442章下 (2)
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敢對程芝芝說的，只有勸慰道：“你也不必怪他們，父母總是盼著自己的孩子好的，可能只是沒有找對法子罷了——那這些心裏話，你可有對他們講過嗎？”
“怎麽沒講過，可他們一心堅持自己的意思，又豈會聽我的？”程芝芝強忍著哭意，不再掉眼淚，只紅著雙眼睛說道：“待過了今年我便有二十整了，這樣的年紀還能找到什麽好人家？我今日在上香回來的路上，我娘竟是……竟是說實在不行的話，就讓我回肅州嫁給齊員外做小妾，齊員外今年都五十好幾了，連孫女都有了，我怎能給這樣的人做妾？真如此的話，我不如死了幹凈。”
宋春月聞言一驚，真沒想到是這麽個緣故。
若果真如此的話，她真也是不得不懷疑這對夫妻的意圖了。
說什麽是為了女兒好，這分明是打著這個旗號來讓女兒成為自己攀權附貴的工具啊。
宋春月內心頗為不齒，再看向程芝芝，內心便多了幾分憐憫，又說了幾句安慰的話，想著周敬平也該回來了，便囑咐了程芝芝不要亂想，好生歇著。
見程芝芝一一點頭應了，才出了房間，又替她關好了房門。
周敬平回來之後，又將大致的情況同妻子說了一遍。
得知程家夫妻有意要賴上方二的意圖，宋春月更是大為惱火，直罵這對夫妻恩將仇報，無恥至極。
周敬平好言跟她說了一通，要她不必擔心，梁平那邊自有辦法應對，又說對方無論如何也是長輩，做小輩的不可表現的太過無禮，以免失了最基本的禮數雲雲，她才總算冷靜下來，答應了不會對程家夫婦如何，只是還是氣惱不已，將對方視作了一對小人。
周敬平這邊說完，便又去了程家夫妻那邊，打算先跟二人談一談。
梁平的為人，他是知道的，雖是看著淡若清風的，喜好安逸，是個簡簡單單的文人，但若一旦觸到他的底線，他卻也不是個心慈手軟的人。
若能化解，他也不願眼見著這戶遠房親戚因為一己私心，從而得罪了梁平這樣的人物。
……
次日，江櫻收到了來自宮中的請柬。
是邀她於五日後，前去參加皇後娘娘的生辰。
此事皇後上回已然同她提過，此時卻又專程讓人送了請柬過來，大約是擔心她會忘了當時說定的日期。
江櫻將請柬收好，又因一早準備好了要送的禮物，故也就靜靜地等著五日後這場生辰宴的到來。
可這期間，並不平靜。
而這些不平靜的起源，還要從晉國公府說起——
謝氏自答應了謝佳柔離開晉家的請求之後，便去信給了謝家，且如當時給謝佳柔的承諾一樣，果真說服了晉擎雲和晉餘明。
晉起如今已經與江櫻定親，謝佳柔對於晉家而言，已成了一顆可有可無的棋子，且晉家父子二人近來各有各的心思，哪裏有空去在意這等小事。
但不管如何，謝佳柔如今卻是真的自由了。
從謝氏那裏得到確切消息的這一天，謝佳柔說不出的輕松。
又想到隱約聽到的消息，說阮平那邊一切順利，便更是安心了不少。
待他回來之時，她便可用另外一個身份來與他相見了……而非是背負著晉家種種包袱的寄養者。
謝佳柔坐在閣樓中，望著漸漸沈入西山的夕陽，胸腔內是從未有過的釋然和愉悅。
“姑娘，該吃晚飯了。”百靈笑著來到她身邊，輕聲提醒道：“飯菜都給您備好了。”
謝佳柔便從繡凳上起身，百靈上前扶了她一把，笑著道：“姑娘近來的氣色真的越來越好了，可是因為快回謝家了？”
她也是謝家的人，是謝家的家生子，爹娘都在謝家，雖說作為下人她的職責就是聽從吩咐好生照顧主子，但卻還是很想念家人的。
雖說兩家偶有來往，年節等時送禮，她偶爾也有機會和父母見上一面，但到底還是比不過能回謝家，同在一個屋檐下來的讓人高興。
謝佳柔看了她一眼，道了句：“這些年你留在晉家照顧我，也委實不容易，等回了謝家，我一定讓外祖母給你指一個好歸宿。”
百靈臉色一紅，垂首道：“奴婢才不著急呢，奴婢還要伺候在姑娘左右，還是先等姑娘找到了如意郎……”
說到此處，她忽地噤了聲。L
☆、446：受辱
她可真是笨！
好好地，怎麽能提起這個呢……
百靈覺得自己說錯了話，遲遲不敢擡起頭來，生怕看到謝佳柔生氣變冷的臉色。然而等了好一會兒，卻也沒聽著什麽動靜，再擡起頭來的時候，只見謝佳柔已然坐到了飯桌旁。
百靈有些愕然。
因謝佳柔吃飯時候不喜別人在一旁伺候，便道：“姑娘您先吃著，奴婢在外頭候著，您有事便喚奴婢一聲。”
“去吧。”
沒從謝佳柔的聲音裏聽出不高興，百靈很是松了一口氣，臉上露了些笑，去了門外守著。
不過半盞茶的功夫，她忽聽樓下傳來了一陣腳步聲，且聽起來不似平日裏小丫頭們行走時刻意放輕腳步的動靜。
百靈忙跨過門檻，走到欄桿前，垂頭往樓下看去，卻只來得及看到最後一方灰色的衣角進入了閣樓內。
那不是府裏小廝的打扮嗎？
這裏是意蘭閣，平日縱是傳話也只能是丫鬟們，小廝怎麽敢進來！
百靈心中大驚，也沒敢立即告知謝佳柔，而是自己匆匆下了樓去，欲攔住這不知為何前來的人。
可待行到樓下東堂中，見清來人之後，卻是被狠狠嚇了一跳。
百靈臉色一變，忙地跪了下去行禮：“奴、奴婢見過大公子……”
大公子怎麽來了？
百靈想到往前發生的種種，如今晉覓又有貿然擅闖女兒家閨閣、不知避嫌的舉動，脊背頓時就立即冒出了一身冷汗來。
“表妹呢？”
晉覓開了口，卻沒讓百靈起身，而是口氣古怪地問道。
之所以說他的口氣古怪。而是百靈覺得這聲音沒了往常的那種張揚，但卻帶著一股陰冷和嘲諷，令她不寒而栗。
“姑娘正在房中用晚膳，不知大公子忽然前來所為何事？還請大公子在此稍候片刻，容奴婢前去通稟姑娘一聲……”說著，便鼓起膽子自行起了身去，然剛欲轉身。卻被一名小廝伸手攔住了。
百靈臉色一白。看向晉覓：“大公子這是……”
坐在輪椅上的晉覓卻不看她一眼，只道：“我同表妹關系如此要好，我來不過是找她說說話而已。竟還需要通傳麽？”
這分明是極為輕佻的口氣，然而此際經過他的嘴吐出來，卻只讓人一陣陣發寒。
百靈只覺得越發害怕，想要推開那小廝沖上樓去。卻又不敢。
然而就在這時，她聽到了自樓上傳來的腳步聲。
不多時。謝佳柔的身影便出現了樓梯上。
她未下樓，只停在了樓梯拐角處，一手扶在光滑的棕木扶手上，一手蜷縮在袖中。望著堂中的晉覓，及他身後站著的幾位小廝。
謝佳柔心中驚怒交加，口氣卻勉強算得上鎮定。“大公子怎會過來此處？”
“大公子？這才多久沒見，怎連聲表哥也不喊了？”晉覓冷笑了幾聲。雙手搭在輪椅的扶手上，往後靠了靠，反問謝佳柔道：“這裏是晉家，還有我不能來的地方麽？”
謝佳柔微微抿了抿唇，目光卻落在了晉覓的膝蓋上。
早聽說她這個表哥久不出來走動，說是腿傷未愈，可如今看來……只怕是好不了吧？
謝佳柔將目光收回，亦在心底冷笑了一聲。
真是活該。
而她方才那一記目光，卻是刺痛了晉覓，他之所以不願離開院子，便是不願旁人拿那種眼光來打量他的腿！
是在嘲笑他吧？
晉覓狠一咬牙，竟與從前不同，並未立即發作，反而道：“我聽說表妹要回謝家了？這麽大的事情，怎也沒聽表妹對我提起過？若非是我偶然得知，只怕是連個單獨給表妹送行的機會都沒有了。”
謝佳柔陡然一驚。
晉覓是如何得知她要離開晉家了的？
這個消息，她從未對意蘭閣外的任何人提起過。
她相信在謝家來人之前，謝氏和晉擎雲及晉餘明也絕不會對誰說起此事的。
不待謝佳柔再多做思考，晉覓便又道：“方才聽這丫鬟說表妹正在用晚膳，不知表妹是否願同我共進這頓晚膳，全當我借花獻佛，與表妹送行了——”
謝佳柔面上現出一抹冷意，道：“大公子說笑了，送行之日尚遠，屆時自是要一同吃頓飯的，然卻不是今日。”
更不會是同他一起。
他當真會是好心來給自己送行?
