一回頭,只見眼前有一只骨節分明的寬厚手掌攤開在半空中。 (24)
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,扯出一個讓江櫻看不懂的笑來,交待道:“你只管好好準備著,安心將自己養的白白胖胖的,省得在路上身子被顛簸出問題來就成了——只有身體好,才有力氣吃好吃的。”
本還欲繼續追問的江櫻,在聽到最後一句話之後,剩下的便只有讚同與期待了……
一想到那些好吃的,就覺得人生充滿了意義,其它的都不重要了……
……
而人一旦有了盼頭兒之後,日子便也跟著過的飛快了起來。
——在江櫻的滿心期待之下,終於迎來了出城的日子。
這倒不光是因為對吃東西的期待了。
最大的緣故還是她在清波館住著的這十來日裏,過的也並不如想象中的平靜。
甚至要比呆在榆樹胡同裏面對那些媒婆們還要‘難捱’。
清波館攔得住這些媒婆,和意欲蜂擁而至的書香門第們,也不好去攔勢力滔天的士族晉氏。
也是在這之後江櫻才意識到,晉餘明那晚的忽然造訪並非偶然,與祖父所談,也並非什麽了不起的國家正事,而是與她有關。
因為在這段時日裏,她不光被見到了晉餘明,甚至還‘偶然’見著了一回晉擎雲。
二人的身份註定不可能太直白地說出真正的目的,又因恪守士族禮儀,故而與她相見也不過只是匆匆一面,話統共也就說了那麽幾句。
江櫻雖然遲鈍,卻也感受的到二人的試探之意。
雖然祖父一直都很好地保護著她,讓她盡管放心,但晉家近日來的作為,卻讓她日益‘不安’。
這回倒是沒出什麽損招兒,只是天天往清波館裏送東西。
雖然都是借著謝氏的名義來送的,但從女兒家的首飾珠釵,再到屋子裏的花瓶擺件兒等,無一樣不是價格不菲。
這樣的東西收下來無疑是非常燒手的。
可派人送還回去,對方府裏的下人必定使勁一切法子不收,多是借口主人不在家他們不好做主,或是百般推脫笑說送出去的禮哪有收回來的道理,豈不傷了兩家和氣等等,而遇上不要臉的,甚至會反問:這不是我家送出去的東西,我家沒有這些東西,你有什麽證據能證明這是我們府裏送出去的東西?
總而言之一句話,我晉國公府送出去的東西,你還想送回來,別妄想了!
從來沒有見識過如此不要臉的行徑的江櫻,甚至一度感到慌亂……
☆、350:智障郎君
就連孔弗也沒想到對方會出這麽一招,卻也無從應對。
平時送就算了,全天下都知道他孔家跟晉家‘投了緣’,走到一塊兒去了,他坦坦蕩蕩的也從未想過隱瞞,兩家送一送禮無可厚非,可關鍵現在全京城的人都知道他家裏可還住了個如花似玉(孔先生自認為)的孫女兒呢。
晉家早不送晚不送,偏偏在眾人要搶他家孫女兒搶的簡直要打起來的時候送的這麽殷勤頻繁,這要是傳了出去,但凡有點兒腦子的誰能不多想?
雖然孔先生是個不在意外界評價的人,但對待與自家孫女兒有關的事情上頭,他向來都是堪稱謹慎的。
好在他有先見之明,早早答應了華常靜把江丫頭帶走。
這一走,可算是省掉了許多麻煩。
晉家想要表示苦心,卻也該換一個方式了。
人都不在了,他還管什麽猜測與輿論呢。
非要送的話,那就接著送吧,這回他一個老頭子在家,只要晉家肯送,送多少他都心安理得的收著,一句客氣話兒都不帶推辭的那一種……
徹底寬了心的孔先生,近來也閑了下來,今日一大早將孫女兒送出城外十裏才折身回返,卻也沒有立即回清波館,而是去了一趟丁香院,尋君姑姑切磋書法去了。
心情好,沒辦法。
……
“真的假的?”平穩舒適的馬車中,華常靜聽完江櫻的話,頗為哭笑不得的說道:“我倒也聽說過程尚書家裏有個智障的二公子,卻沒想到竟會有這樣荒唐的事情……你說這程家夫人也真是的,明知自家兒子精神不好。還帶著去游園,那牡丹園裏的客人們非富即貴的,她倒也不怕沖撞到了哪位貴人,惹禍上身。”
這話說的是不好聽,卻也是事實。
疼愛自己的兒子無可厚非,但明知其精神不穩定,還將人帶到牡丹花會那種場合之中。已經不單單是分寸的問題了。而是……智商問題了。
是以華常靜又直爽地來了一句猜測:“這程夫人該不是也有點兒什麽毛病吧?你昨日見她,覺得如何?”
“程家夫人看起來是很正常的……”
江櫻手裏抱著一只緞面兒繡黃鸝鳥的軟墊,倚在舒適的隱囊上。又面色覆雜地道了一句:“……與我道歉的時候,看起來也十分真誠。”
她們口中的這個程家夫人,乃是當朝禮部尚書程濤之妻,而程濤家中有一位自打生來便患有智障的二公子。則是眾人皆知的。
雖然有些不幸,但家中有個智障的兒子這本也不算是什麽太過不尋常的事情。可問題便出在了……前些時日裏江櫻在牡丹花會上遭人暗算,還被綁了丟到無人角落一事的幕後主謀,竟就是程家這位智障的二郎君,程景騰。
這件事情的真相。終究還是晉家給揪出來的。
雖然這距牡丹花會已經有了好一段時日,晉家在這件事情上顯得並不是太有效率,但仔細想想的確也沒人會無緣無故地將這樁事情懷疑到一個智障少年身上。故而會為了確定真相而調查的覆雜了一些,似乎也是在情理之中的。
對快或慢江櫻是沒有什麽想法的。畢竟在謝氏領著程家夫人和而郎君程景騰上門兒之前,她已經要將此事給忘的一幹二凈了。
畢竟也沒有什麽再出現過什麽‘後續’來提醒她……
“說是程二郎君腦子不好,做過的事情你若不問他也不會主動說,若非是晉家找著了證據的話,她這個當娘的也是依舊不知情的……”江櫻說到這裏,看向華常靜問道:“你覺得……可信嗎?”
“我沒見過程家夫人,也沒見過這程家郎君,可不可信我也無法斷定。”
華常靜作勢想了一會兒,卻忽然點頭,道:“應當是可信的。”
“為什麽?”江櫻昨晚上想了大半夜,總覺得就依著那位程二郎君的呆傻模樣,不大有可能做得出如此‘利索’的事情來……
但謝氏給出的證據,以及程夫人的說辭,和程景騰隱隱的‘心虛’和‘退縮’,又讓她說不出半分漏洞來。
“你不能因為人家智障就存有偏見。”華常靜相當認真地說道:“有些事情,正常人的確是做不出來的,必有還是得這些精神不穩定的人來做。”
江櫻皺眉問道:“比如呢?”
“比如派人將一個毫無過節的人打暈,丟到園子裏不管不問?”
江櫻:“……”
這件看似懸疑實則透著一股子荒唐意味的事件,的確不是正常人能夠做得來的……?
