? 江南水深，即使乾隆帝也沒有完全能夠掌控。換句話說，乾隆於這裏的勢力比較薄弱。但是反過來，江南也並非一個好啃的骨頭。當地鄉紳們的勢力過於紛雜強大，世家紮根於此地幾百年。

淩之然揉了揉眉，魚米之鄉的江南確實是她現在不好插手的。現在只有先於此發展商業，慢慢同化此地的勢力。商業為末流，也有末流的好處。最為人所輕賤，也最為人所忽視，是再好不過的偽裝。

那麽重點該是沿海邊疆。日後帝國主義率先打開的中國門戶。天高地遠不便遙控，可也同樣容易割斷於清廷中央的聯系。這樣一來，必然得派去自己足夠信任的心腹。果然是人才難得呀。

但比起這個時代的人來說，淩之然已經有太多優勢了。遠超於整個時代的見識，是她最大的財富。居高臨下看著這個世界，會遠比身在其中的人清醒。即使有時候清醒的人會遠比糊塗的人痛苦。

過了一些日子之後，淩之然得到了烏拉那拉家的回覆。本來身為十二阿哥永璂的外祖家，就基本不會去投靠其他人。只是大多數時候，他們會選擇袖手旁觀以保存實力。當淩之然表現出來絕對的強勢以及與她的野心相符合的能力時，家族的人便不吝於對她資源進行投資。這樣的母親教導出來的孩子也必然不會太差勁，雖然十二阿哥聲名不顯，但身為嫡子至今仍然好好地活著，無病無災。這本身便是一種能力，盡管並不為當今所喜。

這個時候的烏拉那拉家的人，還只是天真以為淩之然這是在為十二阿哥鋪路。等到日後明白了過來，已經無法阻止淩之然了。

有一個正統的繼承人在手，淩之然輕易便使得自己的情況居於有利局勢。當世人的盲區成了淩之然最好的切入點。或者說她的許多布局都建立在這些盲區之上。表面上給人看見的與淩之然的真正目的看起來隔了十萬八千裏不止，實則殊途同歸。然而時人的眼光自然是看不出有什麽值得警惕的，等到木已成舟，方顯出她布下的局的威力。這與聰明不聰明無關，只是時代限制了他們的思維。

......

帝後不和的傳聞越鬧越大，只是前朝人早已習慣，不過是最近又加深了而已。

在許多後宮嬪妃眼裏，淩之然早已成了昨日黃花，就算是頂著皇後的名分又能怎樣。她儼然被人當作深閨怨婦看待了。

這樣的情況下，卻是坤寧宮的波瀾不驚。只是若有有心人註意，便會發現坤寧宮的守衛已然嚴密到了什麽情況。

十二阿哥在禦書房愈發被忽視了，有經常稱病不去，久而久之便有病秧子的消息傳出。乾隆愈發不喜十二阿哥。

永璂對皇帝的期待就這麽一日日被磨光，再深的感情也抵不過時光流逝，終有一日會成為彼此最熟悉的陌生人。淩之然什麽也沒有說，只是看著這個事實的慢慢到來。

皇後一脈越來越透明，令妃一家獨大。遠在五臺山的太後看了密信，氣得撕碎了信。蠢婦，蠢婦！這樣大好的情況，竟然還壓制不住一個小小的漢妃！雖不在皇宮，但太後對皇宮的掌控力還是不能忽視的，她也無法容忍自己的權力受到不可挽回的重擊。她必須將回京的事提上日程了。

作為上位者，最喜歡的玩的一手便是制衡。無論是皇帝還是太後。太後不允許有人能夠一家獨大，因此提拔了不受寵的嫻妃也就是現在的繼皇後。縱然再不受寵，八旗貴族的出身，加上皇後這個位置的威懾，她還是能夠成為宮中一個大勢力的。加上受寵的令妃，也算得上一種制衡，然後皇宮的權力收歸自己。

想得倒是好，這麽長時間以來也印證了她的正確，可是現在皇後的失勢讓她辛辛苦苦維持的平衡打破了。太後怎能不怒。

太後的憤怒，淩之然雖然沒有親眼看見，卻是猜測到了個八九不離十。但是淩之然並不多在意太後的態度。她自覺不是來特意宮鬥的，便不會都在意這些。但若是說她徹底置之不管了也不對。她已經暗暗扶持了另外一位妃子，只是現在還不能夠與令妃打擂臺罷了。但也算一個頗受寵的妃子了。加上淩之然的暗中操作，皇後的勢力其實沒有多大損失，只是由明轉暗了罷了。實際上加上淩之然發展的，已經遠超過原來的真正實力。

但這些是太後所不知道的，當然她知道了也不會更高興。她現在想的是盡快回宮，挽回自己對皇宮的控制。

......

現在宮中根本就不知道太後的這些想法，也顧不上太後了。因為乾隆二十四年的八月的木蘭圍場要到來了。眾位妃嬪花團錦簇想要扮駕，皇阿哥們年紀大的也要跟隨。

永璂今年已經七歲了，在古代也算個半大的孩子了，自然也在跟隨的名單上。而皇後現在的坤寧宮幾乎等同於冷宮，淩之然自然是不必湊著前面去表現的。而且淩之然知道自己現在的這種冷清反而令乾隆帝滿意。他不需要一個喜歡說教的皇後，而若是沒什麽存在感的，他也犯不著去與前朝百官們爭論廢後的事宜。

此刻的淩之然不知道這次木蘭圍場會給她的生活帶來多大的變化。她等待的時機，在這一場場的混亂中到來。雖然有些哭笑不得，但也確實起了一個催化劑的功能。

但因為淩之然並沒有接觸後世那部大名鼎鼎的《還珠格格》，她的心態還是極其平和的。換句話說，淩之然根本沒有為即將到來的一切做好準備。雖然即使知道了，以淩之然的個性也不會特意準備什麽的。

替永璂準備好去木蘭圍場的東西之後，淩之然便沒太關心這件事了。乾隆帝離開皇宮反而對她的行事更加方便。她也可以謀劃一下自己的第一次出宮了。?

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