世事總難料，洛陽所處的關中地帶，接連幾年大旱，漕運水道淤積嚴重，南邊的糧食也運不上來，遍地饑饉，路倒餓殍四處可見。後來更有私鹽販子作亂，盜匪猖狂，為了鎮壓民亂，朝廷出兵，饑民與兵士們交戰不休，天下兵連禍結，十年之間，死傷八百餘萬人。山河殘破，無一處完好，□□國力徹底崩壞，軍閥藩鎮擁地自重，紛紛自立為王，自此□□已不覆存在。

活得比較久的好處，就是稀奇古怪的事情見多了，已經內化到靈魂深處，有點兒不對勁，都能嗅出端倪。旱災一起時，洛陽城中榖價大漲，不少糧商還大賺黑心錢，杜子川就已經察覺不對。當漕運不能運補時，谷價一日三變，饑民大量湧入洛陽，杜子川當下決定帶著石玉兒離開。同時也警告洛陽城中的故舊老友，趁著烽煙未起之時，盡速避難。

此時□□範圍早已戰雲將起，杜子川想往南往北逃，終究無法避開，只有西行尚有一方凈土。當日章老爺命五姨太太留下的四個丫鬟，還來不及遣返，洛陽城就已告急，只有帶著一起逃命。若只有杜子川夫妻二人，倒還容易逃難，一男五女，行動遲緩，好幾回差點給暴民圍住，每每驚險萬分。

春華、春月平日勞動慣了，還能提、能走；玉漱、玉磬做的都是服侍人的細活，體力比之石玉兒還差，不但服侍不了人，還得要旁人照顧。一路拖拖拉拉，一行人好歹也出了玉門關。玉門關一出，再無暴民的蹤影，六人才松口氣。

這四個丫鬟，感念杜子川夫妻沒扔下她們，心甘情願一生當奴仆，侍奉他夫妻二人。可她們身為豪富之家的奴仆，吃穿用度，比之常人更為優渥，也沒受過多大的苦。這輩子受過最大的苦難，就屬這回了。這四人說是忠心耿耿，還不如說是找不到依靠，也只有賴著他們。

一路繼續西行，接下來的路程更艱難。風吹日曬、沙塵滿天，石玉兒是跟著走慣的。但丫頭們在洛陽都是足不出戶的，禁不起曬，也受不得夜裏的酷寒，尤其是玉磬更為嬌弱，才幾日便喘咳不停。

沒奈何到了熱鬧富庶的高昌國以後，也只有停留。石玉兒不忍心這些嬌弱女子受苦，高昌是個漢人頗多的西域小國，風土民情雖然不同，但言語能通、飲食差異也不大。她反覆思量，為了這幾個女孩，也只有暫住於此，看日後局勢變化，在另做打算。

眾人食指繁耗，久居客棧，花費驚人，只有買下一座小宅院，圖在此落腳安住。杜子川身為男主人，知道一幫女子全仰仗自己，也只有打起精神，拿著跟章老爺學會的本事，開店鋪做起買賣。

一年、兩年過去，從中原逃過來的人日漸多了，打聽後，總不見局勢穩定，這四個丫鬟，慢慢的也適應起這裏的生活。石玉兒終歸是想回去銀杏林的，並不打算在此間落地生根。跟著來的人又不能隨便拋下，於是便跟杜子川商量該如何是好？杜子川只當石玉兒早忘了回去銀杏林的事，還很認真的與她討論如何處理。

「子川哥哥，丫頭們年紀都不小了，在耽擱下去，怕誤了她們青春，能不能想個法子，把她們嫁出去。」

「這樣吧！鋪子裏的夥計，有不錯上進的，就看看能不能配成對。」

杜子川的生意在高昌做得小有名氣，也請了不少從中原逃來的漢人當幫手。杜子川謹記著妻子的話，認真的物色起品行好的人物，要給幾個丫頭們做媒。春華、春月，自知平庸，也不挑剔，一切但憑主人說了算。於是乎，石玉兒給備上嫁妝，與兩個老實勤奮的夥計湊成對，挑個好日子成親。

玉漱生得秀美，又曾讀書識字，尋常夥計都看不上眼，好不容易，杜子川有個生意夥伴，眼高於頂，年過三十還未曾娶妻，特別找機會往家裏帶，讓她們碰上面，雙方見了都有意思，也半推半就的嫁出去了。

只剩一個玉磬，讓人為難。她誰都看不上眼，就是不願意出嫁，口口聲聲要服侍一輩子。同是女人，石玉兒對她一舉一動早留上心，每回看她服侍杜子川盡心的模樣，也知道她的心思。杜子川成日忙裏忙外，根本沒註意到身邊的大姑娘，只當是個細心服侍的丫鬟。

又耽擱了兩年，玉磬眼見都已經是個二十三歲的老姑娘，還沒能出閣，她自己不著急，倒是讓主人著急。石玉兒本就不想久留此間，不過也就是因為這幾個人。肩上的責任一日沒放下，她就一日走不了。

玉磬對杜子川的情愫，日深過一日。她自知杜子川的眼裏沒有她，不過只求能日日見到主人即好，不敢有半點非分之想。玉磬的針線活做得極好，她也沒別的本事，就想主人能穿著自己親手縫制的衣物，這樣也算聊慰自己的相思之苦。由她為杜子川裁制的衣裳，針腳細密，無一處不合身量。不似石玉兒，性格急躁，連繡個荷包也繡不好，更遑論裁制衣衫這等要功夫的細活。漸次的，杜子川只撿玉磬做的衣裳穿，將石玉兒做的擱一旁。