若換作是一個有著精神病成分的智障患者來說的話,的確顯得‘順理成章’的很多了……
她竟茅塞頓開了。
畢竟,她昨日也稀裏糊塗的收下了程家一份豐厚的道歉禮了……
更何況,程尚書與祖父也有些交集,此事不宜鬧的太大。
“跟一個智障郎君計較……也的確沒這個必要,你全當是自己倒黴罷,也沒旁的法子,下回小心些就是了。”華常靜說道。
“嗯,我知道。”
“但晉家人待你,可真是沒話說啊。”華常靜低頭剝著橘子皮,漫不經心地含笑說道。
江櫻抖了抖眉頭,笑了兩聲,沒說話,遂也低下頭去拿了個橘子剝皮。
華常靜擡起頭來看了她一眼,面上露出了一個似笑非笑的表情來。
……
一江春裏,此刻卻不太平靜。
在廚房裏給廚娘們教授新菜式的莊氏,一刀下去,不慎切到了手指,菜刀是新磨過的,刀刃兒利的很。莊氏握刀切菜又向來果斷利落且大力,故而這一刀下去,險些要傷到指骨,當即掀開了厚厚的一層肉皮,血流如註。
見血橫豎的止不住,廚娘們嚇得慌了神,連忙地跑去前堂找到了方大和方二。
梁平今日有事在身。並不在酒樓裏。
方大立即去了廚房查看情況。方二則直奔了醫館請郎中去了。
一通忙活下去,血總算是止住了。
莊氏的臉卻因失血過多顯得過分蒼白,被兩個兒子扶去了後堂坐著。倚著舒適的椅背望著後堂外,呆呆地說道:“櫻姐兒這麽一走啊,我就跟失心了一樣……”
平日裏天天在跟前晃悠來晃悠去的,忽然就離的這麽遠了。看看廚房,瞅瞅大堂。好像哪裏都有她的影子,然而再定神一瞧,卻又什麽都瞧不見了。
這種感覺,最是令人揪心的。
且這一走。沒幾個月怕是回不來。現如今外頭的局勢在韓家的震懾下,雖然已不似前兩年那般混亂,但也是絕對稱不上平靜的。她當時究竟是犯了什麽抽,才會被梁平的三言兩語所‘蠱惑’。就這麽點頭答應了櫻姐兒往外頭胡跑的啊……
莊氏懊悔的簡直要捶胸頓足。
當然,她更加的想將梁平捶上一頓。
“……”方大方二聽莊氏說起江櫻,面面相覷了一番過後,竟是反常的誰也沒有說半句話。
幹爹事先便交待了,阿櫻剛走的這幾日,幹娘勢必是要跟著‘精神失常’一陣子的,而在這段日子裏,他們要做的就是絕對不要順著幹娘的話聊下去,連安慰都要再等幾日,否則定會使幹娘的精神起伏弧度增大,以致於造成彼此之間不必要的精神與肉/體上的傷害……
而事實證明,這個不予理會的對待方式,的確也是甚有成效。
莊氏唉聲嘆氣了好一陣,大約是覺得一個人太無聊,遂終於靜下了心來,關心起自己手指上的傷勢來了……
“嘖,這是誰給我包紮的?懂不懂怎麽包?給我撤下來,我自己重裹……”
方大方二連忙照辦,又聽著莊氏念叨了一陣有的沒的,不外乎是在吐槽什麽刀不長眼,她也不長眼之類的話……而方大方二見其狀況已然穩定下來,便出言勸其回家歇養。
莊氏點頭“嗯”了一聲。
不得不說,自打從有了這兩個兒子來到酒樓幫忙之後,她真也是……半點兒心也沒能放下來。
雖然兩個人都很努力的在學一些管理方面的常識,但殘忍的是,這世上很多事情往往你努力到最後,仍然還是會發現,重要的……還是天賦。
但好在兄弟倆從不氣餒。
準確來說也是沒有自知之明的一種……並意識不到自己學的有多慢。
莊氏也不好戳破什麽,畢竟二人是真的很努力了……故而在兄弟二人的目送之下,是笑著離開了酒樓。
直至上了馬車之後,方才換成了一副惆悵的神情……
“瞧瞧那是什麽!”
站在酒樓前目送著幹娘離去的方大方二正欲轉身之際,卻聽站在門口迎客的夥計忽然驚奇地出聲道。
八卦意識極度強烈的兄弟二人立馬轉頭望去。
“……謔!”
“怎麽這麽多人?”
“好威風啊!”
一陣馬蹄聲砸過地面,在長長的街道上卷起一陣土黃色的煙塵,惹得行人們紛紛避讓,有人害怕,有人驚呼。
一行約有百人之多,皆騎著健碩的高馬,著清一色的黑色兜帽披風,將整張臉幾乎都要罩住,又因策馬的速度極快,街道行人皆無法視清其面容,哪怕是個大概。
遠遠地看,就似一陣黑色的颶風刮過,陣勢浩蕩,威風凜凜。
“這是哪一隊人馬啊?”方大望著漸行漸遠的黑影,一臉驚嘆地問道。
“瞧著倒不像是官府的……應當也不是晉家的。”有‘懂行’的客人從酒樓裏出來,瞧著是個書生模樣,學識很是淵博的樣子。
現如今的官府不可能有這種陣勢,而晉家又素來低調。
“那還這麽招搖!”方大不解地與書生問道:“青天白日裏的,竟然在晉家的地盤兒上招搖過市的——又公然的帶這麽多人馬,就不怕被晉家給盯上嗎?”
書生笑著搖了搖手中的折扇,扇柄上也不知是墜的什麽玉石叮叮喤喤的一陣響,在方大與方二滿是好奇的目光註視之下,緩緩道出了一句簡潔的話來——
“我也不知道。”
……
而這行‘來路不明,招搖過市’的人馬,絲毫沒有去顧慮方大的擔憂——怕被晉家給盯上。
因為他們離開正街之後,也並未有繞路,而是直接沿著去往晉國公府的大道,一路西行。
此時剛過午時,晉國公府朝南的正大門洞開著,門前兩只較人還高的石獅迎著日光燁燁生輝。
“嘭嘭嘭!”
吃罷午飯的門房正打瞌睡,忽聽得一陣聒耳的拍門聲響起,驀然被驚醒了過來。
門都沒關,整這麽大動靜做甚麽!
然而睜開眼擡頭一瞧,卻是立即怔住了。
“……”
這場面,怎麽形容呢?
枯燥點來說就是,站在他面前的是一位身形格外高大的黑衣人,而他身後,站著的是不知道多少個同樣身材高大的黑衣人……
而且,還都是藍色的眼睛!
這是冬珠公主的人?
必然不是的,冬珠公主前不久離開了京城,侍從們都跟著去了,一個也沒剩。
更何況,冬珠公主身邊他也不曾得見過這麽威風的隨從……
門房有那麽一瞬間的腿軟,但想到自家可是晉國公府,天王老子來了都不必低一下頭的,這些不知身份為何的西陵人也斷然沒有鬧事的膽量,故而沈下了氣來,正待開口例行規矩詢問對方名號,的以及前來的目的之時,卻見為首的黑衣人遞出了一張玄色的長帖來。
“我要見公主。”
對方言簡意賅,與渾身的氣勢相比,口氣還算是平和了。
“公主……冬珠公主?”門房看罷手中展開的長帖,確定了對方的身份之後,並不敢擅自作答,而是將人請去了花廳,一面派人火速去將情況告知了晉擎雲。
這些人居然是西陵王的親衛!
瞧瞧人家這氣勢……真不愧是皇家禁軍。
門房不由想到了風國皇宮裏的那些貼身保護皇室安危的金吾衛們,頓時覺得不能比。
呃,等等。
重點不是這個。
重點是,這些人既然是西陵王身邊的人,那麽他們為什麽會不知道冬珠公主已經不在京城?
