表面，使其變得幹硬，然後像撕布條一樣將它撕下來，舊油漆也會一並脫落下來。這種粘膠是很可靠的幫手。

使鈾238自發衰變的方法。該方法使得鈾238的自發衰變速度達到鈾235的兩百倍。

這些足以說明奇德的成就了。我想重覆剛才的話：對於一個連“博士”都稱不上的生化學家來說，他實在很了不得。

奇德顯然沒有意識到：在那個小島上，他擁有能夠主宰世界的力量。他從來沒費神去想這些東西。只要沒人去打擾他做實驗，他才懶得去管這世上其他地方是否還在使用原始笨拙的技術。你很難聯絡到他，除非使用他設計的無線電話，不過能與他自己那臺話機相連的惟一一臺話機鎖在他開戶的波士頓銀行的保險庫裏，只有一個人能使用——那臺非常敏感的話機只對科南特本人的身體有感應。奇德告訴科南特，若沒有萬分重要的消息就不要去打擾他。科南特經常把從奇德那裏探問出的一些點子和專利，以只有自己一人知道的假名發布——奇德對此也不大在乎。

結果呢，自然是出現了從有史以來最為震驚的文明飛躍。國家獲利了，整個世界也獲利了。不過，獲利最多的當數銀行。銀行的規模開始擴大，開始把爪子伸向其他利潤豐厚的餡餅。爪子越來越多，只有烘烤出更多的“數字”餡餅才能滿足它們。多年過去了，銀行憑靠奇德的“法寶”不斷擴張，其力量可以說與奇德本人的力量旗鼓相當。

幾乎可以。

現在請閃開一下，我要把那幾個家夥駁得無話可說。他們一直在嚷嚷說世上不可能有奇德這種人，不會有人在門門學科、各個領域都如此精通。

你說得很對，奇德雖是位奇才，但他的才能不屬於創造性的那種。究其本質，他不過是個學生。他應用在實驗裏的知識不過是他已經知道的，或他曾見過的，也或者是別人教給他的知識。他一開始在島上的實驗室工作的時候，就是這麽自我分析的：

“我所知道的一切不過是從前人的言語或著述中得來的，而前人所知道的，又是研究前人的言語或著述得來的，以此前推。偶爾也有人會意外發現新的東西，而利用或推廣這個新點子的，或是他自己，或是比他更聰明的人。不過，每當有一個人發現了新的東西，就得有兩百萬的人做收集和傳播現有信息的工作。如果我能夠把握進化趨勢的話，我知道的會更多。我們得等很久才能等來那個增添人類知識儲備——也包括我的知識儲備——的意外事件。如果我能找出走到時間之前的方法，我就可以穿透未來時光的表面，一旦看見我所認為有意思的東西，就一頭紮下去，潛心研究。但那不是時間的運行之道，你無法超越時間或回到過去。我們該怎麽辦呢？

“有人提議說，可以加快知識進化的速度，這樣就可以提前觀察到進化的成果。這似乎不是很有效。訓練人類提高智力，需要花費很多的精力，這倒不如發揮我自身的潛能來得省力。可我又沒法那麽大限度地發揮自身潛能。沒人可以。

“我也沒轍了。我無法加快自己的智力提升，也無法加快別人的。有沒有其他途徑呢？應該有吧，方法可能在某個地方，得把門徑給找出來。”

於是，詹姆士·奇德把精力投在尋找門徑上面，而不是在優生學、光泵、植物學，或原子物理學上。但作為一個躬身實踐的人，他覺得這有點形而上學；不過對待這個問題時，他的態度仍然是追根究底，一絲不茍，還會使用自己那怪異的邏輯思維。日覆一日，他漫無目的地徘徊在小島上，有氣無力地向海鷗扔著海貝，一邊還不住地叫罵著。有時他會坐在室內沈思默想。只有這時他才真正以飽滿的熱情投入到工作中。

