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了夜風過來，挾著冷香，吹動燭火晃蕩，落在他臉上，便滿身滿懷都是這熟悉的香了。涼意慢慢浸潤腦上，一忽深思也有些清明，小性子也微微收斂起來，展眼又是一個謙恭有禮少年郎，眉目灼灼，只等著人拍掌誇讚，“全賴老師教養，阿遠這樣沒出息，倒是我的錯了。”
他這樣自陳錯處，十足的乖順溫良，反是那人卻覺不滿，皺著兩條細眉，傾身過來看著案上繁雜，“也是，師之惰，”言語未竟已壓下眉間一道幾不可見的褶，“所以，阿遠你這又是在怪我？”
如此問答，席遠倒是不自覺想起前事來，當下坐正了身子就要反唇相譏，“昨夜老師也問過同樣的話，那時我並未放在心上，也並未回答，事後想來倒是我的錯了，如今這原話未動，老師又問上一回，學生少不得要實誠些作答。”
定下決心來，他緩上一口氣，正視著袁息師兩眼續道，“自然是你的錯處。”
咫尺之外，美人膚白如玉，亮透透一層薄光籠於面上，倒是平添三分溫潤，長眉之下兩眼黑如點墨，定定望著他，映出他的影，唇邊又勾一抹意味不明暗笑，盡皆掩在殷紅胭脂唇。
有話道“燈下看美人”，說的應抵就是眼下情景。
席遠卻無暇他顧，他一顆心只跳得如同擂鼓，兩手疊在一處也不知如何是好，實心話一說出來，雖覺如蒙大赦，卻也忍不住心裏暗自洩了氣，倒如同那斷了線的騰雲春鳶，不知去處，也難尋來處。
“叮”一聲，是他打翻了茶盞。
細瓷盞傾倒於案上，盞蓋骨碌碌滾出去，跌落案頭，又滑到案底，翻滾著同那早沾了灰的朱筆匯合去了。
幸得杯盞已空，倒是無事。
清脆餘聲裏，席遠聽得對面人終於出了聲，“唔，便隨你說的，是我的錯處。”他不怒反笑，伸了手出來。
席遠話落就未敢瞧他，聞此言忙手忙腳亂去扶杯盞，袁息師亦伸出手去，兩人一快一慢，也合該是該生此變故，心意不相通，又怎還會相安無事。
又“叮”一聲，安安生生躺於案頭的杯盞同時落於兩手，沿著那朱筆痕跡骨碌碌滾出去，青磚地展眼即到，身粉骨碎便在瞬息。
著實是可憐可嘆，好端端一個細瓷白玉盞，毀於人手，竟是半分征兆也無。
席遠暗自吸一口冷氣，瞧著案臺之上那被人抓在手裏的左手，惴惴不敢言語。
他心波濤起伏，又怎知旁人是何心思，看也不敢看，瞧也不能瞧，只一顆心落不到實處，揣著一口冷氣支著耳朵細聽。
可又何來的聲音給他聽，恰正是夜深人寂，府上不消說哪個人，便是廚下那明日待宰的羊羔，也沈了心，定了氣，趁機多嚼幾口糙糧，多飲幾口清水。
你若說叫我來自己選，我也定是想要如此這般，滿懷欣羨，只恨不得化作那人事不知的家禽野物，半點閑雜事也不再多管。
心口是冷的，手也是冷的，慌懼到連抽手也忘了，只沈靜在滿懷馨香裏。這馨香太過叫人沈醉，沈醉到連他也出現了錯聽，“你說，要是世人知曉國舅家裏的女公子當著先生的面這樣出息，該當是如何想？”挑眉抿唇和緩一笑，這可招了個煞星，結結實實，扭股糖一般，甩也甩不掉。
先前還百般嫌棄，直恨不得跳起來欺師，眼下卻著實是萎頓不堪，軟趴趴蔫黃瓜一樣。
席遠覺得，自己真真是如同一只待宰的羔羊，掙不脫，逃不掉。
☆、女公子
? “你說，要是世人知曉國舅家裏的女公子當著先生的面這樣出息，該當是如何想？”活脫脫一顆天降老煞星，恰正好落在廳堂，呼啦啦一聲卷起燎原大火，真是好一個心機人，裝得這樣慈眉善目，說的恁般厚顏無恥。
席遠最是個受不得壓迫的性子，眼眉睫縱是燒起火來，他也能視而不見，可當此時實在不是個使性子的時候，少不得要攏起滿懷雜亂心思，強撐一副笑臉，迎頭趕上，作一副乖乖學生癡傻呆楞樣，“老師此話何意，學生竟不大懂了。”十年寒窗苦，聖賢書不見得多念了幾本，但這人投機取巧的本事倒是嫻熟，胡言亂語也不過展眼之間信手拈來。
袁息師自然不會信他。
可這人其實是個最最可氣的人品，雖嘴上不說如何不待見的話，指不定心裏早已將你鄙夷了千百萬遍，萬般惡聲惡氣盡皆深藏於心，叫旁人半分也猜不透他心思。
如同貓捉老鼠，困在固若金湯一座城，進不去，也出不來，千辛萬苦尋了一條路來，深巷無人必定是條死胡同。
他放開他手，也不急，只徐徐逗弄，勝券在握心思機巧再也沒人可敵，“阿遠，你這著實是沒出息，一樣的法子用上兩回。”
席遠未料到竟會被拆破，不期然漲紅一張面皮，幸在堂內只燃了一盞幽暗燭燈，亮光又被擋了大半，自然是沒叫對面人瞧見他異常面色。他定定神，無謂模樣，“學生倒是不知用了什麽法子，叫老師這樣嫌棄。”
只一味避重就輕，倒惹得人沒了脾氣，若是誰忍不得了，肅容厲聲問上他三兩句，稍又微顯小家子氣容不得人。
然則偏偏凡事必定是沒個定數的，袁家郎也不是那輕易便能被人唬住的，這人最是個沈著冷定的性子，遇事素來都是泰山崩於前而面不改色，當下這小打小鬧自是不能撩撥起什麽心意。
所以要不如何說狹路相逢勇者勝，總該是有一個要贏的，不是東風壓倒西風，就是西風蓋過東風。
滿室靜默落針幾可聞的春夜裏，袁息師睨他一眼，神色暗昧不明，“我約莫記得，你是熹佑十年生人？”
不鹹不淡竟然嘮起家常來，似是先頭抓著席遠手骨飛來一句驚人之語的不是他。
席遠很是驚訝，聽明話音卻也沒忍住辯駁，“老師定是記岔了，那時學生已兩歲了。”
袁息師一頓，眸乍亮，“哦”一聲，“那便是熹佑八年了。”
席遠只得點頭。
他其實極鬧不明白眼前這人葫蘆裏賣的什麽藥，如新上山換了僧衣拿起經書的小和尚一樣，連梵文都不識得，稀裏糊塗就被師父塞了木魚木槌，只得順著話往下說。
袁息師聽罷卻是笑了，眼眉心小小一道痕，是個追憶往昔極高深難猜的模樣，“那年倒是個風水好年，連著出了幾件祥瑞，可稱得上是天下大治，阿遠生在這樣的好年頭，定是惹了不少人註目的吧。”
