那兩人吵的聲音很大，一句不剩全入了第一的耳朵。第一心想他們吵架怎麽還有我呢？這不要緊，可他們吵得厲害，傷了感情，還能回到從前嗎？第一又想沖進院子了。他看桃子，桃子同時也看過來，他指指院門，無聲地問進嗎？桃子搖搖頭，意思是再等等。

妮兒貌似吵累了，或是哭累了，抽抽噎噎不說話。大壯只是看著，也不說。又過好一會兒，妮兒喊道：“你們離遠點！”

這是對院墻外的兩個說的，第一和桃子揮揮手走了。周圍沒有其他人。

妮兒平順氣息，說：“你說實話，你心裏還有我嗎？”

“……有。”

“過來坐會兒，站累了。”妮兒說著，挪開砍柴墩子上的斧子，坐上木墩，“過來，我們好好說。”大壯嘆口氣，挨近了，立在那。妮兒說：“你坐下，站著太顯眼了。”大壯席地而坐，眼看向一側去。妮兒說：“我們不吵，好好說。”“嗯。”“我不喜歡第一，也不是討厭他，”——大壯擺回頭看她——“那天……我就是想氣氣你。”“氣我？”“嗯。就是……”妮兒的手指勾住了裙子，“我不喜歡你送禮。”“不送了。”妮兒推下大壯肩膀，“好好說話！我是說，我不喜歡你一直給我東西，你送之前也不問問我喜不喜歡，想不想要。”大壯皺了眉，送禮不就是個心意嗎？“你送太多了。啊！我不知道怎麽說了！就是，你像別人那樣就好了。”大壯想不通，什麽叫像別人那樣？別人又不喜歡妮兒，多送東西表示喜歡得重啊。他沒說話。“你又不說話了。一到這時候你就不說話。”“什麽時候？”“你覺得我說的不對吧，為什麽不說你的想法呢。”大壯忽然有點明白了……

第一和桃子走到聽不見那兩人談話的地方就不再走了，萬一有人來，他們是要報信的。第一問：“他們能和好嗎？”桃子說：“能。”

妮兒和大壯確實和好了，只是看上去關系有了變化，曾經一前一後地走，現在是並肩走；曾經一個看前路，一個看人，現在全向前看；曾經一個滿臉的不耐煩，一個臉上堆笑，現在同喜同悲，有老人說，他們這是心往一處使了。

桃子有天發個壞，悄悄拉妮兒到一旁，說：“他可是不聽你的了，後悔沒有呀？”

“後悔？”妮兒啐一口，“啊呸！我們好得很。你羨慕了吧，嫉妒了吧？不行你也吵個架，我這主意好吧。”

“好什麽好，盡出餿主意。也就是大壯，要我啊，才不忍你呢。”

“那是，你比咱家的大壯差遠了。你還有救，知道自己有問題呢。”

“你才有問題。”

“哎，說正經的，”妮兒的臉貼近桃子的臉，“你和你家石頭什麽時候定日子啊？”

“什麽日子？”

“又裝！我和大壯決定下個開宴就在一起了，你們呢？”

“在一起”就是結親，就是搭夥過日子，就是生孩子，酸的甜的苦的辣的一同吃。桃子也在心裏問，我和他能行？

“問你話呢，發什麽呆呀。你們不會還沒說清楚吧？”

“秘密。”

“哎呦，還有小秘密了。”妮兒去搔桃子的癢，“敢不告訴我，癢死你！”

小姐妹打打鬧鬧著跑遠了。

開宴這天，年輕的小姑娘、小夥子們都打扮起來，戴花，穿新衣。小姑娘去采鮮花，以備送給投情意的小夥子，小夥子積極參加比賽，試圖用實力獲得姑娘們的青睞。

妮兒起個大早，匆匆吃過早飯，穿著昨天的衣服去找大壯。大壯還未吃完，鼓著兩頰含糊地說：“你換新衣服啊，和昨天一樣不大好。——是擔心弄臟了嗎？”大壯的父母跟著附和。“會換的，”妮兒說，“開始了就換。你選什麽比賽，有把握嗎？”“比力氣，沒把握。”妮兒囑咐說：“小心點，別傷著了。”“還有事嗎？”妮兒拍他，“沒事不能找你啊？——你別傷了啊。叔嬸我走了。”

