊煙，“阿月，快跑起來，我們去看看……”
看著興奮不已的少女，溫南澗微笑著搖了搖頭，快步跟上。
他們兩個速度都是不慢，不多時便已到了鎮口。洛紅雨自有記憶以來第一次離開無夢嶺，外面的一切看上去都是新鮮的，一路行來只覺得那些花草樹木好像都要比林子裏的更加茂盛鮮艷，連路邊的石子形狀都更加的可愛。
進了鎮子，看到熙來攘往，絡繹不絕的行人，更是目不轉睛。正是正午時分，街道兩旁商鋪中夥計們招呼往來客人，挑著擔的貨郎吆喝著，走街串巷。偶有垂髫小童三兩個在一起追逐玩鬧，家中的大人們也只是笑瞇瞇的在後面囑咐聲“當心些，別摔著了”，便任他們去了。
當真是歲月靜好，現世安穩。
唯一的一點騷動還是溫南澗兩人引起的。滿月一路疾奔只覺暢快，它在無夢嶺中一困十七年，一朝脫困內心激蕩不亞於洛紅雨，當下在鎮口一聲長嘯。
鎮上的百姓哪裏見過這般大的狼，一下子都被唬的跳起來，紛紛走避，更有膽小的孩童“哇”的一聲大哭出來。溫南澗尋到鎮上唯一的一家客棧，店小二熱絡的迎出來。一眼看到在店門口探頭探腦的大狼，也是唬了一跳，又看見黑衣劍客的服色容貌，面上更現驚奇。
溫南澗看他神情，料想他是認出了自己，便微微一笑，道：“先備些吃食送上來。”
店小二這才回過神來，口裏應著“好咧，馬上就來”，離開的時候又多打量了溫南澗一行兩眼，像是要確認他們是人是鬼一般。
洛紅雨也註意到了小二奇怪的眼神，她從滿月背上跳下來，問，“那個人為什麽總看我們？”
溫南澗道，“不知道，大概是被滿月嚇到了吧，這麽大的狼在鎮子裏可不常見。”
她還是看什麽都新鮮，見什麽都覺有趣，很快把這點不滿丟到了腦後，纏著溫南澗不停的問著諸如“那些人耳朵上戴的是什麽，不疼麽？他們的衣服和我的不一樣，和你穿的也不一樣誒；那個竹藤紮的籠子為什麽在冒煙，是燒起來了麽？不過好香啊，有肉的味道，竹子裏面怎麽會有肉呢？”之類的問題。
好在小二手腳很是利落，不一會兒便把飯食送了上來，少女立刻便被那些吃食轉移了註意力，溫南澗也終於從少女的題海中解脫了出來。和少女一起大快朵頤。
“又是那小子，頭，我們要不要……”店堂另一角，小十五發現了堂上二人，問一邊的石嚴。
“不可。”石嚴看得更真，那劍客身旁喋喋不休，東張西望的不正是之前戲耍得他們狼狽不堪的少女麽？
“可我們……”小十五欲言又止。他們這一趟出來折損慘重，又一事無成。就這麽回去了，按離合宮一貫的規矩必有重懲。
石嚴哪會不知道他在想什麽，不過——師父急召他回去，甚至動用了碧玉琉璃珠，宮中肯定是出了什麽大事，他們的這點辦事不利之責，大概也不會有人還顧得上追究了吧。
只是究竟發生了什麽，竟讓師父如此緊張？
“還是先趕回宮中要緊。”他不再多言，交代其餘弟子買好幹糧，匆匆踏上歸程。
一路快馬加鞭，因為不知事情究竟到了什麽地步，他不敢顧惜馬力，第三日上到達雲嶺腳下時，已經跑死了四匹駿馬。
雲嶺之上無法縱馬，石嚴棄馬疾行，雲門前早有弟子奉命等候，見他回來立刻上前來道。“石堂主，左長老諭令，您一回來就去見他。”
“知道了。”石嚴略一點頭，腳下不停，一路直奔程稟居處。幾排矮舍，一個小院，院門梁上掛著一塊匾，隸書的“夜雨”二字還是老宮主的手跡。
進了堂院卻不見人，他轉過正廳，書房都未尋到程稟蹤跡，更奇怪的是連平常服侍的仆役們也一個不見。又裏裏外外轉了一圈，才在夥房找到一個跛腿的老仆。
“怎麽只有你一個人？我師父呢？”堂堂離合宮左長老的居處，竟然只剩下一個跛腿的老仆服侍，宮中究竟出了什麽事。