席遠心下有異，面上訕訕，說不清是該哭該笑。他心內還記掛著前事，自然步步小心，半句話也不敢說錯，只得斟酌再三，做小伏低甚謙虛道，“本便不是什麽顯赫人家的孩子，自然是比不得皇子貴胄，若說惹人註目是萬萬不敢的，老師如此說，真是折煞學生了。”頓一頓，方續道，“不過祥瑞之兆卻是真有，老師也是知曉的，宮內那開雲殿下便是。”
年紀小小打得好機鋒，三言兩語又將話頭扔了回去，倒也不可謂不厲害。
袁息師也微訝，聞言面露讚同道，“如此說來，那倒是真顯貴，”擰眉望他一眼，意似寬慰，“不過你這國舅府公子名頭亦是差不到何處去的。”
席遠擡頭去瞧他，便只見得他耳鼻眉皆是落在昏黃的燈影裏，雖眉目清灼清晰可辨，卻著實是猜不透他心思幾何，席遠索性便不言語，沈著聲，定著氣，佯裝自得自意。
彼方為太平，此間卻心深。
袁息師如何樣深沈一個人，席遠定是不知曉的，官場寒暑多少載，斬落於他手下失計於他謀策，又該是多少人，席遠定然也是不知曉的。
他不知，他便作無意模樣，偶然言之，像是在說家常話，“倒是那一年，我依稀有些記憶，雖則我那時年紀也不太大，記憶有些模糊了…”眼眉一挑，索性便同他追憶往昔，“說是那一年天降祥瑞，大赦天下，打囚牢裏赦了許多罪卒來，阿遠你不知聽說過沒？”
席遠極端正地坐著，後背挺得筆直，軟綿綿錦墊倚在後腰，他竟不覺得軟，只如芒刺在背，如何也不得安生。
兩手微微涼，聲息也微微僵，他在無人看見的案下握緊了自己的手，矮聲道，“嗯，約略聽過幾句，過後也就不大記得了。”
倏忽燭火晃動，不知何處吹來一陣風，冷香撲面而來，挾著探尋話音，“無妨，我記得便好，”昔年舊事在他眼前徐徐鋪展而開，他溫聲仿若引誘，“那時赦囚倒是沒什麽，只過不得多久坊間就興起一股蔔卦風潮，蔔卦人也是合該得勢，三五個月不過，便已日上中天不可抵擋。”
仿若不過展眼之間，二十餘年風雲煙土瞬息而逝，“哦，對了，那時阿遠應當將將出世才對。”
可憐可嘆這人一門心思將席遠朝那事上引，平素三句話尚且要留兩句的人，此時說起話來倒是分毫不留，“那時有個神算子，叫做“天玄機”的，這人名怪人也甚怪，登了不少顯貴富庶人家的門，一朝得了權貴青眼舉薦，入朝竟也風生水起，那開雲殿下降世時的祥兆便是他起先預見得知。”
他徐徐一停，燈火影裏笑若春闌飛花，“不知你那時是否也是如此呢，阿遠？”
身形一瞬凝滯，席遠只覺動彈不得。
真是步步為營，挖了好大一個洞給他跳。
席遠暗嘆一口氣，摸著手指骨上新磨出來的繭很有些頭疼。眼前溫吞言笑的人不是他識得數年的人，他所知曉的舊事也不是他應當知曉的事，便只如屠刀懸頸，一著不慎滿盤皆輸。說不得究竟是何樣對錯，然則席遠心內再清晰明了不過，進，是絕壁，退，無生路。
插翅難逃，只恨不得從天而降一條救命稻草，助他逃出生天。
可袁家郎又是怎樣人，雖不說當頭一盆冷水潑下，若是遇著不合他心意人，熱水也可潑得，刀子雨也可下得，怎奈你不得他青眼，時也命也，俱都是定數。
席遠哭笑不得，許久才尋回自己聲息，“老師如此多思多慮，學生著實無從言之。”也是一時沒防備叫人拆破，竟然自己先慌了陣腳，全然忘了推脫，倒好似那神思敏捷少年郎並不是他，借的盡是旁人心思，猜的也是一肚子草包。
這兩人，一人強抑慌亂，一人氣定神閑，真真是那貓捉老鼠一般，百般捉弄，千樣折磨，務必求一個生死不能。
袁家郎自是不知曉他在席遠眼中是如此模樣，他這人一門心思敘夠了閑話，也不再管席遠，眼眸在案上逡視一圈，未尋見意料之中想尋的東西，也便棄了那心思，徐徐在案邊一張老酸梨花木舊椅上坐下，火光晃蕩蕩，映襯得他眼眉如畫，“如此說來，竟還是我多事了，”唇邊戲謔一抹笑，掩在春風撲簌簌的暗夜裏，“果真是的話，我倒是可以同說說，那嬌嬌養著的小女兒如何做了青衣少年郎，入了朝堂，拜了高官。”
轟然一道驚雷，這虎狼之態的人偏偏不自覺自己脅迫暗生，隱了笑還要再施施然添補上一句關切至極的話，“唔，也是年歲極久遠了，你不知曉也是正常。”
席遠心內在跑馬。他只覺這人厚顏無恥已到極深境地，卻未料山外有山，他還能更上一層樓，自己平時官場之上賣弄的那點小心思也全都望塵莫及，遇著這樣人，好端端一只待宰羔羊也要束手就擒。
束手就擒便也就罷了，還是引頸向上從容就死。
席遠頗郁卒，濃黑兩眼筆直望過去，那目光深沈，徑自越過深春夜色，呼啦啦二十餘年過眼，徒留一地煙塵。也不過是陳年舊事罷了，偏今夜又被人勾起，他又適時想起。
也是命數，叫他做了這許久的男兒身，又在今夜叫人戳破是個女兒身。
關於這樁事，且還要說及許多年前，那時熹佑朝開朝不過十年，天下大定，城墻根下新來的算命先生給她娘蔔了個命，眸色深深嘆一陣又默一陣，臨了收了銀子才語重心長糊弄道，“這孩子命中是個薄情子，親緣淺薄，合該當是個男娃娃。”眼皮睜也不睜，瞎話編得叫人心一驚肉一跳。
他說他的瞎話，自是有人一絲不茍全信的。也說不得是年紀輕輕沒見過世面，還是天下父母心
席家夫妻兩個初為人父母，滿心想著生個漂亮精致的女娃娃，將來求親來的大好青年可不是要踏破席家門檻，聽了這話已是有些轉不過來。末了想通了又覺著男娃娃也無所謂，可又是個薄情命，郁結了很長一段時間，轉頭也就忘了去。
生下來一瞧，卻是個盼了許久的女娃娃。
又去請人蔔了一回命，只拿了生辰時候，卻也是個薄情命。
夫妻兩個始有些慌張起來。
關在房內商量一回，無法，當作男孩子養罷了。
這一養即是二十餘年，求師入仕，順風順水也是一場好命，然則親事耽誤了至今，卻也隱約應驗了那算命先生糊弄人的言語，是個薄情寡義的命。
眼下被這人一揭開，這可如何是好。?
