桃子保住了賣棗的性命，大家也同意賣棗的留在村裏，但賣棗的沒對桃子說過一句“謝謝”，甚至見到桃子就躲開。桃子無所謂賣棗的如何對待自己，她不需要他擺出一副感恩戴德的神情，也不對這種躲避感到難過，她早有心理準備。現如今最重要的，是嘗試恢覆村子的原貌。

大家扔出山匪的屍體，扔出山匪使用過的盤碗、被褥，扔得遠遠的，再不想看見；卻留下了他們帶來的閃亮武器。大家打掃房屋，打掃街道，試圖把整個村子清理得像之前那樣，但誰的心裏都清楚，村子已經再不是以前的村子了。曾經，村子裏很熱鬧，總有小孩子的調皮身影，孩子從村這頭跑到村那頭，烏泱泱、嘰嘰喳喳地跑過去一群；追蛋鳥，鬥蟲子，搶果酒，推說誰剛剛偷吃了一塊肉；采鮮花，編藤筐，縫裙子，聚一起閑聊誰家小夥兒看上哪家姑娘。這一切都沒了。大家懷念過去，但又誰都沒有心情和力量回到過去；人們變得沈默，臉上總是麻木。大家商量著大辦一場葬禮，在葬禮上，人們終於哭出了聲。

村子旁建起一座墳場。完工的那天，所有人跪在墳前，或哭，或低語些什麽。桃子哥嫂的墳只有一尺那麽大，兩指那麽高，因為找不到屍體，埋的是幾件舊衣服；小土包前立一木牌，刻著哥嫂的名字；放一束花和兩塊幹餅子做祭品。桃子跪在哥嫂的墳前，既不流淚，也不說話，就那樣跪著。她什麽也沒想，腦袋裏空空的，不知接下來要做什麽。有人哭完自家的，看不過去了，走到桃子旁邊，說：“你怎麽不哭呢？”桃子扭頭看她，一時沒明白她的意思。那人紅腫著雙眼，應是好傷心了半天，“他倆照顧你那麽久，人都沒了，你哭都不哭，還有沒有良心？”桃子看著她，沒說話。那人也看桃子，半晌，扭開頭去，對別人說：“什麽人啊，哥嫂死了，一點眼淚都沒有。難怪心那麽狠，毒死那麽多人呢。真狠。”越來越多的人不哭了，認真討論起來桃子到底狠不狠，氣氛一熱，要找桃子本人印證，可回過頭再看，桃子不見了；那人說桃子心虛，逃掉了。

桃子回家，關上院門，關上房門，再不見任何人了，才覺得頭腦清醒些。她坐在床沿，幹坐半天，取過床頭的木盒子，放在膝上，打開來，盒蓋內側現出一張清晰的臉。第一說這東西叫鏡子，盒子是他親手做的，裏面的小木人——小桃子、小第一、小嘎嘎，也是他親手雕刻的。桃子舉著小第一看了看，心說手真巧，在外面學會大能耐了。她忽然也想去外面看看，即使外面有史開那樣的人；別人怕，她不怕，難道村裏就沒有那樣的人嗎。送走老村長，歸家成為新任村長後，他帶著第一宣傳外面的好，說想帶全村人搬去那裏。大家還在猶豫。她已經決定下來，必須去。她想見見不同的生活，像第一那樣學新的東西。

有人輕輕敲門。桃子收起盒子，打開門，小二站在外面。“你怎麽來了？”她掩上點門，只露出半張臉，以便隨時能關上。

“我都聽說了。”小二看看四周，低聲說：“你在村裏過得不好，不如跟我走吧。”

“不去。”

桃子要關門，小二伸手阻止了，“第一那傻子護不住你。”

“用不著他護，更用不著你護。你放手！”

“我為你丟了根手指！”

桃子看一眼那只失去食指的左手，說：“不是為我丟的，你自己心裏清楚。我過得很好，你不用再來了。”

“我也有，”小二拿出卡片，“我也能讓你去別的地方。”

“……有你娘在村裏幫你還不夠，非要拉上我嗎？”