如今外面天都暗了，他這樣不清不楚地闖進意蘭閣中已是大忌，若再多留，傳了出去的話她豈還有臉回謝家？
這怕是才他真正的用意吧？
“想到此處，謝佳柔面色愈冷，不顧晉覓多言，直接下了逐客令：“時辰不早了，還請大公子回去吧，若真有事，不妨改日再說。”
“我倒想回去，可只怕今夜我是回不去了。”晉覓口氣猥穢，目光亦開始在謝佳柔的身上放肆地游走起來。
謝佳柔頓覺受辱，猛一攥手指，怒聲道：“還請大公子自重！”
“表妹，待會兒你就不會這麽大聲地跟我說話了。”晉覓口氣陰冷地笑著。
謝佳柔強壓下心口的怒意與惡心，剛欲再行開口，卻忽覺一陣天旋地轉，眼前的景物頓時便跟著模糊了起來。
“姑娘！”
百靈驚呼一聲，當即也顧不上什麽害怕了，猛一推開了小廝的手臂，疾步踩著梯階沖到了搖搖欲墜的謝佳柔身邊。
謝佳柔抓住她一只手臂，狠狠地咬著下唇，想藉此讓自己清醒一些。
可卻是徒勞。
“姑娘您這是怎麽了啊！”百靈急的哭了出來。
謝佳柔看了面前眼淚橫飛的小丫鬟一眼，聲音虛弱地道：“快去……去找姨母……”
身體忽然變成這個樣子，她定是被下藥了。
肯定是方才的飯菜出了問題。
這是一場有預謀的算計！
她推了百靈一把，似在催促。
百靈如夢初醒般，心知現下搬救兵才是要緊事。不是哭的時候，忙不疊點頭應下，沖下樓去。
那守在樓梯口的小廝得了晉覓的授意，一把將人攔住，不妨之下卻遭百靈狠狠一口咬在了手臂上，小廝吃痛叫了一聲，百靈借機跑了過去。
“給我攔下這個賤婢。”晉覓口氣無波地說道。目光卻仍然定在謝佳柔的身上。如同是在打量著一只獵物。
另外兩名小廝連忙上前。
二人一人一只手臂，將百靈牢牢地禁錮住。
百靈顧不得去喊痛，只覺心下是從未有過的恐懼。而在這時，她忽地瞧見了一抹熟悉的人影正朝著堂門前緩緩行來。
“畫眉姐姐！畫眉姐姐！”百靈似忽然看到了希望一般，用盡了力氣喊道：“快去找二夫人過來！快跑！快！”
堂外濃濃的餘暉中，畫眉聞言陡然駐足。擡起頭來遙遙地看著她。
那目光十分覆雜，百靈卻來不及去細看。只有拼了命地催促道：“畫眉姐姐你快跑，快讓二夫人過來救姑娘啊！”
畫眉總算收回了定在她身上的目光，只是忽地向兩側伸出了雙手。
百靈怔怔地看著她，一時不知她要做什麽。
直到“吱——”地一聲。沈沈的木門被推動的聲音在耳邊響起。
那兩扇大門，正被畫眉從外面緩緩地合上！
百靈面色大駭。
……
次日，太陽照常升起。
謝氏坐在窗邊。面容緊緊繃著。
她已經坐了整整一個時辰。
自從渾身是傷的百靈在天色未亮之際，跌跌撞撞地跑到她這裏。與她哭訴了那一番話讓人心驚的事情經過之後，她便一直坐在這裏。
那個叫百靈的小丫鬟看起來很是狼狽，臉上還被用利器劃破了相，第一眼瞧見的時候，連她這種不知親自使過多少陰私手段的人都覺得觸目驚心。
可她還是先讓人將她帶了下去檢查傷口上藥休息，並勒令不準任何人提起百靈今日曾來過她這裏。
她還是要維護晉家的名聲。
所以她甚至不敢去看謝佳柔，不知該怎麽面對她，更不知若是她讓自己為她做主的話，她又能給出什麽樣的承諾來。
重罰晉覓一場嗎？
縱然她想，可晉家真正的主子會同意嗎？
在她們看來這比天還大的事情，在他們眼中卻不過是一樁荒唐的後宅小事罷了。
她是晉家的當家主婦，可她此刻卻正因為這個身份，故才什麽都做不了。
“夫人，您……不去看一看表姑娘嗎？”貼身丫鬟到底忍不住出了聲。
謝氏沈默了良久。
直到正東方的朝陽散發出了刺眼的光芒，將一整夜的灰暗全部驅逐之際，她方才出聲道：“為我更衣梳洗吧。”
丫鬟連忙應下。
衣物及一應梳洗之物早已備齊，兩個大丫鬟手腳麻利，謝氏很快便得以整整齊齊地出門。
所經之處，下人們紛紛行禮。
謝氏一派平靜的面容下，除了和往日無二的華貴沈穩之外，什麽情緒也看不出來。
直到她來到了意蘭閣中，得見了堂中的一派狼藉。
謝氏身形微微一晃，拒絕了丫鬟的攙扶，獨自一人上了樓去。
此處還是和往常一樣安靜，但她已有許久未曾踏足。
待她來到謝佳柔的閨房前，隔著珠簾首當其沖傳入鼻中的卻非往日謝佳柔最愛的茉莉熏香，而是一股淡淡的血腥氣。
謝氏心中一凜，撥開了面前的珠簾。
這房中較於樓下堂中，更是狼狽的不堪入目，桌椅屏風皆橫躺在地，腳下俱是瓷瓶杯盞的碎片。
那張雕花床上的床帳也被拽落在地，秋香色繡粉白芙蓉的錦被下，似是一個蜷縮起來的人形。
謝氏上前，緩緩將被子扯下。
謝佳柔面向床內，蜷縮成了一團，蒼白的面容上一雙眼睛再不見平日裏的瀲灩或清冷，而是一種無盡的空洞感。
這一刻，謝氏竟不知自己心中是慶幸多一些，還是苦澀多一些。
有時候活下來不見得是一件好事。
但既然活下來了，那便要好好地活下去。
“別怕，都過去了……”
謝佳柔的嘴唇輕輕囁嚅著，卻是無法發聲。
……
八百裏外，阮平。
宋元駒今日總覺得有些心神不寧，再三詢問了各處的守備是否存在疏漏，午飯後，又親自在軍營裏練了一場兵。
石青笑話他頭一次掛帥，太緊張了。
“我緊張個屁，這叫緊張嗎？這叫謹慎！”宋元駒沒好氣地瞥了他一眼，取下頭上的戰盔，在布有地圖沙盤的長案前坐了下來，笑道：“這都三天了，除了剛趕來的那日跟韓家對了一仗，守住了此地之後，他們竟再也沒有動靜了，難不成是怕了？”
“莫要輕敵。”石青換就了一臉正色，俯視著沙盤上代表著為韓家所占之城的小白旗，道：“若真會怕，便不敢主動進犯了，只怕是在暗下估算咱們的實力。”
宋元駒莫名笑了一聲，道：“這只是開頭。”
“然一旦開始，離結束便不會遠了。”
宋元駒看他一眼，笑道：“就先聽你的，敵不動我不動就是了——”
