妳的位置，可惜在他的眼中，我不過是個可笑的贗品……沒有任何人能夠替代到妳，在他的心裏面，從來只有妳一人……」

她的話把我弄得更加胡塗。「嫣明，我不明白……妳今天是怎麽了？」

「我一直都很努力地隱匿在這座皇宮之中，為太子當內應傳遞消息，好多年了，我不敢有一天的松懈，可幸亦從未被人發現。其實，我和妳一樣，多想能夠回到從前去，當左丞府裏的千金大小姐，有爹寵有娘疼，每天都過著無憂無慮的日子，不用背負著家毀國亡的血海深仇……」她娓娓的說，眼神游離飄遠，像是回憶著舊日的美好時光，星星般閃爍的碎光在她的美眸裏打轉。

我的心抽痛著，有種莫名的恐懼如洪水襲來，卻仍然強顏歡笑。「嫣明，我們先不要顧這些，難得妳我今日姊妹重聚，理應說些開心的事兒……」

她仿佛沒聽到我的話，語氣猶自沈重：「公主，餘下來的功夫，便交給妳了……助太子殿下覆國的重任，便都交給妳了。妳是我們唯一的希望，從今以後，這皇宮裏面便只有妳一個人了……」話聲甫歇，她毫無預警的噴出了一口鮮血，點點若櫻瓣灑落在我的腳下。

☆、木槿如故（二）

「嫣明！」我嚇得心膽俱裂，迅速展臂接住軟倒下來的她。「妳不要嚇我，為什麽會這樣，妳是怎麽了？」

「我來見妳以前，已經飲下了毒酒。」她的頭枕在我的臂彎間，氣息漸微，臉容蒼白得就像一朵雨中雕零的殘荷。「辜祉祈一早便懷疑我的身份，故意設計圈套誘我到青龍閣偷取一份假的軍略地圖，乘機將我逮個正著。這只老奸巨猾的狐貍，他要我死，背叛他的都得死……」

「不要說了，我帶妳找禦醫去。」暗紅帶烏紫的血絲自她的鼻孔嘴角緩慢流淌而下，沾汙了她的天生麗質，我舉著袖子猛拭，為那擦之不盡的鮮血懊惱著。「我們馬上找禦醫去，妳會沒事的。」

她抓住我的手顫抖而柔弱，聲音如同浮於冰河之上，泠泠碰擊的碎冰：「甭費勁了……辜祉祈要殺之人，豈可有讓人救活之理？自古以來，莫有飲鴆醴而不死的，鴆的羽毛浸制出來的酒，是至毒，皇室最會以此道殺人，確保萬無一失。我……我知道自己是無救了，臨死之前，只是想見一下妳，於願足矣……」

我心中痛極，緊緊的咬著牙關，發不出只言詞組。目中含淚，將墜未墜，絕望的淚光映出璀璨溢彩的光芒。我屈膝蹲坐地上，把懷中的嫣明摟得牢牢的，似乎只要這樣做，她便不會離我而去。

「公主，不要為我難過，我總算是能當回自己了，也是一種解脫。只可惜今世我無緣看見山河回覆原色……」

她笑得好美，使天地黯淡，宛如當日長廊之下，我倆笑對時，那叢沫日迎霞，臨風招展的木槿花。

那時候她笑著告訴我，木槿能吃，是一位故人朋友教授她的，那個故人，正是我。嫣明，我的兒時玩伴，曾陪我渡過了純真無邪的童年歲月；茗煙，在這險惡的深宮之中化身成我的侍女，一直默默無聲的照顧著我，陪著我一回又一回的履險如夷。無論以前抑或今時，她都沒有離開過我，在我的人生之中，何其有幸能夠得她同行。直到後來，我們反目成仇，看著她和辜祉祈親熱纏綿，我心裏瘋狂的嫉妒著，眼見她劍走偏鋒，我卻無能為力勸阻，終至今日的田地……

「太子殿下，原諒嫣明……原諒嫣明不能再幫你了……」

她吐出了一口氣，徐徐的閉合起眼睛。

「不──」我痛極吼道。

紫英瓊萼，名向葩經托。比似紅顏多命薄，休怨朝開暮落。花奴羯鼓無雙，唐宮夏日初長。曾傍研光紹帽，舞殘一曲山香。（清葉申昔《清平樂木槿》）

木槿花朝發暮落，落了再開，花開更艷，日日不絕。可是人呢？人死了以後，還剩下什麽呢？什麽都沒有了，真的什麽都沒有了……爾時的執著，貪嗔癡恨，到頭原是一場空。剎那芳華，雪泥鴻爪，盡皆化作陽光下的泡沫。