小二不說話了。

“是你帶那些惡人來的，不是我，我的生活不會比你差，我跟你走去哪？你快走吧，再不走我喊人了。”

“好，好！你就跟著那個傻子吧。”小二走了。

村裏休整得差不多了，存留下來的人學著像往常那樣生活，該狩獵的狩獵，該種地的種地。第一來找桃子，提及婚事，桃子推掉了，說過段時間再商量；第一就去磨煉他的木匠手藝了。桃子現在忙於幫歸家宣傳另一個世界的美好，她相信，人們總是向往更舒適更便捷的生活的。事實確也如她所想，大家逐漸走出陰霾，對新生活產生了興趣。大約又過去半年，歸家感受到那時第一所經歷的，他的腦中響起了問話——“是否回去？”

當天聚集起所有人，歸家回答了問話，村子一下子變得空空蕩蕩，而神秘的通道中擠滿了人，小二和賣棗的也在其中。歸家來到機器前，以電腦裏存留的知識，順利解開那些令人頭疼的問題。終於，全村人踏上屬於新世界的山林。

令歸家和第一感到驚奇的是，他們回來的這天，與離開的那天，是同一天。

桃子不知道這些，她充滿渴望地觀賞這片陌生的山林，饑餓地攫取著每一份不同於村子的特點。她從來沒有過這種感受，一種新生的感受，像毛毛蟲破殼化蝶，像種子打出石縫發了芽，像春日初生，金黃色的光芒喚醒一道又一道的新綠。她想歡呼，想跳舞，但她壓制了這種沖動，閃亮著雙眼跟在歸家和第一的身後，她要從他們那學來關於這裏的一切。她聽從新村長歸家的安排，暫時和其他人在這片寧靜的山林裏住下。她每日學習新的語言，新的工具，吃新的食物，穿新的衣服。於是她學會了新語言，學會了使用新工具，她扔掉舊衣服、舊鞋子，剪去長發，從頭到腳改換一新，至少從外貌上看，她和這裏的原住民沒有任何區別。她上了戶籍，改名“新桃”。她工作，用掙來的錢購買大量書籍，她考取學歷，在極短的時間內趕超了第一，更是有越過歸家的勢頭。她開始憧憬更寬廣的天地，想去更遠的地方看看。準備得差不多時，她帶上行李，向歸家和第一辭別。

第一說：“你去哪呢？”

“我想去首都。”

“太遠了。”

“再遠還能比老村子遠嗎？”

“我跟你去。”

“不用，你留下吧，村長爺爺叫你跟歸家叔照顧村子。在外面過得不好我就回來找你。”

“……好吧。”

歸家只一句：“在外面萬事小心。”

“知道了。”

看著桃子遠去的背影，第一說：“我不太放心。”

“那你跟她去吧。”

“可是村子……”

“這沒事，”歸家拍拍第一的肩膀，“用不著擔心，大家適應得很好，說不定以後會有越來越多的人走出這裏。你去吧。”

第一轉身去收拾行裝，而歸家也回了自己的房間。

歸家早向教授請了長假，近來一直住在這裏。他將卡片藏起來，不出意外的話，是不會再找出來了。他迷上了繪畫，買來畫筆和顏料，也不看什麽教程，提筆就在紙上作畫，畫得全是他的老婆大月，半身的，全身的，一幅美過一幅。他鋪好紙，拿起筆來，準備做新的嘗試——將自己也畫進去。他想著，等村裏的每一個人都接受了新生活，他就帶上大月的畫像，也像桃子那樣，去見識更廣闊的世界。

大花沒想過外出，他覺得這裏挺好，有大片的土地供他實驗，在這種地可比原先強太多了。

賣棗的算是成為村裏人了，有些家底後，請大花的姑姑做媒，說了一門親事，再過些天就結婚。

小二卻是再也融不進村子裏去，他也不想融進去。他想方設法地學習，直到某一天，腦中響起問話，他丟下年邁的母親，帶著精心備好的一應物品消失，再也沒有回來。

完

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