☆、時日好
? 這春夜，恰好是難得的靜謐，廣闊中庭裏半個人也無，只偶爾不知何處傳來淒冷蟲鳴鳥啼，嘰嘰咕咕嘰嘰咕咕，“咚”一聲，消沈在更漏低悶的聲音裏。
席遠心焦難定，思潮早不知躲到何處去了，被更漏這一聲響，反是受了震動一樣回過神來，清冷冷眼神朝上一瞟，恰對上袁息師探究兩眼，“阿遠，子時了。”
她未防備時間過得這樣快，循著燭火去瞧堂內擺在角落的更漏，瞧清時始後知後覺不知何時竟已是次日了。
徐徐緩了口氣，她神色微定，滿面倦色堆積，著實是懶怠磋磨下去，硬著頭皮道，“老師，你既已知曉那些陳年舊事，又何必來咄咄逼人呢。”滿身裂紋一個破罐子，他橫豎是下了心思破摔了，言辭之間半點不加半點閃避。
席遠如此坦率至誠，袁息師很是感動。
他這人既然動了真情，少不得就要說些真心話，當下便笑了，“也不是非要咄咄逼人，求個心安罷了。”
四目相對，席遠有些鬧不明白，但她總是不好厚著臉皮去問的，便就模棱兩可打個馬虎眼，“也不知老師求的什麽心安，如此不給人留餘地。”嗤笑一聲，倒似是自嘲。
那自嘲模樣落在袁息師眼底，濃黑一片暗影，“哦？我不給你留餘地了嗎，我倒是不知曉，阿遠眼裏我竟是那樣一個人。”
這樣那樣人又有何幹，席遠只覺莫名其妙，赤誠誠一顆心捧了出來，兜頭便是一盆冷水，將她那些小心思澆得死灰一樣滅。
再也生不起半點火星。
也是無望，心底裏不由得生出抗拒，不欲再同他歪纏，“夜晚了，這話還是留著改日再說，老師回去小心，學生便不送了。”言罷歪過臉去，奢侈得半個眼神也不願意分給對面人，十成十的送客架勢。
好一個自討沒趣又落了一鼻子灰，袁息師吃了這閉門羹，面色微訕。他素來是走到何處便被萬千人眾捧著的角色，便不是懾於高權貴位威壓，便也是折於這人才學，他這般驕矜之人，又幾曾受過這冷遇。
“也不要你送，我自己便能尋回去，”袁息師忖度片刻，自椅前站起身來，兩人相距不過一臂，一人居高，一人下座，他微微垂著眼，“你這般出息，真真登不得臺面。”言語之間頗是嫌棄，說完亦不拖泥帶水，邁步繞過書案前高大銅花尊便走。
步子邁得瓷實，踢踢踏踏如同鼓點落在堂中青磚，那藕白的影子飄飄忽忽離得遠了，席遠才移了目光望向案上。
滿案堆積如山，只一燈如豆，那燭火晃晃蕩蕩，於細長燈芯上燃了小小一個火苗，風中殘燭，說的恰應抵就是如此。
席遠不覺蹙眉，後知後覺方想起這燈花自喜月走後便未曾剪過了，燃了這許多時候，也是難為。
遂翻了滿書案去尋銀剪。
探探尋尋覓到案下，先頭落的朱筆已經墨痕半幹，正倚了案腳蒙塵，席遠撐著案頭撿了那朱筆起來，還未放回去卻眼前一黑。
燭火滅於無聲，只留一人靜站。
她有些興味索然，手裏拿著那朱筆坐也不是站也不是，思來想去也不過是一場虛空，沒得旁的辦法，只得順其自然逐流而下。
倒也是大度，席遠心內暗下決意，徑自拋了手裏朱筆，也不看那朱筆究竟是落在了何處，取了案後外衣就摸出門來。
這小築正臨水而建，汰輕池下浮一汪清澈春波，波心蕩起漣漪，一蕩一蕩晃得叫人眼暈，席遠循著連廊走得不急不緩，夜風吹於她面上，斬斷心內遐思許多事。
罷罷罷，索性大被一蓋，煩心事自拋腦後，再也休得提。
這春日夜，倒是未曾再多夢，只斷斷續續錦被上翻覆，迷蒙聽了一夜濤聲，醒來也不知人世幾何，兩眼惺忪只等被人來伺候穿衣。
席遠一夜不得踏實，喜月自然也是不踏實，天將明便來廊下候著，銅漏敲過一聲，他推門而入，望見榻上被裏毛茸茸一團，不由得好笑，“公子，時候到了。”
席遠埋於被內，只留亂糟糟一頭鴉發，聲息悶且低，有氣無力地應，“時辰到了？這樣快？”翻個身來繼續睡，迷迷蒙蒙倒好似夜半三更也不得睡。
可不就是半夜三更也未得睡，喜月不急不躁，也不催她，默聲退了出門去，臨行不忘細細掩好門，留她一人酣睡一時半刻。
未出得門來，門檻外倒是叫飛來一物絆住了腳。
軟軟膩膩橫於腳下，喜月很有些無奈，他心裏憂慮愈是堆積，面上卻愈是不顯，白凈凈一張面皮，反是瞋目切齒，十足的惡人相，“阿哞，跑出去這一日夜，你竟還知曉回來。”
呆呆傻傻一條老黃狗，根本不識得人話，縱是聽懂也不能口吐人言，只悶著一顆狗頭轉圈，原地跑上兩步，又四爪撲騰上來欲要人抱。
它親近，他卻不得清凈。
喜月頗嫌棄，眼明手快躲開兩步，不料脊背抵上門扇，退無可退只好伸出手來攔在那狗頭前，惡狠狠威逼利誘，“公子尚未起身，你若是再鬧，明日你便再瞧不見你那小情兒了。”
真是好一個惡毒計謀，由不得人不低頭。那老黃狗聞聽此言，立時便就偃旗息鼓，躬身頓足原地抓耳撓腮地“嗚嗚”兩聲，擺一張苦瓜臉，耷一對尖長耳，愁得不知如何是好。
當此時，卻聽門後“吱呀”，閃出一條細瘦人影來，安安生生蹲著的老黃狗突地又滿面紅光起來。
席遠甫一開門便對上阿哞那張皺出千百萬條細褶的狗臉，他雖駭了一跳，掩袖清清嗓子卻仍是翩翩模樣，半分也不見先前被嚇的局促，“阿哞何時回來的？”
喜月錯開兩步，恰正好擋住老黃狗飛撲而上的厚實身子，答道，“回來也不過片刻功夫，也不知這一日夜跑去何處撒歡，倒是紅光滿面。”
“……”席遠自然是不能自一張狗臉上瞧出什麽紅光滿面的，卻少不得還是要端著臉面教訓上那畜生一回，“也是，這狗子真是愈發不聽話了，偷著跑出去這樣久，再有下回，飯也不必吃了。”
清冷冷一雙眼，刮過地上那蹲著搖尾巴的老黃狗臉上。其旁又一人幸災樂禍，眼耳眉鼻皆是難掩笑意，映出咫尺之外一張苦瓜臉。
老黃狗頗委屈，豆眼瞧來瞧去，一時落到席遠身上，又一時落到喜月身上，可奈何它著實是個沒信用的品性，根本無人信它，那兩人根本無意管它，擺擺手便走。
一個說，“時辰尚還不急，公子今日起得倒還早。”
一個回，“裏頭聽見阿哞叫聲，尋思它應抵是回來了，便就出來瞧瞧。”
頭一個倒是機敏，“飯時便去使人將它關起來，應當是再跑不去了。”
後一個也不大理會，只點點頭頗附和，“嗯，無妨，再出去便別叫它回來了。”
你一言我一語，入了內尚還能聽見那兩人說話。
也可憐那兩人心思單純，白來這人世走上一遭，白吃了那許多飯，神思竟比不上一條狗來得跳躍。
便也是兩人轉身就走的時機，地上埋了頭的老黃狗折身便走，半分也不停留。
定又是個離家出走的架勢。?