“啊……您、您回來了……”老者行動很不利索，顫顫巍巍的站起來，不知所措的搓著手，“我、老奴……”
他這時才註意到老者的樣貌有些陌生，並不是常在這裏走動的面孔，蹙眉，“你是什麽人？我以前怎麽沒見過你？”
“老奴、老奴是……”老者支吾著，石嚴心中狐疑更甚。驀地，他神色一變，想到了某個不詳的猜測。
足下一頓，放在身側的右手瞬間成爪，閃電般的探出，扣住了老人的咽喉。“說！你究竟是什麽人？我師父在哪裏？”
老人驚恐的瞪大眼睛，想說話，喉嚨裏卻只能發出破舊風箱般的“嗬嗬”聲。
“你幹什麽！快放開黎伯！”忽然，身後有個聲音大喝道，“竟敢在夜雨閣行兇，先問問我手裏的劍！”
來人方一開口，他便聽出對方的聲音。側身避過斜刺來的一劍，轉身，“師弟，是我。”
“師兄？”來人正是他的小師弟夏冰。夏冰也認出了他，“師兄你什麽時候回來的？你還沒見過黎伯吧，我給你介紹一下，這是小黎的爹。小黎死後，師父見他一個人孤苦伶仃的，就讓他留在夜雨閣，做些灑掃的活計。”
“小黎死了？”石嚴註意到他的話，“怎麽回事？還有其他人呢？”
“都死了。”夏冰的聲音有些悶悶的，不覆初見石嚴時的喜悅。
石嚴蹙緊眉頭。小黎不過就是一個粗使的小廝，死了便死了，並不值什麽。可聽夏冰話裏的意思，死的並不止小黎一個。“究竟是怎麽回事？小黎是怎麽死的？”
“鬼！紅衣服的女鬼！會吃人的！不要……不要吃我的孩子，要吃就來吃我吧……我一把老骨頭，也沒幾天活頭了，來吃我啊……我可憐的黎兒啊……”老者忽然大聲嘶叫起來，狀若瘋癲。
“哎呀，黎伯又發病了。”夏冰急忙點了老人的昏睡穴，扶到一側木凳上坐好，對石嚴解釋道，“小黎死後，黎伯就病了。一有人在他面前提到小黎的死就會犯病，總說小黎是被女鬼吃掉的。師父懷疑他可能是見到了殺小黎的兇手，刺激過大才這樣的。”
他看著昏睡的老人，面上露出一絲憐憫，“不過也難怪，親眼看著自己的兒子死得那麽慘，誰能受得了啊。”
“他說是女鬼殺人？”
“鬼？師兄你信嗎？”夏冰冷笑，“這世上哪裏有什麽鬼，要我說肯定是有人裝神弄鬼，要是被我知道是誰，我絕饒不了他！”
本來不信，現在卻不得不信了。石嚴心中暗道，卻是想起了無夢嶺裏的那個少女，那樣的神通，哪裏是人能做到的？不是妖魔鬼怪會是什麽？
就算是術法師，也從沒聽說有哪一個能修煉到連軀體都沒有的。他想起最後一次見到祁玉時，對方灰敗得面色和滿身的血汙，就連祁公子，不也還是會流血，會受傷麽。
“師父現在何處？”不願再多想這個問題，他問道。
“在伶仃殿。”夏冰道，“其他幾位主事護法長老也都在。師兄現在就要去找師父嗎？”
“嗯。”
從夜雨閣到伶仃殿，一路遇到的所有弟子都行色匆匆。伶仃殿大門緊閉，門外守著一群人，都是各大主事護法長老的親信。
“石堂主。”“石老弟。”“石統領。”見到他來，諸人紛紛打招呼，神色各異。
他不及細看，略略點頭，站到一旁等待。
日頭一分分西斜，暮霭漸漸升起。山風吹來，卷過眾人的袍袖，帶走身上僅剩的熱氣。從上午等到現在，手腳都有些發麻，但門外諸人沒有一個面露不耐。
終於，緊閉了一日的大門打開，以左長老程稟為首，右長老羌芩，左護法周麻，森羅十二殿一眾主事魚貫而出。他掃了一眼，除去三月前戰死的哀殿主事，和外出未歸的右護法白岑，便只有一向不與他們往來的七殺殿主事未曾到場。
當真是濟濟一堂。
他快步走到程稟身後，“師父。”
