這時節白天長，吃過晚飯天還亮著。

小二爹打個飽嗝，對小二揚了揚下巴。小二說：“剛吃完飯，先消消食行嗎？”小二娘說：“消什麽食，一會兒睡覺了，快去。”小二說：“娘，我可是從你身上掉下來的肉啊！”小二娘停下收拾碗筷的手，“這就慫了，不是你欺負人家小石頭的時候了？你怎麽一點也不像我，你看我什麽時候給家裏惹事了？”小二爹在一旁扯著嘴角冷笑。“笑什麽，看看你這個種。”小二爹說：“我這個種怎麽了？還不是你給教成這樣的。”小二娘說：“滾蛋！種不好，再怎麽教也沒用。要去快點去，一會兒天黑了。”小二爹說：“走吧？”小二哭喪著臉去拿搟面杖了。

小二爹在院裏擺條長凳，吆喝兒子趴下，隔著褲子打屁股。搟面杖還沒落下，小二就嗷嗷叫上了，那喊聲十裏外都能聽見。

小二爹說：“你喊什麽喊！”

小二說：“我的屁股怕了，它讓我喊的。”

小二爹笑了：“你吃飯喝水也是它讓你幹的？”

“對啊，因為它想拉屎撒尿了。”

“那你這顆腦袋是幹嘛的？”

“幫屁股找東西的。”

“……你個沒腦子的玩意兒！”有鄰居朝這走，搟面杖就拍了小二的屁股，小二爹厲聲問：“知不知道錯了？”

“知道了！知道了！”

“哎，又打孩子吶？”

“沒辦法，家裏孩子不成器。”

“小孩子都皮，過幾年就懂事了。——今天是因為什麽打啊？”

“他欺負小石頭。”

“小石頭？哦，村長家的小石頭？”

“對。”

“小石頭可是個老實孩子。”

“是啊，村長養大的，那能錯得了嗎？村長歲數大了，婆娘走得早，兒子前幾年也沒了，身邊就這麽一個孩子。你說我能不打他嗎？多可恨！”

啪！

“哎呀！疼啊！我知道錯啦，我再也不欺負他啦！”

“行了，天都黑了，歇著吧。”

小二爹順勢收了手。天黑可不好打孩子，看不清，也攪人清靜。鄰居回家了，他也和孩子回了屋。門剛關上，小二問：“爹，以後真不能欺負小石頭嗎？”他爹反問他：“你說呢？”小二想了想，說：“就因為他是村長養大的？那村長死了，咱是不是就能欺負他了？”小二爹看看窗外，低聲說：“胡說什麽！”小二說：“爹，我沒胡說。他這人頂討厭！他長那麽矮，力氣小，從不跟我們玩打獵，說是村長不讓，他還總和女的在一起，我常見他和桃子兩個說悄悄話，有什麽是不能對大家說的？他還總管著我們，這不行，那不能幹的，他誰呀！他就是膽子小！我就是討厭他！”小二爹說：“你再討厭他，也別跟他動手，明白嗎？”小二撅了嘴，不想回答一句“明白”，他是真不明白，自己騙不過自己。小二爹揚手要打，小二娘來了，一腳踹他大腿根上，“你幹嘛，不是打完了嗎？”“你發什麽瘋！”“你就這麽怕那個老頭子？”“那是村長。”“他老了，誰知道還能活幾天。要討好，也應該討好隊長，你是不是傻？”“他？哼！”“你哼什麽哼！”“哼！”爹娘總這樣東一邊西一邊地吵架，小二聽得無聊，爬床上睡覺去了。

小二爹一大清早就忙活上了，他拿著那桿新槍，到院中央，運足了氣“哼哼哈哈”一頓耍。不講究招式，單練練筋骨。村裏就沒有會招式的。他這幾下氣勢足，鄰居們又是鼓掌，又是稱讚。小二爹憨笑著對他們拱手，“不敢，不敢，獻醜了，獻醜了。”

小二娘適時端盆水過來，說：“歇了吧，擦擦汗，該吃飯了。”

小二爹用搭在盆邊的布抹把臉，隨手一扔，砸出幾滴水花。水花跳上小二娘的臉，一滴差點進了眼睛，一滴上了嘴唇。盆子就咣當落地，小二爹膝蓋以下全濕了。“又發什麽瘋！”

“快死進來吃飯！”

小二爹抖抖褲子，不顧周圍的起哄聲，撿起盆子和布，靠墻立好槍，轉身進屋。門關上，看熱鬧的也就散了。

小二娘說：“快開宴了，得準備肉食。吃完了去收肉。”