“只是暫時不動。”石青強調道，似乎覺得這樣說會顯得主動權還是握在自己手中的。
宋元駒很不買面子地說道：“還不是一個意思？跟你們這種成了親的人說話就是麻煩。”
“酸什麽呢？打完仗回去，就給你找一個，也好了卻了你爹娘的一樁心願罷。”
“還用得著你？”宋元駒揚唇一笑，身子往後倚了倚，一副倜儻而明朗的模樣，挑了眉道：“最好的已經被我找著了——就不勞你石軍師替本帥瞎操心了。”
石青滿臉稀奇，湊近了問：“真的假的，不知道是哪一家的姑娘瞎了眼？”
卻遭宋元駒一拳頭砸在了肩窩處，“問那麽多幹什麽，敵方的布軍圖破解了沒有！”
“著什麽急啊……先跟我說說是哪家的姑娘？”
“咳，現在可不能跟你講，萬一我沒能活著回去，說了出去豈不汙了她的名聲，叫她日後還怎麽另嫁他人？”
“說的還真像那麽回事兒，我險些就信了。”
“去去去，愛信不信……”
“……”
……
有關方二見義勇為，反被人賴上一事的後續發展，有些出乎江櫻的意料。
老實說，依她那日在宋春月家裏聽到的程慶餘和周敬平的對話，以及周敬平對他這房親戚的評論來看，這顯然是個一旦動了歪念，便不會善罷甘休的主兒。
頭一日當晚，這對夫妻確實找來了，也隱晦地表達出了想要訛上他們家的意思。
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ps：謝謝瀜嵐的三張月票，熱戀妹子的平安符打賞，還有薇笑紅塵投出的月票~感謝。L
☆、447：知難而退
但頭一次見面，大約是給‘未來親家’留個好印象，故而並未將蠻不講理的真面目暴露的太多，再加上當晚梁平的態度還算平和，故而他們只是表達出了自己的意願，並授意梁平‘好好考慮考慮’，便告辭回去了。
梁平顯然是不會真的去考慮什麽的。
可對方被晾了兩日，竟也沒有再找來。
江櫻覺得他們可不像是那麽能沈得住氣的人。
午後，遲遲得知了此事的梁文青找了過來，並要拉著江櫻去一趟宋春月那裏。
她表示，自己這兩個哥哥生了副不太好使的大腦已經足夠悲催了，現如今好不容易在酒樓商場上的歷練中找回了一絲正常人該有的智商，是萬不能再受到做冤大頭的重擊了。
想起她那股令人害怕的沖動勁兒，江櫻哪裏敢依，不理她絕不生事和絕不暴露身份、只去探一探情況的百般保證，堅決不松口。
“好，你真不去是吧？”梁文青沒了耐心。
“不去。”對於這類人，她避的越遠越好還來不及呢。
“你不去算了，我自己去——難不成我還找不到春月家的門兒嗎？”梁文青丟下這麽一句話，便跨出了門檻而去。
江櫻坐在原處楞了片刻之後，忙地起身跟了上去。
別開玩笑了，讓她一個人去，那才是最可怕的決定好嗎！
江櫻到底還是陪著梁文青來到了周家。
今日是國子監正常上課的日子，故而周敬平並不在家。
來開門的宋春月，一瞧見兩個好朋友結伴來找自己，作為被迫宅在家中的孩兒奴宋春月表示十分歡迎，立即將二人迎進了屋裏。
江櫻與梁文青剛一坐下。便同時開了口。
“阿蓉呢？”
“那姓程的一家呢？”
宋春月一楞，旋即忍不住笑了，先向江櫻答了一句“阿蓉在睡覺”，再回答梁文青的問題：“表妹在房中歇著，表姑與姑父上街買東西去了。”
“上街買東西？”梁文青皺了皺眉，覺得這悠閑的生活節奏，怎麽聽怎麽不像是要跟她娘家死纏爛打的人該有的。
“是啊。”宋春月笑著道：“說要買些禮物。登門去感謝你二哥對表妹的救命之恩。”
“什麽？”梁文青聽的糊塗了。
不是說要訛他們嗎。怎麽又要上門感謝了？
江櫻一時也沒聽懂這又是用的哪一招。
宋春月見二人表情迷茫，笑著解釋道：“不鬧了，這回想通了。待我那表妹的風寒養好。便要舉家回肅州去了。”
劇情反轉的太快，江櫻覺得自己的腦子又不夠用的了。
“說起來還不是被你給嚇著了，這才不敢再鬧下去了——”宋春月看向她，半真半假地說道。
梁文青指了指江櫻。表示懷疑。
“你還真別不信，這回真是多虧了阿櫻。”宋春月也不再賣關子。將自己所知道的大概，說給二人來聽。
竟還真是江櫻從中起了作用。
但卻是因為她的‘身份’。
周敬平見那日那番大是大非，禮義廉恥的勸告沒能起到作用，思前想後。便換了一種方式。
一個具有‘威脅’性質的方式。
原來那程家夫妻見方二衣著還算富貴，又對自家閨女的親事心灰意冷，便起了反正也找不著什麽好的了。再耽誤下去只會更糟，不如就用這送上門兒來、瞧著還不算太差的給湊活了了吧。的想法。
可他們並不知道梁家在京城占據的究竟是怎樣的地位，那日去了一趟，見院子挺大，卻沒多少下人，便將其當做了普通的富貴人家，雖然有些不太滿意，但也沒得選了。
然而當晚周敬平從國子監回來之後，卻開門見山，十分明確地對夫妻二人道：“姑母姑父，敬平在此勸你們一句，還是將這個念頭趁早打消了吧——這戶人家，並非是你們能以這種方式攀得起的。”
程慶餘當時就紅了臉，“你這話說的也太不中聽了，什麽叫不是我們鞥攀得起的？是他們家的兒子碰了芝芝，壞了她的名聲！”
“可不是？敬平，你在國子監呆的久了，認識的貴人多了，看不起我跟你姑父這等鄉下人姑母也不怪你。但這件事情事關芝芝的清白，我們是說什麽都不會讓步的——”
周敬平看著二人，也不為自己辯解，只自說自的：“昨晚你們見到的那位梁老爺，並非是閑賦在家的普通人，他家中雖布置樸素，卻是在京中文人界占有一席之地的，且人脈極廣。從國子監到官府衙門，都有他相交之人，你們若再鬧下去，只怕到頭來吃虧的還是你和姑父。”
卻不料二人聽完之後眼睛竟是一亮，似覺得這門親事越來越理想了。