石玉兒自認自己心胸寬大，其實不然。這家裏如今只剩下二女一男，玉磬又是那般，常常心裏不是滋味。

合該也是有事，杜子川一日旬休在家，一早在院子裏練劍，玉磬備妥茶水侍立一旁。杜子川練劍動作大了點，騰挪躍動之際，長衫硬生生裂了一個好大的口子。玉磬連忙拿出針線就要修補，杜子川沒做他想，衣服也沒脫下，就讓玉磬拿著針，近身縫合。玉磬早就是知人事的姑娘，杜子川剛剛練完劍，一身汗水淋漓，滿是男子的氣息。貼著身子縫補的動作，讓玉磬的俏臉染上一抹紅暈。石玉兒剛剛讒起床，不見夫婿，想到前廳找人，不巧就撞見這一幕。

石玉兒像給灌了一瓶陳年的鎮江醋，又酸又蝕人心肺，可是又不好發作，只有閑閑的站在廊檐下，冷冷的發話。

「一早就給上身縫衣裳呀！你們主仆的感情真好。」

杜子川看到妻子，立馬撇下玉磬，就要上前。玉磬沒註意到杜子川的動作，一個閃失，讓針給紮了手，忍不住呼痛起來。杜子川聽到玉磬喊疼，這才停下腳步，看看她的手，紮的厲害不厲害。

石玉兒見狀，一股氣直沖腦門，當下扭頭就走。杜子川和玉磬都沒察覺石玉兒的異狀，還只當她是回屋中用早飯。杜子川惦念著妻子，玉磬也沒什麽事，就趕著進來找人。

「玉兒，今天旬休，我整天都能陪著妳，想上哪去嗎？」

石玉兒一把心火燒的正旺，無處發洩。瞧杜子川手裏還拿著劍，一把搶了過來，比劃比劃。

「我也想練練劍。都擱下許久，你陪我練。」

杜子川一直就怕石玉兒想起過去，以前說什麽也都攔著不讓練。今日不知為何石玉兒又想起來了。

「玉兒，好好的練什麽呢！我陪著妳四處玩玩不好嗎？」

「我呀！只適合舞刀弄劍，其他精細的我也做不來。你再阻三攔四的，我就更一無是處了。」

杜子川沒體會出妻子話中有話，只是想法子要勸阻。石玉兒沒裏會，自己到院子裏，調勻呼吸，捏個劍訣，自顧自的練起來。杜子川也只有在一旁無奈的看著。石玉兒一時興起，砍下一截桂枝，扔給杜子川，要他一起。石玉兒是怒火中燒，杜子川卻是小心翼翼，兩人氣勢一強一弱，兵器上又吃了虧，一不小心，衣服又被劃破一條長長的口子。

「玉兒，妳是要謀害親夫呀！」

石玉兒歇下手，杜子川陪著笑，講了不該講的話，還自以為幽默。石玉兒一聽說，劍一扔，只丟下一句

「是呀！我是個毒辣女子，行了吧！」

就回房去。

杜子川丈二金剛摸不到腦袋，哪裏開罪了太座也不知道，追到房門口，門被從裏面栓上，怎麽敲也不回應，也只有踱步到前堂。

等到晌午，玉磬做好午膳，杜子川轉到房門口，要叫人吃飯。輕輕一推，門就開了，人早沒了蹤影，只見滿地的碎布，好些衣裳都剪破了。屋子裏石玉兒帶的珠翠釵環都不見了，常穿的衣裳也沒了，居然是蓄意收拾細軟。杜子川唬了好大一跳，這分明是離家出走，不打算回來的模樣。明明好端端的，自己也沒惹她，幾十年的夫妻，只字詞組都沒留下，人就消失的無影無蹤。

杜子川萬分焦急，什麽也顧不得了，只想出去追回人來。玉磬恰恰來請人用午膳，杜子川稍做停留，交代了幾句。

「玉磬，鋪子裏的夥計妳都熟，生意就交給他們了，春華、春月的丈夫都是牢靠的好人，妳的生活不會有問題。我出去找夫人，找不著就不回來了。妳一個漂漂亮亮的好姑娘，別老待在這家裏，找個人嫁了吧！」

玉磬不明發生何事，此時卻知道不好，連忙跪下哭著說

「主人，別攆我走，玉磬做牛做馬一輩子都要跟著您。」

玉磬死命抱住杜子川的大腿，說什麽也不放，哭得一把鼻涕一把淚。玉磬仰起頭，淚眼汪汪，一雙眼睛盡是戀戀不舍。瞧玉磬這等形容模樣，石玉兒一定看在眼裏許久，也難怪她始終不願意出嫁。杜子川這才醒悟發生了什麽事，今早上的一樁樁一件件，都是話中有話，而且自己還落井下石，講了那樣一句。都怪自己粗心，沒註意男女的分際，如果石玉兒打定主意要躲著自己，滿天下上哪裏去找人，當下心頭涼了一大半。

杜子川帶上一大筆銀錢，拿包袱要裝幾件衣裳，才發現這些衣裳都是玉磬所做，而石玉兒給自己做的都剪碎了。到高昌國這幾年，到底是老夫老妻，恩愛親密難比當年，有時候難免會有很多小地方不在意。好比衣服來說，石玉兒的針線功夫差，縫合的不好，總是容易裂也不合身，自己也只是圖個舒服，自然都挑玉磬做的穿，沒想那麽多。可在石玉兒眼中，玉磬的一針一線都是滿滿的情意，杜子川光挑她做的穿，這算什麽。

杜子川做了這多少傻事，發現自己後悔也來不及了。心想能追回來就追回來，要是追不上，石玉兒準是回去銀杏林了，這兒的事以後也管不了。

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