。”宿昔皺一皺眉頭，橙皮削掉，溢出滿室清香，露出底下雪白的脈絡，“是她心愛之物。”

“你母親真不是尋常女子。”遲譽道。

“陵苑多游牧，女兒並不曾像夙朝這般養得矜貴，母親雖是女兒身，卻是女中英傑，連祖父母亦交口稱讚不已。”宿昔揀著一枚橙肉吃了，果真汁水四濺，甘甜非常，像封了一畦雪花糖慢慢化在裏面，遲譽又招呼管闕晴坐下吃點果子喝一盞茶，那茶是去年夏天摘下來的蓮心擇了泡的，闕晴只是慢慢品著，宿昔卻一連喝了兩盞，稱讚不已。

管闕晴跟了遲譽多少年？府裏上下，裏裏外外大大小小的事哪件不是她經手著，心思不知道多麽剔透，遲譽想到的她早想到幾分，遲譽想不到的她亦能想到，遲譽這麽多年從未寵信任何人至此，何況是夙皇親賜下來的文侍，宿昔的厚待，在整個爵爺府裏都算是頭一份了，焉有看不出來的理，便向宿昔打趣道：“既吃了爵爺府的茶，便要給爵爺府做媳婦了，你可仔細，斟酌清楚再喝。”

宿昔哪裏知道夙朝的風俗人情，十分納悶，只賠笑道：“我不知道闕晴小姐說什麽，可別拿宿昔取笑了罷。”

遲譽心裏咯噔一下，一時間說不出什麽滋味，剛想說話就被宿昔一知半解的揭過去了，因此憋了一肚子的話不得出口，也不知管闕晴是什麽意思，一時間僵在那裏，手裏的棋都不知如何是好。

宿昔卻不管這麽多，只當管闕晴打趣他，開他玩笑，捧著茶盞喝他的茶，遲譽照顧他，把書房布置得格外暖和，嚴寒不侵，闕晴一句話開了兩個人的玩笑，也笑盈盈的出去了，他喝完茶，兩個人把那局亂七八糟的棋下完，宿昔見遲譽顯然心不在焉，因而問：“爵爺有心事？”遲譽執棋的手一頓，很快恢覆如常，把棋子丟進棋盒。

“練兵也練了有日子了，我想著如今雲霽衰敗，正是遣兵占地的好時機，約莫著這幾日聖上就該下旨出兵，這出兵的將軍，十有□是我。”

“容宿昔說句冒犯的話，陛下早年似乎對爵爺多有忌憚。”宿昔知道此時已是箭在弦上不得不發的時候，因此斂容肅然道：“如今若重用爵爺——”

“他的身體也一年不如一年，我看著……是不行了，這道旨意，或者他，或者夙慕，總有一個人要頒布下來。”遲譽摸著手裏的棋，看不出神色如何，宿昔只得接著道：“爵爺太緘定會是襄親王即位了，聖上不是只有這一個成年皇子。”

“但卻是唯一得他重用，繼承大統名正言順的嫡子。”遲譽淡淡道。

“為何爵爺不認為會是爵爺即位？”宿昔忽然發笑，把手裏黑白相間的棋子落到小幾上，“爵爺曾和宿昔說過，夙皇蓄意冷落爵爺，待襄親王即位啟用爵爺，便可得爵爺忠心，宿昔卻以為，這冷落亦可以說是對爵爺的保護，畢竟，誰試想得到一個出身不高，被父皇過繼又不得重用的出繼皇子會是皇帝屬意登上未央的那個呢？”

生母出身寒微，卻因姿色得到父皇寵愛的皇三子，被皇帝過繼到以軍功著稱的異姓郡王名下，自古雖也有皇子過繼的例子，卻都是出繼給皇親一脈，斷沒有讓龍脈流落外姓臣子家的道理，何況這個皇子還是一身戰骨，軍功赫赫，卻不得重用，這樣的帝王心思，如何能不讓人覺得詭譎難測，內有乾坤？

如果這個過繼了的皇子，才是皇帝屬意的太子人選……

這不就是宿昔不遠萬裏奔赴夙都，忍辱負重幾番籌謀的目的嗎？

到了現在，已是不得不把這一切吐露出來的時候了。

“為何那個即位為帝的——不會是爵爺呢？”

“你這樣希望？”

“如果我否認，豈非口是心非，虛偽透頂？”宿昔一笑，也不辯駁：“宿昔是人，是人便有私心，若爵爺繼任夙朝皇帝，對宿昔自然有百利而無一害，而爵爺出身高貴，乃是皇三子，又立有軍功，即位名正言順，為何不去爭一爭搶一搶？要爵爺放棄那個高位，宿昔做不到，沒有任何一個屬下，會眼睜睜看著主子放棄這樣的機會。”

