接到信的張居正：“……”

李春芳與吳桂芳兩位子實兄都來信,言語之間對柳賀多有誇讚，總結起來就是一句話——柳賀十分尊重他們。

那他可以確定，整個朝堂上,柳賀最不尊重的便是他。

但正因為這一點，張居正與柳賀這個門生打交道時便少了一份拘束感,柳賀遠在揚州府,張居正對他的行事多有關註,他對柳賀是有期待的，只望柳賀無論居廟堂之高還是處江湖之遠都能憂民憂君。

當然,張居正並不打算讓柳賀在外太久。

大明朝的官場核心始終在京城，離京久了便會遠離中樞，久而久之就連天子也會將他忘記。

張居正只想看看,柳賀究竟能在地方上幹成什麽模樣，這樣才能決定回京之後他對柳賀的任用。

柳賀於此自然一無所知。

……

十一月後,秋稅也要開始征收了,天氣轉涼，柳賀一邊巡查河工,一邊去府城的養濟院等地探視,揚州府雖不會像河南、陜西等布政司常有百姓凍死的情形發生，但一年之中偶爾也有幾起，柳賀上任後便十分註意。

自江西橋案發生後,柳賀對各府府學、縣學也多了幾分註意，他撥了一部分銀子來修繕府學，又撤了幾位府學中不合格的教諭、訓導等,柳賀雖非大宗師,但揚州府州縣學生員皆知柳賀與大宗師相處融洽,他這一番行動,府州縣學風氣好了許多。

今年柳賀初任知府，等到明年四月，他便要組織揚州府的府試，柳賀正好也能了解了解本地學童的學問。

“今年秋糧征收可有問題？”柳賀問姜通判，自程通判分管恤孤後，姜通判便接了他錢糧通判一職，眼下柳賀相詢，錢通判自然頭頭是道。

在明初，秋糧征收主要是米、錢鈔和絹布，而南直隸地方富裕，到了正統時，朝廷便采納禦史建議，以金銀折抵米糧納稅，從某種程度上說，這是張居正一條鞭法中賦役折銀的前身，不過張居正之法眼下還未推廣到全國，即便在南直隸有折銀的傳統，但納米納糧依舊是秋稅中的主流。

柳賀道：“高郵、寶應前年遭了災，若是百姓有交不出銀的，可以緩交，官吏下鄉收稅者，切忌擾民，若是被本府知曉，本府嚴懲不貸。”

柳賀上任快半年了，姜通判等人也明白了柳賀的行事風格，柳賀既然說了嚴懲不貸，那麽或早或晚，他這懲處總會落下來——責罰若早反而不虧，官吏們憂心的便是柳賀的責罰通常很遲，這讓他們始終懸著一顆心，唯恐柳賀的責罰什麽時候砸到他們頭上。

柳賀脾氣其實不如前任謝知府火爆，但謝知府發過怒事便了了，官吏們最多挨他一頓痛罵，而柳賀平日雖給人如沐春風之感，官吏們卻懷疑柳賀暗中藏著一個小本本，本上把他們每月幹了何事悉數記下，等本上記滿了，他這知府大人便要動手。

柳賀初上任時，府中官吏以為他柳三元不過是個不通事故的書生，之後他們才發現，這哪裏是書生，這就是個活閻王！

……

各府秋稅秋收之後就開始征收，官吏們下鄉收稅時，淋尖踢斛是常規操作了，還有下鄉找裏甲索賄的，柳賀十月時查實了一例，便將那兩人枷至府衙前示眾了一日，並予以重罰。

不過自秋稅開征後，撞在槍口上的也只這二人而已，府中官吏都知曉新任知府不好相與，行事上便少了幾分肆意。

“若有家中窮困實在納不上糧的，也不必急著賣田，府中若是有河工、府學修建的，可令其出力抵稅，女子可至育嬰堂中燒飯、灑掃。”柳賀道，“若是生了病的，記得接至養濟院中，一刻不容延緩，此事你要與程通判說清了。”

“下官聽令。”

姜通判與程通判一直相處不睦，謝知府時程通判得信賴，管著錢糧，就連劉同知都不能與之爭鋒，姜通判更是處處受他排擠，眼下程通判去了養濟院，柳賀對養濟院又十分“重視”，程通判便一直在那個位置上脫不開身，姜通判見此也覺十分好笑。

不過他因此更不敢得罪柳賀了。

柳賀審過府中積案後，付推官等人如今十分乖覺，不需要柳賀出聲，他們自動便將一些疑案難案處理了，態度幾乎來了一個大轉彎。

付推官原先想著，柳賀若與本府大族起了沖突，他們這些沒有門路的只能被充作馬前卒，可柳賀分明要在辦案一事上撇開他們，再想到柳賀掌握著對他們的考評之權，付推官硬著頭皮也只能上了。

他們只期盼柳賀能夠稍稍做人，莫要讓他們結局太淒涼。

……

對此，柳賀表示，自己其實很仁善，可惜揚州府中這一眾官員都不信。

他摸了摸臉：“難道我真是卑鄙小人？”

