西涯山開啟三百年的屏障，再現人間。山上層峰疊嶂，四季常青。其中最大一座名為翠染峰，峰上花葉相宜，蜂飛蝶舞，堪為人間勝地。

滿山紅楓黃葉，白泉赭石，五彩嫣然。山泉漱石，一名身穿白色衣袍的少年在林間來回游蕩，上下跳脫。他雙目靈動，眼波一轉，悄無聲息地溜到淙淙澗流邊，拍上溪邊人的後背：“疏桐哥哥！”

“元桑，不要鬧啦！”疏桐受驚回身。他長得虎頭虎腦，瞪著一雙清澈的大眼睛，佯怒而瞪。

元桑探頭問道：“你又在采花了？”

疏桐點點頭道：“是啊，王最愛喝我泡的花茶，這次我要多摘點花回去。”

那元桑賊兮兮一笑，現出一個不懷好意的笑容，問道：“疏桐哥哥，王昨夜回來了？”

疏桐老實應道：“對啊。”

元桑又笑嘻嘻道：“我昨夜在山門晃蕩，看到寒竹哥哥身上背著一個人，好不神秘的樣子，還將人家的一張臉掩得嚴嚴實實。如何，到底是長得有多美，讓我們的王這麽在意？”

疏桐瞪大眼道：“不知道哇！我也沒見到，王只將那人藏在煙蘿閣裏，可寶貝了！”說罷起身，沿著潺潺溪水，心滿意足地捧著花走回山谷。

元桑長長哦了一聲，跟上幾步，又好奇問道：“那王現下作甚？”

疏桐神神秘秘湊近來，小聲道：“噓！我只可跟你一人說喔，王在跟族中長老討兵權。”

元桑睜大眼，奇道：“王竟然想要兵權？”

疏桐抱著手中黃花，當先在前，絮絮不休道：“聽說王這次敗得慘烈極了，空手而回！這次是回來爭兵權，打算一雪前恥！這也實在醜聞一樁呀，單五百人能幹啥呀你說！”

元桑又哦了一聲，順應著道：“也難怪，人長大了總是有野心的。”

疏桐不忿道：“畢竟王都滿三百五十歲了，也該是時候統領全族了，大妖王不知為啥，就是不肯放權！”念及眼前元桑是為大妖王心腹之一，又悻悻道：“元桑你可別生氣啊，我不是對大妖王有意見。”

元桑眉峰一揚，心中暗道：“就憑你也敢對大王有意見？”面上卻仍自笑意誠摯道：“當然，無心口說有心話，我自然是懂的。”

那疏桐楞頭楞腦，也聽不出他的話中意思，搖頭嘆息，又以好友般推心置腹的語氣道：“你說南嶺有什麽好，王他到底圖啥呀？”

元桑笑著應了幾句，又說了一些不著邊際的話，攛掇著疏桐去前殿偷聽。疏桐裝模作樣推脫幾句，實則自己心中也好奇萬分，也無須元桑推搡加勸，便自發地跟在元桑身邊。兩人做賊似的偷溜進翠染峰前殿，躲在一根樟木柱子後，支耳偷聽。

他二人屏息凝神，只聽殿中沈默數刻，方有一道蒼老的聲音震驚異常道：“整整五百族民啊，就這麽死了？”他二人聽得分明，發聲者卻是族中一位德高望重的長老。

又聽妖王競楓痛聲道：“是本王的不是，本王一時輕敵，教那夥人族修士燒毀了妖船，本王真是——萬死難辭其咎哪！”

緊隨著另一道聲音響起：“可據我所知，死在西岸邊的只不到四百五十人，另外那五十餘人到了何處，還請二妖王明確告知臣下。”是另一位長老的聲音。

妖王競楓長長哀嘆一聲，沈聲道：“長老們應知寡不敵眾的道理，族民們本就無太多臨敵經驗，若有精兵在手，本王必將率兵遠征，踏平整片南嶺大陸，為無辜枉死的族民報仇！”

那道聲音又道：“可我聽說人族那邊只出了一兩個門派，加起來還不到兩百人，如何算得上寡不敵眾？”

妖王競楓唉聲嘆氣道：“允棠長老是在刻意為難本王了，那人族狡猾，通曉何其多的古怪陣法，竟將我們困在雪谷中兩天一夜！若不是，若不是本王得天命守護，更得五十名族民誓死隨護，如今只怕也只剩一具骨灰了。”說到這裏聲音竟然開始哽咽。隱約傳來衣袖窸窣摩擦聲，似是在垂頭拭淚。