雖然話裏還是口口聲聲稱“主子”，但這話早已不是對主子能說的話了，宿昔全然不覺，珀色的眼睛盯著遲譽，那真是一雙漂亮的眼，像多年沈澱的樹脂，剔透，澄澈，仿佛盛著一汪水在裏面，沒有一點雜質，遲譽看到這樣的眼神，神色慢慢柔和下來，道：“除了你，再沒有人會對我說這樣的話。”

“我也不會對爵爺之外的人說這種話。”宿昔笑了笑，坐回原位，“我的心，爵爺早就知道了，我想讓爵爺踏入未央，這並不是錯，更不是私欲，一切不過憑爵爺的意思罷了。”

“你篤定會是我繼任為帝，我卻從來不這麽想，夙慕是嫡子，更是聖上僅存的嫡子，而我不過是庶妃所出，自古庶子即位，嫡子會落到什麽樣的下場，你不是不知，聖上看重夙慕，就定不會由我即位。”

“我不過隨口一提罷了，爵爺也好襄親王也好，都是血濃於水的兄弟，想來襄親王即位，也不會虧待爵爺，宿昔只跟著爵爺，其餘的皆不重要，讓爵爺即位這樣的話，也不過是宿昔白日做夢的私心罷了。”話至此，已經夠了，宿昔及時點住了話尾，隨手拿起小幾上的紙筆，落下“自有定數”四字，擺到遲譽面前：“僅憑老天做主吧。”

“你又想得通透了。”

“想得通透的，那是菩薩，宿昔自認沒有這樣的大智慧，原世間萬物只在於‘舍得’二字，仔細想想，舍得舍得，便是不要有什麽放不下的，放下了，自然就通透了。”

話雖如此，這“舍得”二字世間又有幾人能參透呢，人的本性是欲，飽腹之欲，情愛之欲，貪婪之欲無一不是如此，何況皇位如此之大的誘惑，宿昔不相信遲譽真能舍得這個位子，在心裏輕哼了一聲，緘默著露出一點勢在必得的笑意來。

“你的字倒不如你的畫。”遲譽忽然道：“似乎十分虛浮，沒有十足力道，這是為何？”

宿昔自幼習的是柳體，風骨清秀端麗，一字字展在紙上十分好看，但卻稍顯虛浮，用力沒有十分足，管闕晴是女兒家，不過粗通幾個字，因而瞧不出，遲譽卻是通曉的，直截了當問他，宿昔不過笑一笑：“不過逗爵爺笑一笑罷了，又引出爵爺這許多嘲諷，只因幼時學字基本功不紮實，才這樣不能細看，往日裏不過寫兩三個字虛應個景，也沒有人看出來。”

早年他領兵與紜丹對戰，不慎被敵方俘去，挑斷了右手手筋，雖然後來想法子接上了，但到底真氣郁結在那裏。不得流通，因而每到冬日嚴寒的時候，都因血脈不順冷得難耐，往日裏倒不耽誤什麽，只做些寫字之類的精細活兒，手腕還是虛浮的使不上力氣。

來了夙朝，夙朝的冬天這樣冷，不也忍下來了，這樣的話卻是不能說的，他隨口敷衍了一句，還在想遲譽方才和他說的事，微微楞神，直到遲譽起身到他身邊，握一握他的右腕。

“爵爺？”

“我來教你。”遲譽說著，拉他到書桌邊站定，用筆沾墨，遞到他手裏：“基礎不好，就把基礎練到好為止，你先寫給我看。”

宿昔不知該說什麽才合適，執筆粗粗寫了幾個字，遲譽便在一旁看一個讚一個：“你的字極好，柳體飄逸不失端莊，較之顏體雄厚，似乎更為娉婷，只腕力落不下去，薄弱了些——”

他說著執起宿昔垂在桌邊的手，捏住宿昔握筆的食指，體溫相觸帶來的暖意讓宿昔舒服的出了一口氣，但這樣的姿勢太不妥了，他直覺想要推辭，遲譽已經催促他下筆，握著他的手教他怎樣落筆。

“爵爺——”

“專心看著。”帶著薄繭的手指蹭著指節，一筆筆落在鵝黃色紙筏上，力道沈了下去，心卻浮上來左右不定，這姿勢太暧昧，感覺也太古怪了，宿昔繃緊後背，發覺這樣親密無間的姿勢在主仆之間是極為不妥的，遲譽再如何看重他，也不該這樣——

“你得學著用自己的手腕，把力氣沈下去，每個轉折都用力潤色了才能飽滿，才顯得漂亮。”

“……”宿昔的手被握住，跟隨另一個人的手動作，被掌控的不自由讓他不悅的皺起了眉，後背僵直，緊盯著面前的紙，不敢讓遲譽發現他的不妥。

但是……手腕真的太疼了。

被逼著把力道灌進去，腕骨間仿佛所有的脈絡都斷開了，軟綿綿使不上力氣，他太厭惡這樣

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