青海回到家裏，夜色已然深黑。母親還在張羅晚飯，廚房裏忙進忙出，搞得滿頭大汗。青海望著母親勞碌的背影，心中不禁湧現出一絲酸楚的感覺。他忽然覺得母親老了，不中用了，已然青絲變白發，皺紋幾乎完全覆蓋了臉頰，身板也無意間佝僂了許多。平日裏的飯量少了，口裏的嘮叨卻多了。

母親是個女強人，這一點眾所周知。在村子裏，乃至鄉上鎮上，母親的性情是出了名的。母親的“倔”脾氣可謂威名遠播、有口皆碑。“鄭吳氏勇鬥王鄉長”的真實故事就一度成為四鄰八鄉的人們茶餘飯後的談資，傳為了美談的。而父親生性木訥，一輩子老實巴交，本本分分，很不會“做人”。因此家中的大大小小瑣瑣碎碎基本上都是由母親一手打理，父親從不問津，問也問不周全。

青海一家五口，除去父母之外，大哥青河，小妹青水，他是排行老二，不大不小。今天他從外面返回家裏的時候，父親和大哥都還在工地上做工，都還沒有回來。工地遠在縣城郊區，從家中出發到工地，騎自行車放中速的話，至少需要一個小時才能抵達。他不禁有些擔心他們了。

母親看到了青海。母親沒有搭理他，仍舊全身心地投入到做飯的工作中。是的，母親自打嫁入他們鄭家，就把做飯當成了工作，生活裏不可或缺的一部分。母親曾經說過，要一輩子給他們做飯，直到老死為止。母親是堅強的，善良的，持之以恒的。這一點很令青海感動。青海覺得今日的母親和平常並沒有什麽不同的地方，還是一樣的忙活，一樣的樂此不疲。

不過禮數不能丟，招呼是有必要打一下的，這也是青海很長時間養成的習慣了。他說：“我回來了。”語氣時仍然帶著隨意和散漫。母親聽到他的聲音，卻表現出似乎很生氣的樣子，不緊不艱慢地回轉過頭，喉結澀地蠕動了幾下，嘴裏就吐出這樣一句話來：“知道了，怎麽不長回記性，還是這麽晚回家！”

青海表情木然地回答她：“學校下午大掃除呢，所有的同學都留了下來，我又有什麽辦法。”母親再要說什麽，青海不等她開口，大踏步走向了自己的房間。

青海把門緊緊地從裏面反鎖上，仿佛隔開了母親的世界。事實上，他的確已經聽不到臥室以外的任何聲響，即使母親雷霆大怒，他想也是奈何不了他什麽的。當他重新審視周圍一切的時候，無邊的黑暗迅速將他包圍、攻占、吞噬。

他一瞬間失去了光明。他覺得他從小就在追求的東西到現在始終不曾得到過。就像光明，總是不經意地棄他而去，卻又不走遠，總在前方很近的地方張牙舞爪，對他得意洋洋地譏諷嘲笑。

他很是窩火，熟練地摸索到燈具所在的方位，利索地打開了電燈。刺眼的光芒一下子撲面而來，令他感到措手不及。他恨透了黑暗的色彩，他認為黑色是天底下最最不祥的顏色，他一直對之抱有惡感，並且盡可能避而遠之。

這是一間面積不足十平米的狹小居室。燈光所及，屋內的擺設便顯得雜亂無章。家具和農具混在一起，四周墻壁斑駁不堪，龜裂的白色抹灰搖搖欲墜，微風一吹，臟亂的灰塵就簌簌而落。人置其中，尤如鳥入牢籠，十分的憋悶和不爽。青海卻在這裏住了將近二十年，深惡痛絕之心，可想而知。不過著實沒辦法，他家實在是窮，父親沒有足夠的經濟能力翻蓋這所房子，很多年以來，都不能夠。

這裏是皖北的一個窮縣，窮縣中的一個窮鎮，窮鎮下的一個窮村。解放之前，一窮二白，食不裹腹。解放以後，自力更生，稍有好轉。然而六零年的一場全國大/饑/荒，再次導致了青黃不接、路有死骨的局面。人們要感謝偉人鄧爺爺。因為改革開放以來，家庭聯產承包責任制的轟轟烈烈的開展和普及，他們不再為填不飽肚子發愁了。

