金陵薛家竟然要跟一個小孤女結親，李家四房各人心裏忍不住又多了些想頭, 收養李清瀾姐弟的心更火熱了些。若是之前收養李家姐弟主要是為了家產, 現如今則更多的是打著跟薛家攀上關系的主意。倘若李清瀾當真同意某一家收養她姐弟二人，這家人恐怕裝也得裝出一副對李家姐弟堪比親生的姿態來，否則等李清瀾一出嫁, 那後邊的好處享受不到不說, 還極有可能因為有了薛家這座大靠山轉過頭來報覆他們。

但是眾人的如意算盤自然不會輕易實現, 李清瀾好不容易有機會逃出四房的控制, 哪會因為幾句虛情假意的話又重新入了圈套。

“原來是大水沖了龍王廟一家人不認識一家人，薛先生，我們兄弟幾個正在商量清瀾姐弟的教養問題，她二人畢竟年幼，難以獨自掌家，需要我們這些當叔叔伯伯的支持一二。”李家老大這會子的話說的很是漂亮，這也引得其餘三房一同附和，一個個仿佛就是為李家姐弟誠心打算。

李清瀾早就看明白諸位叔伯嬸娘的私心, 但卻也不好當眾拆穿, 她畢竟是小輩兒，只能寄希望於薛老爺能及時再為她說幾句話, 千萬不要為此妥協。

“諸位叔伯，李姐姐家中有家下仆人照顧，何須勞煩諸位叔伯操心？再說李姐姐是我未過門的妻子，即便有什麽難處，也該是我來操心。”薛蟠要是知道今日是來見未來媳婦兒的, 定然會好好捯飭一番，結果啥也不知道，就這樣蒙著頭來了，這會兒巴不得趕緊表現一二，好讓李家姑娘對他印象好一點兒。

現在的薛蟠在女人方面有點不自信，接二連三的事情終於讓他明白，除開薛家繼承人這一身份，他就是那種書讀不好，武也練不好，沒才沒貌吸引不了小姑娘的那種人。其實薛蟠長得不醜，只是現在還沒完全抽條，還是個五五分的身材，又繼承了薛姨媽圓潤的基因，著實不符合時下人們對於貴公子的審美。

再加上前段時間薛姨媽挑媳婦時，每每看到薛蟠總是搖頭嘆息，念叨著看上的姑娘配給薛蟠反而虧了，配薛蟠不虧的卻又看不上，這樣念叨的多了越發讓薛蟠緊張起來，差點以為這輩子都要娶不上媳婦兒。哪怕薛蟠現下被管束的不敢混跡女色，可架不住他顏控的本性，就怕即便娶上媳婦卻是個醜的，那他這一輩子可就太痛苦了。眼下突然冒出來個活生生的大美人媳婦，還是越看越舒服，越看越耐看哪種，薛蟠覺得一定要好好表現，及時抓住幸福的尾巴，免得到手的媳婦又飛走了。

“咳咳，薛公子說笑了，畢竟兩府還未結親，來往過於頻繁在外人面前總是不太好看，何況我們都是清瀾的至親叔伯，總是為了她好。”被噎的有些尷尬李家大伯依舊不要臉。

“李……”別以為他沒看出來這幾家人都不安好心，他薛蟠不算聰明，卻也不傻。若是真的任由未來媳婦和未來妻弟落到哪一家手裏，肯定過得不自在，薛蟠想要繼續反駁，卻被薛老爺阻止了。

“說到底都是為了清瀾好，既如此不若問問清瀾的意見，她開心了咱們幾家不都放心了？”既然想打著為李家姑娘好的意圖，索性就滿足大家，不用感謝他，薛老爺將決定權交到清瀾手中。

“多謝薛伯父和諸位叔伯關心，清瀾想帶著弟弟留在家裏生活，接下來三年要為父親母親守孝，若是去叔伯家裏怕是多有不便，反倒攪擾了叔伯們。”其實四房是打算好借著教養清瀾姐弟的名義直接搬到李宅，清瀾如此一說直接絕了他們的念頭。

“清瀾……”

李家四房還欲勸阻，卻被薛老爺打斷:

