大花的爹是個暴脾氣，家裏僅丟個瓜，他從發現的那天起，劈裏啪啦連續罵了三天，欺負了一群大齡男女。大花的爹嗓門也大，他一開嗓，全村人不管樂不樂意，都得聽著，只要不躲在屋裏，早晚要聽見。

第一聽了三天，三天後，他問大花：“你家到底怎麽了？”

“沒怎麽，地裏的瓜沒了。”大花咧下嘴，說：“真是的，就知道罵人，罵人連事情也罵不清楚。”

“地裏的瓜也能沒嗎？”

“藤斷了，看斷口不像我家刀切的，爹說是畜生咬的。——你知道嗎，丟的那個瓜是瓜王，是地裏長勢最好的瓜，殼子硬，個頭大，黃黃的。但是吧……”

“但是什麽？”

“嘿嘿……”大花笑起來，小聲說，“那個瓜被人做了手腳。只有我知道。”

“什麽手腳？”

“你別告訴我爹啊。”

“不告訴他。”

“嘿嘿……那個瓜被人打開過一個小口子。”

“打開過？”

“瓜打開個小口子，裏面放點東西，屎啊尿啊，再堵上口子，瓜照樣長。吃瓜的那天，嘿嘿……”

“你怎麽知道？”

“你管我呢！”

“為什麽不告訴你爹？是你做的嗎？”

“我可沒那麽壞。”

“為什麽不告訴你爹？”

“你管我呢！”大花嚴肅地說：“你答應我的，你可不能告訴我爹。”

“……嗯。”

大花摟住第一的肩膀，說：“好兄弟，幫我個忙吧。”

“什麽忙？”

“你先答應。”

“嗯。”

“別告訴其他人啊。跟我來。”

大花家的老祖宗是個種菜高手，是他教會的大家播種，自從全村人遷移到這，大花的族裏人全都種了地。種地傳到大花這代，地似乎沒法再種下去了，因大花種什麽死什麽，手下無一漏網之魚。大花他娘指著四歲的大花，對他爹說，孩子歲數還小，著什麽急，過幾年就好了。等大花年過十歲，雜草在他手裏逃得生機。大花他爹對他娘說，你看看，他就不是種地的料，他和土地不親；你看看你給他取的名字，大花大花，能種出來吃的就有鬼了。他爹為讓他親近土地，不顧眾人反對，執意用草繩卷住大花的頭發，盤出個盆來。發盆裏種的雜草，這一種，就是兩年，直到大花在地裏養熟了幾個菜瓜。

大花並非和土地不親，只是想法太多，急躁，有時水澆多了，有時研究種子過了頭，將種子拆碎了，有時放蟲子松土，反倒讓蟲子占去便宜。

按他爹的規矩種地，實在沒有趣味，大花便偷偷開墾一小塊地，種自己想種的，研究自己想研究的。最近，大花的私房地有了新收獲，長出一種矮趴趴的草，這種草會結出深藍色的果實。大花帶第一來的，就是這片私房地。

第一問：“你種的什麽？”

大花說：“我也不知道。”

“能吃嗎？”

“能，”大花指向地面，那裏殘留著果實渣，“還有人趁我不在吃我果子。第一，你幫幫我，幫我把吃我果子的壞蛋找出來。”

第一沒做過這種事，問：“怎麽找？”

“……蹲這等吧，我也不知道。”

“好。”

“你別蹲這啊，蹲這太顯眼了，他就不來了，蹲那，”大花拉起第一，往隱蔽處走，“咱倆每天都蹲這等，就不怕抓不到他。”

“他肯定會再來嗎？”

“會吧……果子挺好吃的。等抓到人，我請你吃。”

“嗯。”

兩人蹲樹叢後等著，沒過多久，蹲累了，大花坐到地上，頭靠上一塊石頭，漸漸打呼睡著了。第一想叫醒他，卻心有不忍，也席地坐了，嘆口氣，脫下小馬甲，蓋在大花身上。呼嚕打得這樣響，肯定會驚動到人，那人是抓不到了。第一盤腿坐著，一手托下巴，心想大花家丟的瓜，大概就是送去歸家的那個；瓜是小二摘的，還是別人摘後給小二的呢？應該是別人給小二的吧，小二都將洗碗的事說了，瓜肯定是別人給的，那個人怎麽那麽壞呢，小二得罪他了嗎？第一決定幫完大花的忙，再去提醒小二，可不能讓小二再吃虧了。

天色見暗，第一叫醒大花，分別回家。在回去的路上，第一終於再次見到桃子。桃子這次沒躲，還先開口說話了：“小石頭，你跑哪去了？”

“去大花……沒去哪。”

“你不想說？”

“不讓說。”

“那我走了。”桃子轉身就走，走出好多步，第一也沒叫回她，她氣哼哼扭臉去看，第一正傻呆呆的站原地望過來，皺著眉頭，像有什麽想不明白似的，她噗嗤笑了，怒氣也消去大半，沖第一喊：“你過來。”