妮兒從大壯家出來，第二次發覺自己慌了神——第一次是和大壯吵架——不知道去哪，去做什麽。她有點興奮，有點怕。她有很多想法，他們以後住在哪裏，造怎樣的一個房子，準備多少盆盆罐罐，這些盆盆罐罐分別做什麽，放在哪裏。她不想生孩子，太麻煩，她媽生了五個孩子，她是最小的，吃的還可以，穿的衣服多是哥哥姐姐穿剩的，哥哥姐姐帶著她玩，她吃過不少苦頭；想歸想，多半要生孩子，村裏每家每戶都生，村長鼓勵多生，她的父母和大壯的父母也會逼他們生。年歲大的裏樹枝沒有孩子，因為他沒有老婆；歸家也沒有，據說是他老婆生不出來，大家還為此誇獎歸家。她也生不出來就好了。她偷偷看過女人生孩子，好多血，好多汗，那個女人躺著，雙腿岔開，像個待宰的野獸，任幾個老女人擺弄，那個女人大喊，聲音高得像是臨死前最後一句尖叫，那女人還翻白眼，太嚇人了。這經歷她不想有。這經歷大概又必定躲不開。她不願想這些了，她想找個人說話，說什麽都行，說話能讓她舒服一點。她去找桃子。

桃子在摘果。

妮兒說：“你在這幹嘛？”

“怎麽了？”桃子吃一口果子，說：“你不在家換新衣服，做頭發，怎麽找我來了？”

“很快就去了。我問你呢，你在這幹嘛？你家小石頭不要你了？”

“什麽呀，餓了不行嗎。”

“你不去開宴？”

“去呀，有吃的為什麽不去。”

“你和每天一樣啊。”

“我還想在家待待，小孩子才幾個月大，我得在家幫忙。”

“他們真是的，事情都讓你幹了——”

“不說他們，你有事？”

“也沒什麽，就想說說話……”妮兒就說起她的心事，房子啊，孩子啊……

起初桃子聽得認真，聽著聽著，心思就飄遠了。妮兒說的那些，桃子不放在心上，村裏人都是那樣過來的，她們在村裏，跟其他人一樣就好，生活不同些，他們要議論的，會好心過來勸你，學學他們的樣子。

但其實桃子自認為是不同於他們的。她有時與他們的想法相差很遠，她不說出來，就藏在心底，對第一也不說，因第一不質疑，而會認真地問個為什麽，她懶得回答。有的事情是說不明白的，只能理解在一個人的心裏，如細沙倒進河裏，渾濁過了，水面清亮，沙躺在河底。

妮兒說盡興，順走桃子的兩個果子，就忙自己的去了。

桃子看看手裏還剩的一個，為避免它孤單，三兩口吃下了肚子。她去河邊洗手，一路上遇見年輕的男男女女，她微笑著禮貌打招呼，趁他們問出來什麽之前快步離開，表現得有些匆忙，男女們目送她過去。她在河邊蹲下身，卷兩圈袖子，露出纖細的骨感的小臂。她的手和小臂不太搭配，她的手要黑一點，手掌寬，顯得手指有點短，手指再長出小半個指肚會順眼得多，她右手中指的前端側面微微凸起，是每日用石頭或樹枝默寫藥草用處磨出來的，手指根有幾粒薄薄小小的老繭。她捧起水朝臉上潑，潑了三回，沒有擦臉，雙手又掬了水，由著水從指縫間溜走，然後才細細地洗手，手背，手心，指間，手指肚。天熱，水清涼得可貴。她索性脫了鞋子，也洗洗腳。

第一來時，正見桃子坐河邊踢水。桃子的小腿白白的，腿肚的弧彎剛剛好，她揚起腳，水擁著她的腳而起，再紛紛落下，亮晶晶的，嘩啦啦融進水裏，腳的邊沿似也發著光，暖暖的，軟軟的。

桃子扭頭看第一，“小石頭。”

第一看桃子的臉，她的鼻尖有粒淘氣的水珠，鬢角的瘦發曲身貼她的臉，有水順著滑下來，經過下顎，在脖頸留下極淺的水道。第一發現，桃子的脖子中央沒有凸起，桃子沒有男人那樣的喉結。

“餵，小石頭，回神！”桃子說。

第一不敢過去了，說：“我，我走了。”

“你說什麽？”

第一沒有應聲，嚇到似的逃走了。

桃子又玩一會兒水，看天色不早，開宴比賽大約快開始了，她收拾好自己走向空地。

空地站滿了人，桃子鉆進人群，趕巧大壯參加著舉重比賽。大壯擼擼袖子，啐口掌心，搓了手，伸開兩條強壯有力的胳膊去抱一塊及膝高的大石頭。妮兒在大壯身側的人群外圍，兩手用力攥一束花，眼睛盯大壯身上，全沒發覺桃子看她。大壯“嗯——”地發力，眾人喊著“起！起！起！”大壯的臉脹紅，石頭與地面離出一道縫隙，“起！起！起！”縫隙加大，“起！起！起！”石頭離地半個小腿高，大壯抖動的雙臂實在堅持不住，撒了手，整個人趴石頭上了。有人嘆息，有人歡呼。有人扔去一朵花，妮兒就小跑過來，踩了那花，扶起大壯，準備好的鮮花塞他懷裏，周圍嗷嗷亂叫，妮兒拉起裙子躲進了人堆。

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