果糕點，遲譽布紙練字，宿昔便在一邊觀摩，順手為他研墨，只他磨墨的手藝不好，那墨磨出來都帶著點澀，並不十分光滑，遲譽便帶著笑意道：“你研磨的手藝生疏，可見是個不會做下人的。”

“爵爺別看宿昔這副樣子，不過金玉其外，人常言道‘主子的身子奴才的命’，大約就是宿昔這樣的了，不過是天資愚笨，學什麽都無法掌握住要領，才會一直到現在都文不成武不就。”

“你雖棋藝不精，不通筆墨，吟詩作對的天資也有限，但精通史詩典故，心思玲瓏，又畫的一手好丹青，何必自貶。”

宿昔無言，只是賠笑，遲譽又問起他到爵府之前在哪裏謀生。

“以前只在陵苑給人家給夥計打短工，後來到了夙朝，因為屬下父親早些年教過一些夙朝詩詞，識文斷字，油彩丹青又都稱得上精通，就到畫館作畫謀生，再後來機緣巧合才被聖上相中，選了送進爵爺府。”

宿昔答得有板有眼，遲譽聞言輕嘆一聲：“宿昔，你一定要這樣滴水不露麽？”

宿昔立刻謹慎道：“屬下不敢。”

“那你為何要這般回答本爵？”遲譽繼續問。

“屬下愚鈍，實在不知爵爺之意，還請……爵爺明示屬下。”

就是這樣滴水不露、恭恭謹謹的話：“你一定要這般拘謹，把話說得這樣小心翼翼，不出一絲紕漏？”

“爵爺既問了，宿昔自然是把這些年的經歷和盤托出，不敢有絲毫隱瞞，為何爵爺反而疑心宿昔？”

“本爵不需要你毫無隱瞞，只要你以赤誠之心待本爵。”遲譽道。

“屬下當然以赤誠之心待爵爺。”宿昔展眉一笑，“實不相瞞，宿昔家中父母早亡，自小一個人生活，日子過得也不甚寬裕，後來輾轉到夙朝，仍是清貧，直到入了爵爺府，爵爺待宿昔這樣……又以真心待之，宿昔當然會以真心回報爵爺，只是爵爺府規矩大，屬下不能不謹慎，只怕說錯了話讓人恥笑。”

“你父親已亡？”遲譽有些意外，記得宿昔和他說過，他的名字就是父親所起，取“宿昔青雲志，蹉跎白發年”之意。

“不瞞爵爺，家父在屬下年幼時就已亡故，屬下是母親撫養長大。”

“那你母親業已——”

“我十五歲上頭，得了大病去了。”宿昔不以為意，仍眉眼彎彎的笑著，遲譽看他這樣，難免多了點惺惺相惜之感：“你雖是聖上賜下來的人，但畢竟文客乃謀士，古言禮賢下士，謀士實是門客，你我不同尋常主仆，不必如此拘禮，也不必一口一個屬下。”

“爵爺既這麽說，宿昔就恭敬不如從命了。”

從夙朝出來，還要經過一座山方能抵達唐蒲，山路顛簸，雖然走得慢，但馬匹到底不如人貼心，仍舊是不便，宿昔撩開簾子，往外面看去，這山路兩邊郁蔥的唐菖蒲和辛夷花，果真不負唐蒲城之名，相信時節到了，山路定是花朵錦簇異香盈鼻，一路向上，風光也是秀麗，雲影搖曳，暖風細細，十分愜意，遲譽親自沏了壺茶，宿昔討了一杯在手裏，細細的啜著。

自從進了遲府的幾個月裏，難得有這樣隨意閑適的時候，剛剛出了正月，時值陽春三月，山上明媚春光，讓宿昔想起從前讀過的《少年游》，“雨晴雲斂，煙花澹蕩，遙山凝碧，驅車問前路，賞春東南陌”，雖然現下晴空萬裏，未曾有雨，但字字珠璣，讀起來也饒有興味。

“我以前到唐蒲山的時候，也覺得這裏景色別致，還曾賦了一首詞。”遲譽聽他讀完，方慢聲道：“驅車登唐蒲，旃轍碾辛夷，漣漣碧波水，轆轆南北風，陌裏春風阡上渡，一任軲鴣聲。”

“一任咕咕聲？不知爵爺所言是哪個咕咕？”

遲譽聞言不由發笑，為他解釋：“馬車軲轆響動，鷓鴣輕啼，正是‘軲鴣’。”

“原來如此，這唐蒲雖是山名，然也是花名，辛夷花更有異香，驅車登唐蒲，旃轍碾辛夷，果真立意奇妙，爵爺是把自己比作辣手摧花之人了，否則對著奇花異草，哪裏舍得去登去碾呢，最後一句軲鴣聲更是有趣，暗喻軲轆聲並著鷓鴣聲，聲聲相疊，足可見這春日盛景。”