他專註於自己的研究領域：生物化學，特別是其中的遺傳學和動物新陳代謝門類。他不停地讓自己永不知足的腦袋汲取知識，並作了歸類——把與當前研究的問題無關的歸到一邊，把自己所需要的那一小部分歸到一處。他不停地積累著他所知道的或推測到的點點滴滴，時間久了，就存儲了一筆很可觀的可利用的數據。他也會犯錯誤，剛開始時在物種的“界”上，後來縮小到“種”上。他一連好幾個小時在顯微鏡前觀測，以至於最後不得不停止工作兩天，以消除頭腦裏產生的幻覺。在做實驗時，他的胸口會靠在顯微鏡鏡筒上，時間久了，他覺得他的心臟在把他的血液往鏡筒上輸送。不停地試驗，不斷地出錯——這種事他決不做，他不讚同這種方法，認為那很草率馬虎。

他終於有了結果。他一起步就很幸運，能把成功概率算出來更是幸運萬分。根據概率，他一清二楚地知道什麽樣的實驗可以不要做。當那表面玻璃上黏糊的半流質開始移動的時候，他知道他走對了路。當半流質開始自己尋食的時候，他變得激動起來。當它開始分裂，幾個小時後又重新分裂，而且當分裂出的每個部分又開始生長分裂時，他變得狂喜起來，因為他創造出了生命。

他精心照看著這群珍寶似的“小孩”，為它們流汗操勞，耗費心血。他給它們設計了適合它們生長的各種容器，給它們接種，服藥，噴灑特殊液體。每走一步，他自然就知道下一步該怎麽做。一種像是阿米巴蟲阿米巴（Amoeba）：原生動物門肉鞭動物亞門肉足總綱根足綱變形目變形蟲科的一屬。音譯阿米巴。蟲體赤裸、柔軟，因可向各個方向伸出偽足，以致體形不定而得名。偽足除行動的功能外，還能攝食。在池塘、小溝、水田中終年可見。變形蟲能侵入人和動物體內，引起疾病。最常見的是痢疾內變形蟲，這是人阿米巴痢疾的病原體。的生物在他的大罐子、試驗管和培養器裏誕生了，接著這種東西變成一種有纖毛的微生物。生長速度越來越快，緊接著，他讓它演變成一種有眼點和神經囊的動物，最具成功意義的是，後來出現了一種具有多細胞的胚囊（非單細胞）。他放緩了速度，讓其演變成一種腹足動物，只要到了這個階段，賦予腹足動物功能各異並可遺傳的器官就不算難事了。

接著，一種類似軟體動物的生物培育了出來，它的腮功能變得越來越健全。一天，有一個不可名狀的生物順著傾斜的木條，從罐子裏蠕動著爬了出來，翕合著身上的腮片，細弱無力地呼吸著空氣。就在這一天，奇德放下了手頭的工作，跑到小島的另一端，喝得酩酊大醉。酒醒以後，他立即返回實驗室，又開始廢寢忘食地攻克手頭的難題。

他開始轉向冷門學科，從快速代謝學入手，這是讓他早日取得成功的又一門道。他從酒精、可可、海洛因和印度大麻裏提煉出刺激因子。就像那位發現在分析血液凝結原因的過程中草酸具有抗凝作用的科學家一樣，奇德也用了類似的方法，他的實驗對象是所有那些敗壞人類道德和（或）引領“偉大實驗”的物質，他把這些物質裏頭的加速劑和減速劑、興奮劑和催眠劑都一一分離開來。在這過程中，他發現了極其需要的東西——一種無色的藥劑，該藥劑可以使睡眠變得多餘，成為可有可無、不會浪費時間的東西。這時他便開始了不眠不休一天二十四小時的工作。

他把分離出來的物質加以人工合成，在此過程中，篩除掉很多無用的成分。這種人工合成物經過某種特殊的長波紅光照射後，可以使小動物的心跳加快二十倍。

於是他的小動物的食量和生長速度都變成了以前的二十倍，死亡的速度也加快了二十倍。

奇德蓋了一間密不透風的大房間，這房間上面又蓋了一個房間，當作控制室，寬和長都跟前者一樣，只是房間凈高要低點。下面的大房間隔成四個封閉的部分，每個部分都有供單人使用的微型起重機和處理各種起吊任務的機器。他在上面那間房的地上安裝了活板門，門上打有可從樓上往樓下通氣的氣孔。

