大鄭都城所在的京畿路與江南路相去八百裏之遙，雖同屬滄江以南，到底水土有差。因此，謝懷禦在楚王府的頭一夜睡得並不踏實。

他翻來覆去了整晚，直至紗窗透入朦朧天光，終究是放棄了再度入睡的嘗試，認命地起身，拉開房門。

一團毛絨絨的黃團子靠在門檻外，謝懷禦一低頭正對上一雙圓溜溜的大眼睛。

黃團子仰著頭，嗲聲嗲氣地說：“喵~”

謝懷禦驚措地後退一步。

蕭尋章及時伸手抵住了門扉，說：“怎麽起這麽早？”

謝懷禦有擡手抹一把臉的沖動，最終還是克制住了，他說：“心有所感。”

“這樣啊。”蕭尋章露出若有所思的神色，說：“還當你是住得不習慣呢。”

“沒有，挺好的。”謝懷禦看著貓崽：“為何它在我門外？”

蕭尋章抱起貓崽送到謝懷禦懷裏，說：“上早朝前帶它來認認路。既然你已醒了，就勞駕替我陪它玩了。”

謝懷禦接過貓，聽蕭尋章說道：“哦，對了。它還沒有名字，還是煩請你給它起一個。”

蕭尋章交代完就去上朝了。貓崽畏寒地直往謝懷禦懷裏縮，謝懷禦只得抱它回房。

謝懷禦靠在榻上同黃團子大眼瞪小眼，搜腸刮肚竟摘不出一詞可予名。他嘆氣：“叫你什麽好呢。”

謝懷禦伸手從書架上摸了本詩集，心道還是叩問前人妙手的好。

碧桃輕敲房門：“小主子。”

“何事？”謝懷禦直起腰，不露倦容。

碧桃答道：“奴婢昨日疏忽，未給小主子點香，現來補上。”

“不必了。”謝懷禦下意識拒絕。

碧桃說：“是王爺的意思。”

謝懷禦說：“進來吧。”

碧桃找到雕縷瑞獸的博山爐，放在香幾上，在其間潤氣蒸香，向謝懷禦介紹道：“此香名‘雪中春信’，有安神納氣之功效。”

安神納氣。謝懷禦心念一動，面上仍不動聲色，平靜地“嗯”了一聲。

素雪清雅氣盈了滿室。

謝懷禦看著煙若游絲在瑞獸眼前身側回環起伏，不覺間凝魂斂思，久違地得以昏昏意沈。

他躺回床上，迷迷蒙蒙地摟著黃團子嘟噥：“你就叫春信吧。”

大鄭的文武百官循舊例，卯時早朝。

本朝的政事格局相當別開生面，堪稱前無古人，後......蕭尋章暗嗤：還是別有後了。

小皇帝年幼，貪玩又貪睡，在龍椅上睡著還好，若是鬧騰起來，實在有失皇家威儀。因此自元和元年至今，朝廷上下對著空蕩無人的龍椅議了四年政。

皆因玉璽的事，龍椅後頭設下垂簾，太後坐在其間聽政。

自踏上丹陛第一日起，蕭尋章就慵懶地靠坐在龍椅右下首的太師椅上，似是八風不動了很多年。無論朝堂爭執如何激烈，他永遠顧自支頤。諸臣只能窺視到他的側顏，難以揣度的威壓之下，再驚艷的美貌也只會帶來震懾。

本朝官員體系過於龐雜，以至在有些機構中顯得繁覆無章。或許是無心之失，但丞相的地位切實因此尷尬許多。幸而因先帝榻前特意的囑托，陶道常仍位居百官之首，得人稱作一聲“陶相”。那麽自然位列群臣前，與蕭尋章僅僅丹陛距離而已。

往前數一二百年，前朝風雨飄搖。世家豪族盤踞各路，才俊輩出。天下珍瓏，縱橫捭闔之間，且由得這些封侯拜相之才相與交鋒，不拘正統與野路，熱鬧得可謂是“你方唱罷我登場”。