宿昔毫不吝惜讚美之詞，搖頭晃腦，對著車窗外昳麗春景連連讚嘆，他用一條發帶松松束了發，漆黑長發如瀑蜿蜒在衣袖邊露出的一截皓白腕子上，窗外日光流淌到眼角眉梢，愈發顯得彎月眉眼，果真是陌上人如玉了，遲譽笑著補充道：“這是本爵八歲時登唐蒲山所做。”

宿昔只一楞，眨眨眼睛流利對道：“可見爵爺天資聰穎，年紀尚小，就已有如此賦詩之才了，只不知爵爺詞裏所言‘漣漣碧波水’，又道‘陌裏春風阡上渡’所指為何物，這唐蒲山何來湖水？一路上宿昔竟未曾瞧見。”

“這唐蒲山山腳有一條河，因為和我們走的不是一條路，所以你不曾瞧見，我也是當年游玩時稍稍停留過一時半刻。”遲譽示意他給自己添了一盞茶，午後日頭升到正中，明晃晃的刺人眼睛，宿昔機靈的放下簾子，等遲譽喝完茶才伺候他倚著軟墊和錦毯睡了。

“陌裏春風阡上渡，咕咕咕咕咕……”宿昔見他睡下，方輕聲念叨了一句。

過了唐蒲山就是唐蒲城，馬車行到驛站，陵苑的使官已經陪著陵苑郡主等在那裏，遲譽一改馬車上慵慵懶懶的神態，漱口整裝前去見了郡主，陵苑郡主被幾個婢女簇擁著，安坐在驛館最裏面打掃出來的房裏，宿昔是他貼身帶的侍從，在他身後深深向郡主彎腰行禮，遲譽和郡主寒暄幾句，問了長期趕路是否疲憊，需不需要再延遲點時間稍作休整，那郡主都一一謝絕了，將郡主和服侍的婢女請到帶來的馬車上，辭別使臣後，爵爺府的人馬便開始朝著夙都走回頭路。

這郡主傳言是陵苑郡王的血親，雖然是宗室女，但畢竟非皇室公主，身份算不得最高貴，但看起來深受陵苑國君寵愛，隨了大批的金銀玉石精巧器皿送來夙朝，為表重視與感激，夙皇才派遲譽親自來迎接回宮。

行至唐蒲山山腳下時已經是日落時分了，遲譽遣人去和郡主說了一聲今晚先在山腳下的客棧裏宿上一晚，客棧早已派人遣散了住客，全部打掃出來，修飾一番，郡主扶著婢女的手下了車，和遲譽微微點頭示意，到客棧裏落座喝茶，她長相玲瓏，眉眼雖然還沒有完全張開，但仍然帶著天生的一段俏麗，和婉的坐在那裏，和貼身的陪嫁婢子低聲說著話。

天色漸漸暗下來之後，遲譽先吩咐了晚膳，令人送到郡主房裏去，又著宿昔在自己的桌子上坐下：“出門在外，沒有那麽大規矩，你且放心坐著，只我們兩個說說話。”

聽這麽說宿昔只好在凳子上小心翼翼坐了半邊，動手給遲譽布菜，夾著膳菜送到遲譽碗裏去，可惜他手臂拐著彎兒就不會用筷子了，著實笨拙得很，遲譽便道：“可見你是個不會伺候人的，只管吃你的，不必理會我。”

“爵爺這是拿宿昔打趣兒。”宿昔於是放下筷子，真給自己撿了塊貝肉慢慢吃了：“不會伺候人的奴才，留著有什麽用呢。”

“你何時把自己當過奴才。”遲譽聞言失笑，“且不說別的，你是聖上禦賜的人，府裏哪個的身份能越過你去？”

“爵爺說這句話是疑心宿昔。”宿昔要笑不笑，“因宿昔是禦筆親批賜下來的人，爵爺自然是不放心的了。”

“可見你心思多。”遲譽用筷子沾了酒就著魚茸吃，“往日裏看起來就是個八面玲瓏的，想事情當然細了，我原沒有那樣意思。”

宿昔便笑的眉眼彎彎，眉尖眼梢具是融融春意，那笑意是伶俐的尖銳的，直直的就穿進人的心裏去：“照這麽說，府中可得有多少不是奴才的呢，先不言侍從，聖上禦筆親批賞下來的文侍就擠滿一個院子，可都是身份高貴，得爵爺青眼了。”

“聽你的意思，你可是有願做本爵身邊第一人？”

“宿昔資質愚昧，哪敢做如此奢求。”宿昔慢慢嚼著一枚青杏，那杏子是四月裏青澀的果子擇下來，放進汾酒裏泡了，又把中間掏空，塞進極酸的梅子陷，吃上一口牙齒都是酸的，舌面澀得不行，他卻面無表情，似乎嚼的是雞肋這樣淡而無味的東西，半點神色不露：“只願爵爺能記得宿昔，讓宿昔像今天這樣吃上一頓好飯，免受風霜勞碌之苦，便沒什麽可求的了。”

樓上隨從這時候把郡主的晚膳端下來了，那晚膳和端上去的時候

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