薛蟠醒來時發現身處一個黑漆漆的地方，雙手被繩子反綁在身後, 嘴巴裏塞著布頭, 一股說不上來的怪異味道，難的幾欲作嘔，可是因為嘴巴被堵著, 嘔也嘔不出來。完全陌生的環境, 周圍帶著一股淡淡的腐爛潮濕的味道, 靜謐的氣氛, 連特有的蛙叫聲、蟲鳴聲都讓薛蟠趕到慌亂不已，開始忍不住掙紮起來，嘴巴還嗚嗚的叫著，妄圖求救。

可惜嘗試半天，除了多了一身臭汗，耗費不少體力外，並沒有太大用處，甚至連綁他的人都沒有出現, 仿佛就準備將薛蟠丟棄至此, 任他自生自滅。薛蟠除了無盡的害怕，還有困惑, 困惑究竟是何人綁了他，目的又是什麽？當然少不了祈盼，盼望著薛老爺能早點兒派人找到他，擺脫這麽嚇人的地方。

外邊，尋找薛蟠的人已經將能找的地方找了個遍, 甚至之前來來回回好幾次都經過這個隱秘的山洞，可惜那時薛蟠還處於昏迷之中，沒聽見外邊的叫喊，否則無論如何也會鬧出點兒動靜，好讓尋他的人發現。

老農，也就是老於頭以最快的腳程趕至莊子，一路上還不忘向遇到的人打聽情況，可惜沒有一個瞧見陌生的面孔經過，尤其還是一個不到十歲的孩子。等氣喘籲籲到了莊子，得知人並沒有回來時，徹底慌了起來。

薛姨媽得到消息時差點打翻了茶盞，還是薛老爺拉住她沒讓她露出更多情緒。

“老爺，怎麽會？好好的怎麽就不見了？”薛姨媽慌得不知所措。

“莫急，先多派些人四下找找，可能只是不小心迷路了。”知道始末的薛老爺並不著急，現下的薛蟠最多吃點兒苦頭，沒什麽生命危險，他已經讓738時刻註意著，免得綁匪狗急跳墻真傷了薛蟠。為何不直接派人將薛蟠救出來？這是薛老爺預備著把薛蟠當個釣魚的誘餌，也是給莊子裏的管事一個機會，端看他如何選擇？究竟只是小貪，還是為了掩蓋罪行不擇手段。

現下即便直接處置了管事，也頂多置他個欺上瞞下的貪墨之罪，抄了他的私產，將人趕出去，其實不算傷筋動骨。但是倘若管事能及時止步，懸崖勒馬，不與綁人的那幾個人同流合汙，自行認罪，這說明管事起碼還有點良知，薛老爺可以考慮放他一馬。有了這次的警告，想來往後這管事也不敢再有其他多餘的心思，畢竟就是換了他，新的管事誰又能保證始終如一、忠心耿耿呢？

若是管事知道被綁的人是薛家少爺，為了避免事情敗露，還是跟著上了綁匪的賊船，與他們沆瀣一氣，這就不能怪薛老爺到時候不念舊情，從嚴處罰，敢綁薛家大爺，不把大牢坐穿是別想出來了。

當然這些都是順帶的，不是薛老爺的真實目的，不至於為了區區一個貪墨的管事大費周章任由事情發展成這樣。說到底還是想借旁人的手讓薛蟠長點教訓，好好教教他除開薛家大爺這層身份，他其實啥都不是的道理，沒了薛家這層保護傘，旁人想為難他簡直是輕而易舉的事兒。把薛蟠那點兒因為出身自帶的天然優越感好好磨一磨，省得他一天到晚總覺得高人一等，理所當然的享受特權，將來再利用這些特權行一些無法無天的事兒。

而且，按現在事件發展的情況來看，薛蟠若是不被發現身份說不定還安全一點兒。萬一身份暴露，對於綁匪來說綁架薛家大爺的罪名可比綁架一個下人要嚴重的多，未免東窗事發，甚至極有可能幹出更加瘋狂的事情。等薛蟠意識到本來以為是保護傘的身份反而成了催命符，薛家這棵大樹底下也有不涼快的時候，想來對於自身也能有個更加清楚的定位和認知。薛家的大爺也不是那麽好當的，在享受這個身份帶來的特權的同時，也得承擔這個身份應有的責任和可能面臨的危險。