☆、351:長安巷
呼啦啦的一大群侍衛被請著去了偏廳,只為首之人坐著,餘下一眾分為兩列站著,個個都還戴著風帽,身形魁梧而筆直,氣場凜然令人不敢逼視。
門房見狀悄悄抹了一把冷汗,只慶幸這裏是晉國公府,待客的偏廳也足夠的大,若不然,怕是根本裝不下這些人……
但饒是如此,廳中的氣氛還是令人覺得壓抑非常。
分明站了這百來號人,然而四處除了呼吸聲之外,旁的雜音竟是半點也聽不到。
……
得了稟告的晉擎雲此刻已在來往偏廳的路上。
其身後亦步亦趨的跟著的是晉餘明。
方才父子二人尚且正在討論著清波館內的仆人稱江櫻去了外地的消息,正為此煩憂之時,卻聽前院來了下人說什麽……一隊裝束整齊的西陵人找來了府上,自稱是什麽西陵皇室的近侍,說是尋冬珠公主來了!
西陵皇室的近侍來了京城?
為什麽他們先前從未收到過消息?
就連各地的州府也不曾上報!
難不成這群人竟是從天而降到京城來了嗎?
絕不可能。
晉擎雲心中驚疑不定,更多的卻是懷疑門房派人所通傳來的消息的準確性。
他向來只信自己的縝密的推測。
“父親……若當真是西陵王派來的人,那咱們該如何回覆他們?”晉餘明一副亂了陣腳的模樣,讓正在暗自分析事情原委的晉擎雲看了只覺得氣不打一處來。
“冬珠公主是自己要求前往西北尋應王子的,又非是被我們藏起來了,堂堂正正!你倒是在怕什麽?”
“父親說的是……”晉餘明微微露出恍然的神色,又讓晉擎雲一陣搖頭。
他遲早是要被這個蠢貨兒子給氣死的……
或也怪他之前一直將心思放在了大兒子身上。這個二兒子一直由夫人教養著,而當他註意到晉餘明的時候,他已被夫人養成了這幅上不了臺面的草包模樣,但凡遇到一點意料之外的事情,便會第一時間亂了陣腳,跟個無頭蒼蠅似的,連該往哪兒飛都不知道了!
饒是他後來花了這麽多年的心力來親自教導。卻也沒能把這個已經長歪了的兒子給掰回來……
撇開這些內心的無奈不談。待晉擎雲來到了偏廳內,瞧見了那兩列站的整整齊齊、一雙雙湛藍色的眼睛奇異而醒目的侍衛之時,眉間終是沒禁得住一陣狂跳。
竟然真的是西陵近侍……
這樣一支龐大的百人隊伍。是怎麽避開他在各地或明或暗的耳目,來到這京城之中的?!
晉擎雲心底忽然生出了一種前所未有的不安感。
好似一直緊緊握在手中的利器,正被一只無形的黑手緩緩抽離了出去,而他在此之前竟是毫無所查!
繼續是頃刻間。晉擎雲的手掌心裏已被冷汗所浸透。
晉餘明似是不知向來沈穩如泰山崩於頂尚且不改神色的父親,為何剎那間便白了臉。低聲說道:“父親,可要將冬珠公主去往了西北之地的事情,如實相告給他們嗎?”
晉擎雲強自定了定心神,手掌緊握成拳。緊緊僵著的臉龐卻松弛了一些,道了聲“自要如實相告”,便提步入了廳內。
各地的州縣城守是否是瞎了眼。讓這群西陵人隨意出入視若無睹,他事後自要好好調查一番。但眼下最重要是還是‘招待’好這一群人。
不管怎麽說,西陵王,可是他未來最大的‘盟友’。
……
天色堪堪逢亮,一陣嘹亮的雞鳴聲此起彼伏的響起,句郊縣內,正街兩旁的早點鋪子與酒樓客棧的鋪門,便相繼地開了。
句郊縣距連城已有兩百裏遠,江櫻於昨日下午和華家的商隊在此處落了腳歇息。
“我讓阿菊去樓下訂了桌兒早點,待會兒會直接送到房裏來,你若是覺得還困,大可再睡一會兒,我先出去四處轉一轉,晌午之前回來。”華常靜對鏡梳好了頭發,結成一根發辮盤在頭頂之後,拿起一頂灰鼠氈帽牢牢地罩住。
剛轉醒過來的江櫻迷迷糊糊地轉身面向牀外側,望著背對著她整理衣襟的華常靜,尚且有些發懵的應了一聲。
這幾日來,她是與華常靜歇在同一間房裏的,而昨日一早江櫻睜開眼睛的時候,第一眼便瞧見牀前站了個俏生生的白面郎君,是險些將她給嚇丟了魂。
當即從牀上彈坐起身,裹緊了被子一臉防備——
還以為房裏什麽時候進了個男子!
而後聽得面前的人一陣前仰後俯的哈哈大笑之後,才清醒過來。
原來是華常靜扮成了男子的模樣。
接下來的兩日,華常靜都是以男裝形象出入,而商隊裏的人似乎都已經見怪不怪,無需吩咐,便很配合地將‘姑娘’改口成了‘公子’。
江櫻也是在這時才知道,華常靜為了行走方便,在外面多是以男子的形象面人,尤其是每到一地,便要以‘商業間諜’的身份來巡看同行的商鋪之時,在裝束上更是謹慎——不光是男裝束發,通常還要黏上胡須,描粗眉毛,另外還不知用的什麽膏體,往耳垂上一抹,就連耳孔兒都能遮的嚴嚴實實,渾身上下,半點兒破綻也尋不出來。
這也不怪頭一日的時候江櫻會被她給嚇破了膽。
“我也不睡了。”江櫻爬坐起來,將額前散亂的頭發撩到耳後,問道:“咱們下午是不是要啟程了?”
“不急,明早再上路也不遲。”
江櫻聞言不禁搖頭說道:“華姐姐,我之前也是趕過遠路的,身體也素來的好,你不必為了我刻意放緩行程。”
華常靜似怕她經不住太頻繁的馬車顛簸,這幾日來的路程都趕的極緩慢。每到一處便要歇上一歇。
“呃……”華常靜一楞,隨後說道:“並不是的,只是這兩日落腳的地方恰巧有幾家剛興起的綢緞莊子,生意很紅火,我尋思著多留意留意,瞧一瞧他們的料子花樣兒和店裏頭的營運方式……”
江櫻微微張了張嘴巴。
華常靜見狀又道:“你也別著急,待過了這句郊縣便沒什麽需要刻意逗留的了。接下來的路也就趕得順了。”
可不知為何。氣氛還是有些尷尬。
江櫻“哦”了一聲,點頭表示自己知道了。
她這個人,最大的短處就是極愛自作多情……
華常靜離開客棧之後。江櫻洗漱後用了清淡的早點,便在房中聽阿菊說起了這句郊縣內的種種。
阿菊是華常靜的丫鬟,雖然華姑娘向來獨立自主,但怎麽是也還是個女子。出門在外身邊還是得有個人照料著,因怕麻煩。多的也不願帶,這麽多年身邊也只有一個阿菊。
阿菊可不是個尋常的小丫鬟。
這麽多年她跟著華常靜走南闖北的,見多識廣不在話下,且還透著一股子隱隱的‘糙’勁兒。
舉手投足間。都不是個小姑娘該有的樣子,同她名字裏‘人淡如菊’的含義並不相符。
比如,方才她進來的時候江櫻交待了她一句帶上門。結果這丫頭應下之後連手都懶得伸,直接一腳踹出去。一扇門“嘭”的一聲合上,聲音大的估計整個兩層樓的客人們都被驚醒了過來。
江櫻目瞪口呆之餘,也表示了諒解。
畢竟是在一群男人堆裏混了這麽多年的……
糙是糙了些,但好在幹活兒利索,說話也夠爽快,且是個現成的地方志,走過的地方,隨便一問,好吃的好玩兒的去處她都能輕輕松松的兜出一大堆來。
華常靜要到正午才能回來,外頭天氣又好,江櫻不想一整上午都呆在客棧裏白白的耗費過去,於是便跟阿菊問起了這句郊縣裏的大概。
“江姑娘,這句郊縣裏頭最好玩兒的就是蹴鞠場了!人多又熱鬧,現如今正值春季,在綠油油的草地上踢蹴鞠再適宜不過了!”阿菊雙眼冒光,說著說著還順勢踢了一腳出去,力道雖足,架勢卻擺明了就是個門外漢。
末了又補上一句:“但蹴鞠場是不許女子進的,我往常和我家姑娘過去都得扮成男子,江姑娘若是想過去玩玩兒,我去給您也找一套男裝過來?”
