張居正自始至終未回答柳賀的問題。

不過不管升不升官,最重要的還是將眼前的任務完成好，即便張居正保他官升一級，但他日後畢竟很長一段時間不在京中。

俗話說天高皇帝遠,時隔幾年，再深的感情也會慢慢變淡的。

“那弟子便告辭了,也請恩師保重身體。”

這話柳賀說得真情實感,在他印象中，張居正並非長壽的宰相，他用幾年的時間為大明朝續了幾十年的命,但他死後,大明衰敗之相不可避免，首輔更疊,政策常變,加上萬歷整出的一堆破事,讓本就岌岌可危的王朝更不安定。

眼下朝臣們都說張居正專權,但這時間也僅有一個張居正罷了。

做得越多挨罵越多的道理古今皆知,若是人人都不做事，那人人都不會犯錯，可生活就很難再繼續下去了。

“我知道了。”張居正點了點頭。

柳賀躬身一拜,便退了出去。

張居正杯中的茶此時已經涼了,他幽幽嘆了口氣,並未再多言。

……

柳賀離京那日是個大晴天,太陽雖熱，風卻吹得人分外舒爽，家中管家、仆人等正幫著將物什擡上車,人手不太夠,柳賀自己也動手搬了一些物件。

“澤遠你實在不夠意思,都要離京了，還不肯我等幫忙。”

柳賀一擡頭，就見羅萬化、吳中行及於慎行等人站在他面前，柳賀笑道：“各位仁兄怎麽來了？”

“知曉你今日離京，光學士給我等放了一日假，叫我等來送送你。”

柳賀這外放的時機著實不湊巧，今年張居正停了庶吉士館選，施允他們結束進士觀政後便大都外放了，施允科甲名次雖然不錯，卻敵不過關系更硬的同年，被外放到陜西任一州知州。

唐鶴征這段時日也被外派公幹去了，柳賀有些時日沒有見到他。

羅萬化等人不僅自己動手，也將家中仆人帶上，一行人忙碌了一會，柳賀帶出門的物什總算都裝上了車。

其實他要帶回家去的東西並不多，基本都是路途上要用到的。

柳賀感慨道：“我進京趕考時只有兩位好友陪伴，如今不過三年，這家業倒是越來越大了。”

柳家有楊堯自鎮江府帶來的仆人，也在京中雇了些人，柳賀便央了一兩人照料在京中的這座宅子，他也不確保自己何年何日能夠歸來，時日短些倒無所謂，時日長了，那也不必多費精力去維護了。

“澤遠放心，我等替你看著就是。”

柳賀苦笑道：“諸位仁兄來送我，我卻不能好酒好菜招待諸位了。”

“我們原本也只是來送行，你那好酒好菜就等回京了再說。”

紀娘子、楊堯及妙妙先上了馬車，柳賀在最後，他晉升日講官的時候，家中拜會之人絡繹不絕，有要與他結為知交好友的，有要將家中子弟拜入他門下的，而今日外放，只有幾位在翰林院中相知的同僚送行。

世人皆知他得罪了宰相，能有這般多人送行，柳賀已相當知足。

“多謝諸位仁兄相送，能夠與諸位相識，著實是我柳澤遠的福分，諸位，今日一別不知何時能夠相見，願諸君前程似錦，鵬程萬裏。”

柳賀深深對著他的好友們一拜。

於慎行年歲最輕，性子又直，看到柳賀這副模樣，他眼眶也有些發紅：“澤遠你……可惜今日天熱，不是北風吹雁雪紛紛之日，但澤遠品性高潔，天下人人都識得你，莫要愁你沒有知己。”

柳賀笑道：“可遠兄便是我的知己。”

“澤遠，多多珍重。”

“澤遠，大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏

，以你之才，必不會被埋沒，為兄待你歸來那日！”

柳府門前此時也圍著不少百姓，因柳賀連中三元之故，柳家在京中的這座宅邸不少人都知曉，眼下柳賀因得罪張居正離京，百姓們都特意來送這位大明朝的文魁。

“諸位珍重！”

說罷，柳賀轉身上了馬車，自通州碼頭乘官船先抵鎮江，他去巡撫衙門報道前還有些時日，可以繞道回家一趟。

“柳大人稍待！”

“柳大人可是已經走了！”

馬車剛走了一小段路，身後突然傳來一陣響亮的馬蹄聲，馬蹄聲收住後，柳賀自馬車中探出，就見一隊錦衣衛攔在馬車前：“可是柳賀柳大人？”

“本官正是。”

“柳大人，聖上有旨，請您下車接旨。”

在大馬路上接旨畢竟是不合適的，柳賀只得讓馬車折返回到自家門前，好在馬車沒走遠，如此折返倒也不費什麽時間。

羅萬化等人還未離開柳家，見到這副架勢，他們自是清楚這是有中旨到了。

“奉天承運皇帝，詔曰：揚州府同知柳賀當值日講時兢業克勤，朕所獲甚多……特賜飛魚服一件，以彰其文德，柳賀之母紀氏封為太宜人，柳賀之妻楊氏為宜人，欽此。”