不是薛老爺狠心，故意讓一個不到十歲的孩子經歷這些事情，到時候產生心裏陰影或心理疾病了可如何是好？實在是薛蟠這娃兒，天生就有一股天不怕地不怕的精神，這要是往好的方面想能讚一句勇氣可嘉，但是往壞的方面發展，便成了不知天高地厚的混球。按書中的軌跡，薛蟠發展成後者的潛質更大，為了讓薛蟠深切的體會到怕這種感覺，少不得得用一點非常手段才能讓他銘記於心。所以才會有今日這一出，若不是薛老爺在其中牽線搭橋，不至於發展成這樣。目的自然是從小就要做好規矩，教好道理，防患於未然，若是等到事發那一天再矯正，可就沒那麽容易。其中的尺度薛老爺也會做好把控，不至於讓薛蟠留下心裏創傷。

有了薛老爺的安慰，薛姨媽勉強穩定住心神，焦急的等待著消息。只是在尋了大半夜未果之後，薛姨媽的心態忍不住崩了。

大約三更時分，關著薛蟠的山洞外傳來了響動，是合謀綁人的那幾人，他們借機加入找人的隊伍，其實是準備隨時誤導別人，免得真的被找到。這會兒趁著大家往更遠處走，便摸索著過來看看情況，商討一下下一步動作。

“不就是個下人嗎？至於安排這麽多人來找。”當時頭腦一熱的沖動勁兒過去，不免開始有些後悔。

“綁都綁了，說那麽多幹什麽，先想想這小子怎麽處置？”

“我認識一個人，最愛挑顏色好模樣正的丫頭、小子買，這小子細皮嫩肉的，雖然長得有點兒壯，可模樣倒是不錯，估摸著能賣個好價錢，幹脆早點賣了得了，關在這裏總覺得遲早被發現。”一個人提議道。

“老三，你說的是窯子裏的人吧，只有他們才不管出處，只要模樣好就敢收。”另一個人猥瑣的笑了，這小子別說還真有這個潛質，讓那些人好好調.教一番，說不定還能成個頭牌，到時候要是引了哪個達官貴人的青睞，說不定還得感謝他們給了這個享受榮華富貴的機會。

盡管已經困得兩眼打架的薛蟠都沒敢睡過去，生怕一覺醒來又是另外一個陌生的地方，聽到由遠及近的交談聲，尤其後邊的話貌似在討論他的去處，聽起來肯定不是什麽好地方，薛蟠拼命地掙紮，想要開口說話。他家有好多錢，只要願意放了他，想要多少就給多少，賣他是賣不上價錢的。

“喲，這小子急了。”註意到薛蟠的掙紮，還有半含在眼眶裏的眼淚，忍不住惡趣味發作。

“不能怪我們心狠，誰讓你擋了我們的財路，你放心，很快我們就送你去一個好地方。”

薛蟠認出了是白天的幾個人，拼命的搖頭，眼睛裏有顯而易見的祈求。

“喲，這小子不願意。來，讓爺們聽聽你想說什麽？”一人好心的拿開薛蟠嘴裏的破布。

“我是薛家的大爺，只要你們放了我，想要多少銀子都行。”薛蟠顧不得嘴巴酸痛，趕緊亮明身份，希望借此拯救自己。

幾人對視一眼，大笑起來:“你是薛家大爺？爺還是王孫貴胄呢！”一副不相信的樣子。

“真的，只要你帶我去莊子找薛老爺，就說你們在山裏找到迷路的我，到時候定有大把的賞銀拿。”薛蟠腦瓜子轉的極快，試圖說服這幾個人。

“呵，萬一你到時候說是我們綁了你怎麽辦？”幾人有了一二分相信薛蟠的身份，卻知道這樣過去相當於自投羅網，自然不會傻乎乎的自動送上門。

“不會的，我不會說的，真的，你們相信我。”薛蟠急切的表明態度，想要取得他們的信任。

幾人卻不願意多聽，重新堵上薛蟠的嘴，去洞口商量起來。

“怎麽辦？他不會真是薛家大爺吧？”若真是，這裏怕是待不下去了，一想到要背井離鄉逃到外邊過活，心裏更是後悔不止。

“先別慌，老三在這兒看著他，免得跑了，我去莊子找管事確認一下，其他人先回去，不能露出痕跡，倘若他真是薛家大爺，咱們……”說話的人露出個兇狠的表情，到底怎樣卻沒說出來。

幾人悄悄的散了，只有被稱為老三的留下來看人。

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