程慶餘卻還是擺出一副硬氣的模樣來，道：“難不成他還敢送我們去衙門不成？我們一沒偷二沒搶，有什麽罪名？再者說了，文人不是最好面兒的？他真敢鬧開，丟人是可是他自己！”
“我們堂堂正正的，可不怕他。”
“那表妹呢？若真如此，表妹日後怕是再難嫁人了。”
程慶餘:“就算真是這樣，那也是她的命！”
周敬平心底一陣發冷，只覺得這種人，根本不配為人父母。
“縱然你們不顧表妹的名聲，那你們自己的安危，可有想過嗎？”他再開口，口氣已沒了最初的好言相勸，而是帶了些凜然之氣，令人壓迫感頓生。
“……什麽安危？”
“那位梁夫人脾氣甚大，向來你們昨日也多少看出來了些，可她卻不是普普通通做酒樓生意的婦人，而是孔家小姐的奶娘——她將孔小姐一手帶大，二人感情深厚堪比親生母女。也正因如此，現如今就連那些權貴夫人見了都要給她三分面子。”
寧氏拱了拱眉，有些不屑地問道：“什麽孔小姐？”
周敬平暗嘆了聲無知者無畏，十分盡責地解釋道：“儒學大家，孔老夫子嫡出一脈，當今名滿天下的孔先生孔弗認下的幹孫女——不久前剛與晉國公府的二公子定下了親事的孔小姐。”
夫妻二人當即楞住了。
原來是這個孔家？
還有什麽……晉國公府？
縱然他們無知粗鄙，卻還是聽說過孔家與晉家的——
可這些人不是只該出現在旁人的討論之中的嗎。怎麽眼下忽然離他們這麽近了？
若當真如此。那他們豈不是要攀上天大的高枝兒了？
可這高枝兒實在太高了……一個不慎，便會摔的粉身碎骨。
“侄兒言盡於此，姑父姑母好自為之吧。”周敬平點到即止。並未再多勸。
當時他是想過夫妻二人會不顧他的勸阻，執意要胡鬧到底的，可他該說的都說了，餘下如何。便是他們自作自受了。
“騙人，定是騙人的。”他走後。寧氏道。
“萬一是真的呢……”程慶餘有些不確定。
“什麽真的？當我們是外地人，好忽悠呢。”
“之前不是聽人家說過孔家的確收了個孫女兒，家裏也是開酒樓的嗎？”
“這……”寧氏頓了一下，道：“應當只是巧合吧？”
“是不是巧合。明日出去打聽一下就知道了，這麽大的事情，若真是敬平胡扯。斷是瞞不住咱們的……他總不可能將全京城的人都收買了，一同來蒙騙咱們吧？”
寧氏點頭。交待了他明日務必要跟人清清楚楚地打聽一番。
次日，程慶餘早早地便出了門。
足足兩個時辰，臨近晌午的時候才回來。
一進門，那灰敗的臉色，將寧氏嚇了好大一跳。
“如何了？”
“是真的……！”他滿面懊悔。
這樣的人家，本是該借機好生結交一番才是，縱然是討不了什麽好，多多少少能扯上點兒關系，日後做事都會方便些。
可他糊塗啊，竟想讓借機將自家的閨女嫁進去。
那樣的人家，定是將他們當做自以為是的跳梁小醜來看待了吧？
寧氏震驚過後，卻是壯著膽子勸說他：“萬一咱們稍一施壓，他們便真的同意了呢？咱們若是真跟這樣的人家結了親，往後祖祖孫孫的臉上可都是沾著享不盡的榮光啊！”
然而程慶餘聽罷，卻是一個耳刮子重重地甩了過去。
“糊塗！你想要把一家人都害死嗎！”
還想給人家施壓？瘋了吧！
這樣的人家，隨隨便便一根手指頭都能弄死他們了。
縱然他愛占便宜，但好歹也是有些自知之明的，一個雞蛋吞下去是占了便宜，可一塊兒金子再令人動心，強吃下去卻是要死人的。
還是裝作什麽都沒有發生過，決口不再提起此事，趁早離開京城才好！
對了，那家的二公子不是救過女兒一命嗎？借著機會上門感謝一番，應是可以的吧？
這倒是個賠禮的好法子。
……
事情的經過便是這樣，只是宋春月自然不會不知道的這樣詳細，故只將周敬平是擡出了江櫻，才將夫妻二人震懾住了的這一實情，以及她自己對程家夫婦內心活動的一番猜測，說給了江櫻和梁文青聽。
江櫻真沒想到自己還有這用處，大為吃驚了一番。
“希望他們是真的知難而退了才好，若不然，到頭來吃虧的可還是他們。”梁文青說到這裏，又忽然有些憂愁起來，一副操心的模樣，想來是又想起了方大和方二的婚事來。
兄弟倆都是二十好幾的人了。
雖說沒什麽血緣關系，但這麽久以來都是以家人的身份相處下來，方大方二不僅處處保護她，且還真的完全摒棄了以往的惡習，一門兒心思放在酒樓上，將生意打理的有聲有色。
故在梁文青的心目中，對二人早已沒了從前的種種成見。
江櫻倒是不擔心。
說來也有些無奈，這兄弟倆分明是個土生土長的古代人，卻也不知從哪裏受到的熏陶，一門心思想要談一場自/由戀愛，都不願接受一段安排好的姻緣。
緣分這種事情，倒也急不得。
宋春月則是道：“他倆跟在梁叔後頭學了這麽久，如今這為人處事也都是有模有樣的了。正所謂物以類聚人以群分，這樣好的條件，還擔心日後娶不著好姑娘嗎？”
幾人就方大方二的話題這麽說著，忽聽得一聲不輕不重的咳嗽聲傳了過來。
江櫻三人下意識地舉目朝門外望去。
女子一身素粉色纏枝印花的褙子，身材纖細，一眼望過去，略顯蒼白的面孔上，一雙美目格外動人。
不必想也知道，這必然就是前幾日裏落水的那位程家表妹程芝芝了。
怪不得程家夫婦一心想要用這個女兒來攀高枝兒，原來確是有幾分好顏色的。
梁文青與江櫻互視了一眼，宋春月則站起了身來。
“芝芝，你怎麽出來了？”她微微笑著道：“你身上的風寒還未痊愈，怎不在房中好生歇著。”
對程家夫婦沒有任何好感、甚至稱得上鄙夷的宋春月，待這位表妹卻因為同情的緣故，態度沒得挑剔。
程芝芝走進堂中，先是沖著眼生的江櫻與梁文青二人微一點頭示意招呼過後，方才看向宋春月，勉強一笑道：“成日呆在房中倒也悶得慌，風寒已去的七七八八，便想著出來走一走，也好散一散心。”
“你能這麽想倒是好的。”宋春月聽到這裏，便知她是想通了，想來是自己那日的勸慰沒有白說，於是便提議道：“那不如咱們去街上轉一轉吧?”
