綻開的血肉裏，冰塊何其寒冷徹骨，更別提這樣直接溶進肉裏了，冰著血肉冰著骨頭，痛得金矛恨不得就這麽死了，再不受這樣的折磨，宿昔看他臉色，繼續教給木實：“再把冰塊塞進那血肉裏，把皮縫上，讓那冰在身體裏面慢慢化了，可舒坦著，這是早些年對付戰俘的法子，且仔細學。”

木實亦步亦趨跟在他後面，連連點頭，宿昔又笑道：“現在，你說是不說？”

“說什麽？”金矛早已神志不清了，臉色死人樣的灰白，上身劇烈痙攣著，看樣子十分可怖。

“你難道是雲霽派來偽裝成陵苑使者，意圖破壞兩國邦交的人？所以才假借陵苑使臣之名刺殺夙朝皇子，上次刺殺陵苑郡主的，是不是也是你們？”

宿昔揚起淺笑，在他耳邊一字一字說的清晰。

金矛猛地擡起頭來，但緊接著又無力的垂了下去，宿昔幫他松開繩索和鐵鏈，他立刻開始痛苦的在地上翻滾，溫熱的血沾了一身，恨不得用牙去咬去撕肩膀上的血肉，把裏面的冰拿出來。

“其實這還不算什麽法子，更絕的一招，是在那冰塊裏裝上辣子和胡椒，等冰被血暖化了，裏面的辣椒淌出來，直接流進血肉裏……那滋味才爽快呢，也有人在冰裏盛上名貴香料的，把人皮割開了血肉撕裂了骨頭鑿出個口子，用裝著香料的碎冰塊倒進骨頭縫裏，冰化了香料的香味層層透出來，管這個叫——透骨生香。”

金矛聽的面如死灰，絕望的閉上眼一動不敢動了，宿昔笑吟吟的親手把他扶起來：“別慌，我只是說說，沒有別的意思，倒是這位雲霽刺客，決定要承認你的目的了沒有，我們的時間可不多了。”

他說著拿出事先就備好的紙，用匕首在金矛指頭上劃了一道，擠出血來：“寫吧。”

“就寫，你們一行是雲霽人，因被人逼迫破壞陵苑與夙朝邦交，先是刺殺陵苑郡主，不成後又來刺殺爵爺……好，就是這樣。”

宿昔看著金矛用血一點點寫完了，小心的收起紙，金矛渾身痙攣，叫聲淒厲，宿昔對著他做了一個噤聲的手勢：“外面還有人守著，大人還是安分點吧。”

“宿——宿——”

宿昔瞳孔一縮，手已探出去。

“宿漣將軍！”

他的話來不及說完了，宿昔一個錯手絞斷了他整個脖子，頭顱無力的懸掛到胸前，宿昔這才收回手，對著木實嘆口氣：“對郡主不利也好刺殺夙朝皇子也好，都是自己族人造的孽，陵苑也犯下不少事了，都要我來收拾。”

“估摸時間也差不多了，我也該去回稟了。”他又淡淡道。

“是。”木實恭敬的說完，才小心道：“只是我有一事不明，金矛的供詞，只說自己是為了破壞兩國邦交就好，為何還要加一句‘被人逼迫‘，這樣豈不是多此一舉麽？”

“要他寫，自然有它的道理，現下死了這麽多人，宿昔又是毫無功夫在身的，不做個筏子，要怎麽掩蓋過去呢。”

這番話讓木實不解，因為放眼地牢，除了慘死的金矛，餘下的人雖然受傷，可卻都還好好的。

“傻子，留下這麽多活口，讓他們告訴人家是我和你把金矛逼死的麽，快去解決了剩下的，做得利落一點。”

“是。”木實領命，手起手落，不多時就將剩下的毫無還手之力的刺客絞斷頸骨除幹凈了，宿昔讚許的點點頭：“這樣正好，剩下的，就差一個逼迫他們，事成後又殺心大起殺了他們的幕後黑手了。”

這句話讓木實稍稍覺得不詳，沒等他多想，宿昔徑直奪門而出，驚慌的喊人進來：“就是那個刺客計劃刺殺爵爺，他剛剛狂性大發，殺了所有的手下，快殺了他，此人已喪失心智，萬不可留！”

木實楞在原地，還來不及反應發生了什麽事，就見侍衛魚貫而入，劍梢劃破長空，向他的胸口襲來——

刺殺遲譽的陵苑使臣是雲霽人，和從前刺殺陵苑郡主的是同一批，為了破壞陵苑與夙朝的邦交，故有此舉措，其中一個刺客已經寫血書言明真相，是被主使人逼迫犯下這樣的罪行，而主使人被捕狂性大發，殘殺了所有手下後，被趕來的侍衛一劍穿心。

