在童年與少年的漫長時代裏，燕鴻飛一直是燕家唯一的男丁，不管是祖母的教育還是他自己的想法裏，從來都沒有想過燕家有什麽事不屬於他的。

直到與父親相認，一切全都變了模樣。

明明是名正言順的長子嫡孫，轉眼卻變成妾室所出的庶子。

不被父親承認的屈辱，可以隨著年紀增長逐漸淡去。

可是，眼看著兩個弟弟一天天的長大，還有無論走到哪裏都被稱一聲燕國公府大爺，一切無時無刻不在提醒著他，父親的爵位與他無關，他一輩子不能入仕途，一輩子只能做個商人，士農工商，排在最末尾的，身份低微的商人。

人心就是這樣奇怪。

在與父親相認前，燕鴻飛從來也沒有想過要做官。學好祖父經商的本領，青出於藍而勝於藍，將家族的商鋪發揚光大，便是他最大的夢想。

可是與父親相認後，不知為什麽，不能做官，便成為一種遺憾。尤其接手商鋪之後，越是經營得久，也越就能發現，如今燕家商行之所以能夠開遍大江南北，贏得巨額利潤，全是因為有燕國公府的招牌——那個與他沒有任何關系的招牌做後盾。

原本那一點小小的遺憾與不甘，也在日積月累下慢慢擴大，慢慢的成了他心中的一個空洞，無論生意做得多好，也填補不滿。

他知道究竟有什麽可以填滿那個洞，可是，那是不屬於他的，做人應當知足，不應該奢望不屬於自己的東西。

理智的時候當然想得通透。

可當心情不好的時候，他也會想，為什麽那是不屬於自己的呢？

他的母親楚氏本來就是父親明媒正娶的原配妻子，他才應該是嫡子，是應該名正言順，繼承燕國公府爵位的人。

都怪蔣國公仗著位高權重，強逼著楚氏當了妾室，讓自己的女兒做了燕國公夫人。

燕鴻飛還記得，那一天，母親哭著對他說：“能不能繼承爵位，能不能入仕做官真的不重要，重要的是我們一家人能夠團聚以後永遠在一起就好。”

可是誰說，權位不重要。

如果蔣國公不是有著開國功臣的身份地位，如果他是一個遠不如祖父有錢有身份的普通百姓，當年的結果一定會完全不同。

如果這樣的身份地位可以帶給他更好的未來，他為什麽不想要呢？

燕鴻飛與妻子談起許承歡的同時，許承歡也在與旁人談起他。

雖然名義上是許氏的侄女，可她不方便住在許氏與燕竣夫婦的院落裏。燕老夫人為了擡舉她，故意安排她住在原先燕秋住的琳瑯小築，還從自己身邊派了個丫鬟杏兒過去，伺候許承歡起居。

杏兒年紀不大，只有十三歲，為人單純老實，許承歡從她口中套話，簡直不費吹灰之力。

“大爺不是長子嗎？又年長了那許多，為什麽世子反而是二爺呢？”許承歡裝作不經意地問起

“因為大爺不是嫡子呀！”

杏兒半點都沒有懷疑，以為許承歡是真的不懂，說得格外詳細。

“大爺的生母是楚姨娘，楚姨娘是妾室，生的孩子就是庶子。爵位向來都是嫡子繼承的，數字沒有份兒。不過咱們家裏已經很厚道了，大爺深得了商行的生意，那也是好大一筆家財呢！旁的人家的數字哪有這般好事！”

“咱們家的生意做得很大嗎？”許承歡又問。

“是呀，從南洋，到福建，江南，還有北邊，到處都有咱們家的鋪子，有茶莊，布莊，還有米鋪，反正什麽最賺錢，最少不得人用，咱在便做什麽生意。”

杏兒掰著手指數著，越說越覺得有這樣東家值得驕傲。

許承歡聽得很用心。

她的身份確實如燕鴻飛所說的那般，根本不是什麽正經人家的女兒，而是專門養來供男人玩樂的瘦馬。

她從小學的所有事情無一例外全都是如何討好男人，說是為了男人而生也不過分。

既然如此，現今不被燕馳飛這個男人接受的，承歡的處境就有些尷尬了。

想當初離開揚州時，因聽說是要給國公府的世子爺做妾，承歡走得格外風光。

瘦馬也根據自身資質分為三六九等，不是人人都能進豪門世家，有許多甚至最終只能被賣至秦樓楚館，賣笑為生。

因為養大她的媽媽門路不算寬廣，承歡的夥伴中，能進揚州當地富商家中做妾，已經是難得的好出路。去京城裏，做有開國三大功臣之稱的燕國公府世子爺的女人，對她們來說，與嫁給皇帝做娘娘也沒什麽區別——都是從來連幻想都不敢幻想的美事。

當初聽說時，承歡覺得就像走在路上被從天而降的千萬兩銀票砸中，好是好，她也歡喜得不行，可就是太不真實。

所以聽說燕馳飛嚴詞拒絕，不肯收下她時，承歡並不覺得如何失落。就像天邊的月亮，再美再好，從來不曾認為可以屬於自己，失去時便覺得理所當然，一點不意外。

買了她來，也是國公府唯一知道她真正身份的許氏知道後，一直勸她：“別害怕，別著急。世子重情義，妻子剛生了孩子就納妾確實有失厚道，可是來日方長，你這般討人喜歡，他遲早就動心的一日。那樣重情義的性子，倒是必定對你百般好，千般寵。”