江櫻聽了連忙搖頭表示不用。
“……運動方面的,就暫時別說了吧?”
她是個懶人。
“那姑娘想了解什麽?”阿菊這回學聰明了,往細致了問。
江櫻也不再拐彎抹角,一臉坦然道:“好吃的。”
阿菊楞了一下過後,一拍桌子道:“姑娘您早說啊!”
說話間,伸手便拽了江櫻的小手臂,“我帶您去長安巷逛一逛!”
江櫻被她一個猛勁兒給拽了起來,腳下踉蹌了一下問道:“……長安巷是什麽地方?”
……
長安巷是句郊縣內出了名兒的美食一條街。
從巷頭到巷尾,不見一間商鋪,俱是些簡單的棚子搭起的小攤,甚至好些連棚子都懶得搭,攤前只一兩張長桌,也不管認識不認識,客人們也互相不嫌棄,擠座在一起,低頭喝湯的,談天說笑的,催促著老板“我的包子怎麽還沒上”的,各種聲音交織在一起,並著各個攤位上的飯香氣、熱騰騰的白汽兒,熱鬧的不像話。
“這邊有賣早點的,有賣小吃糕點的,面條兒稀飯,炸果煎食……總之你想吃什麽就有什麽!”阿菊興致高昂地為江櫻進行著解說,只是忽然有些遺憾地說道:“可惜姑娘剛在客棧裏用罷早點……早知道姑娘這麽喜歡吃東西,我起初幹脆就直接帶姑娘來這兒了……”
早知道姑娘這麽喜歡吃東西……
這話聽著,怎麽那麽奇怪呢?
人聲噪雜中,江櫻安慰道:“無妨,我剛好也沒吃飽。”
看神情,半點兒都不像是在說謊話。
客棧裏的早點不外乎都是千篇一律的簡單,沒半點兒花樣,這幾日來她已經吃的厭了,又不願麻煩阿菊特意跑出去給她買,而如今來了這長安巷,也不知是真的肚子餓還是心理作用,腹中竟覺饑腸轆轆……
“咱們去那邊瞧瞧——”
現如今的情勢已經變成江櫻拉著阿菊四處的走,在面對各種吃食之時,她的嗅覺總是出奇的靈敏,只需嗅上一鼻子,就能立即分辨得出兩家相同材料的陽春面,哪家的味道要更好些。
最後二人在一家賣牛雜湯的攤位旁坐了下來。
點了兩碗牛雜湯,幾張水烙饃。
喝著熱乎乎,鮮噴噴的牛雜湯,咬上一口卷著當地特制的麻辣醬豆的水烙饃,兩個小姑娘吃的那叫一個歡實。
“……這比上回我家姑娘帶我來吃的那一家還要好吃!”阿菊被醬豆辣的直吸氣,卻還是忍不住豎起大拇指稱讚。
江櫻送了一口撒著香菜的鮮湯入口,亦是點頭道:“等華姐姐回來了,晚上再一道兒過去,讓她也嘗一嘗——”
“嗯!”
二人吃的異常投入,又因四周人聲鼎沸,於是也並非註意到身後一對當街爭吵著的夫婦,戰況已經上升到了要擼起袖子動手的地步了。
“你還有臉賊喊捉賊!你別以為我不知道你和隔壁老王的哪點破事兒!要不是看著孩子還小,我早把你這娼’婦給掃地出門了!”
男人應是吃了酒,當著這麽多的人,竟然連自己的臉面都不顧了,放聲嚷嚷了開來。
頭上包著藍色碎花兒頭巾的年輕婦人一惱之下,順手從身後的攤位上撈來了一支長柄的大鐵勺,恨恨地朝著男人砸了過去。
男人唉喲一聲爆了句粗,抓起一只瓷碗還擊。
“哐當!”
“啪!”
“你們幹什麽呢!要打去別處兒打去,砸我家東西作甚麽!怎麽不砸你們自個兒的!”牛雜湯的老板娘不樂意了,黑著臉上前去阻攔。
若是尋常的過客還算了,可這夫婦倆是隔壁賣豆花兒的,倆家幾年來已是‘積怨極深’,現如今逮住了機會,理所應當的便爆發出來了。
“大牛!給我砸他們家的去!”牛雜湯的老板娘見拉不住這對病的不輕的夫婦,幹脆使喚了自家夥計去砸賣豆花兒家的攤子。
一陣雜亂聲響起,場面變得十分混亂。
一只不知出自何處的茶葉蛋橫空飛過,準確無誤地砸在了江櫻面前的湯碗裏,一聲入水的聲響乍起,濺起了一層湯水,江櫻眼睛一閉,意料之中的熱燙感出現……L
☆、352:兩位厚臉皮的姑娘
“江,江姑娘……”阿菊目瞪口呆了片刻,連忙放下了手中的湯匙,拿出帕子為江櫻擦拭臉上的牛肉湯。
還有……掛在頭發上的一串牛百葉……
江櫻維持著原有的姿態,任由阿菊替她擦拭幹凈。
只是出來吃個飯而已,真的有必要這樣嗎?
“老板!”阿菊替江櫻擦拭幹凈之後,忿然起身拍了桌子喊道:“有你們這樣做生意的嗎?還讓不讓客人好好吃飯了!你瞧瞧把我們姑娘弄成什麽模樣了——”
那廂老板娘正忙著跟賣豆花的夫婦爭吵,憨厚怕事的老板卻抽空上了前來道歉:“對不住對不住……驚擾了二位女客官……二位姑娘息怒,今日這頓飯的飯錢就給你們免了……現在的情形二位姑娘也瞧見了,實在是……二位姑娘改日再來捧場可好?”
見他神色真摯誠懇,阿菊也不好多做怪責,咕噥了聲“真是倒黴”,適才又對江櫻說道:“江姑娘也莫要動怒……我帶姑娘回客棧換洗一番吧,若姑娘覺得還沒吃飽,再讓老板打包上一份帶回客棧吃,江姑娘覺得可好?”
說這番話的時候,阿菊的表情是有些忐忑的。
這位江姑娘是清波館的小主人,能不拘小節的跟她這個小丫鬟跑出來吃早飯,她已經覺得很‘接地氣’了,但平白無故的弄成這副模樣,只怕是被氣的不輕了。
誰知江櫻只是站起了身來,道了句:“也好。”
也好是什麽意思?
阿菊楞了一下,才明白過來。
哦,指得是再打包一份回去吧……?
江姑娘可真是個寬容的人……阿菊有些欽佩地看了江櫻一眼,渾然不知她這寬容的一面。只是源於‘美食不可為壞心情所辜負’的原則。
然而打包的過程,卻也是同樣的不平靜……
老板用來熬煮牛骨湯的大湯鍋被混亂的人群給意外掀翻了。
“老黃!快躲開啊!”
有人驚慌的喊了一句,然而老板站在湯鍋前卻傻了眼,腳下被膠住了一般。
“……天……”阿菊嚇得步子都挪不動了,驚恐地望著這一幕,甚至要無法發聲。
這一鍋滾燙下去,還不得要將人給燙熟了!