程稟看他一眼，點點頭，回身向眾人道，“今日程某所說之事，還望諸位細細斟酌。”
其餘諸人神色紛紛，左護法湊上前來，“左長老的顧慮我們都明白了，要我說還斟酌什麽，現在宮主……宮中的事務自然是以左長老馬首是瞻。大家說是吧。”
“沒錯沒錯，”立刻有人附和道，“我們都聽左長老的。”說話的是怒殿主事戴湛，和他站在一起的還有刑殿、喜殿和嗔殿主事，都是一貫傾向師父的人。
“嘿。宮主還好好地待在悲歡殿裏，離合宮哪裏就輪到你們做主了？”一聲突兀的冷笑傳來，是五蘊殿主事白藥，“便是說句僭越的話，就算宮主有什麽三長兩短，也該左右兩位長老大人聯合議事，諸護法、主事參議。怎麽到周護法嘴裏離合宮竟成了左長老的一言堂了？”
“當然，”他對程稟一禮，“屬下相信左長老必定不會做如此打算，——說！你這小人妄想將左長老大人置於不忠不敬之地，究竟有何目的！”
白藥是右長老的人，多年來與他們這一脈多有齟齬。見他向周麻發難，懼、恨、癡三殿主事也站了出來，附和“簡直其心可誅！”
周麻被他一句話堵得面紅耳赤，“姓白的！你不要血口噴人！”
“我不過猜測一句罷了。”白藥閑閑瞟他一眼，“周護法這麽激動做什麽？還是說被我說中了心事，惱羞成怒了。”
“你——！”
隔著狹窄的中央廊道，已分成了涇渭分明的兩派，你指責我“含血噴人”，我諷刺你“心思叵測”，誰也不肯相讓，只差沒有直接拔劍相向。剩下六合殿主事綾羅，站在一旁，不知所措。“你們別、別吵了，宮主她吉人天相……一定不會有事的……”
然而根本沒有人在乎她的話，女子倉皇的聲音很快被吵得激烈的眾人掩蓋下去。只有石嚴心中一驚：宮主出事了？怎麽會……他擡頭看向石嚴——師父急招他回來，是因為這件事麽？
石嚴冷眼旁觀他們亂哄哄鬧作一團，程稟沒有發話，他自然不會多事，心裏卻是冷笑：這些人幾乎已經囊括了離合宮權利的中心，現在卻像市井潑婦一般互相咒罵，要是被底下那些弟子們看見了，不知又會作何感想。
而處於爭論中心的二人，左長老程稟、右長老羌岑，卻隔著人□□換了一個眼神，其中的擔憂殊無二致。——
白岑三月未歸，宮中連發命案，宮主又……前日密探更傳來消息，密雲城近來動作頻頻，調集武林人士前往長寧駐紮，所謀不言而喻。外敵窺伺，內亂未平，如此多事之秋，這些人卻還忙著勾心鬥角，爭權奪利！
“都住嘴！”程稟喝道，想斥責，張了張口卻又不知道該說什麽。說到底他們會如此，究其始因不正是他麽？
爭了一輩子，鬥了一輩子，熬到如今這年歲，連老宮主都被他拉下了馬，他卻仍不知足。拉攏親信，排斥異己，權利這種東西，誰會嫌少呢？人心不足，食髓知味……勿忘初心，勿忘初心，這是當年林華死前勸告他的話，可僅僅三年，他就幾乎已經忘了他的初心是什麽。
那時候他是真的為了離合宮好——葉幸那個人本事不大，野心不小，目光短淺，又不能容人，連自己的親表妹都要猜忌打壓。他冷眼旁觀這麽多年，離合宮要是真的交到他手裏，不需要密雲城來犯，就會敗落在葉幸手裏。
而宮主……他看著那個名叫秦艽的孩子長大，看著她被葉幸欺負，看著她忍氣吞聲。這麽多年，所有人當她是個可憐的孤女，膽小、懦弱、一無是處。只有他知道並非如此——
數九寒冬，當葉幸在醇酒美人溫柔鄉裏醉生夢死的時候，她躲在六合殿細讀能翻到的每一本典籍。
酷暑炎夏，當葉幸待在堆冰砌玉的宮殿裏不願出門的時候，她躲在逼仄的臥房內一招招苦練劍術。
三月飛花，當葉幸踏青走馬，和他的狐朋狗友們虛擲光陰的時候，她溫和的、誠懇的笑著，詢問葉幸身邊最卑微的侍婢，昨日被葉幸傷到的手臂擦藥了麽？
