抹滿嘴的血。

宿昔從很早之前就知道，不是他離不開陵苑，是陵苑離不開他。

他的母親韞儷公主是陵苑祖國君嫡女，經緯謀術不輸男兒，雖然當時有名正言順的太子皇兄在上，但她若真要即位為國君，也不是全然沒有勝算。

可惜她沒有那個命，賜婚於鎮邊將軍宿篤的獨子，這人雖頂著金尊玉貴的將軍嫡子身份出生，卻是個極無用不長進的，此舉只在安撫宿篤，許嫁了這麽一個糊塗人，韞儷公主多少委屈心酸，哪裏找人去說呢。

她與駙馬婚後不久，駙馬就敢公然拂她的面子，堂而皇之讓夙朝出身的妾室入郡王府，更是在公主之前有了兒子，也就是駙馬的庶長子宿渙，宿漣異母的長兄。

長子非嫡子，簡直是狠狠扇了一耳光在公主臉上，讓她丟盡了面子，更何況宿渙與他的生母還都不令人省心，幾度弄得郡王府烏煙瘴氣。

宿渫與宿湄對這個異母大哥的印象早已深了，宿渫宿漣卻記得清清楚楚，這個名義上的兄長，在他剛剛出生就敢忙不疊叫下人進來把他抱出去活活溺死，簡直有恃無恐到肆無忌憚的地步，連他的母親，駙馬妾室都敢指著府裏牌匾對公主高喊：“此乃郡王府非公主府，請郡王妃收斂”。

當時駙馬偏寵那妾與宿渙，公主恐宿漣養在府裏有不測，將他送往師傅處養大，這一養就是十年，別說要弄死他的兄長了，就是嫡親的弟弟宿渫出生，也根本不知曉，勿提回去看上一眼。

宿漣所能記得的，就是他堂兄浦粟與大王子間的兩黨之爭。

他的堂兄浦粟是國君與元王後嫡出，生下來就是陵苑太子，身份尊貴，血統純正，即位名正言順，然而當時浦粟父王，也就是宿漣叔公病重，大王子與太子爭奪王位，宿渙便是大王子手下大將，於千軍萬馬之中，被他一箭刺穿了頭顱。

宿漣慘死，大王子戰敗，得到長子慘死的消息後，宿漣的父親悲憤交加，不久也病死了，隨後先國君駕崩，太子浦粟即位。

對他的生父，宿漣半點情義也無，得知他為長子逝去病死，只管駐紮在外，竟不曾回皇都哭喪一聲。

他更敬重他的生母，韞儷公主。

雖然同樣自小不養在膝前，但到底母子天性，總是更親近母親多些，宿漣十歲回府，在公主膝下養了幾年，也算是感情深厚了。

這感情裏，有親厚，有敬重，也有一點忐忑的懼意。

畢竟韞儷公主是嫡公主，國君唯一的胞妹，她即使下嫁，與駙馬也是主仆尊卑顯著，何況所嫁的是那樣一個男人，處處都要驕矜尊貴，處處都要高人一等，擺出一張威嚴十分的臉，從不肯卸下公主的架子教人恥笑，對宿漣也是肅容時多溫和時少，小孩子難免是怕的。

宿漣從師傅那裏回來，轉身就去了宮裏，做太子暗衛。

原本順風順水的日子，卻被一道消息打擊得粉碎。

他的親叔父，現任國君，母親的兄長，賜下毒酒與牌位，強逼他母親服毒自盡。

其實公主看的從來是陵苑百姓，家國天下，哪裏在乎過王位呢，否則當年也不會安安分分嫁於宿篤之子了，只是國君不放心她，不放心宿篤，不放心宿漣，逼著她去死。

宿漣記得她當著自己的面將第二杯毒酒一飲而盡，記得她傷心欲絕的表情，記得她穿著正式而隆重的品服，指著自己死後的靈位，保養美麗的水蔥似的指甲幾乎戳到他的臉上，她的聲音聲嘶力竭，尖利扭曲如夜梟。

她說：“在我的靈前發誓，你會永生永世盡忠於陵苑，不是你的叔公，不是你的堂兄，不是陵苑國君，而是陵苑這個國家，你敢不敢對我發誓你會承擔起這個國家的重任，愛護它的百姓，體恤它的子民，為它鞠躬盡瘁死而後已，帶領它站上更高的位置？！”

“你敢不敢！”