江櫻也沒料到會出現這種事情來。
她若是知道……定不要這一份打包的牛雜湯了!
這不是造孽嗎!?
眾人屏住呼吸。
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本還欲繼續追問的江櫻,在聽到最後一句話之後,剩下的便只有讚同與期待了……
一想到那些好吃的,就覺得人生充滿了意義,其它的都不重要了……
……
而人一旦有了盼頭兒之後,日子便也跟著過的飛快了起來。
——在江櫻的滿心期待之下,終於迎來了出城的日子。
這倒不光是因為對吃東西的期待了。
最大的緣故還是她在清波館住著的這十來日裏,過的也並不如想象中的平靜。
甚至要比呆在榆樹胡同裏面對那些媒婆們還要‘難捱’。
清波館攔得住這些媒婆,和意欲蜂擁而至的書香門第們,也不好去攔勢力滔天的士族晉氏。
也是在這之後江櫻才意識到,晉餘明那晚的忽然造訪並非偶然,與祖父所談,也並非什麽了不起的國家正事,而是與她有關。
因為在這段時日裏,她不光被見到了晉餘明,甚至還‘偶然’見著了一回晉擎雲。
二人的身份註定不可能太直白地說出真正的目的,又因恪守士族禮儀,故而與她相見也不過只是匆匆一面,話統共也就說了那麽幾句。
江櫻雖然遲鈍,卻也感受的到二人的試探之意。
雖然祖父一直都很好地保護著她,讓她盡管放心,但晉家近日來的作為,卻讓她日益‘不安’。
這回倒是沒出什麽損招兒,只是天天往清波館裏送東西。
雖然都是借著謝氏的名義來送的,但從女兒家的首飾珠釵,再到屋子裏的花瓶擺件兒等,無一樣不是價格不菲。
這樣的東西收下來無疑是非常燒手的。
可派人送還回去,對方府裏的下人必定使勁一切法子不收,多是借口主人不在家他們不好做主,或是百般推脫笑說送出去的禮哪有收回來的道理,豈不傷了兩家和氣等等,而遇上不要臉的,甚至會反問:這不是我家送出去的東西,我家沒有這些東西,你有什麽證據能證明這是我們府裏送出去的東西?
總而言之一句話,我晉國公府送出去的東西,你還想送回來,別妄想了!
從來沒有見識過如此不要臉的行徑的江櫻,甚至一度感到慌亂……
☆、350:智障郎君
就連孔弗也沒想到對方會出這麽一招,卻也無從應對。
平時送就算了,全天下都知道他孔家跟晉家‘投了緣’,走到一塊兒去了,他坦坦蕩蕩的也從未想過隱瞞,兩家送一送禮無可厚非,可關鍵現在全京城的人都知道他家裏可還住了個如花似玉(孔先生自認為)的孫女兒呢。
晉家早不送晚不送,偏偏在眾人要搶他家孫女兒搶的簡直要打起來的時候送的這麽殷勤頻繁,這要是傳了出去,但凡有點兒腦子的誰能不多想?
雖然孔先生是個不在意外界評價的人,但對待與自家孫女兒有關的事情上頭,他向來都是堪稱謹慎的。
好在他有先見之明,早早答應了華常靜把江丫頭帶走。
這一走,可算是省掉了許多麻煩。
晉家想要表示苦心,卻也該換一個方式了。
人都不在了,他還管什麽猜測與輿論呢。
非要送的話,那就接著送吧,這回他一個老頭子在家,只要晉家肯送,送多少他都心安理得的收著,一句客氣話兒都不帶推辭的那一種……
徹底寬了心的孔先生,近來也閑了下來,今日一大早將孫女兒送出城外十裏才折身回返,卻也沒有立即回清波館,而是去了一趟丁香院,尋君姑姑切磋書法去了。
心情好,沒辦法。
……
“真的假的?”平穩舒適的馬車中,華常靜聽完江櫻的話,頗為哭笑不得的說道:“我倒也聽說過程尚書家裏有個智障的二公子,卻沒想到竟會有這樣荒唐的事情……你說這程家夫人也真是的,明知自家兒子精神不好。還帶著去游園,那牡丹園裏的客人們非富即貴的,她倒也不怕沖撞到了哪位貴人,惹禍上身。”
這話說的是不好聽,卻也是事實。
疼愛自己的兒子無可厚非,但明知其精神不穩定,還將人帶到牡丹花會那種場合之中。已經不單單是分寸的問題了。而是……智商問題了。
是以華常靜又直爽地來了一句猜測:“這程夫人該不是也有點兒什麽毛病吧?你昨日見她,覺得如何?”
“程家夫人看起來是很正常的……”
江櫻手裏抱著一只緞面兒繡黃鸝鳥的軟墊,倚在舒適的隱囊上。又面色覆雜地道了一句:“……與我道歉的時候,看起來也十分真誠。”
她們口中的這個程家夫人,乃是當朝禮部尚書程濤之妻,而程濤家中有一位自打生來便患有智障的二公子。則是眾人皆知的。
雖然有些不幸,但家中有個智障的兒子這本也不算是什麽太過不尋常的事情。可問題便出在了……前些時日裏江櫻在牡丹花會上遭人暗算,還被綁了丟到無人角落一事的幕後主謀,竟就是程家這位智障的二郎君,程景騰。
這件事情的真相。終究還是晉家給揪出來的。
雖然這距牡丹花會已經有了好一段時日,晉家在這件事情上顯得並不是太有效率,但仔細想想的確也沒人會無緣無故地將這樁事情懷疑到一個智障少年身上。故而會為了確定真相而調查的覆雜了一些,似乎也是在情理之中的。
對快或慢江櫻是沒有什麽想法的。畢竟在謝氏領著程家夫人和而郎君程景騰上門兒之前,她已經要將此事給忘的一幹二凈了。
畢竟也沒有什麽再出現過什麽‘後續’來提醒她……
“說是程二郎君腦子不好,做過的事情你若不問他也不會主動說,若非是晉家找著了證據的話,她這個當娘的也是依舊不知情的……”江櫻說到這裏,看向華常靜問道:“你覺得……可信嗎?”
“我沒見過程家夫人,也沒見過這程家郎君,可不可信我也無法斷定。”
華常靜作勢想了一會兒,卻忽然點頭,道:“應當是可信的。”
“為什麽?”江櫻昨晚上想了大半夜,總覺得就依著那位程二郎君的呆傻模樣,不大有可能做得出如此‘利索’的事情來……
但謝氏給出的證據,以及程夫人的說辭,和程景騰隱隱的‘心虛’和‘退縮’,又讓她說不出半分漏洞來。
“你不能因為人家智障就存有偏見。”華常靜相當認真地說道:“有些事情,正常人的確是做不出來的,必有還是得這些精神不穩定的人來做。”
江櫻皺眉問道:“比如呢?”
“比如派人將一個毫無過節的人打暈,丟到園子裏不管不問?”
江櫻:“……”
這件看似懸疑實則透著一股子荒唐意味的事件,的確不是正常人能夠做得來的……?