☆、春日宴
? 自那日之後，席遠足足惴惴了兩日，晨起上工晚間歸家俱都是躲著六花院子走的，她倒是精明，於那日兩人爭端絕口不提，喜月也兩耳不聞窗外事，只一門心思守在自己小築裏，除卻偶爾閑暇去六花院子探個起居，旁的再也沒管過。
反眼看袁息師，他卻也識趣，席遠不去同他說話尋事，他便也不來尋席遠，聽說那日回去之後又病起來，遣人去問過幾回被擋了，也就自然沒了消息。
國舅府占了偌大一塊地，一人各自住在汰輕池兩端，兩人竟生生也沒碰上過。
榮華道後府那破宅子的修整倒是有條不紊，趁著春日時光大好，工匠齊備，人手也足了，尋摸幾個貼心有譜的底下人，眼盯著也一點點有模有樣起來。
這事上東宮裏問過幾回，隔三差五又給添了好些東西，左一條雕花的楠木案，右一尊珊瑚紅玉擺件，就連那塘子裏養著的紅紋鯉，也齊展展使人送了百十來條，擠擠泱泱一塘子都是耀目的紅，配著塘子邊新發的翠樹，竟也格外映襯好看。
那府邸修整得差不離時，恰正好是東宮裏遣人來送物件的日子，席遠下工時遇著了，也便被人央求了同去，這回去得不情不願，只略略站了幾腳就走，沒防備叫她一眼瞅見不見了幾日的阿哞，吃得渾身肥圓溜滾，好一個負心狗，竟逃到了旁人屋檐下，日子過得舒爽愜意，勞她平白擔心了許久。
氣一回，憎一回，沒多久也就自己氣消了，真真是好一個沒血性的。
這其間又發生幾多瑣事，自然不好一一贅絮，也就只挑幾件休戚相關的說了便罷。
春三月裏交了朱卷又放了榜，這日頭，一眨眼，已至四月。
四月中，春意闌珊，袁息師在南塘舊街住了約莫一月，才姍姍決意要搬了去休整停當的榮華道新府。
過兩日，又挑了個旬休日，擺了臺小宴，倒有一大幫子人沖了那佐輔的名頭登門來賀，真真假假，溢美之辭，總是不好駁了這臉面。
席遠很是松了一口氣。
卻也說不出什麽推拒的話來，少不得還要禮節齊備，打點車馬行人，好吃好喝地送了那人上路，再端端正正捧著一張臉，去那府裏頭作那師友徒恭的戲碼。
也實是累人。
禦章臺榮華道新府裏，她坐著飲茶，忍了許久的抱怨，終還是原樣吞了進肚裏去。
倒是耳裏有一搭沒一搭聽著身側幾位散坐著的大人閑談，也不插話，木頭樁子一樣是個瓷實人，不定給她三五喝彩，她便能給你唱一出銅鑼戲來。
那據著桌子散座的幾人已有些醉了，說話也沒頭沒腦，見得這同坐的國舅公子無趣，也實在懶怠拉她入夥，一人一句“仁兄賢弟”，就算先前不過偶然識得幾面，眼下也能熱火朝天談天論地。
說的不過是朝中事，閑雜瑣碎再說些家常事，絮絮叨叨，如那長街巷尾得了閑暇湊在一處的碎嘴農家婦人。
席遠難得清閑，她前些日子盡忙著朝中事，一時松懈下來，倒是心內有些無趣，索性便支起耳朵來，聽身周那幾人說幾句閑話。
因說道，“不過說起那時流傳了甚久的那話本子，裏頭說的那闖蕩江湖弱質孤女倒真是俊俏難言…”一句話沒頭沒腦，席遠不由皺起眉，湊近了些欲聽個清楚。
卻叫一人打斷了去，興致勃勃指著院中新搭的戲臺子，頗是賞讚，“遠的且不說，這眼下的一個也是極為可人的。”言落嘿嘿笑起來，十足一個淫淫放浪色胚模樣。
席遠循著那聲音看過去，不期然“錚”琴響，恰恰是你方唱罷我登場。
戲臺子正間女角兒抱了琵琶端坐，唱的應是那南唐舊曲，“春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願…”雖應景，鶯詞燕曲，不免仍失了官家格調。
臺上作戲，臺下自有人不入戲，也不知是誰家飲多了薄酒的知事郎，醉眼朦朧一展臂就拉了身側旁人欲同那人細說，“這南唐馮相作的雖是不錯，我這又另有坊間傳言，聽來趣味迥然，你可要聽聽？”
那人大抵同他熟識，也不點頭，便只道，“且說來聽聽。”
知事郎只覺這是鼓舞，歡欣難耐，遂清了清嗓子，肅容整襟，吟與他道，“我有五重深深願，敘與郎聽千萬遍…”
說的總也不過是那陳年舊詞，沒什麽旁的好聽，席遠始聽了兩句，便有些猜出下頭是何曲折模樣，果真，那知事郎依著席遠所想續道，“…三願如同梁上燕…收因結果作宅院…”其詞扭捏，好端端一個男兒郎吟來倒是不見半分萎頓不堪，也算難得。
席遠一時來了意趣，“嗒”一聲將手裏半空的茶盞放於桌上，只專心盯著臺上，看那女角兒琴音一轉，又換了一支曲子。
她只一門心思放在臺上，自然未曾留意周身如何，曲終回神，便見桌邊躬身站了一人。
姜黃袍服色如土，滿園翠色裏竟也絲毫不顯得突兀，那人垂首站著，叫人瞧不清他的臉，只悶聲請安行行禮，問上一聲，“敢問可是席大學士？”
席遠早識得這人出自內宮，雖是個生臉孔，又十之九八不是她曾見過的東宮人，但那行止儀態總是出不得錯的，也就不在意應一聲，“正是，小公公有何事？”
那宮人畏首畏尾，始終不曾擡起頭來，聞得席遠問話，方畏怯伸了手出來，於無人瞧見的陰暗角落裏亮開手心，矮聲道，“殿下說道，有事尋學士說上一說，邀您園後一見。”
那手掌心攤得甚平展，寬闊手心裏靜悄悄躺了條珊瑚色的絡子，其上半塊玉璧，缺了甚大一個角，倒是個好物，可惜落魄到此般地步。
席遠只瞧上一眼，那宮人單手一翻，立時便將絡子收了進袖袋裏，仍舊垂著頭，到好似在做什麽虧心事一般，又道，“學士若是此時得閑，不妨隨小人走上一趟。”謙恭卑謹，旁側讓開一條路來。
席遠腦內思量甚久，左右無事，也便就站起身來，隨他，“也好，便就隨你走上一趟。”
左右再看上一眼，幸在無人留意，這兩人也不大惹眼，靜悄悄離了席來，半點波瀾不起地到了那園後。
園後百花正生發，紅間白，粉雜黃，倒是好一片翠樹瓊花。
那宮人默聲行在前頭，停到一處花最繁的暗影邊，指前頭一條青石鋪就的一人寬小徑與席遠看，“殿下不許人近前，學士沿著這路行到盡頭，也便能瞧見殿下了。”
遠處高樓巍峨，落下虛影姍姍，恰籠了一園春色，涼風徐徐過耳，散落滿懷馨香。席遠循著青磚石路前行，不過片刻，轉過一個拐角來，眼前亭臺樓閣漸次鋪展開來，豁然開朗，形容恰是最極處。
擡目去望，園中林木隱隱，擁著這極靜處，一石階，一美人，美人紅衫鴉發，背倚紅欄桿，倒是無可匹敵的盛景。
再說席遠。席遠實則在初初瞧見那人背影時便突然萌生退意，這退意滋長生根，愈發強烈起來，直波濤洶湧得如何也抑制不下去。