“既是清瀾的意思，咱們都該尊重，幾位若是有心逢年過節帶點兒禮物過來看看清瀾也就夠了，等將來清瀾出了孝再孝敬你們這些叔伯。”一句話又堵住了四房的嘴，說的他們各個面上訕訕。

薛老爺不軟不硬的話頂得四房無話可說，只得悻悻離去，想著還有三年時間不著急，薛家在金陵，總有照顧不到的時候，找機會哄著李清瀾把家裏的產業交出來不就行了，只是可惜了這棟剛建好沒幾年的大宅子。

“清瀾多謝薛伯父救命之恩。”人一走，李清瀾終於繃不住，流露出些許脆弱，拉著李清朗就跪下了。

“好孩子，快起來，只是舉手之勞，伯父慚愧，今日已經來遲了。”

“今日若不是伯父及時趕來，清瀾往後怕是要帶著弟弟背井離鄉。”李清瀾早就收拾好行李細軟，準備好馬車就等這幾日找個合適的機會連夜離開，沒想到有人解了她的難處，如此能護住父親掙下的家業，給弟弟清朗留點兒根基，自然不願意離開故土。

“我與你父年輕時一見如故，兄弟相稱，當年他三句話不離你這個女兒，我才起了結親之心。現下沒有外人，你老實跟伯父說，可願意嫁入薛府？”

“父親，李姐姐剛才不都答應了。”本來以為已經定下來的事兒看起來又要有變動，薛蟠急得跳起來，他到底是不是親兒子，若不是場合不對，薛蟠非要問上一問。

“不用理他，你就告訴伯父你心裏怎麽想的？你放心，無論你怎麽選，伯父一定會護你周全，不讓旁人欺負了你去。”薛老爺絕對是故意的，再次征詢李清瀾意思是一方面，主要還是想讓薛蟠急上一急，讓他珍惜一點兒。

剛才當著眾人一口應下，無非是有四房人馬逼著不得不趕緊應下，這會兒李清瀾也沒想到薛老爺會顧及她的感受私下裏再問一遍，有道是一鼓作氣再而衰，雖然答案不變，可這第二次著實有些難以啟齒，不由得絞著手指頭低下頭。

這副樣子看在薛蟠眼裏就是有變化，卻糾結著不知如何開口拒絕。眼見著薛蟠又要跳起來，薛老爺先發制人:“請大爺去花園裏逛逛。”話音剛落就有小廝拉著薛蟠往外走，薛蟠不從，便一人一邊架起來準備擡出去，薛蟠掙紮著準備抗議，卻被小廝眼疾手快捂住嘴拉了下去。

李清瀾看著這一幕頗有點回不過神兒來，莫名的她總覺得發現了點兒什麽，而接下來的話更是印證了她的猜測。

“女兒家的終身大事不能馬虎，務必得考慮仔細了，現下你雙親不在，凡事只能你自個拿主意。伯父先跟你講講薛家的情況，家裏除了剛才被拉出去的那個，名義上現在就是你的定親對象，還有兩個女兒，都是性子好易相處的主兒。你伯母也是個和善的人，見了你定然喜歡你，且她素來管蟠兒管的比較嚴，將來若是兩口子拌嘴多半站在兒媳婦這邊，這個你不用擔心。要說唯一不好的反而是我這蟠兒，文不成武不就，還總是惹禍生事，這輩子怕是指望不上他光宗耀祖，封妻蔭子，家裏的產業交到他手中能守住大半就不錯了，若真成了親這就需要你多操操心，多加約束，別讓他成了沒籠頭的馬兒到處亂竄。”

薛老爺頓了頓，看李清瀾豎著耳朵仔細聽，便繼續道:“還有一個，我這身子這些年總是時好時壞，說不定哪天就去了，往後可能要更辛苦一些。”

“伯父定會長命百歲。”能坦誠的將這些話都告訴她，李清瀾對薛老爺的印象更是好了幾分，要知道她父親在世時都沒跟她說的這麽貼心過，讓炸然失去雙親的李清瀾重新感受到了家的溫暖。

“人固有一死，孰早孰晚的事兒。”薛老爺一笑，繼續道:“剛才是沒辦法才直接亮出婚約，但伯父不想逼迫於你，便希望你能好好想清楚，若蟠兒沒福氣，等你孝期一過薛家便認你為義女，幫你好生挑選一戶可心意的人家嫁過去。”