若換作是一個有著精神病成分的智障患者來說的話,的確顯得‘順理成章’的很多了……
她竟茅塞頓開了。
畢竟,她昨日也稀裏糊塗的收下了程家一份豐厚的道歉禮了……
更何況,程尚書與祖父也有些交集,此事不宜鬧的太大。
“跟一個智障郎君計較……也的確沒這個必要,你全當是自己倒黴罷,也沒旁的法子,下回小心些就是了。”華常靜說道。
“嗯,我知道。”
“但晉家人待你,可真是沒話說啊。”華常靜低頭剝著橘子皮,漫不經心地含笑說道。
江櫻抖了抖眉頭,笑了兩聲,沒說話,遂也低下頭去拿了個橘子剝皮。
華常靜擡起頭來看了她一眼,面上露出了一個似笑非笑的表情來。
……
一江春裏,此刻卻不太平靜。
在廚房裏給廚娘們教授新菜式的莊氏,一刀下去,不慎切到了手指,菜刀是新磨過的,刀刃兒利的很。莊氏握刀切菜又向來果斷利落且大力,故而這一刀下去,險些要傷到指骨,當即掀開了厚厚的一層肉皮,血流如註。
見血橫豎的止不住,廚娘們嚇得慌了神,連忙地跑去前堂找到了方大和方二。
梁平今日有事在身。並不在酒樓裏。
方大立即去了廚房查看情況。方二則直奔了醫館請郎中去了。
一通忙活下去,血總算是止住了。
莊氏的臉卻因失血過多顯得過分蒼白,被兩個兒子扶去了後堂坐著。倚著舒適的椅背望著後堂外,呆呆地說道:“櫻姐兒這麽一走啊,我就跟失心了一樣……”
平日裏天天在跟前晃悠來晃悠去的,忽然就離的這麽遠了。看看廚房,瞅瞅大堂。好像哪裏都有她的影子,然而再定神一瞧,卻又什麽都瞧不見了。
這種感覺,最是令人揪心的。
且這一走。沒幾個月怕是回不來。現如今外頭的局勢在韓家的震懾下,雖然已不似前兩年那般混亂,但也是絕對稱不上平靜的。她當時究竟是犯了什麽抽,才會被梁平的三言兩語所‘蠱惑’。就這麽點頭答應了櫻姐兒往外頭胡跑的啊……
莊氏懊悔的簡直要捶胸頓足。
當然,她更加的想將梁平捶上一頓。
“……”方大方二聽莊氏說起江櫻,面面相覷了一番過後,竟是反常的誰也沒有說半句話。
幹爹事先便交待了,阿櫻剛走的這幾日,幹娘勢必是要跟著‘精神失常’一陣子的,而在這段日子裏,他們要做的就是絕對不要順著幹娘的話聊下去,連安慰都要再等幾日,否則定會使幹娘的精神起伏弧度增大,以致於造成彼此之間不必要的精神與肉/體上的傷害……
而事實證明,這個不予理會的對待方式,的確也是甚有成效。
莊氏唉聲嘆氣了好一陣,大約是覺得一個人太無聊,遂終於靜下了心來,關心起自己手指上的傷勢來了……
“嘖,這是誰給我包紮的?懂不懂怎麽包?給我撤下來,我自己重裹……”
方大方二連忙照辦,又聽著莊氏念叨了一陣有的沒的,不外乎是在吐槽什麽刀不長眼,她也不長眼之類的話……而方大方二見其狀況已然穩定下來,便出言勸其回家歇養。
莊氏點頭“嗯”了一聲。
不得不說,自打從有了這兩個兒子來到酒樓幫忙之後,她真也是……半點兒心也沒能放下來。
雖然兩個人都很努力的在學一些管理方面的常識,但殘忍的是,這世上很多事情往往你努力到最後,仍然還是會發現,重要的……還是天賦。
但好在兄弟倆從不氣餒。
準確來說也是沒有自知之明的一種……並意識不到自己學的有多慢。
莊氏也不好戳破什麽,畢竟二人是真的很努力了……故而在兄弟二人的目送之下,是笑著離開了酒樓。
直至上了馬車之後,方才換成了一副惆悵的神情……
“瞧瞧那是什麽!”
站在酒樓前目送著幹娘離去的方大方二正欲轉身之際,卻聽站在門口迎客的夥計忽然驚奇地出聲道。
八卦意識極度強烈的兄弟二人立馬轉頭望去。
“……謔!”
“怎麽這麽多人?”
“好威風啊!”
一陣馬蹄聲砸過地面,在長長的街道上卷起一陣土黃色的煙塵,惹得行人們紛紛避讓,有人害怕,有人驚呼。
一行約有百人之多,皆騎著健碩的高馬,著清一色的黑色兜帽披風,將整張臉幾乎都要罩住,又因策馬的速度極快,街道行人皆無法視清其面容,哪怕是個大概。
遠遠地看,就似一陣黑色的颶風刮過,陣勢浩蕩,威風凜凜。
“這是哪一隊人馬啊?”方大望著漸行漸遠的黑影,一臉驚嘆地問道。
“瞧著倒不像是官府的……應當也不是晉家的。”有‘懂行’的客人從酒樓裏出來,瞧著是個書生模樣,學識很是淵博的樣子。
現如今的官府不可能有這種陣勢,而晉家又素來低調。
“那還這麽招搖!”方大不解地與書生問道:“青天白日裏的,竟然在晉家的地盤兒上招搖過市的——又公然的帶這麽多人馬,就不怕被晉家給盯上嗎?”
書生笑著搖了搖手中的折扇,扇柄上也不知是墜的什麽玉石叮叮喤喤的一陣響,在方大與方二滿是好奇的目光註視之下,緩緩道出了一句簡潔的話來——
“我也不知道。”
……
而這行‘來路不明,招搖過市’的人馬,絲毫沒有去顧慮方大的擔憂——怕被晉家給盯上。
因為他們離開正街之後,也並未有繞路,而是直接沿著去往晉國公府的大道,一路西行。
此時剛過午時,晉國公府朝南的正大門洞開著,門前兩只較人還高的石獅迎著日光燁燁生輝。
“嘭嘭嘭!”
吃罷午飯的門房正打瞌睡,忽聽得一陣聒耳的拍門聲響起,驀然被驚醒了過來。
門都沒關,整這麽大動靜做甚麽!
然而睜開眼擡頭一瞧,卻是立即怔住了。
“……”
這場面,怎麽形容呢?
枯燥點來說就是,站在他面前的是一位身形格外高大的黑衣人,而他身後,站著的是不知道多少個同樣身材高大的黑衣人……
而且,還都是藍色的眼睛!
這是冬珠公主的人?
必然不是的,冬珠公主前不久離開了京城,侍從們都跟著去了,一個也沒剩。
更何況,冬珠公主身邊他也不曾得見過這麽威風的隨從……
門房有那麽一瞬間的腿軟,但想到自家可是晉國公府,天王老子來了都不必低一下頭的,這些不知身份為何的西陵人也斷然沒有鬧事的膽量,故而沈下了氣來,正待開口例行規矩詢問對方名號,的以及前來的目的之時,卻見為首的黑衣人遞出了一張玄色的長帖來。
“我要見公主。”
對方言簡意賅,與渾身的氣勢相比,口氣還算是平和了。
“公主……冬珠公主?”門房看罷手中展開的長帖,確定了對方的身份之後,並不敢擅自作答,而是將人請去了花廳,一面派人火速去將情況告知了晉擎雲。
這些人居然是西陵王的親衛!
瞧瞧人家這氣勢……真不愧是皇家禁軍。
門房不由想到了風國皇宮裏的那些貼身保護皇室安危的金吾衛們,頓時覺得不能比。
呃,等等。
重點不是這個。
重點是,這些人既然是西陵王身邊的人,那麽他們為什麽會不知道冬珠公主已經不在京城?
☆、351:長安巷
呼啦啦的一大群侍衛被請著去了偏廳,只為首之人坐著,餘下一眾分為兩列站著,個個都還戴著風帽,身形魁梧而筆直,氣場凜然令人不敢逼視。
門房見狀悄悄抹了一把冷汗,只慶幸這裏是晉國公府,待客的偏廳也足夠的大,若不然,怕是根本裝不下這些人……
但饒是如此,廳中的氣氛還是令人覺得壓抑非常。
分明站了這百來號人,然而四處除了呼吸聲之外,旁的雜音竟是半點也聽不到。
……
得了稟告的晉擎雲此刻已在來往偏廳的路上。
其身後亦步亦趨的跟著的是晉餘明。
方才父子二人尚且正在討論著清波館內的仆人稱江櫻去了外地的消息,正為此煩憂之時,卻聽前院來了下人說什麽……一隊裝束整齊的西陵人找來了府上,自稱是什麽西陵皇室的近侍,說是尋冬珠公主來了!
