相覷，德吉更加心驚，誠懇地說：“大師，請您指教。”

“他不應該生在豪門之中，更不應該是一個塵俗之人，他長錯了地方，五行混沌，必定病病懨懨，你說他能活得長嗎？”

“師傅是說這孩子有佛緣？應該剃度為僧？”紮西問道。

“你們家祖祖輩輩受佛菩薩的恩惠，卻連續三代無人遁入佛門，佛菩薩豈能不怪罪你們。所以，這孩子的病不用四處求醫，送他住進寺院，病自然就好了。”老喇嘛話說完，晃晃悠悠揚長而去。

德吉傻了，喃喃地說：“怎麽會這樣。”

紮西望著他的背影，沈吟片刻，對剛珠說：“快去，給師傅再送些布施，別吝嗇了。”

剛珠答應著，追了上去。

德勒府的夥房裏仆人們正忙著做午飯，女仆正在用風囊吹火，兩名廚子切肉切菜，忙得不亦樂乎。娜珍走進來，她審視著夥房裏的一切。廚子一見她，趕緊上前打招呼：“二太太，您有什麽吩咐？”

“老爺和小少爺回來了，午飯準備好了嗎？”娜珍問道。

“正在準備。”

“小少爺去看過病，狀態好多了，午飯你們給他準備了什麽？”

“蒸牛舌、炸灌肺、灌湯包子，還有……紅棗粥。”

娜珍來到粥鍋前，拿起勺子盛上一點兒嘗了嘗，她趁廚子不註意，把手裏的一包藥末倒了進去，然後用勺子攪拌著，轉身說道：“小少爺胃口不好，要煮得爛一些。”

“啦嗦。”廚子恭敬地答應著。

午飯很快就做好了，擺在了客廳的桌子上，紮西、德吉、娜珍和阿覺圍在桌前開始吃飯。女仆把紅棗粥盛在碗裏，端給阿覺。娜珍接過來，吹了又吹，攪了又攪，然後盛了一勺送到阿覺嘴邊說：“阿覺，多吃才有精神，來來，聽姨娘話，大口。這孩子真乖……再來一勺。”

德吉望著吃飯的阿覺，有些楞神，紮西看在眼裏，心頭一沈，他說道：“我知道你在想什麽，剛才那個化緣老喇嘛的話，你也別當真。”

“可是，如果阿覺就這麽一直病下去……我不能眼睜睜地……我都不敢往下想。”

“我們只有這一個孩子，送到寺院出家，你舍不得，我也舍不得。”

“我是舍不得！阿覺要是離開我……不行，絕對不行！”

阿覺不想吃了，他把飯碗推到一邊，萎靡不振的樣子。娜珍又把碗端到他面前，哄道：“寶貝，再吃一口，吃飽了，姨娘帶你去找白瑪哥哥騎大馬，好不好？再吃點兒。”

“我不吃。”阿覺一把將碗打翻在地，哭了起來。

德吉馬上撲過去，抱起阿覺哄他說：“阿覺，乖，不吃就不吃吧，別哭，啊，不哭。”

娜珍掏出手帕給阿覺擦眼淚，假惺惺地說：“別哭了，阿覺，你再哭，姨娘的心都碎了。”

阿覺哭得更厲害了。

藏軍軍營的操場上正在進行籃球比賽，一邊是英式軍裝，另一邊是藏式軍服。白瑪把藏袍系在腰間，露出結實的肩膀、優美的肌肉……他在場上表現突出，帶球，過人，投籃，球又進了。在場的人狂熱地叫好，比分板又翻出新的成績。

觀看比賽的僧俗官員坐在陽傘下面，其中有康薩噶倫和八角代本。梅朵坐在康薩的身後，她聚精會神地看著比賽，完全被白瑪吸引了，康薩的目光也在白瑪身上。八角代本側過頭來，低聲地說：“噶倫大人，他就像一根刺，卡在我的嗓子眼上，吐也不是，咽也不是。”

“我倒覺得這小夥子不錯，身手敏捷。”康薩說道。

“啊？大人，他可是土登格勒的外甥。”

白瑪一個三步籃，強行突破，又一個非常漂亮的投籃，球進了，場上立刻爆發出歡呼聲。白瑪不經意地掃了一眼康薩和八角代本，見他們正起身離場，他的臉上略過一絲不祥。

梅朵很興奮，拿著照相機對著白瑪一頓狂拍。

比賽更加激烈了，白瑪在場上越戰越勇，他帶球過來，一轉身投籃，球又進了。梅朵端著照相機追拍白瑪，拍著拍著，她的鏡頭裏，滿場再也沒有別人，只剩下了白瑪。

康薩和八角代本離開了喧鬧的籃球場，回到了軍營，八角代本對康薩說：“白瑪最近很活躍，他攛掇一些中下級軍官為內地抗戰捐款捐物，和土登格勒一唱一和的。”

“就這些？”

“他是上層貴族子弟，平時樂善好施，廣有人緣，大有一呼百應之勢。我擔心，他繼續留在軍中會對我們不利。”