霜葉飄紅，無所事事的葉幸終於想起來自己還有個表妹，興沖沖跑過來，把隨手拔來的狗尾巴草□□她發間，說，“哥哥給你戴朵花，你看是不是很好看，是不是跟你很配，不許拿下來，聽到了麽？我的好妹妹。”
而她順從的扶扶鬢角，將狗尾巴草妥帖的別在發間，直到三天後幹枯發黃，碎成一捧草屑。
她的劍術比葉幸高強十倍，她知道數百種□□的制法，她有一千種辦法可以讓葉幸無聲無息的消失在世界上，可是她從不曾對葉幸拔劍，從不曾露出一絲恨意。只有委屈的、害怕的，害怕自己又有哪裏惹到了葉幸，害怕葉幸下一次又會怎麽作弄她，害怕得連眼淚都竭力忍在眼眶裏，不敢落下來。
於是所有人都被騙過了，包括葉幸自己。
一個小丫頭罷了，雖然因為身上一半的葉家血脈，在離合宮裏獲得一席之地，但誰都不曾真正把她當成葉家人。
冷酷強大的葉家，以鐵血手腕執掌離合宮數百年的葉家，和密雲城南北對峙，幾乎分割武林半壁江山的葉家……怎麽會有如此軟弱的子孫？！
連她的舅父，在聽說這個外甥女在宮中的處境時，也只皺了皺眉頭，“不必去管，管得了一次，管不了一世。被欺負成這樣還是只知道忍氣吞聲，哪裏像是我葉家的人，真是丟人現眼。”
不像麽？
那時候他就知道，那才是真正的葉家人。——隱忍、堅韌、冷酷、鐵血、心機深沈、殺伐決斷，她是葉家最後的血脈，也是葉家最好的血脈。
要是宮主現在在這裏，她會怎麽辦？程稟不自禁的想到，如果宮主醒著，肯定能處理好這些亂七八糟的事情，如果宮主醒著……
壓在他心上的石頭更重，擡頭望向西北，可是宮主、您究竟有什麽事情瞞著我們，您究竟什麽時候才會醒？
他定定的看著那一角天宇，悲歡殿飛翹的廊檐從山體巖壁後凸出來。他望了許久，仿佛期待那些瓦礫能告訴他答案。
“長老大人！大人——！”一個灰色的身影從悲歡殿方向匆匆跑來，“宮主醒了，宮主醒過來了！”
“當真？”程稟和羌岑驚喜的異口同聲問道。
“醒了醒了，真的醒了。宮主一醒，屬下就來稟報，絕不會有錯。”那名弟子答道。
“好好好，”程稟一連說了三個好字，“快，快去通稟宮主，程稟求見。”
“還有我，”羌岑也道，“快去稟報宮主，羌岑也求見。”
鬧哄哄的諸人也靜下來，仿佛都在一瞬間找到了主心骨。
來傳信的弟子卻面露難色，“怎麽了？”程稟問。
“宮主她……去了億星閣。”
億星閣？一月裏宮主總要去幾次億星閣，三年多來已成慣例，可如今祁玉並不在宮中，宮主這時候去億星閣做什麽？眾人面面相覷，都是茫然。
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面前的溪流一眼看去沒有半點異樣，水流清淺，陽光可以直接照到水底的鵝卵石上，潺潺的水聲仿佛樂章，間或還有銀色的小魚“嘩啦”一聲躍出水面，撲騰著魚尾落在溪旁的草地上。
然而，仿佛有一面巨大的無色琉璃矗立在溪流的上方，將此岸與彼岸分隔成了兩個世界。
空地上方沒有茂密的樹冠遮擋，陽光直直的灑下來照在術師身上。十二月的太陽，雖燦爛卻沒什麽溫度，但時間久了衣袍上的汙漬還是漸漸被曬得融開來，腥臭味撲鼻。
祁玉卻像是聞不到似的，口中默念了句咒訣，屈指探向溪流上空。“嗤——”金色的巨網顯現，甫一接觸便被燒穿了個洞，拇指大小。血肉被燒灼的氣味傳來，祁玉收回手，食指與中指第二節指節處已然焦黑。
不行。他的靈力還未全部恢覆，看來必須得等到明日天明了。
