最先被清洗的，是A市北邊的N市。

因為感染者的身份並不能光明正大地講，又總會有需要錢的地方，各地的自由感染者組織基本都有另外一盤生意作為收入來源，以及明面上的聚集理由。

N市這一幫就是賣保險的。

他們這生意算是自由感染者組織中比較清白的一類，賺得不怎麽樣，只是勝在即便和他人的聯絡走動再多，也很少會惹人懷疑，情報網也比較廣。

異象是從他們的“外派銷售”一個接一個失蹤開始的。

無聲無息地，只留下一句“出去見客戶”就再也聯絡不上了。

N市的組織成員人數本來就不算多，一個個的失蹤下去很快他們就連追查的人手都不夠。他們的領頭人曾經向歸來幫發送協助調查的請求，並提出線索，指有部分客戶目擊他們的員工和一個長發女人離開。但當秦然回電的時候，N市連領頭人都失聯了。

接下來的，是離A市稍微遠一些的F市。

那裏的組織也不龐大，因為靠近政經中心，過去有過幾次其他地方遠遠不及的大規模搜捕，F市現在的組織只是一個青年音樂劇團。

屠星遙和司徒亮就是從那邊過來的。

根據她帶來的消息，劇團成員在某一次的集體排演中，突然紛紛陷入了幻覺。作為團中唯一的已綁定組合，屠星遙和司徒亮勉強沒有喪失全部神志，跌跌碰碰地逃離了劇場，但兩人恢覆之後再回去劇場時，其他成員已經全部消失。

一個月內，類似事件於不同城市頻頻發生，最近一宗發生在C市，亦是最慘烈一宗。

C市組織與A市一樣，也是混黑的，且主力黑吃黑。本來全國最為驃悍的自由感染者組織，在三天之內被滅了個精光。

可能因為本來就是從事非法活動的黑幫，也可能是因為知道沒可能低調控制住C市這一幫人，搜捕隊這一次行動是最為粗暴的。搜捕隊直接派出了幾支武裝部隊，一舉攻入C市組織的外圍據點，把高層人員逼出來後，再一一遷滅。

C市老大心知大勢已去，竟有魄力再此要命關頭放出自己的精神體飛了上千公裏到A市報信，秦然接到消息之後，那只雨燕就隨著殞命的主人在秦然面前消失。

這得來不易的情報，仍是指向一個長發女人，這次的消息則指——對方疑似用著B類感染者的手段。

“因為這個長發女人，加上被清洗的組織遇害前都有新成員加入，所以我最初認為是出現了一群被洗腦的感染者。但是，”秦然看著屠梓，“現在看來，那長發女人莫不是和你一樣的人？”

秦然攤開手掌，展示出那枚和屠梓所有物一模一樣的破碎襟章。

屠梓抿著唇，目光停在那枚襟章之上。數秒後，他神色略變。

“我覺得不是。”

秦然挑眉，示意他解釋下去。

小心地解下自己的襟章，屠梓把襟章在手中翻了個面，讓其他人註目針扣的部分。

“這是哨兵向導學院的校章，每一個哨向都有。由五歲入學開始戴，一直到畢業，不對，絕大部分人一輩子都會隨身。而整個襟章都是用同一種金屬做的，氧化變舊的速度自然也會一樣。”屠梓先讓他們看一眼自己的襟章，“但你們看看這個碎掉的襟章。”

燕無往指出，“針扣的部分新多了。”

屠梓點點頭，“很多哨兵……呃，我說我們那的A類……”

“就按你習慣的說沒關系。”秦然讓他繼續。

“嗯。很多哨兵在還沒能很好地控制自己的感官時，有時候會嫌這針扣硌胸口。於是他們就會在針扣連著襟章的整個背面上糊一層特制的軟膠，讓那個突起部分的存在感沒那麽突出。”屠梓指著那個破碎的襟章，“到他們自控力足夠，把軟膠拿掉之後，針扣看起來就特別新——就是這個樣子。”

“……即便這個襟章的主人是個哨兵、就算長發女人不是穿越過來的，也不代表那人沒有為搜捕隊提供二十年後的科技吧？”就這點證據，秦然還不能完全被說服

“應該也沒有。”

“理由。”

這下可問倒了屠梓，目光左右漂移、猶豫再三，他還是說了。

“我們那裏，讓普通人能看見、碰到精神體的科技已經很普及，原理也不覆雜……”一邊說，屠梓一邊不安地觀察秦然和燕無往的反應，“要是那人提供了技術，C市老大應該無法使用精神體報信。”

果不其然，此言一出，不單只秦然和燕無往，在場的所有人都變了臉色瞪著他看。

最後，燕無往擺擺手，道：“既然說了暫時不會逼你交出技術，我當然說話算話。”

屠梓松了口氣。

“只不過……”秦然狐疑，“你們發明這種技術做什麽？”

就他看來，精神體這種可以隨時收起來的存在，作為鑒別感染者的手段並不算太理想，更遑論在屠梓所說的“哨向自由”的社會，應該沒有那種必要。而即便普通人能看到精神體有助監察感染者的行動，人手能碰到精神體這個功能也並沒有什麽作用。就如他自己的黑豹精神體，難道還能徒手抓捕？

聽見這個問題，屠梓臉上的狐疑不比問問題的人少。

“為了當眾擼毛時看起來沒那麽像神經病啊！”他理所當然地道，“還可以讓沒覺醒的親朋一起擼，增進一下感情。”

屠星遙想象了一下自己的黑貓被司徒亮以外的人擼的場景，一陣惡寒。

“其實啊，”屠梓想了想，說：“我們有研究指出，適當外放精神體對哨向的健康是好事，每天在無壓環境外放精神體一個小時以上，有效減低能力紊亂的發病率5-6%呢！”一邊說，他一邊瞄浪涯，“另外，培養精神體的獨立反應也有助加強哨向能力和自愈速度……”

“夠了夠了，”辛逸林截停屠梓，“現在不是舉行健康講座的時候，我們還是先專註在外面的情勢上吧。”

屠梓撇撇嘴，沒再說下去。

放下這一件事，秦然又拿了一些別的情報出來研討。眾人都把專註力放在他身上時，屠星遙的腦海裏突然響起了伴侶的聲音。

“屠梓的那個襟章，”透過綁定伴侶的深層連接，司徒亮對他的哨兵說，“我懷疑就是能讓普通人看見、碰到精神體的工具。”

屠星遙不動聲色，只默默牽緊伴侶的手，示意自己在聽。

“而且，應該還有更重要的機能……”司徒亮推測。

“——我得去確認。”

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