程芝芝點了點頭。
宋春月便又看向江櫻和梁文青，問道：“你們可有什麽東西要買的？縱是沒有，走一走也是好的，一同逛一逛吧？”
“我想扯些料子給春風做身厚些的棉衣，那便一道兒吧。”梁文青道。
“我便不過去了。”江櫻笑著道：“阿蓉還在睡著，我留下來照看著好了，你們一塊兒去吧。”
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☆、448：血光
“你倒是對她上心，反是顯得我這個做娘親的只想著去玩兒不管她了似得——”宋春月笑嗔了她一眼，卻是道：“找對門兒的崔嬸子幫忙照看著就是了，她接繡活兒在家做，向來是清閑的
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“怎麽沒講過，可他們一心堅持自己的意思，又豈會聽我的？”程芝芝強忍著哭意，不再掉眼淚，只紅著雙眼睛說道：“待過了今年我便有二十整了，這樣的年紀還能找到什麽好人家？我今日在上香回來的路上，我娘竟是……竟是說實在不行的話，就讓我回肅州嫁給齊員外做小妾，齊員外今年都五十好幾了，連孫女都有了，我怎能給這樣的人做妾？真如此的話，我不如死了幹凈。”
宋春月聞言一驚，真沒想到是這麽個緣故。
若果真如此的話，她真也是不得不懷疑這對夫妻的意圖了。
說什麽是為了女兒好，這分明是打著這個旗號來讓女兒成為自己攀權附貴的工具啊。
宋春月內心頗為不齒，再看向程芝芝，內心便多了幾分憐憫，又說了幾句安慰的話，想著周敬平也該回來了，便囑咐了程芝芝不要亂想，好生歇著。
見程芝芝一一點頭應了，才出了房間，又替她關好了房門。
周敬平回來之後，又將大致的情況同妻子說了一遍。
得知程家夫妻有意要賴上方二的意圖，宋春月更是大為惱火，直罵這對夫妻恩將仇報，無恥至極。
周敬平好言跟她說了一通，要她不必擔心，梁平那邊自有辦法應對，又說對方無論如何也是長輩，做小輩的不可表現的太過無禮，以免失了最基本的禮數雲雲，她才總算冷靜下來，答應了不會對程家夫婦如何，只是還是氣惱不已，將對方視作了一對小人。
周敬平這邊說完，便又去了程家夫妻那邊，打算先跟二人談一談。
梁平的為人，他是知道的，雖是看著淡若清風的，喜好安逸，是個簡簡單單的文人，但若一旦觸到他的底線，他卻也不是個心慈手軟的人。
若能化解，他也不願眼見著這戶遠房親戚因為一己私心，從而得罪了梁平這樣的人物。
……
次日，江櫻收到了來自宮中的請柬。
是邀她於五日後，前去參加皇後娘娘的生辰。
此事皇後上回已然同她提過，此時卻又專程讓人送了請柬過來，大約是擔心她會忘了當時說定的日期。
江櫻將請柬收好，又因一早準備好了要送的禮物，故也就靜靜地等著五日後這場生辰宴的到來。
可這期間，並不平靜。
而這些不平靜的起源，還要從晉國公府說起——
謝氏自答應了謝佳柔離開晉家的請求之後，便去信給了謝家，且如當時給謝佳柔的承諾一樣，果真說服了晉擎雲和晉餘明。
晉起如今已經與江櫻定親，謝佳柔對於晉家而言，已成了一顆可有可無的棋子，且晉家父子二人近來各有各的心思，哪裏有空去在意這等小事。
但不管如何，謝佳柔如今卻是真的自由了。
從謝氏那裏得到確切消息的這一天，謝佳柔說不出的輕松。
又想到隱約聽到的消息，說阮平那邊一切順利，便更是安心了不少。
待他回來之時，她便可用另外一個身份來與他相見了……而非是背負著晉家種種包袱的寄養者。
謝佳柔坐在閣樓中，望著漸漸沈入西山的夕陽，胸腔內是從未有過的釋然和愉悅。
“姑娘，該吃晚飯了。”百靈笑著來到她身邊，輕聲提醒道：“飯菜都給您備好了。”
謝佳柔便從繡凳上起身，百靈上前扶了她一把，笑著道：“姑娘近來的氣色真的越來越好了，可是因為快回謝家了？”
她也是謝家的人，是謝家的家生子，爹娘都在謝家，雖說作為下人她的職責就是聽從吩咐好生照顧主子，但卻還是很想念家人的。
雖說兩家偶有來往，年節等時送禮，她偶爾也有機會和父母見上一面，但到底還是比不過能回謝家，同在一個屋檐下來的讓人高興。
謝佳柔看了她一眼，道了句：“這些年你留在晉家照顧我，也委實不容易，等回了謝家，我一定讓外祖母給你指一個好歸宿。”
百靈臉色一紅，垂首道：“奴婢才不著急呢，奴婢還要伺候在姑娘左右，還是先等姑娘找到了如意郎……”
說到此處，她忽地噤了聲。L
☆、446：受辱
她可真是笨！
好好地，怎麽能提起這個呢……
百靈覺得自己說錯了話，遲遲不敢擡起頭來，生怕看到謝佳柔生氣變冷的臉色。然而等了好一會兒，卻也沒聽著什麽動靜，再擡起頭來的時候，只見謝佳柔已然坐到了飯桌旁。
百靈有些愕然。
因謝佳柔吃飯時候不喜別人在一旁伺候，便道：“姑娘您先吃著，奴婢在外頭候著，您有事便喚奴婢一聲。”
“去吧。”
沒從謝佳柔的聲音裏聽出不高興，百靈很是松了一口氣，臉上露了些笑，去了門外守著。
不過半盞茶的功夫，她忽聽樓下傳來了一陣腳步聲，且聽起來不似平日裏小丫頭們行走時刻意放輕腳步的動靜。
百靈忙跨過門檻，走到欄桿前，垂頭往樓下看去，卻只來得及看到最後一方灰色的衣角進入了閣樓內。
那不是府裏小廝的打扮嗎？
這裏是意蘭閣，平日縱是傳話也只能是丫鬟們，小廝怎麽敢進來！
百靈心中大驚，也沒敢立即告知謝佳柔，而是自己匆匆下了樓去，欲攔住這不知為何前來的人。
可待行到樓下東堂中，見清來人之後，卻是被狠狠嚇了一跳。
百靈臉色一變，忙地跪了下去行禮：“奴、奴婢見過大公子……”
大公子怎麽來了？
百靈想到往前發生的種種，如今晉覓又有貿然擅闖女兒家閨閣、不知避嫌的舉動，脊背頓時就立即冒出了一身冷汗來。
“表妹呢？”
晉覓開了口，卻沒讓百靈起身，而是口氣古怪地問道。
之所以說他的口氣古怪。而是百靈覺得這聲音沒了往常的那種張揚，但卻帶著一股陰冷和嘲諷，令她不寒而栗。
“姑娘正在房中用晚膳，不知大公子忽然前來所為何事？還請大公子在此稍候片刻，容奴婢前去通稟姑娘一聲……”說著，便鼓起膽子自行起了身去，然剛欲轉身。卻被一名小廝伸手攔住了。
百靈臉色一白。看向晉覓：“大公子這是……”
坐在輪椅上的晉覓卻不看她一眼，只道：“我同表妹關系如此要好，我來不過是找她說說話而已。竟還需要通傳麽？”
這分明是極為輕佻的口氣，然而此際經過他的嘴吐出來，卻只讓人一陣陣發寒。
百靈只覺得越發害怕，想要推開那小廝沖上樓去。卻又不敢。
然而就在這時，她聽到了自樓上傳來的腳步聲。
不多時。謝佳柔的身影便出現了樓梯上。
她未下樓，只停在了樓梯拐角處，一手扶在光滑的棕木扶手上，一手蜷縮在袖中。望著堂中的晉覓，及他身後站著的幾位小廝。
謝佳柔心中驚怒交加，口氣卻勉強算得上鎮定。“大公子怎會過來此處？”
“大公子？這才多久沒見，怎連聲表哥也不喊了？”晉覓冷笑了幾聲。雙手搭在輪椅的扶手上，往後靠了靠，反問謝佳柔道：“這裏是晉家，還有我不能來的地方麽？”
謝佳柔微微抿了抿唇，目光卻落在了晉覓的膝蓋上。
早聽說她這個表哥久不出來走動，說是腿傷未愈，可如今看來……只怕是好不了吧？
謝佳柔將目光收回，亦在心底冷笑了一聲。
真是活該。
而她方才那一記目光，卻是刺痛了晉覓，他之所以不願離開院子，便是不願旁人拿那種眼光來打量他的腿！
是在嘲笑他吧？
晉覓狠一咬牙，竟與從前不同，並未立即發作，反而道：“我聽說表妹要回謝家了？這麽大的事情，怎也沒聽表妹對我提起過？若非是我偶然得知，只怕是連個單獨給表妹送行的機會都沒有了。”
謝佳柔陡然一驚。
晉覓是如何得知她要離開晉家了的？
這個消息，她從未對意蘭閣外的任何人提起過。
她相信在謝家來人之前，謝氏和晉擎雲及晉餘明也絕不會對誰說起此事的。
不待謝佳柔再多做思考，晉覓便又道：“方才聽這丫鬟說表妹正在用晚膳，不知表妹是否願同我共進這頓晚膳，全當我借花獻佛，與表妹送行了——”
謝佳柔面上現出一抹冷意，道：“大公子說笑了，送行之日尚遠，屆時自是要一同吃頓飯的，然卻不是今日。”
更不會是同他一起。
他當真會是好心來給自己送行?
