六月流金鑠石，每走一步猶如踏在火山尖上，足底隔著淺靴像被要被蒸熟。姜珩從頭發絲到脊背都濕了個透，熱汗像從頭頂灌潑的水，膠著得視線都霧蒙蒙的。

她時而遇到樹蔭處走得慢些，暴露在烈日下卯足勁疾走，這樣反覆，系於腹上那根粗繩更勒得五臟六腑仿佛移了位。

相比這些外在痛苦來，姜珩更擔憂的是，後面的人許久未發出聲響。她正欲停下來探看時，終於聽他又低聲喃喃：“阿珩，姜珩。”

“什麽事。”姜珩提高聲音應他。

裴言昭側身斜躺，乜望到她每一步踏上去後留下的深厚腳印，他動了動唇：“你不要管我了，去追太子。你此行來是為了太子，你忘了嗎。”

姜珩不吝嗇同他說話，讓他保持清醒：“兩害相較取其輕。太子身邊護衛如雲，我去不去都無濟於事。”

裴言昭恍惚憶起：“第一次，你看他的眼神，就好像看一個相熟的人，你對他，絕不止君臣之義那麽簡單。你不擔心他嗎。”

“太子為人冰壺秋月、弘雅賢德，只要是忠於大炎的，沒人無理由不為他鞠躬盡瘁。你不必多想我對他有非分之想，我雖然不喜歡你，也不會借喜歡別的男人的憋促理由逃避你，氣你。喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。”姜珩道，掌心中的繩子一點點磨細拉長，她又轉繞了兩圈，拉緊纖繩。

“呃，我都快死了，你別再說不喜歡我的話，”裴言昭頭疼萬分，又自嘲：“既然你我襄王有意，神女無心，你為什麽要辛辛苦苦救我。”

姜珩抿唇，嘗到一圈濕鹹的汗珠：“來到這裏，我們是戰友。你是五軍統帥，太子和將士都需要你。”

裴言昭意識越來越模糊，只強撐著眼睛，想一直看著她，到死，“呵，自己都沒命了，還管什麽別人。”

“物類之起，必有所始；榮辱之來，必象其德。裴言昭，你招人厭惡，不是沒有道理的。”姜珩略諷口吻。

他怎麽容被心上人瞧不起。裴言昭一忿下支起了半邊肩，聲音響亮：“我招誰討厭了，你？”

“對，”姜珩聽蟬聲喓喓，揚了揚淌汗的下巴：“裴言昭，你自比那樹蟬覺得如何。”

“我一與無知蟬蟲有什麽好比的。”裴言昭嗤道。

姜珩正色道：“蟬有幾年甚至十年的光景，都是在地下陰暗裏度過的，而上樹的時間不過半旬，它們的生命依舊年年月月、周而覆始，只為鳴叫一夏。麋鹿被獵豹嘶咬，它不到最後氣絕的一刻，不會停止掙紮。何止，世上萬種牲畜，它們即使瀕臨死亡，也沒有坐以待斃的說法。你是桑弧蓬矢的男兒，屢屢勸我放棄，你比得過它們嗎。”

裴言昭沈吟片刻，耳邊交結著她拖動竹筏的錐心刺骨的摩擦聲，他哽了哽：“我想活，打小在邊關，我就不擇手段的想活下去。但我遇到了你。這是深山，有豺狼虎豹，找不找得到食物也難說。我一人死不足惜，要是你出了事，我百身何贖。”

“那是我的事。”姜珩倔強道，沒有被他的話嚇退縮。

裴言昭內心充斥苦、甜、澀、痛，百感交雜，他暈暈的趴下身子，右肩後疼得劇烈，他磨牙咬唇：“還有一件事，謝家不是我害的，不是，你不要再恨我。鳥之將死其鳴也悲，人之將死，其言也善，你信我，信我……”

“謝家怎麽了，你說啊，啊？”

姜珩幾度追問，身後的人卻消了聲。她不得已停下進度，解開把肚腹勒扁的草繩，走到木筏邊去查看。他唇色越來越淺，是否代表在擴往內部？姜珩著急，掐他人中。

她不敢耽擱，在他轉醒之際，立刻回到原位，安上草繩，往上拖拽。此刻，也顧不得為一己之私，去問他一些沈重的問題，便道：“你醒著，別睡過去。想說什麽都可以，我陪你說話。”

裴言昭輕笑，又透著無奈：“我累了，睡會不行嗎。那不靠譜的老人說上山有四五百丈，五百丈啊，起碼得走上十天半月。我，總要休息的。”

姜珩急糊塗了，心想也是：“那你睡吧，等快天黑我再停下來找吃的。”

陡峭的山徑一圈又一圈，周而覆始的景色，望不到盡頭。裴言昭冒著被她再次厭惡譏諷，開口相勸：“說真的，老頭的話真假難辨，上面是否真的有藥園，我們也沒聽說過。即使，即使有個藥廬，我覺得我已經病入膏肓，藥石無醫了。要是害你撲空一場，怎麽辦。”