小二聽見“肉”字，砸吧兩下嘴，胃裏忽而鬧得慌，只有肉才能解癢。肉可是稀罕東西，自家每天見見肉影，兩三口就沒了，逢年過節的才管夠。開宴時，主菜必定是大鍋燉肉。火燒著，鍋裏咕嘟咕嘟響，香味怎麽也壓不住，老往人鼻孔裏鉆。他就扒在竈旁，兩眼直勾勾盯著，生怕肉飛跑掉。實在忍不住去揭蓋子，還什麽也沒見呢，手上準要挨一下，“別偷吃！”做好的肉，聞起來就更香了，肥的尤其惹眼，白嘟嘟，軟嫩嫩，戳一下，抖得極為誘人，油亮油亮的。小二又砸吧兩下嘴。

“饞了？饞了就一會兒幫忙去。”小二娘說。

“嗯！”

村裏每戶人家的屋後都晾著肉。這肉不僅是吃食，還用作年禮、聘金、酬資等等。開宴需要肉，這是多年來的風俗，沒有意外的話，每家每戶出一兩掛。小二娘指揮她男人上架，肉架搭在房頂，她男人登上木梯，摘了三掛。

“你拿那麽多幹啥？”小二娘說。

小二爹把肉遞給兒子，說：“去年隊長不是交了五掛嗎，咱今年交三掛。”

小二接過肉看了又看，盡管肉殼黑黑硬硬的，味道鎖在裏面，他還是湊過去鼻子，狠嗅了一把。

小二娘推一下兒子的頭，“沒出息樣！”她搶了一掛，丟回給摘下那人，“放回去，沒事瞎出什麽風頭。你以為你家富啊，老爹老娘不養了？”

“不是出風頭，咱不是要爭副的嗎。交的肉越多，不是越顯得咱有本領嗎。”

“你以為副隊長是美差啊？麻煩都是副的上。我爹當了一輩子副隊長，有罪他先糟，有苦他先嘗，好不容易熬到隊長成村長，他該頂上的吧？怎麽著？他還是副的。想副，你就副一輩子吧。”

“那不是因為你爹歲數大了嗎，轉年他就退了。”

“呸！要不是我爹不小心摔了腿，他還能做十年。”

“行了行了，你爹能幹行了吧。說定了，開宴咱交三掛。”

“兩掛，多一掛我也不給！”小二娘又搶回來那掛肉，說：“算了，你也別放回去了。”

“你要幹啥？”

“傻呀你，你兒子該認字了，明天這肉給歸家送去，請他好好教你兒子。”

“認字？我就能教。”

“你教個屁！就你那字，跟鳥屎一樣，你那字能看嗎？你會寫幾個？跟歸家學，除了認字還能學別的，趁著他沒外出，我得趕緊送小二去，他要是出了村，還不知道哪天能回來。”

“他不會教壞了小二吧？”

小二抱著肉，還使勁兒聞著，他仿佛聞到了開宴時的肉香，一種濃郁的，熱騰騰的，鹹得人流口水的香；剛吃過早飯，他的肚子好像又癟下去了，嘴裏也決了堤，口水怎麽也止不住，好像眨眼間，就能做出一道口水泡肉的涼菜。

小二娘拍兒子後腦，說將肉放進廚裏，晚上他能得頓好吃的。小二撒腿跑了。小二娘對她男人說：“村長老了，就該村長兒子當下一個村長，然後就是老村長的孫子。”

“你想說啥？”

“村長太老了，他能等到小石頭長大？歸家認字、懂藥、能在林子裏過夜，但他沒有孩子。”

小二爹湊近了點，低聲問：“那隊長呢？”

“隊長也會很多，不如歸家精，但他有孩子，是最有可能做村長的。”

“那我呢？”

“你？你和他倆比，誰也比不上。”

“哼！”

“但是——”

“但是什麽？”

“但是你有小二。”

“小二怎麽了？”

“你看隊長那兩個寶貝兒子，有一個及得上小二嗎？等小二拜了師，他又是和小石頭從小玩大的，你不就有機會了？”

“你不是想要我討好隊長嗎？”

“你是不是傻？你現在是幹什麽的？他是隊長，你做什麽得聽他的，你跟他對著幹？”

“……哦——我有點明白了！”

小二娘翻個白眼，“真明白假明白？”不過沒關系，就算她男人靠不住，她還有兒子，有她盯著，未來的生活總不會較現在差。她撫摸了兩下手裏的肉，就像撫摸圈養的馴順蛋鳥那樣，她笑了，臉上凹進去一枚酒窩。

小二爹也笑了。隊長是威風，可哪有村長厲害，村長說一句話，隊長雖不至於嚇得發抖，可也不敢直接頂撞，不同意的，那要商量著來。他真是很想看看，看隊長那張向來板著的臉，面對他時露出一副乖巧大姑娘的模樣。

夫妻二人並肩走向前院，一個打算繼續練練筋骨，一個要去洗衣服。院門關著，外面站著一人，他也是狩獵隊的，名叫樹枝，他留著滿頭的發辮，黑長臉，粗眉下嵌一對溫和的圓眼。望見他們的身影，他立刻招手大喊：“隊長叫我們過去，快走吧，好像出事了！”

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