木柱後的元桑嘴角一撇，又聽方才那位德高望重的長老開口道：“可大王離開前並未將兵權交接，大長老的命令也未下達，二妖王，請恕我們幾個老東西不識擡舉，不敢擅自將兵權交出。”

他們一口一個“二妖王”，妖王競楓聽在耳中，只覺那三個字刺耳萬分，當下冷哼一聲道：“我是妖王還是你們是妖王？”

允棠長老冷冷道：“誰是妖王，我們便聽誰的。”更有一長老諷道：“身份再尊貴，也只是一個二妖王罷了。”

妖王吞聲忍氣多時，當下便已忍受不住，憤而脫口道：“本王再如何不受重用，也是先王的遺腹子！”旋即拂袖出殿。站立殿門的郁柳立即迎上來，問道：“王，還是不行嗎？”

妖王競楓惡狠狠道：“這群老不死的欺人太甚！”郁柳道：“王，請息怒，此時與長老撕破臉皮，於我們毫無助益。”

妖王胸膛劇烈起伏，狠聲道：“本王如何不懂！”舒緩片刻，才緩住心中怒氣，放低聲音道：“那人還沒醒？”

郁柳搖搖頭，示意未醒。又低聲道：“說也奇怪，此人明明有著獸王傳承，該是獸族之人才是。可我以妖族妖術救治，竟可毫無阻礙地灌入他的經脈，真心古怪。”

妖王不以為意道：“這有甚奇怪？我族妖力繼承自天地靈氣，本來就可與所有生靈自由灌輸靈氣——嗯？”聽殿門一側有微微喘息之聲，他喝罵一聲：“什麽人？滾出來！”

殿門左側奔出兩道身影，妖王與郁柳望去，見是疏桐與元桑二人。疏桐忙不疊迎上來，咧嘴笑道：“王，是我們。”元桑也笑吟吟地上前問好。

妖王面帶不悅道：“你們兩小子在這裏作甚？”疏桐捧著花，赧然一笑，不敢應答。元桑笑道：“我二人聽聞王回山了，特意前來拜見。”

妖王胡亂點頭應道：“有心了。”

郁柳附耳道：“王，此事是該告知疏桐。”

妖王競楓道：“要告訴這傻小子？”

郁柳道：“遲早要讓他知道的，不然這小子沖動起來更壞事。”

妖王面帶疑色，又看了傻楞楞的疏桐一眼，叫了一聲：“疏桐。”

那疏桐亮著一雙虎眼，訝道：“怎麽了，王？”

妖王擺手道：“你跟我們來。”說著轉身要走，郁柳又突然與他道：“王，請讓元桑也跟來吧。”

妖王止住腳步：“嗯？你要讓此人也參與？”

郁柳以只有他二人才能聽到的聲音道：“此人能成為大妖王的心腹，與蘭辛同為大妖王的左右臂膀，平起平坐，可見實不是一個簡單人物。有他支持，長老那關也會更加好過。”

妖王靜默一瞬，方淡淡嗯了一聲，而後輕飄飄瞥了元桑一眼，囑道：“你也跟我來。”

元桑不置可否，靜靜跟上。

煙蘿閣中煙熏氣蒸，香氣宜人。閣前一左一右，跪拜兩名嬌美女奴。妖王競楓帶著郁柳、疏桐、元桑三人走過去，朝那兩名女奴命道：“你們先下去吧。”

女奴領命退下，妖王帶領三人走進煙蘿閣，過了廳房、臥房，一路徑自不停。元桑左顧右盼，問道：“王，這是何意？”

妖王自得一笑，卻是不答，率先走上九層桐木高樓。自樓頂橫木廊橋踏出一步，便是一處連接著山體中部的山洞。妖王邁上廊橋，打開山洞石門，走進山洞，又開了山洞中另一處石門。如此兜兜轉轉，待走到第四處石門時，妖王終於走向一處開挖出石梯的缺口，順著石梯往下走去。一路所經之處皆有青桐油燈作引，視野一派敞亮。

疏桐走得一頭霧水，小聲與元桑嘀咕道：“王到底要帶我們去哪裏？”元桑笑而不語，暗自將路徑記在心中。

沿著粗糲石梯，走了約莫半柱香時間，終於走至山體中空的腹部，妖王停在一處矮小石洞門前，道：“到了。”接著伸手打開石門機關，走到石洞中間，有一張石榻。榻上躺著一人，背對著他們四人。

妖王示意郁柳將榻上昏睡那人翻過身來，使其正面直直對著元桑二人。

疏桐當即跪下，大聲道：“見過大妖王！”

元桑瞳孔驟然一縮，倒吸一口涼氣，失聲道：“這——這是大妖王？”