這時，實驗室已經培養出一種外皮像蛇皮的恒溫四足動物，它的生命周期快得令人驚訝——每八天就出生一代，壽命大約有十五天長。它跟針鼴一樣，也是卵生哺乳動物，妊娠期只有六個小時，蛋三小時就可孵出。孵出後，小動物僅需四天就達到性成熟。母的每只能下四個蛋，可活到把孵化出的小動物養育長大為止。公的一般是在交配完後的兩三個小時就死了。這些動物適應性很強，體態小巧，不到三英寸長，從肩到地面只有兩英寸，前爪有三趾，反向長著一個有三個關節的拇指。它們被安置在含有大量氨氣的條件下生活。奇德把孵育出來的動物分成四組，在密閉房間的每個隔間裏都放進一組。

現在萬事俱備了。他通過調節溫度、氧含量和濕度來控制室內空氣。他只需多加點二氧化碳氣體，就能像殺死蒼蠅一樣把它們殺死。活下來的那些就會把抵抗力遺傳給下一代。每隔一段時間，他就會把各個封閉的隔間裏的蛋相互調換以保持種類的多樣性。很快，在受控環境下，這些生物開始繁衍進化。

這就是他要找的問題的答案——他沒法加快人類智力發展的速度，沒法從人類那裏得到他獨特的頭腦所渴求的東西，他也沒法快速提升自己的智力，所以他就制造出新的物種，一種演化速度超過人類文明發展的物種，他可以從它們那裏學到東西。

它們全在奇德的掌控之下。到了第四代的時候，奇德就以小心謹慎的方式向它們演示：地球普通的大氣就可以把它們毒死，這樣它們就不會想方設法從他身邊逃走，而是安於自己的生活和進化，致力於“屢錯屢試”的科學實驗，而速度要比人類快上幾百倍。人類花了六千年的時間才真正發現了科學，而奇德的生物只用了兩百天的時間就可以擁有人類現有的科學成就。從那以後，奇德不定期會有新的成果出來，已故的偉大的愛迪生跟他比起來，就好比是個家庭手工匠。

他把它們稱作“小新人”，並巧妙地驅使它們為他工作。奇德善於奇思妙想，他會構想一些不大可能實現的點子，但自己從不親手操作。比如說，他要小新人自己想法子用易滲透的材料建造可遮風擋雨的場所。他讓其中的一個隔間不斷地受到高壓暴風雨的侵襲，住在裏面的小新人都被暴雨打得立不起身，這樣一來，建造遮擋的場所就十分必要。小新人很快便用他堆放在角落裏的防水薄型材料設計出了不滲水的住所。

奇德立即放了一股冷空氣吹倒了這些不牢固的建築。小新人只好又重新把建築建起，使其可以遮風擋雨。奇德又讓溫度驟然下降，使它們的身體無法適應。它們就用電爐給住房取暖。奇德立即加大電爐溫度，直到它們中有的受不了烘烤死去。發生了幾例死亡事件後，其中一個聰明的男性小新人想出了如何用類似橡膠的三層板蓋有強隔熱性能房子的方法——在三層橡膠板的中間一層打上成千上萬個小孔，這樣就可以產生向下的氣流。

通過應用這種策略，奇德逼它們發展起一種高度發達的微型文化。他時而在一個隔間制造幹旱天氣，時而在另一隔間制造一場洪澇，接著又把隔墻打開，讓小新人之間打了一場規模浩大的戰役，而奇德的筆記本裏滿是它們使用的軍事策略和武器的記錄。接著它們發明了一種對抗一般感冒的疫苗——這就是為什麽當今世界完全消除了這種疾病的原因。銀行總裁科南特從奇德那裏拿到的東西中就包含有這種疫苗。那是一個冬天的下午，科南特跟奇德用無線電話通話。聽到科南特害了喉炎而聲音變得嘶啞，奇德就給他寄了一小瓶這種疫苗。科南特叫人把疫苗分析了一下，奇德的賬戶和銀行的財富又立即膨脹起來。