先時那宮人拿著那絡子來請，她還無甚所謂，只當是來見一見便罷了，討回那絡子即能各回各家，可誰知，臨到最後一腳，她卻又慫了。如今瞧來，這事委實是毫無可退餘地了。
暗嘆一口氣，席遠頗郁卒地認命了。
也不過是微微怔楞時刻，那亭臺之上便已有人先瞧見了她，再退也無處可退，席遠硬著頭皮在那人註目之下行到了亭內。
君臣之禮當前，席遠低頭行禮，“見過殿下，不知殿下召臣下前來，有何要事？”謙恭有禮貴家公子樣，任誰也想不見這人實則內裏是個嬌嬌弱弱女兒家。
對面那人亦然，見得席遠邁步入得亭內，早失了先前從定，全賴身側宮人警醒，溫聲良言相勸，“殿下，席大學士來了。”
這才回過神來，忙不疊搭了席遠手臂要扶她起來，道，“表哥不必如此多禮，”和煦煦笑起來，也不管深閨教禮如何，順著自己心意行事的本領倒是高強，“本就是妹妹唐突了。”
席遠默聲站直了身。她倒有些不敢相信，平素眼前這殿下同她最是不對付的，今日也不知是吹的什麽好風，眼前這嬌生慣養沒人敢惹的殿下竟也同她和聲細氣起來，真真是叫人好生不適應。
這其中說起來，且還要說到兩人尚年幼時，也是一樁難判決的無頭公案，說不得是誰對誰錯，左右不過是小孩子家家置氣爭鬥，今兒你多拿了我一塊糖，明日我必定要你多替我抄兩頁書才肯罷休。
按說實則眼前這殿下當屬宮內最得寵
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他這樣自陳錯處，十足的乖順溫良，反是那人卻覺不滿，皺著兩條細眉，傾身過來看著案上繁雜，“也是，師之惰，”言語未竟已壓下眉間一道幾不可見的褶，“所以，阿遠你這又是在怪我？”
如此問答，席遠倒是不自覺想起前事來，當下坐正了身子就要反唇相譏，“昨夜老師也問過同樣的話，那時我並未放在心上，也並未回答，事後想來倒是我的錯了，如今這原話未動，老師又問上一回，學生少不得要實誠些作答。”
定下決心來，他緩上一口氣，正視著袁息師兩眼續道，“自然是你的錯處。”
咫尺之外，美人膚白如玉，亮透透一層薄光籠於面上，倒是平添三分溫潤，長眉之下兩眼黑如點墨，定定望著他，映出他的影，唇邊又勾一抹意味不明暗笑，盡皆掩在殷紅胭脂唇。
有話道“燈下看美人”，說的應抵就是眼下情景。
席遠卻無暇他顧，他一顆心只跳得如同擂鼓，兩手疊在一處也不知如何是好，實心話一說出來，雖覺如蒙大赦，卻也忍不住心裏暗自洩了氣，倒如同那斷了線的騰雲春鳶，不知去處，也難尋來處。
“叮”一聲，是他打翻了茶盞。
細瓷盞傾倒於案上，盞蓋骨碌碌滾出去，跌落案頭，又滑到案底，翻滾著同那早沾了灰的朱筆匯合去了。
幸得杯盞已空，倒是無事。
清脆餘聲裏，席遠聽得對面人終於出了聲，“唔，便隨你說的，是我的錯處。”他不怒反笑，伸了手出來。
席遠話落就未敢瞧他，聞此言忙手忙腳亂去扶杯盞，袁息師亦伸出手去，兩人一快一慢，也合該是該生此變故，心意不相通，又怎還會相安無事。
又“叮”一聲，安安生生躺於案頭的杯盞同時落於兩手，沿著那朱筆痕跡骨碌碌滾出去，青磚地展眼即到，身粉骨碎便在瞬息。
著實是可憐可嘆，好端端一個細瓷白玉盞，毀於人手，竟是半分征兆也無。
席遠暗自吸一口冷氣，瞧著案臺之上那被人抓在手裏的左手，惴惴不敢言語。
他心波濤起伏，又怎知旁人是何心思，看也不敢看，瞧也不能瞧，只一顆心落不到實處，揣著一口冷氣支著耳朵細聽。
可又何來的聲音給他聽，恰正是夜深人寂，府上不消說哪個人，便是廚下那明日待宰的羊羔，也沈了心，定了氣，趁機多嚼幾口糙糧，多飲幾口清水。
你若說叫我來自己選，我也定是想要如此這般，滿懷欣羨，只恨不得化作那人事不知的家禽野物，半點閑雜事也不再多管。
心口是冷的，手也是冷的，慌懼到連抽手也忘了，只沈靜在滿懷馨香裏。這馨香太過叫人沈醉，沈醉到連他也出現了錯聽，“你說，要是世人知曉國舅家裏的女公子當著先生的面這樣出息，該當是如何想？”挑眉抿唇和緩一笑，這可招了個煞星，結結實實，扭股糖一般，甩也甩不掉。
先前還百般嫌棄，直恨不得跳起來欺師，眼下卻著實是萎頓不堪，軟趴趴蔫黃瓜一樣。
席遠覺得，自己真真是如同一只待宰的羔羊，掙不脫，逃不掉。
☆、女公子
? “你說，要是世人知曉國舅家裏的女公子當著先生的面這樣出息，該當是如何想？”活脫脫一顆天降老煞星，恰正好落在廳堂，呼啦啦一聲卷起燎原大火，真是好一個心機人，裝得這樣慈眉善目，說的恁般厚顏無恥。
席遠最是個受不得壓迫的性子，眼眉睫縱是燒起火來，他也能視而不見，可當此時實在不是個使性子的時候，少不得要攏起滿懷雜亂心思，強撐一副笑臉，迎頭趕上，作一副乖乖學生癡傻呆楞樣，“老師此話何意，學生竟不大懂了。”十年寒窗苦，聖賢書不見得多念了幾本，但這人投機取巧的本事倒是嫻熟，胡言亂語也不過展眼之間信手拈來。
袁息師自然不會信他。
可這人其實是個最最可氣的人品，雖嘴上不說如何不待見的話，指不定心裏早已將你鄙夷了千百萬遍，萬般惡聲惡氣盡皆深藏於心，叫旁人半分也猜不透他心思。
如同貓捉老鼠，困在固若金湯一座城，進不去，也出不來，千辛萬苦尋了一條路來，深巷無人必定是條死胡同。
他放開他手，也不急，只徐徐逗弄，勝券在握心思機巧再也沒人可敵，“阿遠，你這著實是沒出息，一樣的法子用上兩回。”
席遠未料到竟會被拆破，不期然漲紅一張面皮，幸在堂內只燃了一盞幽暗燭燈，亮光又被擋了大半，自然是沒叫對面人瞧見他異常面色。他定定神，無謂模樣，“學生倒是不知用了什麽法子，叫老師這樣嫌棄。”
只一味避重就輕，倒惹得人沒了脾氣，若是誰忍不得了，肅容厲聲問上他三兩句，稍又微顯小家子氣容不得人。
然則偏偏凡事必定是沒個定數的，袁家郎也不是那輕易便能被人唬住的，這人最是個沈著冷定的性子，遇事素來都是泰山崩於前而面不改色，當下這小打小鬧自是不能撩撥起什麽心意。
所以要不如何說狹路相逢勇者勝，總該是有一個要贏的，不是東風壓倒西風，就是西風蓋過東風。
滿室靜默落針幾可聞的春夜裏，袁息師睨他一眼，神色暗昧不明，“我約莫記得，你是熹佑十年生人？”
不鹹不淡竟然嘮起家常來，似是先頭抓著席遠手骨飛來一句驚人之語的不是他。