那聲音慘厲得幾乎變了調，駭得人肝膽俱裂。

但那也只是在宿漣心裏留下了一個“盡忠陵苑”的念頭，到底沒有多麽深刻，他真正被震驚，那麽迫切的想為百姓、為陵苑做一點事，是在那之後。

公主到底沒有死，被宿篤做主救了回來，他懦弱至極的父親只會漠不關心的躲在其他房間，發妻是生是死，過問都不過問一句。

公主活下來的代價，就是宿篤以老邁疲慵為由，奉還給國君的一半兵權。

之後陵苑與夙朝爆發戰役，陵苑清點上下，竟無一可用之將，只得派已日漸老邁的祖父宿篤上場殺敵，祖父戰死沙場，不是是意外還是人為，十日後，國君就以其用兵不當致使失誤為由削去了他身後所有兵權。

那懲罰也牽連到郡王與公主，母親自此一病不起，支撐不住日漸削瘦的身子，卻也少了幾分元公主的驕矜，生出幾分柔情來，宿漣便與她漸漸更親近了。

那年陵苑爆發從未有過的饑荒，餓殍遍地，民不聊生，公主曾強撐著身子帶他出府，到最艱難陰暗的地界中看過一次。

那景象太震撼了，多少年出現在宿漣的夢境裏，還像初見時那麽真實，觸手可及，似乎他伸出手，就能觸碰到他苦苦掙紮的，輾轉求生的苦難百姓們。

那樣枯黑，瘦骨嶙峋的身軀，那樣渴求而絕望的眼神，那樣震撼人心…難以置信的，活生生的地域。

穿著端麗，駕著車馬的公主與世子，看上去就仿佛截然不同的兩個世界的人一般，經過的時候那些餓民看得都呆住了，公主看著他們，美麗的琥珀色眼珠居然含著一點淚光。

“我的百姓……”她說。

“他們在這裏受苦，被天災人禍折磨得生死不能，國君與皇親卻仍然奢侈富麗的享受著，包括我和你，享天下之養，食民之膏血，用他們的血肉……享受著綾羅綢緞山珍海味的日子，不是因為我們比他們優越、能幹，只是比他們投了一個更好的胎。”

“僅僅因為這個，就要他們受這種磨難……”

宿漣嚇呆了。

他嬌養了這麽多年，被所有人如珠如玉的供起來，雖然也或憤恨或失落的鬧過小脾氣，然而在這樣的情景面前，他最苦惱悲痛的事情都算不得什麽了，他伏在馬車邊向下看著，眼眶盈滿淚水，甚至連指尖都在輕輕的顫抖。

他從沒想過世上竟然還有人…會受到這樣悲慘的折磨…

難民們也呆呆的仰頭看著他。

這是即使安逸平常的生活裏也沒出現過的最華麗的夢，那個不過十幾歲的小孩子，養得如珠如玉，十分清潤可愛，乘著他們見過最富麗的馬車，穿著他們見都沒見過的華麗衣裳，他的身上傳來熏人欲醉的，昂貴而甜美的香。

無數餓殍倒下去了，馬車車轍碾過白骨，發出幹枯或清脆的聲響，無數黑而枯瘦的手臂向他伸來，他們黑瘦的臉上眼睛仿佛在發光，追趕著馬車。

那是對死的恐懼，對生的渴望的目光。

宿漣根本說不出話來，他啞著嗓子，完全無法發出聲音，掏出懷裏的粵繡錦囊，富貴人家的小孩上街都有下人在兩旁撒錢開路，那囊裏全是一把把金錁子，他抓出來就要往車外撒，公主猛地打掉他手裏的錦囊，金錁子登時七零八落滾了一地。

宿漣不知道自己哪裏做錯了，公主看著他道：“你給了錢有什麽用，我問你，他們現下最需要的是錢？”

“是吃的。”宿漣搖搖頭，道。

“是啊，你的叔父比你還要糊塗。”公主嘆道：“撥下金銀，也不過層層被官員斂走，剩下來那一點就是到了百姓手裏有什麽用？到處都這麽餓，這麽窮，拿著錢，又要去哪裏買糧食？”

“那叔父……為何不發米面呢？”宿漣鼓足勇氣，問。

公主輕輕笑了，讓兒子坐到她身邊：

“米面也發了，只是不多，都被官員扣下，高價賣給餓民——這樣斂財的機會不多，幾乎可以說是天價了。”

“那不如我們來這裏送米送面。”宿漣結結巴巴道：“我……每餐都剩下很多吃不完的，剩下來吧？”

“你是皇親，你若節儉，只會讓人看了覺得寒酸；分下米面，總填不滿這麽多人的肚子，他們為了一口吃的搶奪，只會死傷更多；你若發下銀兩，於百姓也無益，你開設粥鋪布施，就會被國君認為是邀買人心，只有從根本上解決問題，百姓還會安然，百姓安然，家國才能富強無恙。”

“……”

宿漣長久的沈默，他透過粵繡的車簾看到馬車外無數黑瘦的臉，渴求的目光，覺得心從來沒有那麽難受過，他想哭，卻覺得連哭都是對他們的一種侮辱。

“這就是陵苑的

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