起初的時候，奇德只是提供他認為小新人可能需要的材料，但是當它們的智力足以使其利用手邊的材料合成出自己所需要的東西時，他在每個隔間裏都放了一堆原材料。他迫使它們研發一種高強度的鋁材料，他在其中一個隔間的頂部添了一個柱塞，寬與長跟房間一樣，每天會下降四英寸。小新人出於自衛，不得不使用現有的高硬度的材料來對抗這即將到來的死亡威脅。但是奇德允許它們使用的只有氧化鋁、一些零碎的其他材料以及充足的電力。它們一開始就迅速累起幾十條鋁柱，但這些鋁柱很快就被壓碎變形，它們只好重新開始鍛造，讓這種柔軟的金屬可以承受住更大的重量。這個不行，它們又立即累起強度更高的支柱，到柱塞終於被固定住的時候，奇德取出它們制造的其中一根支柱，仔細研究了一下。這種剛硬的鋁材料比鉬鋼更堅固，更能耐壓。

經驗告訴奇德，得想想辦法讓自己的力量超過小新人，以免它們變得聰明過頭而難以控制。他一直很好奇，如果讓它們使用原子能會取得什麽樣的成果，但又不放心把這種東西交付給這些小科學超人使用，除非它們能夠嚴格按照游戲規則來行事。所以他立下一條“要對神心存敬畏”的法則：凡是小新人的舉動與他所認為的正確行事原則稍有偏差，就會導致部落中一半人猝死。比如說他要開發一種無需調速輪就能運行的柴油式發電站，而一個聰明的小新人偏偏把所需材料用作建築目的，部落裏的小新人會立刻死去大半。當然它們也發明了自己的文字，那其實是奇德規定它們使用的。每個隔間的角落裏都放著一臺電傳打字機，用玻璃罩圍起來，那是小新人的聖殿。從那裏傳出來的指令都要謹遵慎行，否則的話……使用這一新方法後，奇德的工作就簡單多了，再也不用拐彎抹角，他需要辦成的事馬上就可辦成。無論他的指令多麽難以實現，經過三代或四代小新人的努力，都有法把它辦成。

下面援引的是在年輕一代小新人當中傳閱的單子，是奇德的一臺高速伸縮相機發現的。內容譯自小新人的手稿：

“每個小新人都得謹守以下法令，違者部落有權將其判處死刑，以保護整個部落的利益。

“對於出現在文字機器上的指令，應予以優先關註，部落和個人都應將其當作需要努力實現的首要目標。

“任何對材料或能源的不正當使用，或將其用於與機器上的指令不同的用途（除非機器上沒有顯示指令），都可將使用者處以死刑。

“任何與當前亟待解決的問題有關的情報，或者可能關系到當前問題的點子或實驗，都將被當作部落的共有財產。

“任何沒有與部落協同合作的個人，以及被視作、或懷疑為沒有在工作中竭盡全力的個人都可判處死刑。”

這就是實現徹底操控的結果。這張單子給奇德留下了深刻的印象，因為它完全是自發形成的，記載的是小新人為最大限度保護自己的利益而定下的信條。

這時候奇德可以說是大功告成了。他只需窩在樓上的房間裏，從一臺望遠鏡跑到另一臺望遠鏡，把他的高速相機裏的膠卷沖洗出來，就可以輕而易舉、源源不斷地獲取信息。一個新世界就蘊藏在他那由四間隔間組成的方形建築裏，而他就是那新世界的上帝。

科南特與奇德有一個相似點，那就是他們處理問題都總是走任意兩點間最短的距離，也不管遇上的阻力是大是小。為爬上銀行總裁的位子，科南特采取了一系列趕盡殺絕的舉措。他能為自己辯護的惟一理由就是這些措施幫助他得到了他想要的。他就像一位樂於追求功效的將軍，從不單靠數量的多寡屈敵之兵，而是巧妙地從側翼攻打敵人；不單攻其一翼，而是兩面夾擊。至於那些單純無知、只會湊熱鬧的對手，他覺得無須將其考慮在內。