“那你想怎麽辦？”

“制造機會，脫掉他這身軍服。既解除了我們的後顧之憂，也給土登格勒點兒顏色看看。”

“這樣不妥。按說德勒家族對政治沒興趣，紮西頓珠跟土登格勒雖然是親戚，但他們兩人不一樣，我們如果刻意壓制白瑪，沒準兒會弄巧成拙。”

“大人，您說怎麽辦？”

康薩沈吟片刻，他沖外面的侍從官揮了揮手，侍從官趕緊跑上前來。康薩吩咐道：“籃球賽結束以後，你讓白瑪來指揮部一趟。”

侍從官大聲地應答，跑去通知白瑪。白瑪換上軍裝朝指揮部跑步而來，他在離門口不遠處停住腳步，整理了一下軍容，準備伸手敲門。突然，從側面飛來一個籃球，白瑪一閃身，伸手將籃球接住，他四下張望，卻不見人。白瑪把籃球放到門邊，又準備敲門。這時，身後傳來梅朵的笑聲。白瑪回頭說道：“你個小瘋丫頭，敢偷襲我。”

“誰讓你大眼無神，我這麽大個活人在這兒，你楞看不見。”梅朵笑著說。

“你爸啦和代本老爺召見，我緊張！”

“有我在，你怕什麽。”

“那好，我……進去了。”

“等等……你今天球打得不錯。白瑪哥，我也要跟你學打籃球。”

“那都是小夥子玩的，哪有小姑娘打籃球的。”

“誰是小姑娘，我都長大了。”

“大小姐就更不能打籃球了，多不淑女，上躥下跳的。你看我這胳膊，一疙瘩一塊的，你要是練成這樣，將來非嫁不出去。”

梅朵甩開他，生氣地說：“討厭，誰要嫁人啊。”

“小酸臉子，還說長大了呢，逗你玩呢。梅朵妹妹，你要想運動，我給你個建議，不要打籃球，忒野蠻，英國淑女都打網球，特優雅。”白瑪哄她說。

“好啊，那你教我。”

“沒問題。”

這時，傳來侍從官的聲音：“誰在外面喧嘩？”

白瑪趕緊沖梅朵做了一個小聲的動作，清了清嗓子，大聲地說：“報告！白瑪多吉前來報到。”

梅朵含情脈脈地看著白瑪推門進去了。

指揮部裏端坐著康薩噶倫、八角代本，還有兩名軍官，白瑪上前行英式軍禮。

八角代本看了看他，說道：“坐吧。”

白瑪站著沒動，回了一句：“噶倫老爺、代本老爺在上，我還是站著吧。”

“我有段日子沒來兵營了，你今天表現得不錯，說明平時訓練很刻苦。”康薩說。

“捍衛政教大業，絕不敢有一絲惰怠。”

“當排長多長時間啦？”

“已經六年了。”

“按照藏軍的老例，早過了晉升的年限。代本大人，是該給他挪動挪動了。”

白瑪聞聽，有些不知所措。

八角代本接過康薩的話頭兒，繼續說道：“內地戰事吃緊，亞東海關來往貨物更加繁忙，現在駐亞東的連長很不得力，關稅的征收和稽查都搞得一塌糊塗，我和噶倫老爺商議，決定改派你去接任。”

“啊？去亞東關？”白瑪意外地問。

“啊什麽啊？關稅收入是噶廈政府的命脈，亞東關遠在千裏之外，必須派嫡系的幹將，我和噶倫老爺才會放心。你回府上打聲招呼，七天後啟程。”八角代本不客氣地說完，見白瑪楞神，追問了一句：“回答！”

“服從命令。”

“傻小子，恭喜你，你已經正式晉升為六品連長了。”

“謝噶倫老爺，謝代本老爺。”

侍從官從幕後走過來，他手中的托盤裏放著連長的領章和帽徽等。白瑪接過托盤，擎在手中，金色的領章和帽徽熠熠生輝。

娜珍又來到了帕甲家裏，帕甲正在一個銅臼裏磨藥，娜珍守在一邊，疑惑地眼光望著他說：“你的藥肯定劑量不夠，那小崽子吃了以後只是哭鬧……”

帕甲停下手中的活兒，盯著娜珍說：“你想給他下猛藥，吃了就死？”

娜珍被問住了，她想了想說：“我三番五次地往夥房裏鉆，會被他們懷疑的。”

“二太太，你也不想想，如果阿覺小少爺暴病而死，紮西和德吉能看不出破綻？”

娜珍憂慮，不語了。

“我可不想把你這條命也搭上。二太太，要神不知鬼不覺，你急什麽啊！”帕甲說著，把銅臼裏的藥末倒在紙包裏，遞給娜珍又說：“這是最後一劑藥，你等著看效果吧。”

“還是你想得周全。小老鄉，事成以後，我怎麽謝你啊？”娜珍舒了口氣說。

“你想怎麽謝我啊？”帕甲暧昧地問。

娜珍爽快地說：“你說吧，你想要什麽，我都給你。”

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