此種境地下，[太][祖]帝亂世稱王，聽著意氣風發，實則他以合縱謀定乾坤，亦憂著他人以連橫相抗。

根深蒂固的世族成了[太][祖]帝的心疾，然而刮骨療毒的伊始，他便溘然長逝。

及至先帝蕭成棠繼位，他的皇後身是望族嫡女，一路扶持他穩坐江山。大鄭朝再次與世家名門水乳交融，背後是盤根錯節，密不可分。

朝上具是高門貴公子，連日來竟為了幾處田產爭論不休，當真是......江山代有才人出[1]。

蕭尋章心如明鏡，知道是在借題發揮，但他不在乎世家如何爭權鬥法。能在眼皮底下鬥，說明無非又是世族傾軋那些事，他才懶得搭理。

太後整日只知吃齋念佛，世族的事，她素來不插手。或許是經昌府盛氏嫡女的太後垂簾掌印，此事已足夠分量。

陶相或許想解決爭端，可惜禦史臺處處挑他的刺，如非必要，他也實在不願輕舉妄動。

且由他們爭去。

謝懷禦回籠覺醒，聽聞有客人造訪，正在園林賞雪。

仍是碧桃為他引路，一路上同他介紹了來人身份。

來人是晉王蕭成棣，嘉弘帝膝下攏共三子，先帝、楚王，而後便是他了。他齒序最幼，卻同先帝感情甚篤。先帝臨終前召了太後、楚王與陶相在榻前，皆是交代政事。偏又另召了他，特特擬了封號安排了府邸，對幼弟的回護之情，真是羨煞旁人。

碧桃感慨道：“晉王離宮另立府邸時才十二歲呢！比我們王爺還要早。他只比你大兩歲，你們興許能玩得到一起去。”

“他只是來玩的？”謝懷禦問。

碧桃說：“小主子，您遠在江南不知道，這位晉王殿下打小是當逍遙王爺養的。他不涉政事，為人也和氣，您不必擔心。”

說話間，謝懷禦已看到了假山亭臺中的晉王。

晉王生得乖巧，讓人無端想起擺在高架上備受保護的白瓷娃娃。頂著這麽一張臉同女使玩笑，也實在讓人很難心生厭惡。

女使的聲音戛然而止，蕭成棣轉頭，也看到了正向他走來的謝懷禦。

蕭成棣主動打招呼：“聽皇嫂說二哥從江南接了個小朋友進京，就是你嗎？”

謝懷禦看著比自己高不出多少的蕭成棣，說：“你也沒比我大多少。”

“是啊。”蕭成棣沒覺出話裏的不妥，接過了話茬，說：“二哥總被朝堂上那些老家夥困著，得了些閑工夫都拿去喝酒。我想你自己興許無聊，所以來找你玩。”

“我不覺得無聊。”謝懷禦仍然很冷淡。

蕭成棣也不惱，說：“那是我無聊了，想央你陪我玩。”

謝懷禦松了口，說：“去做什麽？”

蕭成棣眼睛一亮，說：“行香游藝園的當家花旦前些日子染了嗽疾。今番是她病愈後初開腔，陪我去給她捧捧場子。”

行香游藝園是個面臨鄭都東街的庭園，緊靠著食戲樓。二者間接通了一條小道，方便客人直接在內裏進出。經年相輔相成，發展得如火如荼、空前繁華。

其原身是不知何朝何代的高官舊邸，內裏築山疊石，湖景回廊，無一不暗含精工巧思。然而蕭成棣對此地過於谙熟，冬景只作霜枿觀，直接帶著謝懷禦去了後臺。

戲還未開場，戲子們都在後臺上著妝。蕭成棣掀了簾進去，問：“九韶姐姐呢？”

祝九韶正對著銅鏡為自己簪釵，聞言也不回頭，只擡手招了招：“這兒呢。”

蕭成棣湊過去，看著祝九韶的扮相，讚道：“沈魚落雁鳥驚喧[2]。”

祝九韶嗔他：“貧嘴。”她瞧著蕭成棣，勾起唇角，手上挽出個蘭花勢，吊著嗓子唱道：“可知我一生兒愛好是天然[3]。”

蕭成棣聽著高興，誇她：“姐姐的嗓音竟比病前還亮上許多。”

祝九韶說：“光瞧了扮相就誇起來了，你說了不算。”

蕭成棣拉過謝懷禦，說：“我說了不算，這位可從未見過姐姐，你聽他說了算不算？”

謝懷禦聽不出好壞，只跟著蕭成棣說：“姐姐嗓子清亮，叫人聽了心中愉悅。”