譬如說，在接管一個叫戈雷迪的人的千畝地產的時候，他並不滿足於只擁有那張地契。戈雷迪原來擁有一個飛機場，是他父親傳下來的，可以說這塊場地在戈雷迪手裏已經留了大半輩子。科南特對他施加各種壓力，但發現實在難以撼動，於是最後科南特審時度勢，說服市裏的官員，要他們在機場正中挖一條水道，就這樣事半功倍地搞垮了戈雷迪。知道家財雄厚的戈雷迪會為此進行報覆，科南特就用半價把戈雷迪的銀行收購過來，讓它倒閉關門。最終，戈雷迪敗得一分錢都沒剩下，只能在救濟院裏度過殘生。科南特對自己的手段頗感自豪。

就像其他那些死抓住錢財不放的人一樣，科南特也不知道何時該放手。他龐大的機構帶給他的金錢和權力可以說前所未有，無公司可與匹敵，不過他還是不知足。金錢之於科南特，就好比知識之於奇德。而不斷增值的企業之於科南特，就好比小新人之於奇德。兩人都經營著自己的世界，利用自己的世界來執行命令或謀取利潤，只不過對於奇德來說，他只會去折騰那些小新人。話說回來，科南特也不是個十足的惡棍，他是個精明的人，很早就發現了取悅人的好處。如果你要花上好幾年時間才能把一個人洗劫一空，那麽，你不好好阿諛取悅這人，絕對成功不了。討好人的技巧十分覆雜，不過一旦掌握，你的錢財就會滾滾而來了。

科南特最害怕的是奇德將來有一天會突然對世事感興趣，並且變得固執己見。我的上帝——想想看他所擁有的威力！操控選舉對奇德這樣的人來說簡直是小菜一碟，比在床上翻個身還簡單。

科南特惟一能做的是每隔一段時間就給奇德打電話，看看他有什麽事需要自己幫忙的。奇德對科南特的電話拜訪心存感激。科南特會偶爾向奇德建議一些讓他感興趣的東西，建議一些會讓他幾周之內都深隱島上不出門的事情。“光泵”就是科南特想象的產物之一。科南特打賭說這東西造不出來，奇德卻成功了。

一天下午，奇德的無線電話發出尖利的聲音。奇德一邊輕聲咒罵著，一邊把正在看的電影給關了，然後穿過自己的住宅走到實驗室裏。來到電話邊後，他把開關摁了一下，嗡鳴聲就停止了。

“哪位？”

“你好，”科南特說，“忙嗎？”

“還好。”奇德說。他滿心歡喜地看著他的攝像機拍攝下來的畫面：一群小新人正技巧嫻熟地從純硫磺裏合成出橡膠。他很想把這個告訴科南特，不過不知何故，他以前從沒跟他提起過它們，所以現在也不覺得有必要把這個告訴他。

科南特說：“嗯……奇德，前幾天我在酒吧的時候，我們一夥人一整個晚上都在閑聊，你可能會對我們說到的一樣東西感興趣。

“當中有幾個從事公共事業的。你了解我們國家的能源組成嗎？百分之三十是原子能，還有就是靠水力發電、柴油機和蒸汽機提供。”

“不清楚。”奇德說。他如同嬰兒一般對世事無知。

“我們在爭論一種新的能源會給我們帶來多大的好處。其中一個人說最好找出這種新能源後再來討論。另外一個人打斷了眾人的話，他說他雖然無法對這種新能源命名，卻能夠把它描述出來。他說新能源除了具備現在所有能源的特征之外，還有自身的獨特之處。比如說：更便宜，更高效，更有利於從能源站輸送到客戶那裏，也許會取代其他能源。知道我的意思嗎？這些特征中的任何一個都有可能使新能源比其他能源更具競爭優勢。我就是想要涵蓋所有這些特征的新能源。你是怎麽看這個問題的？”

“也不是不可能。”

“可行嗎？”

“我試試看。”

“有好消息記得通知我。”科南特關掉了電話開關。電話機的開關其實只是個虛設，只有科南特離開電話機後，那個裝置才會自動關閉。同樣，當科南特靠近電話時，那個裝置又會自動打開。對此科南特並不清楚。在對方話機開關處發出一陣尖聲雜音過後，奇德又聽到銀行業主嘀咕的聲音：“如果他能成功，我就發了。不能成功，至少也夠讓這個瘋傻子在島上忙一陣子。”