如今外面天都暗了，他這樣不清不楚地闖進意蘭閣中已是大忌，若再多留，傳了出去的話她豈還有臉回謝家？
這怕是才他真正的用意吧？
“想到此處，謝佳柔面色愈冷，不顧晉覓多言，直接下了逐客令：“時辰不早了，還請大公子回去吧，若真有事，不妨改日再說。”
“我倒想回去，可只怕今夜我是回不去了。”晉覓口氣猥穢，目光亦開始在謝佳柔的身上放肆地游走起來。
謝佳柔頓覺受辱，猛一攥手指，怒聲道：“還請大公子自重！”
“表妹，待會兒你就不會這麽大聲地跟我說話了。”晉覓口氣陰冷地笑著。
謝佳柔強壓下心口的怒意與惡心，剛欲再行開口，卻忽覺一陣天旋地轉，眼前的景物頓時便跟著模糊了起來。
“姑娘！”
百靈驚呼一聲，當即也顧不上什麽害怕了，猛一推開了小廝的手臂，疾步踩著梯階沖到了搖搖欲墜的謝佳柔身邊。
謝佳柔抓住她一只手臂，狠狠地咬著下唇，想藉此讓自己清醒一些。
可卻是徒勞。
“姑娘您這是怎麽了啊！”百靈急的哭了出來。
謝佳柔看了面前眼淚橫飛的小丫鬟一眼，聲音虛弱地道：“快去……去找姨母……”
身體忽然變成這個樣子，她定是被下藥了。
肯定是方才的飯菜出了問題。
這是一場有預謀的算計！
她推了百靈一把，似在催促。
百靈如夢初醒般，心知現下搬救兵才是要緊事。不是哭的時候，忙不疊點頭應下，沖下樓去。
那守在樓梯口的小廝得了晉覓的授意，一把將人攔住，不妨之下卻遭百靈狠狠一口咬在了手臂上，小廝吃痛叫了一聲，百靈借機跑了過去。
“給我攔下這個賤婢。”晉覓口氣無波地說道。目光卻仍然定在謝佳柔的身上。如同是在打量著一只獵物。
另外兩名小廝連忙上前。
二人一人一只手臂，將百靈牢牢地禁錮住。
百靈顧不得去喊痛，只覺心下是從未有過的恐懼。而在這時，她忽地瞧見了一抹熟悉的人影正朝著堂門前緩緩行來。
“畫眉姐姐！畫眉姐姐！”百靈似忽然看到了希望一般，用盡了力氣喊道：“快去找二夫人過來！快跑！快！”
堂外濃濃的餘暉中，畫眉聞言陡然駐足。擡起頭來遙遙地看著她。
那目光十分覆雜，百靈卻來不及去細看。只有拼了命地催促道：“畫眉姐姐你快跑，快讓二夫人過來救姑娘啊！”
畫眉總算收回了定在她身上的目光，只是忽地向兩側伸出了雙手。
百靈怔怔地看著她，一時不知她要做什麽。
直到“吱——”地一聲。沈沈的木門被推動的聲音在耳邊響起。
那兩扇大門，正被畫眉從外面緩緩地合上！
百靈面色大駭。
……
次日，太陽照常升起。
謝氏坐在窗邊。面容緊緊繃著。
她已經坐了整整一個時辰。
自從渾身是傷的百靈在天色未亮之際，跌跌撞撞地跑到她這裏。與她哭訴了那一番話讓人心驚的事情經過之後，她便一直坐在這裏。
那個叫百靈的小丫鬟看起來很是狼狽，臉上還被用利器劃破了相，第一眼瞧見的時候，連她這種不知親自使過多少陰私手段的人都覺得觸目驚心。
可她還是先讓人將她帶了下去檢查傷口上藥休息，並勒令不準任何人提起百靈今日曾來過她這裏。
她還是要維護晉家的名聲。
所以她甚至不敢去看謝佳柔，不知該怎麽面對她，更不知若是她讓自己為她做主的話，她又能給出什麽樣的承諾來。
重罰晉覓一場嗎？
縱然她想，可晉家真正的主子會同意嗎？
在她們看來這比天還大的事情，在他們眼中卻不過是一樁荒唐的後宅小事罷了。
她是晉家的當家主婦，可她此刻卻正因為這個身份，故才什麽都做不了。
“夫人，您……不去看一看表姑娘嗎？”貼身丫鬟到底忍不住出了聲。
謝氏沈默了良久。
直到正東方的朝陽散發出了刺眼的光芒，將一整夜的灰暗全部驅逐之際，她方才出聲道：“為我更衣梳洗吧。”
丫鬟連忙應下。
衣物及一應梳洗之物早已備齊，兩個大丫鬟手腳麻利，謝氏很快便得以整整齊齊地出門。
所經之處，下人們紛紛行禮。
謝氏一派平靜的面容下，除了和往日無二的華貴沈穩之外，什麽情緒也看不出來。
直到她來到了意蘭閣中，得見了堂中的一派狼藉。
謝氏身形微微一晃，拒絕了丫鬟的攙扶，獨自一人上了樓去。
此處還是和往常一樣安靜，但她已有許久未曾踏足。
待她來到謝佳柔的閨房前，隔著珠簾首當其沖傳入鼻中的卻非往日謝佳柔最愛的茉莉熏香，而是一股淡淡的血腥氣。
謝氏心中一凜，撥開了面前的珠簾。
這房中較於樓下堂中，更是狼狽的不堪入目，桌椅屏風皆橫躺在地，腳下俱是瓷瓶杯盞的碎片。
那張雕花床上的床帳也被拽落在地，秋香色繡粉白芙蓉的錦被下，似是一個蜷縮起來的人形。
謝氏上前，緩緩將被子扯下。
謝佳柔面向床內，蜷縮成了一團，蒼白的面容上一雙眼睛再不見平日裏的瀲灩或清冷，而是一種無盡的空洞感。
這一刻，謝氏竟不知自己心中是慶幸多一些，還是苦澀多一些。
有時候活下來不見得是一件好事。
但既然活下來了，那便要好好地活下去。
“別怕，都過去了……”
謝佳柔的嘴唇輕輕囁嚅著，卻是無法發聲。
……
八百裏外，阮平。
宋元駒今日總覺得有些心神不寧，再三詢問了各處的守備是否存在疏漏，午飯後，又親自在軍營裏練了一場兵。
石青笑話他頭一次掛帥，太緊張了。
“我緊張個屁，這叫緊張嗎？這叫謹慎！”宋元駒沒好氣地瞥了他一眼，取下頭上的戰盔，在布有地圖沙盤的長案前坐了下來，笑道：“這都三天了，除了剛趕來的那日跟韓家對了一仗，守住了此地之後，他們竟再也沒有動靜了，難不成是怕了？”
“莫要輕敵。”石青換就了一臉正色，俯視著沙盤上代表著為韓家所占之城的小白旗，道：“若真會怕，便不敢主動進犯了，只怕是在暗下估算咱們的實力。”
宋元駒莫名笑了一聲，道：“這只是開頭。”
“然一旦開始，離結束便不會遠了。”
宋元駒看他一眼，笑道：“就先聽你的，敵不動我不動就是了——”
“只是暫時不動。”石青強調道，似乎覺得這樣說會顯得主動權還是握在自己手中的。
宋元駒很不買面子地說道：“還不是一個意思？跟你們這種成了親的人說話就是麻煩。”
“酸什麽呢？打完仗回去，就給你找一個，也好了卻了你爹娘的一樁心願罷。”
