“我姐夫給我出了主意，他讓我去求那位副縣長，低聲下氣地求，卑躬屈膝地求，盡量減輕些賠償的金額，我說行，就冒冒失失地去了。我先到醫院看望了那被我撞成殘廢的家夥，我給他買了很多的水果、雞蛋，我跪在他的面前一個勁兒地摑自己的嘴巴，我承認是我錯了，請他寬宏大量得饒人處且饒人，我一個農民的兒子實在拿不出二十萬塊錢來。”

老歪繼續講述：

“那小子躺在病床上一動不動跟我裝屍體，不久他那當副縣長的老子來了，他就一把鼻涕一把淚地哭得昏天黑地稀裏嘩啦。他說他現在已是殘疾人了也不想活了還不如挖個坑兒埋了算了。副縣長愛子心切，問我這事兒怎麽了結，我說我不知道，反正我是不會同意你們鋸我的腿，我一個農民，如果沒了腿，以後還怎麽下地幹活養家糊口啊。

“副縣長說那你就準備二十萬塊的賠款吧。我說你就是把我全家人都賣了我也拿不出這麽多錢啊。副縣長拉下臉來，冷冰冰地說了句，那你就等著翹蹄吧。然後甩甩袖子就走人了。我自然不敢走，走也走不脫，跪了一天一夜，那小子真他媽的鐵石心腸啊，自始至終瞅都沒瞅我一眼。

“後來我跪到四肢麻木頭腦昏沈就暈了過去，醒來的時候已經被我姐夫接回了家裏。姐夫告訴我，事情解決了。我問是如何解決的，姐夫說，賠錢了唄。我問賠了多少，姐夫說，七萬八千六百三十四塊，銀行裏的存折都被人家拿走了。我一下子就懵了，五年時間積攢下來的血汗錢，現在是一個子兒也不剩了。”

青海腦子裏想象著當時情景：“人生真是無常——命運總愛跟人類開玩笑。我覺得人的一生要經歷多少苦難都是有定數的，比如說你那次碰上的車禍，在我心為就是命中註定的，沒有把人撞死已是不幸中的萬幸了。人總是在磨難中學會成長，變得成熟，走向成功。”

“老弟所言甚是！”老歪雙掌互擊了一下，“我是感同身受啊。那次車禍以後，我是再也不敢開車了，有時候一見到汽車或發生的車禍，就渾身起雞皮疙瘩，難受得不行。三十歲上，我聯系了幾個同村青年，到了廣東的深圳打工，在一家碼頭給人家裝卸貨物，一幹又是三年。之後回鄉，做起了豬肉生意，為一家肉聯廠提供新鮮豬肉，也沒怎麽賺到錢。而且這期間不知被質檢部門的工作人員查了多少回。他們老是懷疑我的豬肉註水、過期、變質或來路不明，基本上是查一回罰一回款，我沒奈何，這生意做了不到半年，便也偃旗息鼓了。”

青海笑道：“老哥也夠多災多難的了，幹一行砸一行，叫人不同情都不行。不過好事總是多磨，古人怎麽說來著，哦，只要功夫深，鐵杵也能磨成繡花針，美好生活的到來總是千回百折，歷盡艱辛。但是只要不放棄，希望總還是有的。”

老歪嘴角努力咧了下：“是，你說的在理兒。不過也不盡然。我為我所規劃的美好生活苦苦奮鬥了那麽多年，卻一直高不成低不就，楞是沒混出個所以然來，曾經如此，現在如此，八成將來還是如此。我就不禁納悶了，和我站在同一起跑線上的別人都功成名就發家致富了，為何我還是與財富無緣、窮酸落魄的老樣子？是不是我的命不好，命裏沒有享樂的福份？”

“事業的成功，單靠一味地拼搏遠遠不夠，它還需要智慧和機遇的配合。”青海打了個比方，“同樣是打拼，有的人窮極一生卻顆粒無收，有的人三五時日便滿載而歸。有意栽花花不成，無心插柳柳成蔭，或許就是這個道理。”

老歪使勁點了點頭：“我懂了。許小慧有事沒事常往鎮上教堂裏跑，我知道她是信了耶穌，她去守禮拜的。我以前老嘲笑她無知沒文化，說這世上哪來的神神鬼鬼，但是後來我也信奉了基督教，因為我覺得，人活著有信仰總比沒信仰好。最起碼我的心裏有了盼頭兒，是主耶穌賜予了我盼頭兒，它說，甘露總在風雨之後。我聽信了主的話，我做起事來才有了動力，有了動力我才能隱忍而堅強地活下去。”

青海接著老歪的話，想起了一句名言：“偉大的人為了事業而茍且地活著，卑微的人為了事業而高尚地死去，死亡體現不了一個人的生存價值，只有活著才能找到自己的人生定位，從而為人類為社會創造出更多有意義的價值空間。”

老歪豎起了大拇指：“兄弟說的真好，不過我有我的困惑啊！三十五歲以來，我賣過紅薯，辦過漁塘，搞過促銷，學過縫紉，最終目的就是為了多掙些錢，養家糊口。如今我跟著楊昆明四處攬工，也是為了一個錢字。楊家兄弟雖然待我不薄，可我深知，這也不是長久之計。資本家都是以榨取工人階級的勞動剩餘價值為生存途徑的，楊昆明不是資本家卻勝過資本家，他的心黑著呢。