西陵皇室的近侍來了京城?
為什麽他們先前從未收到過消息?
就連各地的州府也不曾上報!
難不成這群人竟是從天而降到京城來了嗎?
絕不可能。
晉擎雲心中驚疑不定,更多的卻是懷疑門房派人所通傳來的消息的準確性。
他向來只信自己的縝密的推測。
“父親……若當真是西陵王派來的人,那咱們該如何回覆他們?”晉餘明一副亂了陣腳的模樣,讓正在暗自分析事情原委的晉擎雲看了只覺得氣不打一處來。
“冬珠公主是自己要求前往西北尋應王子的,又非是被我們藏起來了,堂堂正正!你倒是在怕什麽?”
“父親說的是……”晉餘明微微露出恍然的神色,又讓晉擎雲一陣搖頭。
他遲早是要被這個蠢貨兒子給氣死的……
或也怪他之前一直將心思放在了大兒子身上。這個二兒子一直由夫人教養著,而當他註意到晉餘明的時候,他已被夫人養成了這幅上不了臺面的草包模樣,但凡遇到一點意料之外的事情,便會第一時間亂了陣腳,跟個無頭蒼蠅似的,連該往哪兒飛都不知道了!
饒是他後來花了這麽多年的心力來親自教導。卻也沒能把這個已經長歪了的兒子給掰回來……
撇開這些內心的無奈不談。待晉擎雲來到了偏廳內,瞧見了那兩列站的整整齊齊、一雙雙湛藍色的眼睛奇異而醒目的侍衛之時,眉間終是沒禁得住一陣狂跳。
竟然真的是西陵近侍……
這樣一支龐大的百人隊伍。是怎麽避開他在各地或明或暗的耳目,來到這京城之中的?!
晉擎雲心底忽然生出了一種前所未有的不安感。
好似一直緊緊握在手中的利器,正被一只無形的黑手緩緩抽離了出去,而他在此之前竟是毫無所查!
繼續是頃刻間。晉擎雲的手掌心裏已被冷汗所浸透。
晉餘明似是不知向來沈穩如泰山崩於頂尚且不改神色的父親,為何剎那間便白了臉。低聲說道:“父親,可要將冬珠公主去往了西北之地的事情,如實相告給他們嗎?”
晉擎雲強自定了定心神,手掌緊握成拳。緊緊僵著的臉龐卻松弛了一些,道了聲“自要如實相告”,便提步入了廳內。
各地的州縣城守是否是瞎了眼。讓這群西陵人隨意出入視若無睹,他事後自要好好調查一番。但眼下最重要是還是‘招待’好這一群人。
不管怎麽說,西陵王,可是他未來最大的‘盟友’。
……
天色堪堪逢亮,一陣嘹亮的雞鳴聲此起彼伏的響起,句郊縣內,正街兩旁的早點鋪子與酒樓客棧的鋪門,便相繼地開了。
句郊縣距連城已有兩百裏遠,江櫻於昨日下午和華家的商隊在此處落了腳歇息。
“我讓阿菊去樓下訂了桌兒早點,待會兒會直接送到房裏來,你若是覺得還困,大可再睡一會兒,我先出去四處轉一轉,晌午之前回來。”華常靜對鏡梳好了頭發,結成一根發辮盤在頭頂之後,拿起一頂灰鼠氈帽牢牢地罩住。
剛轉醒過來的江櫻迷迷糊糊地轉身面向牀外側,望著背對著她整理衣襟的華常靜,尚且有些發懵的應了一聲。
這幾日來,她是與華常靜歇在同一間房裏的,而昨日一早江櫻睜開眼睛的時候,第一眼便瞧見牀前站了個俏生生的白面郎君,是險些將她給嚇丟了魂。
當即從牀上彈坐起身,裹緊了被子一臉防備——
還以為房裏什麽時候進了個男子!
而後聽得面前的人一陣前仰後俯的哈哈大笑之後,才清醒過來。
原來是華常靜扮成了男子的模樣。
接下來的兩日,華常靜都是以男裝形象出入,而商隊裏的人似乎都已經見怪不怪,無需吩咐,便很配合地將‘姑娘’改口成了‘公子’。
江櫻也是在這時才知道,華常靜為了行走方便,在外面多是以男子的形象面人,尤其是每到一地,便要以‘商業間諜’的身份來巡看同行的商鋪之時,在裝束上更是謹慎——不光是男裝束發,通常還要黏上胡須,描粗眉毛,另外還不知用的什麽膏體,往耳垂上一抹,就連耳孔兒都能遮的嚴嚴實實,渾身上下,半點兒破綻也尋不出來。
這也不怪頭一日的時候江櫻會被她給嚇破了膽。
“我也不睡了。”江櫻爬坐起來,將額前散亂的頭發撩到耳後,問道:“咱們下午是不是要啟程了?”
“不急,明早再上路也不遲。”
江櫻聞言不禁搖頭說道:“華姐姐,我之前也是趕過遠路的,身體也素來的好,你不必為了我刻意放緩行程。”
華常靜似怕她經不住太頻繁的馬車顛簸,這幾日來的路程都趕的極緩慢。每到一處便要歇上一歇。
“呃……”華常靜一楞,隨後說道:“並不是的,只是這兩日落腳的地方恰巧有幾家剛興起的綢緞莊子,生意很紅火,我尋思著多留意留意,瞧一瞧他們的料子花樣兒和店裏頭的營運方式……”
江櫻微微張了張嘴巴。
華常靜見狀又道:“你也別著急,待過了這句郊縣便沒什麽需要刻意逗留的了。接下來的路也就趕得順了。”
可不知為何。氣氛還是有些尷尬。
江櫻“哦”了一聲,點頭表示自己知道了。
她這個人,最大的短處就是極愛自作多情……
華常靜離開客棧之後。江櫻洗漱後用了清淡的早點,便在房中聽阿菊說起了這句郊縣內的種種。
阿菊是華常靜的丫鬟,雖然華姑娘向來獨立自主,但怎麽是也還是個女子。出門在外身邊還是得有個人照料著,因怕麻煩。多的也不願帶,這麽多年身邊也只有一個阿菊。
阿菊可不是個尋常的小丫鬟。
這麽多年她跟著華常靜走南闖北的,見多識廣不在話下,且還透著一股子隱隱的‘糙’勁兒。
舉手投足間。都不是個小姑娘該有的樣子,同她名字裏‘人淡如菊’的含義並不相符。
比如,方才她進來的時候江櫻交待了她一句帶上門。結果這丫頭應下之後連手都懶得伸,直接一腳踹出去。一扇門“嘭”的一聲合上,聲音大的估計整個兩層樓的客人們都被驚醒了過來。
江櫻目瞪口呆之餘,也表示了諒解。
畢竟是在一群男人堆裏混了這麽多年的……
糙是糙了些,但好在幹活兒利索,說話也夠爽快,且是個現成的地方志,走過的地方,隨便一問,好吃的好玩兒的去處她都能輕輕松松的兜出一大堆來。
華常靜要到正午才能回來,外頭天氣又好,江櫻不想一整上午都呆在客棧裏白白的耗費過去,於是便跟阿菊問起了這句郊縣裏的大概。
“江姑娘,這句郊縣裏頭最好玩兒的就是蹴鞠場了!人多又熱鬧,現如今正值春季,在綠油油的草地上踢蹴鞠再適宜不過了!”阿菊雙眼冒光,說著說著還順勢踢了一腳出去,力道雖足,架勢卻擺明了就是個門外漢。
末了又補上一句:“但蹴鞠場是不許女子進的,我往常和我家姑娘過去都得扮成男子,江姑娘若是想過去玩玩兒,我去給您也找一套男裝過來?”