微光透過朱窗射到屋子的深處，無限延長了兩道陰暗的影子，一坐一臥，一生一死，卻都像是霜披雪蓋的石像般，紋絲未動，淒淒慘慘戚戚。

嫣明，妳知道麽，其實我真很佩服妳為所愛之人義無反顧勇往直前的勇氣。

漆黑的浪頭翻湧，一浪接著一浪要將我擊倒吞噬，無助的置身於潮浪裏，隨起隨伏，渾身的濕冷滲徹心間，似有只寒冰的手緊扼著我的頸喉，我無法呼吸。事情發生得太快，現實殘酷如斯，我幾乎要以為這一切都只是場夢……

三爺去了，嫣明也不在了，可明明那個最該死之人，一直是我！一直是我！

辜祉祈，你的皇弟死了，你要殺人填命，便沖我而來，偏偏你千不該，萬不該地把嫣明也卷進我們的漩渦中。她只是想幫我而已，若果不是我一直心軟仁慈，她便不用鋌而走險來到你身邊，她可以不用死的……

我不能再讓無辜的人犧牲，所有的事情都需要一個定奪，一個了結。

☆、一念成魔（一）

似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬裏，尋郎去處，又還被鶯呼起。

不恨此花飛盡，恨西園、落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在？一池萍碎。□□三分，二分塵土，一分流水。細看來不是楊花，點點是離人淚。

葉殘花飛岸，禦溝之上載著一只一只的白色紙船，乍看來就像水面綻著朵朵白荷，無情的流水，卻不曾為誰駐足過片刻。每艘船兒，循各自的軌跡和速度，將人間世上濃烈的思念渡往彼岸。而更多的紙船，逐漸折疊成形，自我置身的所在擴散，隨著流波時聚時分，慢慢的飄遙不見。

「去吧，不要回頭，宮外才是妳一直心系著，能夠讓妳隨心逍遙的地方。嫣明，今生無緣，來世，我們再做一對真正的親姐妹……」

又疊了一只紙船，置在水中，漫向遠方，寄予我最深的祝福。

背後有不至於一雙的偷窺目光，我知道，他們是受辜祉祈的差遣而來的。自從嫣明死後，我便感覺到周遭多了許多緊盯著我的眼睛，我的一舉一動，全都暴露在有心人的監控之中，想與宮外的皇兄聯系，實在是難上加難。

「娘娘，您的帕子撿到了！」沐嵐自下游的方向歡天喜地的奔跑過來，手上抓著一方素色絲帕。「奴婢看到帕子的時候，它已隨水飄出了皇宮，正巧卡在水邊的蘆葦叢裏，幸虧守門的侍衛大哥人好，替奴婢把帕子撿回來哪。」

我微一頷首，接過帕子，道：「都在這兒待了一整個上午了，回去吧。」

沐嵐把東西收拾妥當，攙著我回容華宮去。此時肚子已是隆得高高的，算來還有兩個月左右便將臨盤，我走得很慢很慢，每踏出一步皆是小心翼翼。

瓔珞步搖迤邐，斷釵殘粉傷只影。

不想可知，在我的身後，那些奉命監察我的密衛們，此刻正忙於將水裏飄散的紙船一只不漏的撈回岸上，想從上面找出不尋常的地方，掌握我和宮外接頭人通訊的蛛絲馬跡。我垂首抿了一下唇瓣，完美的扮演著不知情者的角色。

回到容華宮，我對沐嵐說我累了要午憩一下，三言兩語把她打發掉，便把自己關進房間。那塊半濕的帕子，如今正被我攤展在燭燈之上，仔細反覆的烘幹著。

方才我故意失手掉到水中的絲帕，早就隨水飄走了，此刻手中的這塊帕子，是宮外的接頭人偷龍轉鳳布置下來的，內含皇兄給我的密訊。沒錯，在外邊待了老半天，我可沒有白坐，我故意藉放紙船憑吊嫣明之舉，誤導那些自以為聰明的覬覦者。而事實上，真正的秘密並不在那兒，他們查找的方向都錯了──那些的確只是以普通白紙折成的紙船，只是我用來掩人耳目的「裝飾」罷了，任他們用盡辦法搞盡腦汁，都不可能從中獲得什麽消息。

絲帕上面所寫的東西，正一點一點的顯現出來，一個九宮圖案，缺了右上和左下方兩角，旁邊是簡短的十六個字：「洛陽失利，背水一戰，明日亥時，煙火為號。」

我似乎明白了什麽，匆匆自床底暗處取出一個手掌般大的鐵鑄盒子，正是於我受封皇妃當日，皇兄入宮時親手交到我手上的，當時他並沒告訴我裏面是什麽。開關處是個橫三豎三的九格方形扣子，似為巧匠精心設計的密鎖，明顯皇兄不想我知悉裏面藏著的事物，而我亦一直找不到打開它的方法。眼下……

依據著絲帕所載的提示，我按下了相應位置的方格，鎖扣果然「咯」的一聲打開了，露出入面的一包毒粉和一枚行軍用的訊號流星。也許是心有靈犀吧，我幾乎馬上便猜到了皇兄的意圖，他要我毒殺辜祉祈，再以流星報警，藉宮中時勢大亂之際，他便能乘機帶兵攻進旭都皇宮撂倒龍元皇朝。