他微微擡頭，日頭剛到中天，刺目的光灑下來，然而他的眼中還是空茫一片。重新盤膝坐下，距離明日天明還有許久，他凝定心神，緩緩調息。
※※※
同一時刻，溫南澗收回回望的目光。
百步之外是郁郁蔥蔥的樹林，陽光穿過重重樹影照過來，在他們身後拉出長長的陰影。碎石鋪的崎嶇山道旁，茂盛的灌木幾乎將道路完全遮蔽，顯然許久未有人跡。走得快了，旁逸斜出的灌木枝總是鉤住褲腿，“嗤啦——”一聲在腳踝處留下細長的劃痕。
但劍客的心情卻是輕松的，這條路他還認得，數日前他正是順著這條路進的無夢嶺。
“我們真的出來了？”洛紅雨小心翼翼的問著，仍然不敢相信。她坐在大狼背上，語氣輕的仿佛害怕一大聲就會驚醒這個美夢，“阿月，你瞧，我們出來了，我們真的出來了。”
“阿嗚——”大狼也長嘯一聲，應和少女的喜悅。
“那是什麽？”正是午間，山下的小鎮飄起陣陣炊煙，“阿月，快跑起來，我們去看看……”
看著興奮不已的少女，溫南澗微笑著搖了搖頭，快步跟上。
他們兩個速度都是不慢，不多時便已到了鎮口。洛紅雨自有記憶以來第一次離開無夢嶺，外面的一切看上去都是新鮮的，一路行來只覺得那些花草樹木好像都要比林子裏的更加茂盛鮮艷，連路邊的石子形狀都更加的可愛。
進了鎮子，看到熙來攘往，絡繹不絕的行人，更是目不轉睛。正是正午時分，街道兩旁商鋪中夥計們招呼往來客人，挑著擔的貨郎吆喝著，走街串巷。偶有垂髫小童三兩個在一起追逐玩鬧，家中的大人們也只是笑瞇瞇的在後面囑咐聲“當心些，別摔著了”，便任他們去了。
當真是歲月靜好，現世安穩。
唯一的一點騷動還是溫南澗兩人引起的。滿月一路疾奔只覺暢快，它在無夢嶺中一困十七年，一朝脫困內心激蕩不亞於洛紅雨，當下在鎮口一聲長嘯。
鎮上的百姓哪裏見過這般大的狼，一下子都被唬的跳起來，紛紛走避，更有膽小的孩童“哇”的一聲大哭出來。溫南澗尋到鎮上唯一的一家客棧，店小二熱絡的迎出來。一眼看到在店門口探頭探腦的大狼，也是唬了一跳，又看見黑衣劍客的服色容貌，面上更現驚奇。
溫南澗看他神情，料想他是認出了自己，便微微一笑，道：“先備些吃食送上來。”
店小二這才回過神來，口裏應著“好咧，馬上就來”，離開的時候又多打量了溫南澗一行兩眼，像是要確認他們是人是鬼一般。
洛紅雨也註意到了小二奇怪的眼神，她從滿月背上跳下來，問，“那個人為什麽總看我們？”
溫南澗道，“不知道，大概是被滿月嚇到了吧，這麽大的狼在鎮子裏可不常見。”
她還是看什麽都新鮮，見什麽都覺有趣，很快把這點不滿丟到了腦後，纏著溫南澗不停的問著諸如“那些人耳朵上戴的是什麽，不疼麽？他們的衣服和我的不一樣，和你穿的也不一樣誒；那個竹藤紮的籠子為什麽在冒煙，是燒起來了麽？不過好香啊，有肉的味道，竹子裏面怎麽會有肉呢？”之類的問題。
好在小二手腳很是利落，不一會兒便把飯食送了上來，少女立刻便被那些吃食轉移了註意力，溫南澗也終於從少女的題海中解脫了出來。和少女一起大快朵頤。
“又是那小子，頭，我們要不要……”店堂另一角，小十五發現了堂上二人，問一邊的石嚴。
“不可。”石嚴看得更真，那劍客身旁喋喋不休，東張西望的不正是之前戲耍得他們狼狽不堪的少女麽？
“可我們……”小十五欲言又止。他們這一趟出來折損慘重，又一事無成。就這麽回去了，按離合宮一貫的規矩必有重懲。
石嚴哪會不知道他在想什麽，不過——師父急召他回去，甚至動用了碧玉琉璃珠，宮中肯定是出了什麽大事，他們的這點辦事不利之責，大概也不會有人還顧得上追究了吧。