“我打算再跟著他幹個三年五載，孩子們都大了，正是用錢的時候，我這做爹的總不能眼睜睜地看著娃兒們忍饑挨餓遭人賤看吧。四十歲之後我想在村裏辦個養雞場，到時候資金夠不夠人手齊不齊都是未知數，眼下只能走一步算一步，以後的事情誰也說不準，以後的事情以後再說吧。”

青海不能茍同老歪選擇的人生方式，又無奈指不出他包括自己今後該走的方向，便感嘆道：“人生七十古來稀，除去吃喝拉撒睡，餘下的時間真的是少之又少。估計也就一萬多天吧。消耗一天就等於向死亡的墳墓靠近一天，想想真是可怕，人生何其苦短啊！”

老歪：“依你的年齡，是不應當有此感慨，你二十歲不到，風華正茂，人生之路還長遠著呢！你要想方沒法證明給別人看，你是強者，不是懦夫！”

“感謝你的勉勵，我一直在為我的夢想努力著。”

青海是發自肺腑地言說，其實他應該感謝的又何止老歪一人！

老歪現出了質樸的笑臉：“老哥我祝你早日實現心中的追求，事業有成之時可別忘記了老哥哥啊！”

青海：“哪能啊，人生得一知己足以，斯世當以同懷視之。我視你為我的知己，知己不以年齡身份論，我覺得能在這裏與你認識，真是一件另人無比高興的事情。”

老歪：“我想我也是。”

***

葛蘭第一次從張姐手裏領到三百塊錢工資。只有她自己知道，這工資是何等的來之不易啊。一個月來，她跟屁蟲似的跟著小紅東奔西跑，足跡遍布了一整個縣城，不是上門推銷產品就是上街張貼廣告，把人折騰得七葷八素的，真叫一個不容易啊。

當然，葛蘭是一個懂得自強的女孩子，工作過程中，只要小紅不先喊累，她是絕對不會第一個叫屈的。小紅家在鄉下，住在店裏，葛蘭卻要每天蹬上自行車很早就起床，從家中往店裏趕。遲到或是早退，張姐都是要罰錢的，慶幸的是，這一個月，她都按時上班，從無一次遲到或早退的現象。

葛蘭的勤快和幹練，張姐是看在眼裏，美在心裏的。店裏店外，基本上全是小紅和葛蘭兩個人在忙乎，張姐很少過問。張姐是沒事兒偷著樂的。

葛蘭的家裏，爸爸葛文龍覺得女兒很給自己丟面子。葛文龍認為自己雖然不是特別富有，但在這座小城裏也算得上是小康之家、家境闊綽的了。他自己經營著一家店鋪，每月都能贏利上千塊，老婆在政府下屬的學校教書，也拿著工資，吃著黃糧。膝下僅此一個女兒，長相並不差，文化也不低，何愁找不到一份體面的工作呢？

他曾自作主張地為女兒介紹了不下於六種以上的工作，可是女兒總是對此不屑一顧，甚至嗤之以鼻。她說她要自己找。好，你自己找，為父的不強求你。然而看看現在你幹的這叫什麽工作——低三下四，卑躬屈膝，點頭哈腰，瞧人眼色！這是女孩子家應該做的事情嗎？！

有天他遇到了一個熟人，客氣幾句話之後，那熟人卻猛然向他暴了個料兒：“你家蘭蘭昨個兒跑到我家推銷化妝品去了，我剛開始楞沒認出來，認出來了又沒敢相信，我聽他叫喊叔叔了，只好掏錢買下她懷裏抱著的那些勞什子。你說這孩子，幹啥不比幹那個出人息啊！”

葛文龍就一臉苦笑，同時窘得不行，覺得自己是在朋友面前丟人現眼了。晚上葛蘭下班回來的時候，葛文龍便排山倒海地呵斥她：

“你這不是成心給我添堵嗎？我給你找的工作，你放著不幹，讓你出去找自己找，你找得這都是啥工作啊？那是人幹的工作嗎？那麽一點點工資你就那麽給人家賣命，你傻子啊你？！你不給自己留點顏面，麻煩你給我留一點顏面好不好？你是我的女兒，你做這種工作讓我還怎麽在朋友鄰居面前擡得起頭？明天就把它辭了，你說要做什麽，我給你安排！”

葛蘭卻對父親連珠泡似的訓話裝聾作啞，充耳不聞。

關燈睡覺的時候，菊姨通常會輕手輕腳地走過來，正襟危坐於葛蘭的床沿，用溫柔慈愛的語言安撫她。葛蘭很感動，就一頭埋在菊姨的懷裏，嚶嚶啜泣。菊姨戲她莫要理會父親的話，好好努力，無論做什麽工作，付出總會得到回報。

葛蘭覺得菊姨很母性，很有女人味，菊姨是不敢拂逆父親，她一直默默地掛心著葛蘭的。有一個時刻，葛蘭是想脫口而出喊菊姨一聲“媽媽”的，可是不知為什麽，話一到嘴邊，竟然強忍著沒讓自己喊出口。

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