“還用得著你？”宋元駒揚唇一笑，身子往後倚了倚，一副倜儻而明朗的模樣，挑了眉道：“最好的已經被我找著了——就不勞你石軍師替本帥瞎操心了。”
石青滿臉稀奇，湊近了問：“真的假的，不知道是哪一家的姑娘瞎了眼？”
卻遭宋元駒一拳頭砸在了肩窩處，“問那麽多幹什麽，敵方的布軍圖破解了沒有！”
“著什麽急啊……先跟我說說是哪家的姑娘？”
“咳，現在可不能跟你講，萬一我沒能活著回去，說了出去豈不汙了她的名聲，叫她日後還怎麽另嫁他人？”
“說的還真像那麽回事兒，我險些就信了。”
“去去去，愛信不信……”
“……”
……
有關方二見義勇為，反被人賴上一事的後續發展，有些出乎江櫻的意料。
老實說，依她那日在宋春月家裏聽到的程慶餘和周敬平的對話，以及周敬平對他這房親戚的評論來看，這顯然是個一旦動了歪念，便不會善罷甘休的主兒。
頭一日當晚，這對夫妻確實找來了，也隱晦地表達出了想要訛上他們家的意思。
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☆、447：知難而退
但頭一次見面，大約是給‘未來親家’留個好印象，故而並未將蠻不講理的真面目暴露的太多，再加上當晚梁平的態度還算平和，故而他們只是表達出了自己的意願，並授意梁平‘好好考慮考慮’，便告辭回去了。
梁平顯然是不會真的去考慮什麽的。
可對方被晾了兩日，竟也沒有再找來。
江櫻覺得他們可不像是那麽能沈得住氣的人。
午後，遲遲得知了此事的梁文青找了過來，並要拉著江櫻去一趟宋春月那裏。
她表示，自己這兩個哥哥生了副不太好使的大腦已經足夠悲催了，現如今好不容易在酒樓商場上的歷練中找回了一絲正常人該有的智商，是萬不能再受到做冤大頭的重擊了。
想起她那股令人害怕的沖動勁兒，江櫻哪裏敢依，不理她絕不生事和絕不暴露身份、只去探一探情況的百般保證，堅決不松口。
“好，你真不去是吧？”梁文青沒了耐心。
“不去。”對於這類人，她避的越遠越好還來不及呢。
“你不去算了，我自己去——難不成我還找不到春月家的門兒嗎？”梁文青丟下這麽一句話，便跨出了門檻而去。
江櫻坐在原處楞了片刻之後，忙地起身跟了上去。
別開玩笑了，讓她一個人去，那才是最可怕的決定好嗎！
江櫻到底還是陪著梁文青來到了周家。
今日是國子監正常上課的日子，故而周敬平並不在家。
來開門的宋春月，一瞧見兩個好朋友結伴來找自己，作為被迫宅在家中的孩兒奴宋春月表示十分歡迎，立即將二人迎進了屋裏。
江櫻與梁文青剛一坐下。便同時開了口。
“阿蓉呢？”
“那姓程的一家呢？”
宋春月一楞，旋即忍不住笑了，先向江櫻答了一句“阿蓉在睡覺”，再回答梁文青的問題：“表妹在房中歇著，表姑與姑父上街買東西去了。”
“上街買東西？”梁文青皺了皺眉，覺得這悠閑的生活節奏，怎麽聽怎麽不像是要跟她娘家死纏爛打的人該有的。
“是啊。”宋春月笑著道：“說要買些禮物。登門去感謝你二哥對表妹的救命之恩。”
“什麽？”梁文青聽的糊塗了。
不是說要訛他們嗎。怎麽又要上門感謝了？
江櫻一時也沒聽懂這又是用的哪一招。
宋春月見二人表情迷茫，笑著解釋道：“不鬧了，這回想通了。待我那表妹的風寒養好。便要舉家回肅州去了。”
劇情反轉的太快，江櫻覺得自己的腦子又不夠用的了。
“說起來還不是被你給嚇著了，這才不敢再鬧下去了——”宋春月看向她，半真半假地說道。
梁文青指了指江櫻。表示懷疑。
“你還真別不信，這回真是多虧了阿櫻。”宋春月也不再賣關子。將自己所知道的大概，說給二人來聽。
竟還真是江櫻從中起了作用。
但卻是因為她的‘身份’。
周敬平見那日那番大是大非，禮義廉恥的勸告沒能起到作用，思前想後。便換了一種方式。
一個具有‘威脅’性質的方式。
原來那程家夫妻見方二衣著還算富貴，又對自家閨女的親事心灰意冷，便起了反正也找不著什麽好的了。再耽誤下去只會更糟，不如就用這送上門兒來、瞧著還不算太差的給湊活了了吧。的想法。
可他們並不知道梁家在京城占據的究竟是怎樣的地位，那日去了一趟，見院子挺大，卻沒多少下人，便將其當做了普通的富貴人家，雖然有些不太滿意，但也沒得選了。
然而當晚周敬平從國子監回來之後，卻開門見山，十分明確地對夫妻二人道：“姑母姑父，敬平在此勸你們一句，還是將這個念頭趁早打消了吧——這戶人家，並非是你們能以這種方式攀得起的。”
程慶餘當時就紅了臉，“你這話說的也太不中聽了，什麽叫不是我們鞥攀得起的？是他們家的兒子碰了芝芝，壞了她的名聲！”
“可不是？敬平，你在國子監呆的久了，認識的貴人多了，看不起我跟你姑父這等鄉下人姑母也不怪你。但這件事情事關芝芝的清白，我們是說什麽都不會讓步的——”
周敬平看著二人，也不為自己辯解，只自說自的：“昨晚你們見到的那位梁老爺，並非是閑賦在家的普通人，他家中雖布置樸素，卻是在京中文人界占有一席之地的，且人脈極廣。從國子監到官府衙門，都有他相交之人，你們若再鬧下去，只怕到頭來吃虧的還是你和姑父。”
卻不料二人聽完之後眼睛竟是一亮，似覺得這門親事越來越理想了。
程慶餘卻還是擺出一副硬氣的模樣來，道：“難不成他還敢送我們去衙門不成？我們一沒偷二沒搶，有什麽罪名？再者說了，文人不是最好面兒的？他真敢鬧開，丟人是可是他自己！”
“我們堂堂正正的，可不怕他。”
“那表妹呢？若真如此，表妹日後怕是再難嫁人了。”
程慶餘:“就算真是這樣，那也是她的命！”
周敬平心底一陣發冷，只覺得這種人，根本不配為人父母。
“縱然你們不顧表妹的名聲，那你們自己的安危，可有想過嗎？”他再開口，口氣已沒了最初的好言相勸，而是帶了些凜然之氣，令人壓迫感頓生。
“……什麽安危？”