祝九韶喜上眉梢，說：“這位弟弟人長得俊，嘴也甜。可是晉王的新朋友？”

“姐姐，你又叫我晉王。”蕭成棣語調委屈，向她介紹道：“他叫謝懷禦，是我二哥的......”他思索了一下，說：“義子。”

“義子？”謝懷禦和祝九韶同時驚問。

蕭成棣也很驚訝，問謝懷禦：“你不知道嗎？四年前，二哥讓人接你去江南的時候，就是這麽同人交代的呀！”

謝懷禦面色不虞，說：“我現在知道了。”

蕭成棣打趣說：“說起來，你還得叫我一聲......”

“戲要開場了，二位還是去臺下閑聊吧。”祝九韶註意到謝懷禦神色，及時打斷了蕭成棣缺心眼的玩笑。

堂前茶博士為二人奉了茶。蕭成棣手上捏著小盞，半天也不見飲一口，眼睛只盯著臺上伶人，詞曲咿呀。

謝懷禦本就是陪蕭成棣來的，心思並不在戲文上。他耳力敏銳，反倒是將鄰座的仕宦子弟閑話聽了個十之八九。

青綠衫戳了戳邊上的絳紫袍，問他：“鄧兄，冬至祭祀，家中可有安排？”

鄧景年撇開茶上的浮沫，說：“怎麽？喬兄有安排？”

喬格“哎呦”一聲，說：“我家老爺子就是個閑職寄祿官，他自己都無事可做，能給我什麽安排。這不是想著景年你父親是度支司的計相，雖說祭祀大多是禮部的事，但度支司也得年年跟著忙前忙後，保不準今年也給你個差使。”

鄧景年呷了口茶，悠悠地道：“今年祭祀可未必太平，老爺子不會在這時候讓我插手的。”

喬格來了興趣，問：“祭祀諸事不是一如既往地辦嗎？今年有何不同？”

鄧景年說：“你忘了攝政的那位？元和元年絲毫不顧太後的面子，在朝堂上咄咄逼人，硬是要為他母親修建庶妃廟。”

喬格點頭：“這事我略有耳聞，後來不還是給他建了。”他突然一陣後怕：“說起來，當年為此事，革職了不少人，我家老爺子也差點遭了牽連。”

鄧景年說：“雖說當年是批了紅，可也沒立刻去辦。前些年先是翻修宮中殿閣，後又是給太後修葺佛堂，拖拖拉拉的，一直拖到現在。”

喬格暗自盤算了一下，說：“照這麽算來，到了今年冬至前，也該修好了。”他又問：“那也不過是多走個流程，能出什麽差錯？”

鄧景年四下瞧瞧，壓低了聲音，高深莫測地說：“這就要扯到另一樁秘辛了。”

“先帝一輩起名從‘成’字。”他在桌上比劃了一下，接著說：“可這位攝政王卻沒按這個規矩來。”

“因為他的母親，過去從事的是下九流的勾當。”

這傳言喬格聽過，可從度支司計相之子嘴裏說出來，可信度就與同他人私下八卦時大不相同了。他問：“這是真的？”

鄧景年說：“我在父親書房外偷聽到的，怎麽不真。他母親不止出身風塵，出身的還是金縷閣，當年金縷閣最傾國傾城的頭牌花魁。去問珞娘，多半還得叫她一聲姐姐。”

“難怪攝政王生得那麽好看......不，不對。”喬格咋舌，旋即醒悟過來：“也就是說，若庶妃廟建成了，太後身為他的皇嫂，也得去祭祀這位長輩。”

“不哦，是我們都得去祭祀這位長輩。”鄧景年嘆氣：“攝政王自己身世不幹不凈倒也罷了。我們這樣的出身，怎麽能去祭祀風塵女子呢？”

還未等喬格反應過來，一陣拳風忽至，打在了鄧景年鼻梁上。

鄧景年捂著鼻子，一臉驚恐地看著謝懷禦，說不出話來。

謝懷禦滿臉戾氣：“怎麽不能？”

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[1]江山代有才人出：趙翼《論詩五首·其二》。

[2]沈魚落雁鳥驚喧：湯顯祖《牡丹亭》。

[3]可知我一生兒愛好是天然：湯顯祖《牡丹亭》。

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