只是究竟發生了什麽，竟讓師父如此緊張？
“還是先趕回宮中要緊。”他不再多言，交代其餘弟子買好幹糧，匆匆踏上歸程。
一路快馬加鞭，因為不知事情究竟到了什麽地步，他不敢顧惜馬力，第三日上到達雲嶺腳下時，已經跑死了四匹駿馬。
雲嶺之上無法縱馬，石嚴棄馬疾行，雲門前早有弟子奉命等候，見他回來立刻上前來道。“石堂主，左長老諭令，您一回來就去見他。”
“知道了。”石嚴略一點頭，腳下不停，一路直奔程稟居處。幾排矮舍，一個小院，院門梁上掛著一塊匾，隸書的“夜雨”二字還是老宮主的手跡。
進了堂院卻不見人，他轉過正廳，書房都未尋到程稟蹤跡，更奇怪的是連平常服侍的仆役們也一個不見。又裏裏外外轉了一圈，才在夥房找到一個跛腿的老仆。
“怎麽只有你一個人？我師父呢？”堂堂離合宮左長老的居處，竟然只剩下一個跛腿的老仆服侍，宮中究竟出了什麽事。
“啊……您、您回來了……”老者行動很不利索，顫顫巍巍的站起來，不知所措的搓著手，“我、老奴……”
他這時才註意到老者的樣貌有些陌生，並不是常在這裏走動的面孔，蹙眉，“你是什麽人？我以前怎麽沒見過你？”
“老奴、老奴是……”老者支吾著，石嚴心中狐疑更甚。驀地，他神色一變，想到了某個不詳的猜測。
足下一頓，放在身側的右手瞬間成爪，閃電般的探出，扣住了老人的咽喉。“說！你究竟是什麽人？我師父在哪裏？”
老人驚恐的瞪大眼睛，想說話，喉嚨裏卻只能發出破舊風箱般的“嗬嗬”聲。
“你幹什麽！快放開黎伯！”忽然，身後有個聲音大喝道，“竟敢在夜雨閣行兇，先問問我手裏的劍！”
來人方一開口，他便聽出對方的聲音。側身避過斜刺來的一劍，轉身，“師弟，是我。”
“師兄？”來人正是他的小師弟夏冰。夏冰也認出了他，“師兄你什麽時候回來的？你還沒見過黎伯吧，我給你介紹一下，這是小黎的爹。小黎死後，師父見他一個人孤苦伶仃的，就讓他留在夜雨閣，做些灑掃的活計。”
“小黎死了？”石嚴註意到他的話，“怎麽回事？還有其他人呢？”
“都死了。”夏冰的聲音有些悶悶的，不覆初見石嚴時的喜悅。
石嚴蹙緊眉頭。小黎不過就是一個粗使的小廝，死了便死了，並不值什麽。可聽夏冰話裏的意思，死的並不止小黎一個。“究竟是怎麽回事？小黎是怎麽死的？”
“鬼！紅衣服的女鬼！會吃人的！不要……不要吃我的孩子，要吃就來吃我吧……我一把老骨頭，也沒幾天活頭了，來吃我啊……我可憐的黎兒啊……”老者忽然大聲嘶叫起來，狀若瘋癲。
“哎呀，黎伯又發病了。”夏冰急忙點了老人的昏睡穴，扶到一側木凳上坐好，對石嚴解釋道，“小黎死後，黎伯就病了。一有人在他面前提到小黎的死就會犯病，總說小黎是被女鬼吃掉的。師父懷疑他可能是見到了殺小黎的兇手，刺激過大才這樣的。”
他看著昏睡的老人，面上露出一絲憐憫，“不過也難怪，親眼看著自己的兒子死得那麽慘，誰能受得了啊。”
“他說是女鬼殺人？”
“鬼？師兄你信嗎？”夏冰冷笑，“這世上哪裏有什麽鬼，要我說肯定是有人裝神弄鬼，要是被我知道是誰，我絕饒不了他！”
本來不信，現在卻不得不信了。石嚴心中暗道，卻是想起了無夢嶺裏的那個少女，那樣的神通，哪裏是人能做到的？不是妖魔鬼怪會是什麽？
就算是術法師，也從沒聽說有哪一個能修煉到連軀體都沒有的。他想起最後一次見到祁玉時，對方灰敗得面色和滿身的血汙，就連祁公子，不也還是會流血，會受傷麽。
“師父現在何處？”不願再多想這個問題，他問道。
“在伶仃殿。”夏冰道，“其他幾位主事護法長老也都在。師兄現在就要去找師父嗎？”