奇德盯著無線電話，雙眉揚了起來，接著聳了聳肩，眉毛又沈了下去。很顯然，科南特要搞什麽鬼，不過奇德不覺得有什麽好擔憂的。到底會有誰想來打擾他？他可從沒惹過誰。他思考著新能源的問題，回到了小新人所在的那棟樓。

十一天後，奇德打電話給科南特，教他在聽筒邊安裝一個傳真機，這樣奇德就可以把文字材料發送給他。安裝完後，生物化學家奇德有生以來第一次向別人作了詳盡的解釋：

“科南特，你曾暗示說世界上不存在比現在使用的能源更便宜、更高效、更便於輸送的新能源，你應該會對我剛剛組裝的器件感興趣。

“科南特，它可以產生能量，而且能量大得讓人難以置信……可以傳送一束漂亮的密集小光柱。現在從傳真機上把這個接收下來。”奇德往他的傳真機的壓板下塞入一張紙，紙上的內容立即出現在科南特的機子上，“這是能量傳送裝置的接線圖。聽好了，要打出去的光柱密度高，方向性強，即便是長達兩千英裏的輸送路程，丟失的能量也不到十萬分之三。整個能量系統是密閉的，也就是說，光柱的任何分流的能量都會重新反饋回發送器，發送器會自動加大輸出功率。輸出功率有個限度，不過還是很不錯。還有，我這個發送器可以同時發出八道不同的光柱，每道光柱每分鐘大概可以產生八千馬力。你從每道光柱吸取到的能量，小的足以翻動一頁書，大的可以在超平流層上開飛機。別掛斷，我還沒說完。我剛才跟你說每一道光柱都會把信號從接收器送回發送器，這不單單起到控制光柱功率大小的作用，還會調控光柱的方向。一旦和接收器發生接觸，光柱絕不會改變方向，而會緊緊跟隨接收器。你用這個裝置不但可以給固定的電站提供能量，還可以給水陸空的交通工具提供能量。覺得怎麽樣？”

開銀行、而不是搞科學的科南特用手背擦了一下光亮的腦門，說道：“奇德，我知道你從沒糊弄過我，不過這個裝置的成本高麽？”

“高！”奇德立即回道，“跟建原子能發電站的成本差不多高。不過，像高壓線、一般電線或管道什麽的，它一概不需要。接收器要比收音機更覆雜一點。發送器呢，也得費一番功夫。”

“它沒花你多少時間吧？”科南特說。

奇德說：“是的，沒花多少時間。”那裝置是一千兩百名小新人高級知識分子的畢生心血，但奇德不想跟他提這個，“當然，我手邊只有一個發送器模型。”

科南特的聲音變緊促了，“一個模型？能傳輸——”

“六萬多馬力，”奇德欣喜地說道，“我的上帝！如果達到實際標準尺寸的話——天啊，一個發送器就足夠——”

一想到輸送的能量可能會有多大，科南特驚得憋住了氣，“怎麽給它加燃料？”

“不需要。”奇德說，“我在這裏就不多解釋了。總之，我開發出了一種能量大得不可想象的能源。非常大，大得絕對不可以濫用。”

“什麽？”科南特突然問道，“這麽說是什麽意思？”

奇德的一只眉毛揚了起來。科南特肯定在想搞什麽鬼。兩次見到他要搞鬼的跡象，對人一向很少猜忌的奇德也開始警惕起來。“沒什麽意思。”奇德語氣平穩地說道，“別費太多力氣理解我說的話。我自己也不能全理解。這種能源是由兩股平衡力被打破平衡後產生的，這些平衡力在宇宙中到處都有。實際上，是這些平衡力造就了無數顆像太陽似的恒星，這些平衡力甚至可以碾碎天狼星這類星體的原子。所以絕不能當兒戲。”

“我不會的。”科南特說。

“給你打個比方吧。”奇德說，“假定你有兩根細桿，一手各拿一根，把兩端相對，使勁擠壓。只要你的用力方向與這兩根細桿重合，左右手的兩道力就會相互平衡，相互抵消。接著輪到我出手。如果我用一根手指輕輕碰觸兩條細桿對碰之處，它們就會立即不再成一條直線，你的兩個指關節都會因此碰傷。這股向量跟原來你施加的力量方向成直角。我的能量發送器也是同一個原理。只需要一丁點兒的能量就把原來相互抵消的平衡力釋放出來。如果知道怎麽操作的話，就很簡單了。問題的關鍵在於，你得到那向量後，是否能夠控制住它？我就可以。”