江櫻聽了連忙搖頭表示不用。
“……運動方面的,就暫時別說了吧?”
她是個懶人。
“那姑娘想了解什麽?”阿菊這回學聰明了,往細致了問。
江櫻也不再拐彎抹角,一臉坦然道:“好吃的。”
阿菊楞了一下過後,一拍桌子道:“姑娘您早說啊!”
說話間,伸手便拽了江櫻的小手臂,“我帶您去長安巷逛一逛!”
江櫻被她一個猛勁兒給拽了起來,腳下踉蹌了一下問道:“……長安巷是什麽地方?”
……
長安巷是句郊縣內出了名兒的美食一條街。
從巷頭到巷尾,不見一間商鋪,俱是些簡單的棚子搭起的小攤,甚至好些連棚子都懶得搭,攤前只一兩張長桌,也不管認識不認識,客人們也互相不嫌棄,擠座在一起,低頭喝湯的,談天說笑的,催促著老板“我的包子怎麽還沒上”的,各種聲音交織在一起,並著各個攤位上的飯香氣、熱騰騰的白汽兒,熱鬧的不像話。
“這邊有賣早點的,有賣小吃糕點的,面條兒稀飯,炸果煎食……總之你想吃什麽就有什麽!”阿菊興致高昂地為江櫻進行著解說,只是忽然有些遺憾地說道:“可惜姑娘剛在客棧裏用罷早點……早知道姑娘這麽喜歡吃東西,我起初幹脆就直接帶姑娘來這兒了……”
早知道姑娘這麽喜歡吃東西……
這話聽著,怎麽那麽奇怪呢?
人聲噪雜中,江櫻安慰道:“無妨,我剛好也沒吃飽。”
看神情,半點兒都不像是在說謊話。
客棧裏的早點不外乎都是千篇一律的簡單,沒半點兒花樣,這幾日來她已經吃的厭了,又不願麻煩阿菊特意跑出去給她買,而如今來了這長安巷,也不知是真的肚子餓還是心理作用,腹中竟覺饑腸轆轆……
“咱們去那邊瞧瞧——”
現如今的情勢已經變成江櫻拉著阿菊四處的走,在面對各種吃食之時,她的嗅覺總是出奇的靈敏,只需嗅上一鼻子,就能立即分辨得出兩家相同材料的陽春面,哪家的味道要更好些。
最後二人在一家賣牛雜湯的攤位旁坐了下來。
點了兩碗牛雜湯,幾張水烙饃。
喝著熱乎乎,鮮噴噴的牛雜湯,咬上一口卷著當地特制的麻辣醬豆的水烙饃,兩個小姑娘吃的那叫一個歡實。
“……這比上回我家姑娘帶我來吃的那一家還要好吃!”阿菊被醬豆辣的直吸氣,卻還是忍不住豎起大拇指稱讚。
江櫻送了一口撒著香菜的鮮湯入口,亦是點頭道:“等華姐姐回來了,晚上再一道兒過去,讓她也嘗一嘗——”
“嗯!”
二人吃的異常投入,又因四周人聲鼎沸,於是也並非註意到身後一對當街爭吵著的夫婦,戰況已經上升到了要擼起袖子動手的地步了。
“你還有臉賊喊捉賊!你別以為我不知道你和隔壁老王的哪點破事兒!要不是看著孩子還小,我早把你這娼’婦給掃地出門了!”
男人應是吃了酒,當著這麽多的人,竟然連自己的臉面都不顧了,放聲嚷嚷了開來。
頭上包著藍色碎花兒頭巾的年輕婦人一惱之下,順手從身後的攤位上撈來了一支長柄的大鐵勺,恨恨地朝著男人砸了過去。
男人唉喲一聲爆了句粗,抓起一只瓷碗還擊。
“哐當!”
“啪!”
“你們幹什麽呢!要打去別處兒打去,砸我家東西作甚麽!怎麽不砸你們自個兒的!”牛雜湯的老板娘不樂意了,黑著臉上前去阻攔。
若是尋常的過客還算了,可這夫婦倆是隔壁賣豆花兒的,倆家幾年來已是‘積怨極深’,現如今逮住了機會,理所應當的便爆發出來了。
“大牛!給我砸他們家的去!”牛雜湯的老板娘見拉不住這對病的不輕的夫婦,幹脆使喚了自家夥計去砸賣豆花兒家的攤子。
一陣雜亂聲響起,場面變得十分混亂。
一只不知出自何處的茶葉蛋橫空飛過,準確無誤地砸在了江櫻面前的湯碗裏,一聲入水的聲響乍起,濺起了一層湯水,江櫻眼睛一閉,意料之中的熱燙感出現……L
☆、352:兩位厚臉皮的姑娘
“江,江姑娘……”阿菊目瞪口呆了片刻,連忙放下了手中的湯匙,拿出帕子為江櫻擦拭臉上的牛肉湯。
還有……掛在頭發上的一串牛百葉……
江櫻維持著原有的姿態,任由阿菊替她擦拭幹凈。
只是出來吃個飯而已,真的有必要這樣嗎?
“老板!”阿菊替江櫻擦拭幹凈之後,忿然起身拍了桌子喊道:“有你們這樣做生意的嗎?還讓不讓客人好好吃飯了!你瞧瞧把我們姑娘弄成什麽模樣了——”
那廂老板娘正忙著跟賣豆花的夫婦爭吵,憨厚怕事的老板卻抽空上了前來道歉:“對不住對不住……驚擾了二位女客官……二位姑娘息怒,今日這頓飯的飯錢就給你們免了……現在的情形二位姑娘也瞧見了,實在是……二位姑娘改日再來捧場可好?”
見他神色真摯誠懇,阿菊也不好多做怪責,咕噥了聲“真是倒黴”,適才又對江櫻說道:“江姑娘也莫要動怒……我帶姑娘回客棧換洗一番吧,若姑娘覺得還沒吃飽,再讓老板打包上一份帶回客棧吃,江姑娘覺得可好?”
說這番話的時候,阿菊的表情是有些忐忑的。
這位江姑娘是清波館的小主人,能不拘小節的跟她這個小丫鬟跑出來吃早飯,她已經覺得很‘接地氣’了,但平白無故的弄成這副模樣,只怕是被氣的不輕了。
誰知江櫻只是站起了身來,道了句:“也好。”
也好是什麽意思?
阿菊楞了一下,才明白過來。
哦,指得是再打包一份回去吧……?
江姑娘可真是個寬容的人……阿菊有些欽佩地看了江櫻一眼,渾然不知她這寬容的一面。只是源於‘美食不可為壞心情所辜負’的原則。
然而打包的過程,卻也是同樣的不平靜……
老板用來熬煮牛骨湯的大湯鍋被混亂的人群給意外掀翻了。
“老黃!快躲開啊!”
有人驚慌的喊了一句,然而老板站在湯鍋前卻傻了眼,腳下被膠住了一般。
“……天……”阿菊嚇得步子都挪不動了,驚恐地望著這一幕,甚至要無法發聲。
這一鍋滾燙下去,還不得要將人給燙熟了!
江櫻也沒料到會出現這種事情來。
她若是知道……定不要這一份打包的牛雜湯了!
這不是造孽嗎!?
眾人屏住呼吸。
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