姜珩堅定不搖：“藥醫不死病，□□人。要是你真的無救，我也不能強求，找個地方把你埋了，我再下山便是。”

裴言昭見怎麽都勸不動她，作罷，笑說起：“你說我，堂堂一個大男人，要你一個女子費力拖著我走，我挺別扭的。”

“你可以不把自己當男人。”

“我……嗯？憑什麽不是不把你當女人。”

“也可以。”

“……”

日偏西山，離天黑還有一段時間，他們就把從馬車上帶來的水喝光了，饢餅還餘幾塊。

一旦沒了水，人會徹底脫水氣竭，尤其在這炎炎日下。

姜珩不得不再度停下木筏，去尋找水源打水。

撥開灌叢往裏走，這一道草木稀疏，除了自身蹭動灌叢發出的窸窣聲，聽不到任何泠泠之音。姜珩往裏走了很遠，很遠。

約一盞茶功夫，姜珩攜著半滿的水囊歸返，到木筏邊，搖醒昏過去的裴言昭：“醒醒，有水喝了。”

裴言昭睜眼，望日頭，敏銳的察覺到不對，被遞過水囊，他晃了下沒有裝滿的半袋水，知曉了什麽，“我不喝，你自己喝。”

姜珩無奈：“為什麽不喝。”

她去得這麽久，又只打到了半袋水。裴言昭抿抿幹涸的唇：“附近沒有水源，這是你從植物上搜刮下的露水，你別騙我了。你喝了這半袋水，趕緊下山沿路找水，別再往上了。”

姜珩指向裏邊，解釋：“那邊有一塊大石壁，上面一滴一滴的水在淌，我怕你等久了，才接了一半過來。你喝了我再去接。”

裴言昭腦子昏昏沈沈的，也不愛分析她話中真假，下定決心赴死：“我不喝。”

“你喝不喝？”

“不喝。”

裴言昭還待再駁，卻聽小倔驢停了聲，這麽容易被他勸服了？

郝然，他餳澀的眼中撲入一個倩影，靠近，再靠近，繼而，他緊抿的嘴上覆上一片如雲朵般的綿軟。裴言昭緊抓座下木蔑，一直昏澀低迷的眼睛睜到最大，徹底呆住了。

她一點點撬開他嚴絲合縫的唇，將她嘴中的水渡了過去。裴言昭完全沒有抵抗力的接納她，沁涼的手絲絲流淌幹澀的喉嚨，是他從未嘗過的清甜。

在她渡完水，將要抽離之際，裴言昭似有察覺，不顧肩上劇痛，圈臂將人緊擁，勾纏住她唇舌，不讓她走，仿要汲取殆盡她的全部，攪弄春池。

裴言昭親著親著，覺她反應愈小，慢慢停了下來，蹭著她嘴角，柔柔摟著她：“阿珩，還，喝水嗎？”

姜珩奄奄一息趴在他身上，聲若蚊蚋：“你先喝，我好累，休息一會，就一會，你記得叫我。”

裴言昭輕拍她的纖背，哄她入睡。

慢慢的，他清晰的目光流連到她赤紅如霞的面頰上，他伸手撫上去，像火在燒，燙得他心尖發疼，。

右手撕扯著傷口往上，虛籠著她的臉頰，遮擋日光。他左手一點點往下，蔓延過她這具羸弱卻拉著他走了那麽長截路的身子。

他牽到她睡夢中尚在顫抖的手腕，帶起來，入目的瘡痍再次驚到了他。掌心周邊磨破了皮，中央拉出一條繩子嵌入的傷痕，隱見骨肉，血和草灰泥土混染。

裴言昭除了父母亡逝，生平第一次被逼出了淚，牽她手到唇邊不帶慾念的親吻，萬分自責懊悔：“你罵得對，說什麽喜歡你，想對你好，我這算什麽，你都在我懷中累睡著了，我還想著幹混蛋事。我不應該讓你跟過來，為了一己私欲，太子在要求時，我沒有全力阻攔，只為了跟你待在一塊。不要，我不要再把你變成第二個謝照嵐。阿珩，我以後再也不強迫你做任何事，不會再煩著你。”

回光返照般，他仿佛用光了力氣說這番話，聲色慢慢弱掉，音落，人昏了過去。

月色溶溶，四野暮色，消減了白日的暑熱，空氣變得清涼。

裴言昭在顛簸中醒來，他仰視到月光下一前一後兩個高大陌生的身影，心中一緊，忽感懷中抱著一團軟乎乎的東西，他側目望去，是姜珩在他身邊。他登時心中大定，身體往竹筏旁挪，讓出更多的位置讓姜珩躺得舒適。

這才環視周圍環境，視線朦朧間，一座草廬就立在牌坊後的不遠處，鼻邊也飄來陣陣藥草味。

裴言昭摸了摸姜珩的頭發，神智依舊忽明忽沈：“我是不是在蕉鹿之夢中，但願是，真的有藥廬。”

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