席遠很是驚訝，聽明話音卻也沒忍住辯駁，“老師定是記岔了，那時學生已兩歲了。”
袁息師一頓，眸乍亮，“哦”一聲，“那便是熹佑八年了。”
席遠只得點頭。
他其實極鬧不明白眼前這人葫蘆裏賣的什麽藥，如新上山換了僧衣拿起經書的小和尚一樣，連梵文都不識得，稀裏糊塗就被師父塞了木魚木槌，只得順著話往下說。
袁息師聽罷卻是笑了，眼眉心小小一道痕，是個追憶往昔極高深難猜的模樣，“那年倒是個風水好年，連著出了幾件祥瑞，可稱得上是天下大治，阿遠生在這樣的好年頭，定是惹了不少人註目的吧。”
席遠心下有異，面上訕訕，說不清是該哭該笑。他心內還記掛著前事，自然步步小心，半句話也不敢說錯，只得斟酌再三，做小伏低甚謙虛道，“本便不是什麽顯赫人家的孩子，自然是比不得皇子貴胄，若說惹人註目是萬萬不敢的，老師如此說，真是折煞學生了。”頓一頓，方續道，“不過祥瑞之兆卻是真有，老師也是知曉的，宮內那開雲殿下便是。”
年紀小小打得好機鋒，三言兩語又將話頭扔了回去，倒也不可謂不厲害。
袁息師也微訝，聞言面露讚同道，“如此說來，那倒是真顯貴，”擰眉望他一眼，意似寬慰，“不過你這國舅府公子名頭亦是差不到何處去的。”
席遠擡頭去瞧他，便只見得他耳鼻眉皆是落在昏黃的燈影裏，雖眉目清灼清晰可辨，卻著實是猜不透他心思幾何，席遠索性便不言語，沈著聲，定著氣，佯裝自得自意。
彼方為太平，此間卻心深。
袁息師如何樣深沈一個人，席遠定是不知曉的，官場寒暑多少載，斬落於他手下失計於他謀策，又該是多少人，席遠定然也是不知曉的。
他不知，他便作無意模樣，偶然言之，像是在說家常話，“倒是那一年，我依稀有些記憶，雖則我那時年紀也不太大，記憶有些模糊了…”眼眉一挑，索性便同他追憶往昔，“說是那一年天降祥瑞，大赦天下，打囚牢裏赦了許多罪卒來，阿遠你不知聽說過沒？”
席遠極端正地坐著，後背挺得筆直，軟綿綿錦墊倚在後腰，他竟不覺得軟，只如芒刺在背，如何也不得安生。
兩手微微涼，聲息也微微僵，他在無人看見的案下握緊了自己的手，矮聲道，“嗯，約略聽過幾句，過後也就不大記得了。”
倏忽燭火晃動，不知何處吹來一陣風，冷香撲面而來，挾著探尋話音，“無妨，我記得便好，”昔年舊事在他眼前徐徐鋪展而開，他溫聲仿若引誘，“那時赦囚倒是沒什麽，只過不得多久坊間就興起一股蔔卦風潮，蔔卦人也是合該得勢，三五個月不過，便已日上中天不可抵擋。”
仿若不過展眼之間，二十餘年風雲煙土瞬息而逝，“哦，對了，那時阿遠應當將將出世才對。”
可憐可嘆這人一門心思將席遠朝那事上引，平素三句話尚且要留兩句的人，此時說起話來倒是分毫不留，“那時有個神算子，叫做“天玄機”的，這人名怪人也甚怪，登了不少顯貴富庶人家的門，一朝得了權貴青眼舉薦，入朝竟也風生水起，那開雲殿下降世時的祥兆便是他起先預見得知。”
他徐徐一停，燈火影裏笑若春闌飛花，“不知你那時是否也是如此呢，阿遠？”
身形一瞬凝滯，席遠只覺動彈不得。
真是步步為營，挖了好大一個洞給他跳。
席遠暗嘆一口氣，摸著手指骨上新磨出來的繭很有些頭疼。眼前溫吞言笑的人不是他識得數年的人，他所知曉的舊事也不是他應當知曉的事，便只如屠刀懸頸，一著不慎滿盤皆輸。說不得究竟是何樣對錯，然則席遠心內再清晰明了不過，進，是絕壁，退，無生路。
插翅難逃，只恨不得從天而降一條救命稻草，助他逃出生天。
可袁家郎又是怎樣人，雖不說當頭一盆冷水潑下，若是遇著不合他心意人，熱水也可潑得，刀子雨也可下得，怎奈你不得他青眼，時也命也，俱都是定數。
席遠哭笑不得，許久才尋回自己聲息，“老師如此多思多慮，學生著實無從言之。”也是一時沒防備叫人拆破，竟然自己先慌了陣腳，全然忘了推脫，倒好似那神思敏捷少年郎並不是他，借的盡是旁人心思，猜的也是一肚子草包。
這兩人，一人強抑慌亂，一人氣定神閑，真真是那貓捉老鼠一般，百般捉弄，千樣折磨，務必求一個生死不能。
袁家郎自是不知曉他在席遠眼中是如此模樣，他這人一門心思敘夠了閑話，也不再管席遠，眼眸在案上逡視一圈，未尋見意料之中想尋的東西，也便棄了那心思，徐徐在案邊一張老酸梨花木舊椅上坐下，火光晃蕩蕩，映襯得他眼眉如畫，“如此說來，竟還是我多事了，”唇邊戲謔一抹笑，掩在春風撲簌簌的暗夜裏，“果真是的話，我倒是可以同說說，那嬌嬌養著的小女兒如何做了青衣少年郎，入了朝堂，拜了高官。”
轟然一道驚雷，這虎狼之態的人偏偏不自覺自己脅迫暗生，隱了笑還要再施施然添補上一句關切至極的話，“唔，也是年歲極久遠了，你不知曉也是正常。”
席遠心內在跑馬。他只覺這人厚顏無恥已到極深境地，卻未料山外有山，他還能更上一層樓，自己平時官場之上賣弄的那點小心思也全都望塵莫及，遇著這樣人，好端端一只待宰羔羊也要束手就擒。
束手就擒便也就罷了，還是引頸向上從容就死。
席遠頗郁卒，濃黑兩眼筆直望過去，那目光深沈，徑自越過深春夜色，呼啦啦二十餘年過眼，徒留一地煙塵。也不過是陳年舊事罷了，偏今夜又被人勾起，他又適時想起。
也是命數，叫他做了這許久的男兒身，又在今夜叫人戳破是個女兒身。
關於這樁事，且還要說及許多年前，那時熹佑朝開朝不過十年，天下大定，城墻根下新來的算命先生給她娘蔔了個命，眸色深深嘆一陣又默一陣，臨了收了銀子才語重心長糊弄道，“這孩子命中是個薄情子，親緣淺薄，合該當是個男娃娃。”眼皮睜也不睜，瞎話編得叫人心一驚肉一跳。
他說他的瞎話，自是有人一絲不茍全信的。也說不得是年紀輕輕沒見過世面，還是天下父母心
席家夫妻兩個初為人父母，滿心想著生個漂亮精致的女娃娃，將來求親來的大好青年可不是要踏破席家門檻，聽了這話已是有些轉不過來。末了想通了又覺著男娃娃也無所謂，可又是個薄情命，郁結了很長一段時間，轉頭也就忘了去。
生下來一瞧，卻是個盼了許久的女娃娃。
又去請人蔔了一回命，只拿了生辰時候，卻也是個薄情命。
夫妻兩個始有些慌張起來。
關在房內商量一回，無法，當作男孩子養罷了。
這一養即是二十餘年，求師入仕，順風順水也是一場好命，然則親事耽誤了至今，卻也隱約應驗了那算命先生糊弄人的言語，是個薄情寡義的命。
眼下被這人一揭開，這可如何是好。?