這就是遲譽所了解到的全部真相，那封血書也由宿昔呈上來，被他反反覆覆看了數遍了，因宿昔一月前在榻上表現出的涇渭分明的態度，兩人之間的相處方式也跟著客氣不少，不再像以前一般亦主亦友，不管怎麽說，刺客的事已經告一段落，接下來要操心的，是瑞香郡主入宮選秀的種種事宜。

“郡主入宮為女史，自然是造化福氣，只有句話，宿昔不知該不該說，幾月前安樂侯的公子曾幾次入府，在爵爺中毒時前來看望，我看著安樂公子與郡主態度親密——似乎有心。”他只輕飄飄的說完這一句，便告退轉身出去了，留遲譽一個人在書房裏。

喜鵲喜如珠如玉

宿昔雖然對遲譽說了那番話，可這代表不了任何事情，小女兒家情竇初開也不是太大的事，瑞香畢竟是太後為皇帝欽點的貴人，入宮必是後妃，再不能自行聘嫁的，何必操這些心呢。

距離選秀的日期越來越近了，府裏上下又是一番忙碌，雖說此番只是初選，但瑞香入選可說是板上釘釘的事了，因此入宮為後嬪的一應物件也要從現在開始著手準備，到時候入宮初選，不過是走個過場，留牌之後便要正式入宮了。

瑞香郡主自己也是清楚這件事的，也自己做著帕子之類的女紅，遲譽邊讓管闕晴抽出時間陪著她，闕晴和她一起繡帕子的時候，見瑞香做的大抵是喜鵲銜花並方勝鸞雀這些情愛喜慶的花樣，透著濃濃小女兒心氣，闕晴看了便覺得心驚，嘴上卻只說郡主即將入宮新嫁，才繡了這般花樣。

十二月裏，終於到了入宮初選的日子，夙朝秀女三年一選，設在冬夏兩季，也不過初選殿選幾類程序，頭一項初選還是簡單為主，並不必過於忙碌，遲譽親自把瑞香郡主送到城門口，再換了騾車，和其他待選的秀女一起乘騾車入宮。

夙皇今年已經將近知天命的歲數，是老態龍鐘的老人了，瑞香卻不過二八年華，其實這次初選的女子，前頭入宮和親的陵苑郡主，哪個不是正當韶齡呢，正因為是皇帝，有翻覆山河的權勢，才能享受他人的青春，宿昔陪著遲譽看瑞香乘騾車走遠了，才收回視線。

“胭亭今年已十六歲了，若不是被太後欽點，也不會入宮為妃嬪，胭亭雖是父親養女，但到底有女兒的身份在，是我的妹妹，父親和我都有戰功傍身，皇帝和太後不會不介懷這一點，才一定要讓胭亭進宮，太後雖然已有八十貴庚，心思卻清明著呢。”

宿昔一怔，才知道瑞香郡主的閨名是胭亭。

但畢竟郡主的閨名不是他該知道的，遲譽說的話也不是他該聽到的，因此只是低眉順目的聽著，保持緘默。

胭亭隨一車的秀女入了宮，先由著嬤嬤們粗選檢身，看看身段如何，有無疾病，是否好生養，第一次刷下一批人來，再清理一番，前往儲芳宮貞元殿，由太後查看，她是太後親自欽點的貴人，此番不過走個過場，因此只低眉斂目，安安穩穩的站在那裏。

參選的秀女不必下跪，只站著接受審閱就可，太後遠遠坐在大殿上，粗略的看下去，殿下幾排規規矩矩的秀女，一應的豆蔻年華，也有弱柳扶風的，也有眼角堆笑身段風騷的，每個都有所不同，太後只看了一看，便把看起來不利生養的、長相狐媚的刷下去。

很快就輪到胭亭走上前，太後仔細的看了她幾眼，滿意的點點頭，給身邊嬤嬤使了個眼色，嬤嬤立刻會意，吩咐下去：“三十八號遲氏，留牌。”

胭亭手臂抖了一下，知道自己的命運就這麽決定下來了，恭敬的行了禮退下去，過了初選，很快就是殿選，由帝後親自看選，也不過走個過場罷了，殿選結束後就被直接禦筆朱批封了貴人，被幾個宮人攙著慢慢的走下殿去。

瑞香在宮裏參選，遲譽便坐著馬車在宮外等她，宿昔看著朱紅宮墻，不覺嘆道：“此番一進宮，一切可是皆稱定數了。”

他似是感慨，低聲吟著一首詩，“公子王孫逐後塵，綠珠垂淚濕羅巾，侯門一入深似海，從此蕭郎是路人——”

“放肆。”遲譽瞥他一眼，“這種事不可拿到明面上來說。”

“爵爺心裏也清楚，左右這裏只有我們兩個人，說一句有什麽要緊。”宿昔也不介意，“再要緊又能怎麽

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