“那位梁夫人脾氣甚大，向來你們昨日也多少看出來了些，可她卻不是普普通通做酒樓生意的婦人，而是孔家小姐的奶娘——她將孔小姐一手帶大，二人感情深厚堪比親生母女。也正因如此，現如今就連那些權貴夫人見了都要給她三分面子。”
寧氏拱了拱眉，有些不屑地問道：“什麽孔小姐？”
周敬平暗嘆了聲無知者無畏，十分盡責地解釋道：“儒學大家，孔老夫子嫡出一脈，當今名滿天下的孔先生孔弗認下的幹孫女——不久前剛與晉國公府的二公子定下了親事的孔小姐。”
夫妻二人當即楞住了。
原來是這個孔家？
還有什麽……晉國公府？
縱然他們無知粗鄙，卻還是聽說過孔家與晉家的——
可這些人不是只該出現在旁人的討論之中的嗎。怎麽眼下忽然離他們這麽近了？
若當真如此。那他們豈不是要攀上天大的高枝兒了？
可這高枝兒實在太高了……一個不慎，便會摔的粉身碎骨。
“侄兒言盡於此，姑父姑母好自為之吧。”周敬平點到即止。並未再多勸。
當時他是想過夫妻二人會不顧他的勸阻，執意要胡鬧到底的，可他該說的都說了，餘下如何。便是他們自作自受了。
“騙人，定是騙人的。”他走後。寧氏道。
“萬一是真的呢……”程慶餘有些不確定。
“什麽真的？當我們是外地人，好忽悠呢。”
“之前不是聽人家說過孔家的確收了個孫女兒，家裏也是開酒樓的嗎？”
“這……”寧氏頓了一下，道：“應當只是巧合吧？”
“是不是巧合。明日出去打聽一下就知道了，這麽大的事情，若真是敬平胡扯。斷是瞞不住咱們的……他總不可能將全京城的人都收買了，一同來蒙騙咱們吧？”
寧氏點頭。交待了他明日務必要跟人清清楚楚地打聽一番。
次日，程慶餘早早地便出了門。
足足兩個時辰，臨近晌午的時候才回來。
一進門，那灰敗的臉色，將寧氏嚇了好大一跳。
“如何了？”
“是真的……！”他滿面懊悔。
這樣的人家，本是該借機好生結交一番才是，縱然是討不了什麽好，多多少少能扯上點兒關系，日後做事都會方便些。
可他糊塗啊，竟想讓借機將自家的閨女嫁進去。
那樣的人家，定是將他們當做自以為是的跳梁小醜來看待了吧？
寧氏震驚過後，卻是壯著膽子勸說他：“萬一咱們稍一施壓，他們便真的同意了呢？咱們若是真跟這樣的人家結了親，往後祖祖孫孫的臉上可都是沾著享不盡的榮光啊！”
然而程慶餘聽罷，卻是一個耳刮子重重地甩了過去。
“糊塗！你想要把一家人都害死嗎！”
還想給人家施壓？瘋了吧！
這樣的人家，隨隨便便一根手指頭都能弄死他們了。
縱然他愛占便宜，但好歹也是有些自知之明的，一個雞蛋吞下去是占了便宜，可一塊兒金子再令人動心，強吃下去卻是要死人的。
還是裝作什麽都沒有發生過，決口不再提起此事，趁早離開京城才好！
對了，那家的二公子不是救過女兒一命嗎？借著機會上門感謝一番，應是可以的吧？
這倒是個賠禮的好法子。
……
事情的經過便是這樣，只是宋春月自然不會不知道的這樣詳細，故只將周敬平是擡出了江櫻，才將夫妻二人震懾住了的這一實情，以及她自己對程家夫婦內心活動的一番猜測，說給了江櫻和梁文青聽。
江櫻真沒想到自己還有這用處，大為吃驚了一番。
“希望他們是真的知難而退了才好，若不然，到頭來吃虧的可還是他們。”梁文青說到這裏，又忽然有些憂愁起來，一副操心的模樣，想來是又想起了方大和方二的婚事來。
兄弟倆都是二十好幾的人了。
雖說沒什麽血緣關系，但這麽久以來都是以家人的身份相處下來，方大方二不僅處處保護她，且還真的完全摒棄了以往的惡習，一門兒心思放在酒樓上，將生意打理的有聲有色。
故在梁文青的心目中，對二人早已沒了從前的種種成見。
江櫻倒是不擔心。
說來也有些無奈，這兄弟倆分明是個土生土長的古代人，卻也不知從哪裏受到的熏陶，一門心思想要談一場自/由戀愛，都不願接受一段安排好的姻緣。
緣分這種事情，倒也急不得。
宋春月則是道：“他倆跟在梁叔後頭學了這麽久，如今這為人處事也都是有模有樣的了。正所謂物以類聚人以群分，這樣好的條件，還擔心日後娶不著好姑娘嗎？”
幾人就方大方二的話題這麽說著，忽聽得一聲不輕不重的咳嗽聲傳了過來。
江櫻三人下意識地舉目朝門外望去。
女子一身素粉色纏枝印花的褙子，身材纖細，一眼望過去，略顯蒼白的面孔上，一雙美目格外動人。
不必想也知道，這必然就是前幾日裏落水的那位程家表妹程芝芝了。
怪不得程家夫婦一心想要用這個女兒來攀高枝兒，原來確是有幾分好顏色的。
梁文青與江櫻互視了一眼，宋春月則站起了身來。
“芝芝，你怎麽出來了？”她微微笑著道：“你身上的風寒還未痊愈，怎不在房中好生歇著。”
對程家夫婦沒有任何好感、甚至稱得上鄙夷的宋春月，待這位表妹卻因為同情的緣故，態度沒得挑剔。
程芝芝走進堂中，先是沖著眼生的江櫻與梁文青二人微一點頭示意招呼過後，方才看向宋春月，勉強一笑道：“成日呆在房中倒也悶得慌，風寒已去的七七八八，便想著出來走一走，也好散一散心。”
“你能這麽想倒是好的。”宋春月聽到這裏，便知她是想通了，想來是自己那日的勸慰沒有白說，於是便提議道：“那不如咱們去街上轉一轉吧?”
程芝芝點了點頭。
宋春月便又看向江櫻和梁文青，問道：“你們可有什麽東西要買的？縱是沒有，走一走也是好的，一同逛一逛吧？”
“我想扯些料子給春風做身厚些的棉衣，那便一道兒吧。”梁文青道。
“我便不過去了。”江櫻笑著道：“阿蓉還在睡著，我留下來照看著好了，你們一塊兒去吧。”
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☆、448：血光
“你倒是對她上心，反是顯得我這個做娘親的只想著去玩兒不管她了似得——”宋春月笑嗔了她一眼，卻是道：“找對門兒的崔嬸子幫忙照看著就是了，她接繡活兒在家做，向來是清閑的
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