“葉慕辰！”隋帝突然連名帶姓地喚他。“你父去西南前, 朕曾與他約定一事。”

“何事？”葉慕辰警惕擡頭。

“……自然與朕的皇兒有關。”隋帝不慌不忙道，重新踱至龍椅前坐下。隔著書案，氣定神閑地覷著眼前這頭小狼崽子。

葉慕辰：……

葉慕辰只覺得窘迫異常。胸口那顆心臟怦怦地跳的格外激越, 仿佛已隱約猜到幾分, 卻又深恐猜錯。一顆心不上不下, 如浮燈在流水中沈沈浮浮。

隋帝心中越發有了底。愈發刻意緩了緩，眼見這小狼崽子被磋磨的夠了, 這才淡淡道：“你既是葉家這一代唯一的子嗣，有些秘辛，想必你也聽你父親提起過。”

老爹？葉慕辰腦袋裏念頭轉動飛快, 一瞬間將所有陳芝麻爛谷子都翻了個遍。最後老老實實道：“不知帝君所指的是哪件？”

“我大隋朝開國以來, 迄今三百一十二年。”隋帝悠然啜了口茶。嫌有些冷，又蹙眉放下。“開國之初，始皇帝曾與三十六家異姓王侯約定, 大業既成, 鑄劍而成犁，放馬歸山。但為免他日社稷有難江山不保, 始皇帝駕鶴西去前曾秘密鑄就一枚形式奇特的玉璽, 後世每一任大隋朝帝君皆可憑借此玉璽, 號令三十六路諸侯。”

隋帝面容漸漸整肅，肅然道：“當日，我南氏皇族子立約, 大隋三十六諸侯承諾。各路諸侯見此玉璽, 無論身處何地、遭遇何事，哪怕闔府只剩下一名男丁, 亦須枕戈待旦，星夜馳援。”

“三百一十二年, 這枚玉璽從始皇帝手中傳下來，迄今已逾五十位帝君。朕是第五十一位。”

“此番你父西行之前，朕曾與你父約定，大隋朝此番哪怕傾盡舉國之力，寧可拼得一個玉石俱碎江山傾覆，亦誓必保下朕的皇兒！”

“……五年，”隋帝嘆息了一聲，緩緩道：“朕的皇兒距成年之日，尚有五年。這枚號令諸侯的玉璽，朕原本打算待皇兒成年後，親手交予他手中，由他去為自個兒的命運搏一搏。我南氏皇族一脈，從沒有不戰而降的先例。朕不能例外。韶華，亦不能例外！”

隋帝凝眸，隔著一道書案，專註地凝視面前這個已然初初長成的少年郎。那雙沿自大隋朝開國元後一脈相承的丹鳳眼兒內恍若有火苗在燃燒，灼灼其華。

“可是眼下事態有變，仙閣那頭或許再不肯等下去了。”隋帝字斟字酌，蒼白臉龐上滿是肅穆，默了默，突然提高聲音喚道：“鎮國將軍葉慕辰！”

“臣在！”葉慕辰低頭，上前一步，啪！他單膝跪地，右手放在胸口。那是他心臟跳動的位置。也是每一位大隋軍人，忠君愛國為國盡忠的一顆心跳動的地方。

“葉慕辰，朕命你為這一輩諸侯子弟之首，率我大隋東西南北四方共計三十六萬大軍，誓死護衛朕的皇兒。”隋帝話語落地，每個字皆有千金墜石之重。

“葉慕辰，倘若真有那一日，我大隋與仙閣開戰，凡人屬國盡皆踏為泥塗，血流漂杵，百姓家室十不存一。朕命你為天下兵馬大元帥，正面與那些修仙者為敵。進，或許永遠不可贏。退，汝將背負滿朝文武與平民百姓的罵名，興許永世不得正名，又或不及披甲上陣便遭對方法術偷襲，魂飛魄散，連輪回道都不得入……”

隋帝沈默。禦書房內君臣兩人呼吸依稀可聞，風吹碧紗窗，窗紙發出輕微的簌簌聲。

悄然不聞人語。

“……汝，可願意？”

良久，隋帝終於是鄭重地、肅穆地，將這句話問了出來。

汝，可願意背負一世罵名，以凡人螻蟻之軀，率領數百年來為你葉家出生入死的數萬條好兒郎，不顧生死，將他們扔往仙凡之戰的戰場。眼睜睜見眾葉家將血肉被踐踏成泥，見百姓們十戶九空妻離子散，見朝堂之上百官迎面指鼻唾罵，見各路諸侯子弟爭先恐後跨上戰馬然後又一個個陸續死在沙場……馬革裹屍，生不得歸故裏，死不得入輪回。

——如此，汝可願意？

汝，可願意替朕、替朕的皇兒，去打這一場或許永遠也贏不了的戰役？

葉慕辰驀然擡頭，雙目如電直視隋帝，年輕的面龐上亦是同樣的果決狠辣。他緊盯著這位被仙閣逼入絕路的大隋朝現任帝君，良久，不答反問。冷聲道：“除了臣與葉家，不知帝君還有何人可選？”

隋帝：……

隋帝簡直被這頭狼崽子給氣笑了。不由得斜乜了他一眼，往後一靠，又好氣又好笑。遂沒好氣道：“朕方才所言，你可都聽清楚了？”

“聽清楚了。”葉慕辰朗聲道。想了想，又補充了一句。“臣不怕背負罵名，臣亦不懼死後。軍人為國效命，本是天職。再說所謂輪回轉生之事，太過虛無縹緲，不要也罷！臣……只在乎一件事。”