“我明白了。”科南特沈浸在滿足的欣喜中，“願上帝助公共事業公司一臂之力。奇德，我想要一個能源發送器，我不會濫用的。”

奇德對著無線電話大笑起來，“你胃口還真大。科南特，我這裏一個工作人員都沒有，你是知道的。我不可能單靠自己建起四千噸到五千噸重的設備。”

“四十八小時內我就可以叫到五百名工程師和勞工。”

“甭費氣力了，我何苦幫你做這個？科南特，我一個人待著挺快活的。原因之一就是在這裏沒有人會來打擾我。”

“噢，奇德，別這樣——我求你了。”

“你沒有那麽多錢。”奇德的話語幹脆利落。他扳動了一下電話機上的開關，終止了兩人的談話。

科南特惱羞成怒，對著電話吼叫了幾次，接著便靠在信號鍵上，於是小島上奇德的電話機就尖叫起來，但奇德不加理會，回到了自己的放映室。他很後悔把接收器的圖紙發給了科南特。如果把從小新人那裏取來的發送器模型用在飛機或轎車上，以發動引擎，那倒是蠻有意思的。盡管任何一位無線電工程師都能理解這圖紙，卻理解不了激活接收器的光柱。科南特絕對得不到光柱。

遺憾的是他還不太了解科南特。

奇德每天都在無止盡地探索新知識。他徹夜不眠，小新人也是一樣。他每隔五小時吃一次飯，每隔十二個小時做半個小時的運動。他從不去關心時間，因為時間對他來說毫無意義。他要是想知道日期或者年份，可以去問科南特。但他毫不在乎，事情就是這樣。他的時間不是花在觀察小新人上，就是花在給它們出新的難題上。

現在他一門心思放在防衛研究上。這個想法最開始是在同科南特的談話中產生的。但現在重要的是這想法本身，而想法是如何產生的就無足輕重了。奇德看見小新人在研究具有類電性的振動場，奇德也不太清楚這個東西——一堵任何生物觸碰到都會喪命的隱形墻——有什麽實際的用處。可是，單單這種設想本身就很吸引人。

他伸伸腰，離開上層控制室裏的望遠鏡。他一直在通過望遠鏡觀察他的造物是如何工作的。待在控制室裏，他覺得十分開心,離開控制室回到實驗室去吃點東西成了他極不情願做的事情。每次他離開這棟樓房之前，他都想要跟小新人揮手道別，回來時又想要跟它們點頭問好。他一邊自娛自樂著，一邊走了出去。

離岸數英裏的海裏有一個黑點——那是一艘遠去的快艇——朝著大陸的方向駛去。奇德停了下來，厭惡地瞪著那艘快艇。快艇的兩側濺出白色的水花，水花朝著奇德這邊飛濺過來。他哼了一聲，回想起有天下午，一艘載滿了傻子呆瓜的快艇出於好奇靠了岸，這群家夥在他心愛的島上四處亂走，還連珠炮似的向他提出一大堆弱智的問題，弄得他好幾天下來一直神經過度緊張。天，他實在是討厭“人”啊!

他走出樓房，進到原來的實驗室裏，一路上都在想著這大煞風景的事情，這種不悅又不知不覺地在他的腦海裏引出兩個新的念頭。他想到了一個不錯的點子，那就是在他的建築物四周施加某種屏蔽場，貼上告示，警告他人不得擅自入內。他還想到了科南特，最近幾個星期以來，與這個家夥的無線通話一直讓他隱隱不安。兩天前，科南特建議在島上建造一個能源站，這想法太可怕了！

奇德一走進房間，科南特就從實驗室的長凳上站起來。

他們一言不發地互相打量了許久。奇德已經好幾年沒有見過這位銀行總裁了，他發覺這個人的出現讓他的頭皮一陣發緊。

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