第一小跑至桃子面前，“桃子，我真不能說，已經答應了，不能反悔。”

“哦。”

“你這幾天……”

“我這幾天幹嘛？”

“你……”第一撓撓頭，“我哪裏錯了你告訴我，別不理我啊。”

“你沒錯啊。”桃子笑著說。

“可是……”

“你不用想了，我告訴你，”桃子拉上他的手，兩人一起朝村長家走，“本來答應你了，但是那天見了小二他娘，我改變主意，不想找歸家叔，覺得還是接著跟你學更好。”那時說出來於心有愧，就躲了幾天。桃子松開手，說：“哥嫂不會同意的，一直瞞著他們也不太可能。”

“這是好事啊，他們為什麽不同意？”

桃子苦笑了笑，聳聳肩膀，“反正不會同意的，你就別管了。跟你學也很好啊，你不會的，可以再去問歸家叔嘛。”

第一不說話，算是認同桃子的選擇。

桃子問：“一會兒你教我啊。誒，你這幾天怎麽樣？看你好像有東西想不通。”

第一說了臭瓜的事。

桃子說：“你還要去提醒他啊？”

第一點頭說：“是啊。”

“提醒他幹嘛，提醒你自己還差不多。”桃子小聲說：“我看這件事就是他做的。”

“什麽意思？”

“意思就是，瓜是他拿的，他知道這個瓜有問題，然後故意讓你送給歸家叔。”

“不會吧？”

“怎麽不會，瓜不是他給你的嗎。他還說什麽洗碗的事，那就更有可能了，這不就是特意找個理由讓你接受嗎。還有你說了，中午要吃這個瓜，那怎麽能放地上砸呢？歸家叔又不傻，放地上砸肯定是不想吃的呀。我猜歸家叔也知道這個瓜有問題，而且認為事情就是小二做的。”

“小二為什麽這樣？”第一根本想不出小二這樣做的原因。知道瓜有問題，為什麽不告訴瓜主人？他想說，但答應了大花不能說出去，再者瓜都沒了，不說也就不說了。小二也有隱情吧。但是沒告訴人家，就拿了人家的瓜，這件事不該做。讓臭瓜弄臟了歸家叔的院子，也是不應該的。

桃子也猜想不到緣由，她說：“不管為什麽，你以後防著他點，別被人坑了還替人擔心呢。”

直覺告訴第一，桃子說的沒錯，他該相信，可又哪裏覺著別扭。村長爺爺說，在一個人面前不能說另一個人的壞話，否則是品行不好。桃子現在的做法，大約不算在其中吧……怎麽周圍的人，總不是自己想象中的樣子呢。

“小石頭！”桃子對著第一的耳朵大叫，“說話呢，發什麽呆！”

“我沒有。”

“我剛才說什麽了？”

“啊？什麽？”

“還不承認嗎？你沒聽我說話！”

“對不起……”

桃子剛剛沒有說話。她現在笑嘻嘻地說：“你要補償我吧？這樣吧，你請我吃飯，到你家裏去吃，吃完送我回去。”

“嗯，好。”

“村長不會不同意吧？”

“不知道……”第一怕桃子不高興，就說：“爺爺不同意，我求他。你來吧。”

“不要對村長說是我要去的啊。”

“嗯？哦。”

村長僅做了兩人的飯，桃子一來，他沒趕桃子離開，自己的飯讓給她吃，再去另做一份給自己。

晚飯是每人一條小烤魚，一碟水煮青菜，一碗豆粥，還有一張面餅。魚是歸家今天送來的新鮮活魚，是歸家和小二共同捕撈的。魚去鱗，去內臟，用細木棍穿起來烤。村長早早烤好了魚，插火旁溫著。第一回 來，給魚撒上細鹽粒，不需等，就可以吃了。烤魚外皮焦脆，內裏軟嫩雪白，是極好的食物。豆粥也是現成的，從鍋裏盛出來，還冒著騰騰熱氣，夾幾根青菜進去，白的米紅的豆綠的菜，好看又好吃。面餅是早上做的，這會兒撕開了，蘸菜汁或泡粥裏吃都行。

第一這樣吃慣了，吃得不慌不忙。桃子是初次，吃一下非要塞個滿口，然後再嚼，撐得小臉蛋鼓起兩個包包。第一勸她慢點，小心噎著，她點頭答應，“不思悔改”。村長喜愛桃子這樣吃飯，大口大口的，看著痛快，看著胃口好、有福氣。新烤魚肚子上的肉，也夾到桃子碗裏了。

村長讓第一送桃子回家，取缸中四條大活魚叫一同送去。

望著兩個越縮越小的身影，村長嘆了口氣。桃子可憐，八歲沒了爹娘，住幹爹幹娘家不久，這老兩口也相繼去世。唉……

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