“噢？”隋帝頗感興趣地覷了他一眼，帶笑問道：“何事讓朕的小將軍如此掛念？”

“臣願意擔下此事，應下帝君所求，”葉慕辰斟酌了一會兒，暗自琢磨一番，這才謹慎開口道：“不知帝君可有何賞賜予臣？”

這小狼崽子！

隋帝又好氣又好笑，笑罵道：“你既應下此事，如今你便是向朕求這傳國玉璽，朕都可以考慮了。說吧，你到底想求朕的什麽寶貝，值得你這樣小心？！”

“臣想求……”葉慕辰原本一直目光灼灼地盯著隋帝，此刻卻不由得臉紅了，耳根子一點羞意轟然升起。殺伐果斷的玉面羅剎君難得有些卡殼。

“唔？”隋帝雙手十指交叉，身體前傾，頗有些玩味。半晌，見他仍不吭氣，隋帝便瞅著他笑了。聲音拖長，故意與面前這位少年郎兜圈子。

“瞅瞅你這模樣！怎麽著，小葉將軍你這是想向朕求賜婚？也成啊！先前朕嚴令各家諸侯襲爵之子成婚，此令是過於不近人情了些。如今你也已弱冠，想要求朕賜婚的話，朕即刻便可擬旨。說吧，小葉將軍你瞧上的是誰家的姑娘？”

……是你南氏皇家的，兒子！就是帝君你一口一聲騙我留下來的“朕的皇兒”！

葉慕辰腹誹，一張俊臉卻都兜頭徹臉漲的通紅，白瞎了一副冷冰冰拒人於千裏之外的威嚴氣勢。

人在南氏屋檐下，葉慕辰不得不萎了萎。這才昂起胸膛，憋紅了臉，一個字一個字地蹦了出來。“是……是韶華殿下！”

“韶華？”隋帝按兵不動，開始裝傻。“五年前皇兒倒是提過一回，不過你家不是不樂意尚公主麽？”

啊呸！你家那個根本不是公主好不好，不對，也不是說韶華變成個少年，他就瞧上了……葉慕辰內心糾結，癱著一張通紅的臉，目光垂在地面青磚。思緒開始飄遠了，遠遠地開始回溯一點點與那位小殿下的每次交集，越想越覺得不可思議，是了，自個兒是啥時候瞧中了那人？

隋帝候了半天，卻死活沒見地上那尊悶葫蘆答話，大感意外。不由得眼風下掃，閑閑地又拋出一句。“小葉將軍，……小葉將軍？”最後提高了聲調，一連喚了五聲，這才將暗中跑馬早已脫韁千萬裏的小葉將軍給拉回來。

“啊？”葉慕辰難得的，當著外人的面，被人瞧出來走神了。他頗有些不習慣地迷惘了一瞬，隨即繼續癱著一張臉冷聲道，“臣只求韶華殿下。”

“嘖！”隋帝覺得有些兒牙疼。他撮了撮牙花，大好的為國捐軀的悲壯氣氛徹底給這貨攪沒了。“你瞧上了吾兒什麽？”

這次隋帝吸取教訓，不待這個悶葫蘆再次醞釀跑馬，便截道：“你須想好了，你方才應下了朕，朕將這偌大江山及護衛大隋江山的所有將士性命皆交予你手中，相當於是將朕這江山社稷都托付予你……”

隋帝又啜了口冷茶，潤了潤唇，這才氣定神閑道：“江山與吾兒，你只能擇其一。”隋帝自覺勝券在握，神色頗有些自得。

小狼崽子！打從你今兒早上魂不守舍跟著尚喜走進禦書房開始，朕就瞧出來了！敢情是瞧上了朕的皇兒，嘖，這你也敢開口！看朕不磋磨死你！隋帝暗搓搓心道。

心中卻有一口氣終於透出來的暢快感！

太好了！葉家終於還是三百餘年前的葉家，雖然葉慕辰這頭小狼崽子與他的老祖宗出發點不同，但畢竟還是應下了這件註定吃力不討好的苦差事。

嘖，就是好色了些！為了朕的皇兒，連命都不要了。聽到為了皇兒與仙閣對戰，這小子眉頭都不皺一下！

隋帝此刻是老丈人看女婿，橫挑鼻子豎挑眼，左右看不順眼。

擇其一？我自然要韶華殿下。他都叫我看光了屁股，怎能嫁給旁人？再說了，陛下和娘娘撒的好大一個彌天大謊，昭告天下將好好的韶華殿下說成了韶華公主，頂著個女兒家身份，除了我，他還能嫁給誰？新婚之夜，還不得將那些膽小如鼠的新郎官們嚇個半死！——除了我葉府。

葉府如今我當家，我自然可以不怕世人閑言碎語，孩兒也可以不要，陛下只要把韶華殿下賜給我就行。

葉慕辰同樣在內心腹誹，面上卻一貫的面無表情，擡頭直直看著先帝。“若臣要的是大隋朝江山呢？”

“唔？”隋帝表情不太好看，勉強擠出一個字。這個答案顯然出乎他的意料之外。打擊的他有些措手不及。

作者有話要說：

【小劇場】

隋帝：小樣兒！居然敢當著朕的面打馬虎眼，朕還不將皇兒許給你了，你能怎麽地？

（畫外音：烏拉烏拉，尚喜大太監率眾吹喇叭）

葉慕辰：（面無表情，耳根子通紅，捏緊拳頭盯著隋帝虎視眈眈）你兒子叫我瞧光了！不許我，你許給誰？！

隋帝：……！！！

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