李清瀾餘光瞄了一眼在堂外探頭探腦，妄圖掙脫束縛進來的薛蟠，她對這個的剛知道的未婚夫談不上第一眼就有感覺，可這樣的人家裏再怎麽也不會養出一個人品有問題的兒子，如此嫁過去也不壞。更何況，這人看起來有兩分呆氣，最起碼知道第一時間為她出頭，其實有時候無論夫君在外成不成器，只要在家裏懂得維護疼愛妻子即可，正好她不貪心，就希望能有一個和睦溫馨的小家就好，若是能像父親母親那樣恩愛就更好了。

李清瀾下定決心，聲音雖輕卻堅定道:“父親母親若是知道清瀾能嫁入薛家這樣的好人家，定然欣慰不已。清瀾往後定然孝敬公婆，和睦小姑，做好一個媳婦兒的本分。”這個身材纖弱的女子一旦下了決心便不再扭扭捏捏，便是她不同於時下許多女子的閃光之處。

“好，伯父一樁心願算是了了。今日我伯父就叨擾一夜，待諸事安排妥當再回薛府，可好？”總得安排點兒可靠的人保護李宅，否則萬一那四房有人腦筋不清楚，到時候遠水解不了近渴可就麻煩了。

“李伯，安排薛伯父去客房歇息。”

薛老爺被人推著出了正堂，薛蟠第一時間迎上來，眼神還忍不住往正堂瞟，正巧遇著李清瀾偏過頭去，心裏越發著急，等到了客房，趕緊問道：“父親，李姐姐怎麽說？”

“蟠兒這聲姐姐叫的真是不害臊。”薛老爺揶揄道。

“父親，您別取笑我了，要不是您我至於這麽著急嗎？”

“為父好心來給你談親事，你反倒怨起為父來，好生沒道理。”

“父親，我錯了，您就別賣關子了。”人在屋檐下不得不低頭，薛蟠趕緊認錯，希望薛老爺放過他。

“總不能單憑為父身上的信物人家李姑娘就相信這樁婚事，剛才那是有人沒辦法，等李姑娘找到李家的信物和婚書，明日再給答覆。”薛老爺故意賣了個關子。

“剛才直接定下來不就好了嗎？都是您，幹嘛讓李姐姐再確認。”沒聽到想聽的結果，薛蟠忍不住嘟囔道。

“你說什麽？”

“沒…，沒什麽…，爹，您可要多給兒子美言幾句，否則您什麽時候才能娶上兒媳婦啊，沒兒媳婦怎麽抱孫子呢？”準備采取迂回戰術的薛蟠，可惜這招用錯了人。

“看來你是真的看上人李姑娘了？”

“反正……反正……”薛蟠扭捏了兩下才道:“您早就定好的親事，也容不得兒子反對不是。”

“為父提前跟你講清楚，這李姑娘雙親早逝本就可憐，若你真的將人娶回家，萬不能慢待了人家。還有薛家家規，男子到了三十沒有孩子方能納妾，你往後要一心一意待人家姑娘，否則為父能從棺材裏爬出來一次，就能爬出來第二次，實在不行就帶著你未來岳父岳母一起爬出來，你明白的啊……”

薛蟠打了個哆嗦，突然覺得陰風陣陣，冷嗖嗖的，他到底是不是親兒子，忍不住再一次從靈魂深處發出疑問，不過倒是沒膽子直接說出來。只是小聲爭取道:“爹你當年不還有兩房小妾，咱家哪裏有那種不能納妾的家規？”別以為當時他年紀小就忘了，他只是想偶爾嘗嘗鮮，這點兒福利總得給吧，否則薛家大少爺當得實在太憋屈了。

“家規是我定的，就從你開始實行，這些年你看我是怎麽待你母親的，沒事好好學學。不過你要是真想納妾我也不攔著，等你先過了你母親那一關再說。”薛老爺很幹脆的甩鍋。

一想到老娘的態度和這些年的做法，薛蟠又打了一個寒戰，算了，先把媳婦娶到手再說，其他再議，再議，呵呵……

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