莽蛟山上的人搬家後安生不過半載，官兵又打了來。史開派人查了，還是那隊人馬，還是那個將軍。史開詢問過山上老人，老人說莽蛟山不曾得罪過那位將軍。但將軍盯死了他們，收了錢，抓了送錢人，還是要帶兵來，非剿滅莽蛟山不可。有的好漢惱火了，說要為送錢的兄弟報仇，宰了將軍和兵馬做下酒菜。史開哪能同意，安排下任務，準備再次搬家。眾兄弟有怨氣，但還是聽當家的話。

此時小二在這裏紮了根，和當家的混了個臉熟，也嘗過劫富濟貧的好處，雖想過是否趁機逃出去，但也只是猶豫了一小會兒，整理好財物隨兄弟們搬家。小二不再想回村子，兩相對比，村子哪有這裏自在。他現在是想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，能獲得多少全憑拳頭和腦子上的本事，再不用忍著分給其他廢物，不痛快了，看誰不順眼就打，別提多快活了。父母還是留村裏吧，村裏人對老人友好，來這是累贅，他照管不過來。他也想過桃子，覺著桃子多半已經嫁給別人，就不再惦記，尋思哪天下山找個漂亮姑娘。他有時喝酒會想起第一，那個笨蛋，日子絕對沒他過得舒服，如果第一來這，他嘿嘿地笑起來，他興許會好心地收第一當小弟，吩咐第一做些端屎端尿的活計，多輕松；沒他小二罩著，第一這笨蛋多半早死了。第一會比他過得好？那不可能。

小二坐在馬車尾部，支一條腿，吃甜津津的鴨梨。車輪軋到石頭，顛簸一下，梨磕了鼻子，小二抹把臉，剩下的梨朝前打去，砸在牽馬人的頭上，“賣棗的，作死呢！”賣棗的（擔貨的）回過臉來，笑出一嘴黃牙，說：“對不住對不住，石頭，石頭的事。”“再來一下，你把石頭給我吃了。”“不會了，不會了。”賣棗的回過頭來，自言自語：“該死的玩意兒！”心說，白眼狼，沒有好下場。

行不到半日，有人急火火跑來見史開。這人滿頭滿臉的汗，氣都喘不勻，磕磕巴巴地說：“當、當家的，他們，他們沒了。”史開問：“什麽時候？”“不、不知道。”史開咬了牙。旁邊的木燕說：“當家的，那幫官兵會不會是放棄了？”“不會。”“要我說，”一大漢粗聲粗氣地說，“他們多半是怕了，莽蛟山出了名的混天草，他拔不幹凈。”另一人說：“是不是弄差了，他們不是鎮壓來的，只是路過？”史開暗罵他們沒腦子，這時候還心存僥幸，他清清嗓子，說：“兄弟們說的不是沒有道理，但我們的家當都帶出來了，路上沒個寨柵，不得不謹慎。再探，一定要找出他們的蹤跡。”報信的帶上三人，沒進車隊，匆匆矮身跑了，去探官府人馬的究竟。

小二遠遠望見有三人離隊，其中一個稱兄道弟過，知道是哨探。他感覺出不妙來。他打開一口盛衣服的箱子，扒開衣服，露出個小匣子，打開鎖，將其中的卡片——從之前拿走的人手中奪回來的——偷偷塞進鞋底。村子是回不去了，卡片卻還有用，困難時賣了，也能得些錢，畢竟是這裏不存在的稀罕物。他又打開一只箱子，取出所有錢票，揣進懷裏，挑兩錠銀子，掖進褲腰，兩個小金珠，塞進頭發。關上箱子，像什麽也沒發生的模樣。他坐到車的邊沿，腳底距離地面三寸，左手握著刀鞘，只要出事，他便拔刀沖殺出去。附近有人解手後歸隊，見小二這樣子，說：“松快點，哪個敢搶你的東西。”小二笑笑，說：“不是怕人搶，我是離不了我這口新得的寶刀。”拔出一截，亮亮白刃，“多好的刀，不拿著叫你們開開眼麽。”“給你娶兩房媳婦，換麽？”“不換，女人哪有刀金貴。”“嘿嘿，也是。”那人走開了。

天邊綻放紅霞，人困馬乏，該休息了。山匪們準備搭營宿歇，系馬韁，燃篝火。有人拿出酒來喝。小二跳下車，胳膊夾一卷鋪蓋，走得離火光越來越遠。巡邏的走過，“幹啥去，要逃啊？”小二說：“逃什麽，家當都在呢。哥哥們精神，我困了，找個暗點的地方睡覺。”“別走遠了啊。”“走不遠，就那。”小二指向一棵僅根部照有半尺火光的樹。“行，去吧。哎，解手拉個人一起去，黑燈瞎火的，碰到虎狼就不好了。有事喊一聲。”“好，謝哥哥關心。”放鋪蓋，小二躺下去，整個人蓋起來，留眼睛在外看路，留出鼻子喘氣。剛那個巡邏的回來，瞧了瞧，咧嘴說：“兄弟，大熱天裹這麽嚴實，不怕出痱子？”“嘿嘿，哥哥，我體弱，晚上受不得冷。”巡邏的對人群喊：“鏢子！過來！”鏢子竄過來，一開嗓，聲如銅鑼，“哥哥叫我？”“這兄弟身體弱，你照顧點，有情況喊我。”“好嘞！”小二摳摳耳朵，等巡邏的走遠，說：“鏢子哥哥你中氣真足啊！”“嘿！天生的，哥哥小名你知道嗎？叫破天！響亮吧？”“響亮，非常響亮。哥哥，我困了。”“睡！我給你把風。”“睡覺把什麽風哦。”“你這睡著覺，萬一被狼叼了，我怎麽見托付我的哥哥？你安心睡，我把風。”“麻煩哥哥了。”“嗯。”小二閉眼裝睡，耳朵聽著周圍動靜。鏢子一時站起，一時坐下，總不閑著，是無聊了點，但不離小二超過兩步。小二撐好半天工夫，最後真睡下了。