“嗯。”
從夜雨閣到伶仃殿，一路遇到的所有弟子都行色匆匆。伶仃殿大門緊閉，門外守著一群人，都是各大主事護法長老的親信。
“石堂主。”“石老弟。”“石統領。”見到他來，諸人紛紛打招呼，神色各異。
他不及細看，略略點頭，站到一旁等待。
日頭一分分西斜，暮霭漸漸升起。山風吹來，卷過眾人的袍袖，帶走身上僅剩的熱氣。從上午等到現在，手腳都有些發麻，但門外諸人沒有一個面露不耐。
終於，緊閉了一日的大門打開，以左長老程稟為首，右長老羌芩，左護法周麻，森羅十二殿一眾主事魚貫而出。他掃了一眼，除去三月前戰死的哀殿主事，和外出未歸的右護法白岑，便只有一向不與他們往來的七殺殿主事未曾到場。
當真是濟濟一堂。
他快步走到程稟身後，“師父。”
程稟看他一眼，點點頭，回身向眾人道，“今日程某所說之事，還望諸位細細斟酌。”
其餘諸人神色紛紛，左護法湊上前來，“左長老的顧慮我們都明白了，要我說還斟酌什麽，現在宮主……宮中的事務自然是以左長老馬首是瞻。大家說是吧。”
“沒錯沒錯，”立刻有人附和道，“我們都聽左長老的。”說話的是怒殿主事戴湛，和他站在一起的還有刑殿、喜殿和嗔殿主事，都是一貫傾向師父的人。
“嘿。宮主還好好地待在悲歡殿裏，離合宮哪裏就輪到你們做主了？”一聲突兀的冷笑傳來，是五蘊殿主事白藥，“便是說句僭越的話，就算宮主有什麽三長兩短，也該左右兩位長老大人聯合議事，諸護法、主事參議。怎麽到周護法嘴裏離合宮竟成了左長老的一言堂了？”
“當然，”他對程稟一禮，“屬下相信左長老必定不會做如此打算，——說！你這小人妄想將左長老大人置於不忠不敬之地，究竟有何目的！”
白藥是右長老的人，多年來與他們這一脈多有齟齬。見他向周麻發難，懼、恨、癡三殿主事也站了出來，附和“簡直其心可誅！”
周麻被他一句話堵得面紅耳赤，“姓白的！你不要血口噴人！”
“我不過猜測一句罷了。”白藥閑閑瞟他一眼，“周護法這麽激動做什麽？還是說被我說中了心事，惱羞成怒了。”
“你——！”
隔著狹窄的中央廊道，已分成了涇渭分明的兩派，你指責我“含血噴人”，我諷刺你“心思叵測”，誰也不肯相讓，只差沒有直接拔劍相向。剩下六合殿主事綾羅，站在一旁，不知所措。“你們別、別吵了，宮主她吉人天相……一定不會有事的……”
然而根本沒有人在乎她的話，女子倉皇的聲音很快被吵得激烈的眾人掩蓋下去。只有石嚴心中一驚：宮主出事了？怎麽會……他擡頭看向石嚴——師父急招他回來，是因為這件事麽？
石嚴冷眼旁觀他們亂哄哄鬧作一團，程稟沒有發話，他自然不會多事，心裏卻是冷笑：這些人幾乎已經囊括了離合宮權利的中心，現在卻像市井潑婦一般互相咒罵，要是被底下那些弟子們看見了，不知又會作何感想。
而處於爭論中心的二人，左長老程稟、右長老羌岑，卻隔著人□□換了一個眼神，其中的擔憂殊無二致。——
白岑三月未歸，宮中連發命案，宮主又……前日密探更傳來消息，密雲城近來動作頻頻，調集武林人士前往長寧駐紮，所謀不言而喻。外敵窺伺，內亂未平，如此多事之秋，這些人卻還忙著勾心鬥角，爭權奪利！
“都住嘴！”程稟喝道，想斥責，張了張口卻又不知道該說什麽。說到底他們會如此，究其始因不正是他麽？
爭了一輩子，鬥了一輩子，熬到如今這年歲，連老宮主都被他拉下了馬，他卻仍不知足。拉攏親信，排斥異己，權利這種東西，誰會嫌少呢？人心不足，食髓知味……勿忘初心，勿忘初心，這是當年林華死前勸告他的話，可僅僅三年，他就幾乎已經忘了他的初心是什麽。