柳賀接過旨：“多謝陛下。”

“柳大人此番離京，天子多有掛念，知曉柳大人今日要走，特命咱家追到柳府來。”宣旨的太監笑道，“柳大人日後回了京，咱家定要上門討一杯水酒喝。”

“公公不嫌棄便好。”

宣旨的太監名為張宏，是穆宗時便已伺候的大太監，不過他與馮保並非一系，但在馮保威勢下依舊在宮中有一席之地。

柳賀離京這日，天子特賜飛魚服以示褒獎，這足以證明天子對柳賀的信重。

柳賀雖得罪了張居正，盡管如此，天子待他仍如舊，且飛魚服的恩賞必然也是經內閣點頭的，看到天子如此恩寵，那些等著看柳賀笑話的全都啞了。

……

柳賀這下終於可以動身離京。

通州碼頭上依舊人流如織，與他三年前進京趕考時似是沒有任何變化，然而柳賀的心境卻已與那時截然不同。

讀書時他心煩的只有讀書一事，而到了現在，家事國事天下事事事都要關心。

進京前，柳賀也幻想過為官之後的生活，設想的依據都是自己看過的話本和後世電視劇演的場景，但進了翰林院之後，他走的其實是學者型人才的路線，幹實務少，講虛詞多。

唯一值得稱道的，大概就是任帝王日講的那一段經歷。

柳賀聽張居正的意思，他要自己學吳桂芳的軍事經歷，也要學治水之能，莫非是要把他培養成全面型人才？

但柳賀覺得自己也不必如此自戀，張居正未必是要培養自己，對方眼下是內閣首輔，朝堂上等他培養的官員可以自東華門排到相府，柳賀不過是蝦米一只，實在不必讓首輔大人如此費心。

“妙妙睡了。”楊堯小聲道。

“娘子也早些歇著。”柳賀道，“可還暈船，暈你就靠在我身上。”

楊堯默默靠在柳賀肩上，柳賀則倚著燈燭，細看前人今人的治水之策，萬歷二年黃河自邳州決口，而在嘉靖年間，黃河也常自沛縣段決口，之後再影響到河南各地。

他既然要去治河，當然要將河治好。

夜色漸深，柳賀看著書卷，只覺身後的呼吸漸漸平穩，他將楊堯抱起，替她蓋好被子，又去看了眼妙妙，和楊堯比起來，妙妙的睡相可謂張牙舞爪、俠女風範十足。

楊堯平日不常和他撒嬌，今日這般可能也有暈船的緣故。

……

柳賀一家坐的是官船，掛的官銜是揚州府

同知，他走的仍是來京時的路線，在運河上，柳賀也看到了其他官船，遇上官位高於自己的，他自然要讓道，而其餘民船、商船等則要讓柳賀先行。

這運河之上，行的最多的還是漕船。

當年讀書時，柳賀便見西津渡口船來船往，在這大明朝，漕運可謂掌握著經濟的命脈，漕工恐怕有百萬之數，也有無數人依賴著這河槽生存。

這也是為何當年隆慶開關阻力如此之大。

柳賀雖接了治河的任務，但那日他去張府時，張居正也隱約透出要摻和漕運的想法，不過他未命柳賀明著去做，畢竟漕運所涉利益及人著實太多，朝中大員哪個身後沒有通著漕運的關系？

便是強勢如張居正，也不敢輕易去動這一塊蛋糕。

柳賀隱約也聽說過，張居正有將河道、漕運兩個衙門合並的想法，只是眼下還未踐行。

船到了河南，與柳賀當年進京時的景象已經完全不同。

當年柳賀進京時是冬天，運河上極為平靜，而到了夏日，船行的這幾日便常下雨，河水也比冬日漲得高上許多，柳賀行至徐州時，本地管河漕的官員紛紛前來與柳賀拜會。

柳賀急著回家，只下船逗留了片刻。

可盡管如此，他仍收到了各路官員的孝敬若幹，細數之下，大約有五千兩之巨。

河漕官員不缺錢，大明人盡皆知，雁過拔毛這事他們一貫幹得極溜，可看到如此大筆的孝敬，柳賀仍是驚詫。

他三叔也在河上混過一段生活，雖然幹的不是河工的活，卻也知曉一位河工及漕工幹上一年能賺多少銀兩。

這五千兩，足夠養活多少人呢？

沿河官員為何要孝敬柳賀？

柳賀名義上為揚州府同知，但河漕上的官員對河漕之事向來消息靈通，一早知曉了柳賀要助力吳桂芳治理黃河的消息。

河道之事，河道衙門是有最終考核權的，尤其張居正實行考成法以來，管河的官員生命所系就在河道政績上，柳賀雖無決斷權，可他若是在吳桂芳跟前告一聲狀，這些官員也是吃不了兜著走的。

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