當然，在官場之上，卑鄙小人的數量可謂占據八成以上，別看有些官員義憤填膺地叫罵旁人是卑鄙小人，可他們自己行起卑鄙事來卻絲毫不遜於對方。

柳賀此時正在讀書信，有來自翰林院中眾同僚的，羅萬化告知柳賀，他得罪元輔甚深，今年已經休假歸家了。

柳賀深深嘆了口氣，羅萬化的脾氣是他幾位同僚中最強硬的，雖為狀元卻不為內閣及天子所喜，受重用不如他們同一科會試的翰林。

柳賀離了京，翰林院中也有人員變動，但能任日講的翰林大多頗受重用，萬歷四年是鄉試之年，不出意外的話，陳思育、許國等人都能任兩京鄉試的主考官——許國升日講還不如柳賀早，假若柳賀仍留在翰林院，他必也有資格擔任順天鄉試的主考。

當然，柳賀畢竟是有會試中篩落張居正子的實錘在的，今年的順天鄉試又恰好是衙內聚會——張居正子、呂調陽子與張四維子都要參加這一科的順天鄉試。

這幾人雖非京籍，但因他們的官當得足夠大了，子弟自然能蔭錦衣衛籍，便能留在京中應考。

當然，能享受這一待遇的至少是六部尚書起步，京城尊貴，一般人家的子弟還是乖乖返回原籍備考吧。

官員子弟之所以爭相應考順天鄉試，實則因為順天鄉試競爭力低，中舉的可能更高，對於出生在南直隸、浙江、江西、福建的官員子弟來說，自然是在京中應考更好，但對於在雲貴、遼東等地的官員來說，錦衣衛籍則讓他們多了一種選擇，他們可選擇在原籍與京城備考。

大明朝對官員的優待體現在方方面面，子弟科考只是其中微不足道的一方面罷了。

所以柳賀雖有資格，卻未必能當上考官。

柳賀只是感慨罷了，對於離京之事他並無怨言，他幾位同僚好友的來信中也對他多有鼓勵，羅萬化眼下在翰林院中也很是不順，但他仍鼓勵柳賀在地方上幹出一樁事業，待他回家看過父母，他也要來一趟揚州府，看看柳賀在其中的作為。

柳賀也收到了唐鶴征和吳中行的信，他二人在信中隱晦地和柳賀提到，說張相行事愈發霸道，京中多有怨言，不過礙於張相威勢不敢聲張。

對於張居正，他們隆慶辛未科的士子感受自是覆雜，眼下張居正恩威日熾，他們這一科士子體會更多的卻是威，而非恩。

放眼洪武朝至今，權臣下場大多慘淡，作為門生，他們不願忤逆座師，卻又從張居正眼下的威風中嗅到了一絲危機感。

吳中行與唐鶴征都覺得，柳賀能外放或許也不錯，至少能在地方上幹些實事。

吳中行仍在翰林院中修史，萬歷二年的新進士入翰林院後，辛未科的翰林們也逐漸開始嶄露頭角，不過吳中行仍在修史，《

世宗實錄》與《穆宗實錄》修完了，張居正又命呂調陽主修《大明會典》。

唐鶴征眼下則任尚寶司丞，負責印章、寶璽、符牌的管理，柳賀在京中上朝的牙牌就是尚寶司發放的。

僅從唐鶴征的描述中，柳賀就可以想象他這位同年如今是有多麽無聊，他爹唐順之一生轟轟烈烈，能文能武，官至鳳陽巡撫，他自己不能上陣殺敵也就罷了，在京中幹著權貴子弟才能幹的活兒，唐鶴征自然有些不滿。

不過兩人寫信給柳賀也不是為了發洩心中苦悶，除了講述近期自己有何作為外，幾人也有自勵互勉之意，畢竟在外人看來，幾人在官場上都算不上順暢。

柳賀給兩人寫的回信也記錄詳細，於河道、財稅、鹽政、恤孤、商業、人事都有提及，柳賀並非萬能，他許多想法都來源於好友的點撥，在為官這件事上，吳桂芳這等經驗豐富的官員能給柳賀不少指點，但吳中行和唐鶴征也常常冒出一些奇思妙想，用在某些場合能發揮奇效。

柳賀一封一封信寫下去，一個下午就快要過去了。

屋內爐子燒得很旺，他一點也不覺得冷，待天色慢慢暗下去，柳賀一封信快寫到收尾，正要點一根燭再寫，就聽門外管家來報：“老爺，施老爺來府上了！”

柳賀初時沒反應過來施老爺是誰，直至在門外看到施允那張熟悉的臉，他先是露出一絲笑容，之後卻忍不住紅了眼眶。

即便如此，他看到施允的第一句卻是：“關中風沙大，誠甫你怎麽黑得如猴子一般？”

“彼此彼此。”

兩人相視一眼，都不由哈哈大笑起來。

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