心頭像是用利物劃過，漸漸，渾身流動的血液卻萌起了一陣躍動的快意。我知自從三爺死後，二爺在皇上的禦旨下再次重掌帥印奔赴洛陽，龍元國損失了一位王爺，軍中上下悲痛萬分，瞬間同仇敵愾士氣高漲，和紫檀的對戰亦漸趨白熱。皇兄表示大軍失利於洛陽，看來今番當真是到了走投無路的地步，才著我下手殺死辜祉祈。皇兄在宮外，而我在宮內，我們裏應外合，便是決一死戰的時候了。

會成功麽？我沒有一絲把握。他太精睿，心清若鑒，再天衣無縫的計謀套到他身上，都會給他瞧出破綻來。不過，我不會這麽輕易便洩氣，他能看穿我的想法，我亦熟知他的心思，這世上，沒有人比我更了解他。論狡黠陰險，鬥智鬥法，我未必會輸。況且我的心硬如盤石，堅定莫移……

寧為玉碎，不為瓦全，明天晚上，且看鹿死誰手。

☆、一念成魔（二）

薄弱空幽的月色，與搓揉成線的時光結合，在巍峨高遠的殿宇屋脊上郁郁延伸著，曳過了重重金黃的琉璃瓦，卻被張狂的飛檐掛角逐寸留行。

夜無星光，烏鳥啼月，這是一個安詳又充滿危險的夜。

綺室羅帳，紅燭影長，瓶中鮮花縈香，滿席上好的酒菜，看得出備宴之人巧心布置。

沒有通報，不聞跫音，門扉驀地被人輕輕推開，我擡頭，凝覷著一身高貴黑龍君王袍的辜祉祈步穩氣閑的走了進來。他只孤身一人，未有帶上一個隨從侍衛，甚至連李壽也不在身側。他就這麽的放心，難道他不知道我要害他麽？

「我以為，你不會來。」沒有臣妾、沒有皇上，這一刻，只有你和我。自從嫣明的事情，我們有多久沒見面了呢？

「是遲了一點點，最近軍務纏身，有不少決策等待朕的處理。」他勾唇淺笑，看著有絲疲憊的倦意，多情潛沈的黑眸鎖在我的身上。「可妳知道的，只要是妳開口邀約，朕一定會來。」說得多麽卑微，好似他不是一個後宮嬪妃環繞，美人夜夜望穿秋水候君憐寵的皇帝。

「是嗎？」被他一逗，我忍不住揚起了丹唇，笑裏的譏誚，只針對著自己而來。

「妳從來不曾主動向朕示好。」他甚至委屈的撅起了嘴。「這是第一次。」計較得那麽清楚。

那是因為，我要取你的性命。「因為臣妾知道自己今次做錯了，皇上，臣妾以後都不會再任性，拿翊王爺來惹你生氣，更不會再忤逆你的旨意，看在肚裏孩子的份上，你就原諒臣妾一次好麽？」我放底身段的道，纖手環上了他的臂膀，引他到席前坐下來。

他挑眉斜睨著我，眸裏笑意漸濃。「所以妳便在容華宮裏擺下這番酒席誠心向朕認錯陪罪了？果然是費了一番不少心思。」他一語雙關的道。

我刻意精心打扮了一輪，盛妝艷服，豐肩軟件，鬟低鬢亸，眼潤息微，真是荷粉露垂，杏花煙潤了。

「那您就別白廢人家的心意了，喝了這杯，你我之間過往的種種恩怨便都如煙消雲散，風過無痕。」芙蓉嬌面在燭火下映得紅撲撲的更添綺麗，我起身來，端起酒壺斟了一杯酒，殷勤捧玉鐘，軟軟的遞到他面前。

紅酥手，黃縢酒，今晚我就要你在劫難逃。

在我暗蘊興奮的瑩亮目光下，他接過了酒杯，正要湊近嘴邊，想了一下，卻又突然擱了下來。

我小心地藏起臉上失望之色，轉而逸出了一抹淺淺的諷刺。

「怎麽？莫非皇上怕酒中有毒？」我也不怕挑明的說。「酒菜是從禦膳房直接送來的，李壽公公方才派人以銀針測試了滿席酒菜確認無毒，難道你不信任臣妾，覺得臣妾會從中搞鬼麽？」

問得尖銳，他卻拋出融暖笑容作安撫。「非也。朕只是覺得，空腹飲酒傷身，想先用幾口菜。」

既然他這樣說，我也只好靈活變招。「松鼠鱖魚、八寶鹿脯、芥末鴨掌、蝦籽冬筍，這幾道可是禦膳房有名的拿手菜，還有這繡球幹貝，臣妾知道皇上最是喜歡，特意命廚房師傅預備。」我為他夾菜布箸，處處細心服侍，無微不至。

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