☆、時日好
? 這春夜，恰好是難得的靜謐，廣闊中庭裏半個人也無，只偶爾不知何處傳來淒冷蟲鳴鳥啼，嘰嘰咕咕嘰嘰咕咕，“咚”一聲，消沈在更漏低悶的聲音裏。
席遠心焦難定，思潮早不知躲到何處去了，被更漏這一聲響，反是受了震動一樣回過神來，清冷冷眼神朝上一瞟，恰對上袁息師探究兩眼，“阿遠，子時了。”
她未防備時間過得這樣快，循著燭火去瞧堂內擺在角落的更漏，瞧清時始後知後覺不知何時竟已是次日了。
徐徐緩了口氣，她神色微定，滿面倦色堆積，著實是懶怠磋磨下去，硬著頭皮道，“老師，你既已知曉那些陳年舊事，又何必來咄咄逼人呢。”滿身裂紋一個破罐子，他橫豎是下了心思破摔了，言辭之間半點不加半點閃避。
席遠如此坦率至誠，袁息師很是感動。
他這人既然動了真情，少不得就要說些真心話，當下便笑了，“也不是非要咄咄逼人，求個心安罷了。”
四目相對，席遠有些鬧不明白，但她總是不好厚著臉皮去問的，便就模棱兩可打個馬虎眼，“也不知老師求的什麽心安，如此不給人留餘地。”嗤笑一聲，倒似是自嘲。
那自嘲模樣落在袁息師眼底，濃黑一片暗影，“哦？我不給你留餘地了嗎，我倒是不知曉，阿遠眼裏我竟是那樣一個人。”
這樣那樣人又有何幹，席遠只覺莫名其妙，赤誠誠一顆心捧了出來，兜頭便是一盆冷水，將她那些小心思澆得死灰一樣滅。
再也生不起半點火星。
也是無望，心底裏不由得生出抗拒，不欲再同他歪纏，“夜晚了，這話還是留著改日再說，老師回去小心，學生便不送了。”言罷歪過臉去，奢侈得半個眼神也不願意分給對面人，十成十的送客架勢。
好一個自討沒趣又落了一鼻子灰，袁息師吃了這閉門羹，面色微訕。他素來是走到何處便被萬千人眾捧著的角色，便不是懾於高權貴位威壓，便也是折於這人才學，他這般驕矜之人，又幾曾受過這冷遇。
“也不要你送，我自己便能尋回去，”袁息師忖度片刻，自椅前站起身來，兩人相距不過一臂，一人居高，一人下座，他微微垂著眼，“你這般出息，真真登不得臺面。”言語之間頗是嫌棄，說完亦不拖泥帶水，邁步繞過書案前高大銅花尊便走。
步子邁得瓷實，踢踢踏踏如同鼓點落在堂中青磚，那藕白的影子飄飄忽忽離得遠了，席遠才移了目光望向案上。
滿案堆積如山，只一燈如豆，那燭火晃晃蕩蕩，於細長燈芯上燃了小小一個火苗，風中殘燭，說的恰應抵就是如此。
席遠不覺蹙眉，後知後覺方想起這燈花自喜月走後便未曾剪過了，燃了這許多時候，也是難為。
遂翻了滿書案去尋銀剪。
探探尋尋覓到案下，先頭落的朱筆已經墨痕半幹，正倚了案腳蒙塵，席遠撐著案頭撿了那朱筆起來，還未放回去卻眼前一黑。
燭火滅於無聲，只留一人靜站。
她有些興味索然，手裏拿著那朱筆坐也不是站也不是，思來想去也不過是一場虛空，沒得旁的辦法，只得順其自然逐流而下。
倒也是大度，席遠心內暗下決意，徑自拋了手裏朱筆，也不看那朱筆究竟是落在了何處，取了案後外衣就摸出門來。
這小築正臨水而建，汰輕池下浮一汪清澈春波，波心蕩起漣漪，一蕩一蕩晃得叫人眼暈，席遠循著連廊走得不急不緩，夜風吹於她面上，斬斷心內遐思許多事。
罷罷罷，索性大被一蓋，煩心事自拋腦後，再也休得提。
這春日夜，倒是未曾再多夢，只斷斷續續錦被上翻覆，迷蒙聽了一夜濤聲，醒來也不知人世幾何，兩眼惺忪只等被人來伺候穿衣。
席遠一夜不得踏實，喜月自然也是不踏實，天將明便來廊下候著，銅漏敲過一聲，他推門而入，望見榻上被裏毛茸茸一團，不由得好笑，“公子，時候到了。”
席遠埋於被內，只留亂糟糟一頭鴉發，聲息悶且低，有氣無力地應，“時辰到了？這樣快？”翻個身來繼續睡，迷迷蒙蒙倒好似夜半三更也不得睡。
可不就是半夜三更也未得睡，喜月不急不躁，也不催她，默聲退了出門去，臨行不忘細細掩好門，留她一人酣睡一時半刻。
未出得門來，門檻外倒是叫飛來一物絆住了腳。
軟軟膩膩橫於腳下，喜月很有些無奈，他心裏憂慮愈是堆積，面上卻愈是不顯，白凈凈一張面皮，反是瞋目切齒，十足的惡人相，“阿哞，跑出去這一日夜，你竟還知曉回來。”
呆呆傻傻一條老黃狗，根本不識得人話，縱是聽懂也不能口吐人言，只悶著一顆狗頭轉圈，原地跑上兩步，又四爪撲騰上來欲要人抱。
它親近，他卻不得清凈。
喜月頗嫌棄，眼明手快躲開兩步，不料脊背抵上門扇，退無可退只好伸出手來攔在那狗頭前，惡狠狠威逼利誘，“公子尚未起身，你若是再鬧，明日你便再瞧不見你那小情兒了。”
真是好一個惡毒計謀，由不得人不低頭。那老黃狗聞聽此言，立時便就偃旗息鼓，躬身頓足原地抓耳撓腮地“嗚嗚”兩聲，擺一張苦瓜臉，耷一對尖長耳，愁得不知如何是好。
當此時，卻聽門後“吱呀”，閃出一條細瘦人影來，安安生生蹲著的老黃狗突地又滿面紅光起來。
席遠甫一開門便對上阿哞那張皺出千百萬條細褶的狗臉，他雖駭了一跳，掩袖清清嗓子卻仍是翩翩模樣，半分也不見先前被嚇的局促，“阿哞何時回來的？”
喜月錯開兩步，恰正好擋住老黃狗飛撲而上的厚實身子，答道，“回來也不過片刻功夫，也不知這一日夜跑去何處撒歡，倒是紅光滿面。”
“……”席遠自然是不能自一張狗臉上瞧出什麽紅光滿面的，卻少不得還是要端著臉面教訓上那畜生一回，“也是，這狗子真是愈發不聽話了，偷著跑出去這樣久，再有下回，飯也不必吃了。”
清冷冷一雙眼，刮過地上那蹲著搖尾巴的老黃狗臉上。其旁又一人幸災樂禍，眼耳眉鼻皆是難掩笑意，映出咫尺之外一張苦瓜臉。
老黃狗頗委屈，豆眼瞧來瞧去，一時落到席遠身上，又一時落到喜月身上，可奈何它著實是個沒信用的品性，根本無人信它，那兩人根本無意管它，擺擺手便走。
一個說，“時辰尚還不急，公子今日起得倒還早。”
一個回，“裏頭聽見阿哞叫聲，尋思它應抵是回來了，便就出來瞧瞧。”
頭一個倒是機敏，“飯時便去使人將它關起來，應當是再跑不去了。”
後一個也不大理會，只點點頭頗附和，“嗯，無妨，再出去便別叫它回來了。”
你一言我一語，入了內尚還能聽見那兩人說話。
也可憐那兩人心思單純，白來這人世走上一遭，白吃了那許多飯，神思竟比不上一條狗來得跳躍。
便也是兩人轉身就走的時機，地上埋了頭的老黃狗折身便走，半分也不停留。
定又是個離家出走的架勢。?