那時候他是真的為了離合宮好——葉幸那個人本事不大，野心不小，目光短淺，又不能容人，連自己的親表妹都要猜忌打壓。他冷眼旁觀這麽多年，離合宮要是真的交到他手裏，不需要密雲城來犯，就會敗落在葉幸手裏。
而宮主……他看著那個名叫秦艽的孩子長大，看著她被葉幸欺負，看著她忍氣吞聲。這麽多年，所有人當她是個可憐的孤女，膽小、懦弱、一無是處。只有他知道並非如此——
數九寒冬，當葉幸在醇酒美人溫柔鄉裏醉生夢死的時候，她躲在六合殿細讀能翻到的每一本典籍。
酷暑炎夏，當葉幸待在堆冰砌玉的宮殿裏不願出門的時候，她躲在逼仄的臥房內一招招苦練劍術。
三月飛花，當葉幸踏青走馬，和他的狐朋狗友們虛擲光陰的時候，她溫和的、誠懇的笑著，詢問葉幸身邊最卑微的侍婢，昨日被葉幸傷到的手臂擦藥了麽？
霜葉飄紅，無所事事的葉幸終於想起來自己還有個表妹，興沖沖跑過來，把隨手拔來的狗尾巴草□□她發間，說，“哥哥給你戴朵花，你看是不是很好看，是不是跟你很配，不許拿下來，聽到了麽？我的好妹妹。”
而她順從的扶扶鬢角，將狗尾巴草妥帖的別在發間，直到三天後幹枯發黃，碎成一捧草屑。
她的劍術比葉幸高強十倍，她知道數百種□□的制法，她有一千種辦法可以讓葉幸無聲無息的消失在世界上，可是她從不曾對葉幸拔劍，從不曾露出一絲恨意。只有委屈的、害怕的，害怕自己又有哪裏惹到了葉幸，害怕葉幸下一次又會怎麽作弄她，害怕得連眼淚都竭力忍在眼眶裏，不敢落下來。
於是所有人都被騙過了，包括葉幸自己。
一個小丫頭罷了，雖然因為身上一半的葉家血脈，在離合宮裏獲得一席之地，但誰都不曾真正把她當成葉家人。
冷酷強大的葉家，以鐵血手腕執掌離合宮數百年的葉家，和密雲城南北對峙，幾乎分割武林半壁江山的葉家……怎麽會有如此軟弱的子孫？！
連她的舅父，在聽說這個外甥女在宮中的處境時，也只皺了皺眉頭，“不必去管，管得了一次，管不了一世。被欺負成這樣還是只知道忍氣吞聲，哪裏像是我葉家的人，真是丟人現眼。”
不像麽？
那時候他就知道，那才是真正的葉家人。——隱忍、堅韌、冷酷、鐵血、心機深沈、殺伐決斷，她是葉家最後的血脈，也是葉家最好的血脈。
要是宮主現在在這裏，她會怎麽辦？程稟不自禁的想到，如果宮主醒著，肯定能處理好這些亂七八糟的事情，如果宮主醒著……
壓在他心上的石頭更重，擡頭望向西北，可是宮主、您究竟有什麽事情瞞著我們，您究竟什麽時候才會醒？
他定定的看著那一角天宇，悲歡殿飛翹的廊檐從山體巖壁後凸出來。他望了許久，仿佛期待那些瓦礫能告訴他答案。
“長老大人！大人——！”一個灰色的身影從悲歡殿方向匆匆跑來，“宮主醒了，宮主醒過來了！”
“當真？”程稟和羌岑驚喜的異口同聲問道。
“醒了醒了，真的醒了。宮主一醒，屬下就來稟報，絕不會有錯。”那名弟子答道。
“好好好，”程稟一連說了三個好字，“快，快去通稟宮主，程稟求見。”
“還有我，”羌岑也道，“快去稟報宮主，羌岑也求見。”
鬧哄哄的諸人也靜下來，仿佛都在一瞬間找到了主心骨。
來傳信的弟子卻面露難色，“怎麽了？”程稟問。
“宮主她……去了億星閣。”
億星閣？一月裏宮主總要去幾次億星閣，三年多來已成慣例，可如今祁玉並不在宮中，宮主這時候去億星閣做什麽？眾人面面相覷，都是茫然。
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