不知她身份的燕老夫人也是一樣說法。

承歡不害怕，可是不能不急。

她已經十六歲了，正是女子最好的年華，可正因為花開鼎盛，接下來只有漸漸雕敝，實在沒有多少時間可以蹉跎。

如果世子爺常在府中，能夠不時與她見面，她到也有幾分把握，施展渾身解數，叫他中意了自己。

可，如今世子爺外派地方，聽說如無意外，這一去至少三年五載，且沒有聖旨召喚，根本不能離開駐地。

連面都見不著，縱然她有千百精心手段，又要如何施展？

那麽多年，承歡根本等不起，也不願意等。

與天邊銀月一般遙不可及的世子爺燕馳飛不同，大爺燕鴻飛就接地氣得多，庶子，出身不高，經商，地位雖不算多高，但殷實富有。

承歡只是一個小小的瘦馬，沒有鴻鵠一般高遠的志向，從懂事起，能為富商妾已經是她心心念念最好的歸宿了，燕鴻飛的一切對於她來說都將將好。

而且從年齡上來說，與風華正茂、年少情濃的世子爺夫婦不同，燕鴻飛夫婦都已近四十歲，承歡在這一點上也有絕對的優勢。

或許真的應當好好籌謀一番。

燕鴻飛不知道自己已然被人垂涎，他懷著即將開拓新生意、大展宏圖的雄心壯志，很是亢奮了幾日之後，終於等到燕靖歸家。

聽到消息，燕鴻飛根本等不及讓父親多休息一陣，立刻從商鋪趕回家中，直奔書房與父親商談。

“今次走訪沿海各城鎮，發現當地許多商戶希望涉足鹽業，卻苦無辦法獲得鹽引。鹽業獲利甚豐，每年發放二百萬鹽引，單是稅銀獲利就超過千萬兩。如果我們能拿到鹽引，再將之提以十分之一的價格賣出，一定不乏競相購買者，可以說得上是無本萬利。且因為官鹽數量有限，沿海地帶也不乏有人私開鹽場制鹽並且販賣進內陸地區，如果我們以取得的鹽引做幌子，實際買入私鹽販出……”

燕靖先頭聽得還算認真，到此時卻出言打斷：“不管用什麽做幌子，販賣私鹽都是殺頭的重罪。你如今是缺衣少吃，日子過不下去，不得不鋌而走險？為什麽不考慮家中妻兒父母？”

因為未曾參與長子成長的過程，燕靖對燕鴻飛從來都有一種不同於普通父子的客氣，很少直截了當批評教訓。這番話說得不重，卻也是燕鴻飛從來沒有在父親這裏受過的，一時間不由得漲紅了面孔，爭辯道：“我這只是初步設想，父親，如果你覺得有利可圖，我定會更仔細籌劃，保證事事周全，萬無一失。”

從一個生意人的角度來看，燕鴻飛最重的就是“有利可圖”，換句話說，有錢不賺是傻子。

燕靖卻從來不是一個生意人。

他離家前不過是頑劣的少年，後來在軍中成了熱血的冒險者，再後來則是位高權重的功臣，所思所想都是保家衛國，正氣凜然。

至於錢，國公府花費雖大，但靠他的俸祿和食扈也足夠開銷，燕有貴留下的生意不過是錦上添花。

若是燕鴻飛有才有能，能夠發展壯大固然好。若不然，就算敗光了對燕靖來說也沒什麽區別。反正他離家前燕有貴還是個窮貨郎，團聚後自己又早已功成名就，從來沒享受過父親發家賺錢的好處，自然也就不甚稀罕。

如果為了這對他來說根本沒有什麽實質意義的東西，拿全家大小的腦袋做賭註，燕靖是萬萬不肯的。

立場決定思想，他半點不轉圜地告訴燕鴻飛：“你現在已將你祖父留下的生意經營得足夠好。如今是太平盛世，賺錢不似戰亂時機會繁多，且你年紀也不小了，最重要的是如何守成，這可比開拓生意難得多，若真正能夠做好，也不枉你祖父多年的教誨。鹽業的事不要再提了，自古以來為了那一星半點的銀子，賠上性命的人還少麽，我燕靖的兒子是絕對不許成為那種目光短淺、唯利是圖的貪婪之輩的。”

燕鴻飛一腔熱血被澆了個透心涼。

他的計劃雖只是初步，但粗算下來，單是轉賣鹽引，一年獲利就能不止百萬兩，而且還是空手套白狼，如果再加上利潤更多的私鹽，不需幾年，燕家的身家便能比國庫還豐厚。

可是父親竟然不許！

兩個弟弟科舉做官，也有風險，父親從來沒有說過一個不字，出錢出力不算，甚至還調動人脈幫忙鋪路。他做生意再難再累，從來都是依靠自己，如今不過是求個允許，竟然被罵了一頭一臉，連目光短淺、唯利是圖這樣不堪的詞匯都扣了過來。

為什麽同樣是兒子，父親卻如此不公平？

燕鴻飛憤憤不平地離開書房，走不多遠，便在東側的小花園裏碰到了許承歡。

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