妖王競楓坐上石榻，翹腳笑道：“對，她就是我最敬愛的姐姐，我們妖族最尊貴的存在——大妖王殿下。”

元桑方才失態之下驟然出聲，現在細細將那人望去，才發覺認錯了人。見妖王笑語吟吟、卻始終目色沈沈盯視自己，他眸光微閃，一字字道：“二妖王，這是何意？”

妖王笑道：“以元桑的頭腦，應當明白我的意思。”

元桑雲淡風輕一笑，道：“王有事請吩咐。”

妖王慢悠悠道：“現在留給你的只有兩條路，一是從煙蘿閣裏走出去，當做什麽事都沒有發生，二是與我一起見過大妖王，如何？”

疏桐聽他二人說些自己聽不懂的話，顯是在打著啞謎，便趁著無人註意到自己，訕訕起身，躲在一旁。

妖王又問：“如何？”元桑露齒一笑，將腰深深躬下，一字一頓道：“臣下自然是站在王這一邊。”妖王挑眉示意：“嗯？”

元桑長聲道：“王不是先得到臣下的保證再告知計劃，而是先將所有籌碼擺上臺面，再讓臣下作出選擇，可見王的胸襟氣魄實非常人所能度量。臣下雖不才，卻也願為王的馬前卒，鞠躬盡瘁，盡力效勞。”妖王微微一哂道：“你倒是上道。”

元桑又道：“只是此關一過，日後若大妖王回來，問起此事，王您又該如何給個說法？”

妖王安坐石榻，豪氣萬丈道：“到時南嶺大陸已盡為我族彀中之地，本王登高一呼，萬民擁戴，在族中聲望早已遠遠超過了她，還怕她問罪不成？”

元桑應道：“看來王是真心成竹在胸了。”

妖王慨然應道：“好說。”二人心照不宣，相視一笑。

元桑又道：“如今族中尚有族民十萬，精兵五萬，其中三萬精兵藏於練華谷，一萬五千駐守望天涯，剩下只有五千在翠染峰，王若能得大長老諭令，則可號令翠染峰五千精兵；若能加上大妖王諭令，則再可號令望天涯一萬五千精兵，敢問王究竟欲出多少人馬？”

競楓嘴角一努，寒聲道：“練華谷三萬精兵固守西涯山，暫時是動不得的，但本王想要的，又豈止這剩下區區兩萬人馬？”

元桑了然掀唇，道：“王的雄心自然不只此處。”

競楓怏怏道：“可惜我那好姐姐離開西涯山前，並未將練華谷三萬精兵的兵權移交，我縱是再想如何李代桃僵，也實無可奈何，當真可惱！”說罷狠狠拍了一**下石榻，掌風帶起石榻上那人衣袍一角。

元桑隨之望去，目光在石榻那人身上停留半瞬，而後眼角微擡，與競楓道：“兵權沒有移交，並不代表我們便指揮不了練華谷三萬精兵。”

競楓微微瞇眼，道：“元桑可是有好的主意？”

郁柳插聲道：“你難道是想讓這個人領兵出戰？”

元桑挑眉道：“有何不可？”

“不可！”競楓沈聲道：“那練華谷三萬精兵為我姐姐親手□□出來，對她一言一行再是熟悉不過，偽裝之人根本騙不過他們的耳目。”

元桑反問道：“王既想要兵權，又不肯冒此等風險？”

競楓嘆了口氣，面色為難道：“本王終究還是……不敢做得太過啊……”

元桑心中暗嘲，面上卻作怏然狀道：“那也只好如此了。”

疏桐在旁聽得渾然不解，心急問道：“王，你們說的我怎麽都聽不懂？”

郁柳面無表情道：“因為你蠢。”

疏桐聞言不快，便要發怒，妖王擺手道：“你不懂也沒關系，本來就無需你懂。”

疏桐卻也沒笨到底，撓撓頭，問道：“那，王我應該做些什麽？”

妖王道：“你只需將人照顧好了便是，其他不得多問。”

疏桐呆楞應是。

待諸事商議完畢，妖王留了疏桐一人在石洞中，言道須將人好好看顧，待人醒來時立時回報自己。疏桐乖覺應喏。妖王便帶著郁柳、元桑二人繞著原路出去。

疏桐百無聊賴坐在一旁地上，背對著石榻整飭自己摘來的黃花。半日之後，只覺得身後忽而傳來芒刺在背之感，霎一回頭，正對上榻上那人幽深如夜的目光。他顧不得地上的黃花，雙手搭在石榻邊，驚喜道：“你醒了？”

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