☆、春日宴
? 自那日之後，席遠足足惴惴了兩日，晨起上工晚間歸家俱都是躲著六花院子走的，她倒是精明，於那日兩人爭端絕口不提，喜月也兩耳不聞窗外事，只一門心思守在自己小築裏，除卻偶爾閑暇去六花院子探個起居，旁的再也沒管過。
反眼看袁息師，他卻也識趣，席遠不去同他說話尋事，他便也不來尋席遠，聽說那日回去之後又病起來，遣人去問過幾回被擋了，也就自然沒了消息。
國舅府占了偌大一塊地，一人各自住在汰輕池兩端，兩人竟生生也沒碰上過。
榮華道後府那破宅子的修整倒是有條不紊，趁著春日時光大好，工匠齊備，人手也足了，尋摸幾個貼心有譜的底下人，眼盯著也一點點有模有樣起來。
這事上東宮裏問過幾回，隔三差五又給添了好些東西，左一條雕花的楠木案，右一尊珊瑚紅玉擺件，就連那塘子裏養著的紅紋鯉，也齊展展使人送了百十來條，擠擠泱泱一塘子都是耀目的紅，配著塘子邊新發的翠樹，竟也格外映襯好看。
那府邸修整得差不離時，恰正好是東宮裏遣人來送物件的日子，席遠下工時遇著了，也便被人央求了同去，這回去得不情不願，只略略站了幾腳就走，沒防備叫她一眼瞅見不見了幾日的阿哞，吃得渾身肥圓溜滾，好一個負心狗，竟逃到了旁人屋檐下，日子過得舒爽愜意，勞她平白擔心了許久。
氣一回，憎一回，沒多久也就自己氣消了，真真是好一個沒血性的。
這其間又發生幾多瑣事，自然不好一一贅絮，也就只挑幾件休戚相關的說了便罷。
春三月裏交了朱卷又放了榜，這日頭，一眨眼，已至四月。
四月中，春意闌珊，袁息師在南塘舊街住了約莫一月，才姍姍決意要搬了去休整停當的榮華道新府。
過兩日，又挑了個旬休日，擺了臺小宴，倒有一大幫子人沖了那佐輔的名頭登門來賀，真真假假，溢美之辭，總是不好駁了這臉面。
席遠很是松了一口氣。
卻也說不出什麽推拒的話來，少不得還要禮節齊備，打點車馬行人，好吃好喝地送了那人上路，再端端正正捧著一張臉，去那府裏頭作那師友徒恭的戲碼。
也實是累人。
禦章臺榮華道新府裏，她坐著飲茶，忍了許久的抱怨，終還是原樣吞了進肚裏去。
倒是耳裏有一搭沒一搭聽著身側幾位散坐著的大人閑談，也不插話，木頭樁子一樣是個瓷實人，不定給她三五喝彩，她便能給你唱一出銅鑼戲來。
那據著桌子散座的幾人已有些醉了，說話也沒頭沒腦，見得這同坐的國舅公子無趣，也實在懶怠拉她入夥，一人一句“仁兄賢弟”，就算先前不過偶然識得幾面，眼下也能熱火朝天談天論地。
說的不過是朝中事，閑雜瑣碎再說些家常事，絮絮叨叨，如那長街巷尾得了閑暇湊在一處的碎嘴農家婦人。
席遠難得清閑，她前些日子盡忙著朝中事，一時松懈下來，倒是心內有些無趣，索性便支起耳朵來，聽身周那幾人說幾句閑話。
因說道，“不過說起那時流傳了甚久的那話本子，裏頭說的那闖蕩江湖弱質孤女倒真是俊俏難言…”一句話沒頭沒腦，席遠不由皺起眉，湊近了些欲聽個清楚。
卻叫一人打斷了去，興致勃勃指著院中新搭的戲臺子，頗是賞讚，“遠的且不說，這眼下的一個也是極為可人的。”言落嘿嘿笑起來，十足一個淫淫放浪色胚模樣。
席遠循著那聲音看過去，不期然“錚”琴響，恰恰是你方唱罷我登場。
戲臺子正間女角兒抱了琵琶端坐，唱的應是那南唐舊曲，“春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願…”雖應景，鶯詞燕曲，不免仍失了官家格調。
臺上作戲，臺下自有人不入戲，也不知是誰家飲多了薄酒的知事郎，醉眼朦朧一展臂就拉了身側旁人欲同那人細說，“這南唐馮相作的雖是不錯，我這又另有坊間傳言，聽來趣味迥然，你可要聽聽？”
那人大抵同他熟識，也不點頭，便只道，“且說來聽聽。”
知事郎只覺這是鼓舞，歡欣難耐，遂清了清嗓子，肅容整襟，吟與他道，“我有五重深深願，敘與郎聽千萬遍…”
說的總也不過是那陳年舊詞，沒什麽旁的好聽，席遠始聽了兩句，便有些猜出下頭是何曲折模樣，果真，那知事郎依著席遠所想續道，“…三願如同梁上燕…收因結果作宅院…”其詞扭捏，好端端一個男兒郎吟來倒是不見半分萎頓不堪，也算難得。
席遠一時來了意趣，“嗒”一聲將手裏半空的茶盞放於桌上，只專心盯著臺上，看那女角兒琴音一轉，又換了一支曲子。
她只一門心思放在臺上，自然未曾留意周身如何，曲終回神，便見桌邊躬身站了一人。
姜黃袍服色如土，滿園翠色裏竟也絲毫不顯得突兀，那人垂首站著，叫人瞧不清他的臉，只悶聲請安行行禮，問上一聲，“敢問可是席大學士？”
席遠早識得這人出自內宮，雖是個生臉孔，又十之九八不是她曾見過的東宮人，但那行止儀態總是出不得錯的，也就不在意應一聲，“正是，小公公有何事？”
那宮人畏首畏尾，始終不曾擡起頭來，聞得席遠問話，方畏怯伸了手出來，於無人瞧見的陰暗角落裏亮開手心，矮聲道，“殿下說道，有事尋學士說上一說，邀您園後一見。”
那手掌心攤得甚平展，寬闊手心裏靜悄悄躺了條珊瑚色的絡子，其上半塊玉璧，缺了甚大一個角，倒是個好物，可惜落魄到此般地步。
席遠只瞧上一眼，那宮人單手一翻，立時便將絡子收了進袖袋裏，仍舊垂著頭，到好似在做什麽虧心事一般，又道，“學士若是此時得閑，不妨隨小人走上一趟。”謙恭卑謹，旁側讓開一條路來。
席遠腦內思量甚久，左右無事，也便就站起身來，隨他，“也好，便就隨你走上一趟。”
左右再看上一眼，幸在無人留意，這兩人也不大惹眼，靜悄悄離了席來，半點波瀾不起地到了那園後。
園後百花正生發，紅間白，粉雜黃，倒是好一片翠樹瓊花。
那宮人默聲行在前頭，停到一處花最繁的暗影邊，指前頭一條青石鋪就的一人寬小徑與席遠看，“殿下不許人近前，學士沿著這路行到盡頭，也便能瞧見殿下了。”
遠處高樓巍峨，落下虛影姍姍，恰籠了一園春色，涼風徐徐過耳，散落滿懷馨香。席遠循著青磚石路前行，不過片刻，轉過一個拐角來，眼前亭臺樓閣漸次鋪展開來，豁然開朗，形容恰是最極處。
擡目去望，園中林木隱隱，擁著這極靜處，一石階，一美人，美人紅衫鴉發，背倚紅欄桿，倒是無可匹敵的盛景。
再說席遠。席遠實則在初初瞧見那人背影時便突然萌生退意，這退意滋長生根，愈發強烈起來，直波濤洶湧得如何也抑制不下去。
先時那宮人拿著那絡子來請，她還無甚所謂，只當是來見一見便罷了，討回那絡子即能各回各家，可誰知，臨到最後一腳，她卻又慫了。如今瞧來，這事委實是毫無可退餘地了。
暗嘆一口氣，席遠頗郁卒地認命了。
也不過是微微怔楞時刻，那亭臺之上便已有人先瞧見了她，再退也無處可退，席遠硬著頭皮在那人註目之下行到了亭內。
君臣之禮當前，席遠低頭行禮，“見過殿下，不知殿下召臣下前來，有何要事？”謙恭有禮貴家公子樣，任誰也想不見這人實則內裏是個嬌嬌弱弱女兒家。
對面那人亦然，見得席遠邁步入得亭內，早失了先前從定，全賴身側宮人警醒，溫聲良言相勸，“殿下，席大學士來了。”
這才回過神來，忙不疊搭了席遠手臂要扶她起來，道，“表哥不必如此多禮，”和煦煦笑起來，也不管深閨教禮如何，順著自己心意行事的本領倒是高強，“本就是妹妹唐突了。”
席遠默聲站直了身。她倒有些不敢相信，平素眼前這殿下同她最是不對付的，今日也不知是吹的什麽好風，眼前這嬌生慣養沒人敢惹的殿下竟也同她和聲細氣起來，真真是叫人好生不適應。
這其中說起來，且還要說到兩人尚年幼時，也是一樁難判決的無頭公案，說不得是誰對誰錯，左右不過是小孩子家家置氣爭鬥，今兒你多拿了我一塊糖，明日我必定要你多替我抄兩頁書才肯罷休。
按說實則眼前這殿下當屬宮內最得寵
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