夢中什麽都有。小二由桃子服侍，穿畫龍的黃褂子，戴金冠。桃子跪到床邊，水靈的眼看他。他甩袖子走遠，推開一丈高的大木門，眾莽蛟山兄弟五體投地，高呼萬歲。史開雙手捧刀上前，說這把刀只配主人，還說嬪妃們備了大宴，就等主人過去了。數不清的大木桌椅，年輕女人們上酒上肉。大壇酒，大盤肉。小二坐下，正要抓肉吃，身上發熱，衣服卻解不開。男的女的突然都沖來，吵吵嚷嚷，又嚇人，小二就醒了。

女眷們尖叫，男人們殺得哼哼哈哈，哀嚎不斷，火光抖動，火星亂竄，兵刃的光一閃一閃，血液噴濺。鏢子的大手掌拍得小二生疼，“兄弟起來，快起來，兵匪殺來了！”小二睜開眼，人被鏢子像拎小雞仔似的提起，“怎麽了？”“兵匪殺來了！你醒醒，別成了刀下鬼。你刀呢？殺呀！”小二摸摸腰，“我刀呢？”“嗨，不管你了。”鏢子舉刀殺進人群，“孫子們，爺爺來啦！”小二立即去翻被褥，從中摸出那把刀來，刀未出鞘，後背挨了一下，一寸長的口子流出血來。小二顧不上疼，倒身一滾，與敵人臉對了臉。這小兵也就十幾歲，眼珠瞪老大，兩手握刀，雙腿打顫。小二揮刀就劈，小兵閉眼亂砍。小二砍小兵手上，小兵啊的一聲，刀落了地，肚子上傳來劇痛，倒地不起。小二拔出刀轉身要跑，斜前邊又舉刀殺來個老兵。跑不掉了。小二眼望遠處，當家的那裏殺作一團，身影亂晃，分辨不出哪個是哪個。“小子，看哪呢！”小二回神橫刀，擋下一擊，忍著疼，咬牙倒退。老兵懲兇，大力揮刀，“敢殺三娃子！砍死你！砍死你！”小二只護自身，沒有反擊，且擋且退引老兵進了林子。火光漸遠，殺聲漸低，小二開始反攻。老兵極少入林作戰，腳下的石頭，旁立的樹木，一時間也全成了他的敵人。小二則自如得多，以樹為盾，以石為暗器，片刻工夫反占上風。老兵力竭，終是先一步死了。

四周再沒有官兵。小二喘了喘，歇好氣息，又在死透的老兵身上補幾下，把臉砍得橫縱交錯，看不出人模樣，右手持著刀蹲下，伸左手去摸屍體，摸出一封家書，兩枚銅錢，沒別的了。他站起身，朝老兵臉上啐一口，“真他娘窮！”收家書，將銅錢塞進褲腰。他脫下老兵的衣服，迅速穿到自己身上，飛快遠離戰場。

小二一直在走，盡管天黑認不得方向，但他不能停，離那幫人越遠越好。他向林子深處前進，那裏很靜，應該沒有人。

天亮了，小二也累得走不動了。好在身上的傷口不多，盡是些小口子，有點疼，血止住了。他又渴又餓，附近無水無食，帶的錢也花不出去，但他決定不走了，先歇歇，恢覆點力氣再找吃的。他突然不想做山匪了，更不想當兵，農民、獵戶也算了，從商、當官不錯。除了賣棗的窮，他遇到的其他商人大多肥得流油。當官更好，可惜他沒個正經身份。好像能買官？這事得再打聽打聽。他倚一棵樹，岔開兩腿坐著，右手還握著刀。前面不遠處有棵樹，樹皮讓人剝了，小二瞇眼看，巧了，這不正是那棵不答應他回村的啞巴樹麽。

小二剛想去看下老朋友，直覺卻告訴他背後有人，他猛地前滾，將將逃過奪命的一刀，擡眼看，原來是當家的。“當家的，是我！”

史開渾身染血，說不清是自己染的多，還是官兵染的多。他背靠上樹，也沒放下手裏的刀，說：“原來是你啊，對不住了兄弟。”

“當家的，你這身傷，好重啊。”小二站在原地說。

“不算什麽，多謝兄弟關心了。”

“其他人呢，當家的還見到別人了嗎？”

“……別的人——”

“當家的！”這時，鏢子跑了過來，“我來保護你！”後面還跟著木燕和其他幾人。

小二大喊：“是我！鏢子哥是我！我發現當家的了！”

“好樣的兄弟！”鏢子停住腳，轉頭去看史開。

其他人也過來了。史開雙眼含淚，行禮說：“苦了兄弟們了，都怪我。”

“別這樣當家的。”

“不怪大哥。”

幾人互相上藥，商量了，留小二和鏢子守史開，其他人去尋找分散開的兄弟。一天過去，聚攏幾十個還能行動的。史開向眾兄弟道歉，宣布將遠離莽蛟山，在異地重建山頭。

然而，休整不多時，官兵又殺了來。這下是一個也別想逃了，官兵們圍成個圈，不留一點缺口。

小二看著那幾只狂吠的大黑狗，心涼了。

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