政府給解決了溫飽，尤其是九十年代以後，村民們靠種植養殖賣豬賣樹發財致富，萬元戶已是屢見不鮮。青海的大伯鄭大年就是一個成功的例子。鄭大年從前搗鼓老鼠藥，不想經年下來，老鼠沒有藥死多少，倒誤傷了不少無辜的人。後來國家政策放寬，有不少農村青年眼明手快，看到做生意有利可圖，紛紛甩下鋤頭湧進了城裏賣起了中藥材。

這兒的土地盛產白芍、牡丹、枸杞，以及隨處可見的桔梗、苦參、地龍，這些都可以賣大錢。不過凡事都沒有能夠暴然成功的，做生意亦是如此。大多數人淺嘗輒止，或是賺了點錢半途而廢，或是賺了點錢知難而退。可是鄭大年卻一意孤行，起早貪黑，不舍晝夜，一心撲在掙錢上。賠進去，賺回來，又賠進去，再賺回來。總算是苦盡甘來，黃天不負有心人，鄭大年在三十歲上的時候，狠狠賺了一筆。

不久，鄭大年成為古井村第一個在縣城裏安家落戶的人。四鄰八舍的目光一時間都聚焦在了他身上。這不僅是鄭家人的驕傲，也為本村一百多戶村民撐足了臉面。俗話說，榜樣的力量是無窮的，鄭大年的成功帶動了大批不甘貧困渴望出人頭地改頭換面的後來者。他們依樣葫蘆，蜂擁效仿鄭富翁，都搞起了藥村買賣，但是令人沮喪的是，形式並不見樂觀。

他們頻繁奔波於城鄉之間，日出而作，日落而息，勞累了很多個年頭之後，卻猛然發現，錢，並不是那麽容易賺得的。它不光需要勤奮和運氣，它還需要智慧和頭腦。所以，不具備那種智慧和頭腦之人紛紛倒戈，繳槍不殺，垂頭喪氣，黯然收場。只有寥寥無幾的“開拓者”還在商場上拼命掙紮，負隅頑抗，試圖找到出口，卻始終游離於財富之外。

青海家的境況不好也不壞，這當然是相對而言。在古井村，他家屬於不上不下的“中產階級”。每年的收入也算可觀了，但支出也相當厲害，種子、化肥、農藥，柴米、油鹽、醬醋，打針、吃藥、吊水，父親的眼疾，他和妹妹的學費，都是不小的一項開支。他深感父親肩上的擔子很重、很沈，他很理解和同情他們。

他也在試著獨立，盡量給家庭減輕負擔。然而收效甚微，僅靠著寒暑假抽時間打些小工，對於龐大的家庭開支來說，無異於杯水車薪，遠遠不夠。但是事情又不總是一成不變的。大哥下學以後，勤勤懇懇兢兢業業，把農田梳理得井井有條，並且不時進城務工，多少攢了些零碎錢，生活出現了好的兆頭。

青海覺得很對不起大哥。大哥大他三歲，五官端正，相貌清秀，也算一表人材，只是皮膚黝黑了點。這是因為長期下地勞作的緣故。大哥脾氣很好，待人溫和，尤其是對自己的弟弟妹妹。他從不打罵、欺負和管制他們。不像母親，嚴厲得好似老虎，動輒頭懸梁、錐刺骨，稍有拂逆，便拳腳相加。

青海從小到大自然沒少吃過母親賞賜的苦頭。可是罰也罰了，打也打了，他的學習成績卻始終沒能好到哪裏去。他和大哥同在一所中學讀書，每逢考試，他總是不如大哥。也無怪乎母親怨懟和責備。他也曾下定決心努力過，不過結果總不理想。大哥初中畢業後，沒有去讀高中，這很讓人費解。村人都很困惑，青河成績那麽優秀，為啥不讓他繼續讀下去呢。母親只好解釋道，他弟妹都在上學，俺們家可供養不起三個學生娃啊。村人無語。

下學之後的大哥是非常傷心和不甘的。這一點大家都有目共睹。大哥曾經一度無精打彩，魂不守舍，死屍般蝸居於家，閉門不出，得過且過地打發日頭。誰的勸慰都不聽，成天憋在臥室內，睡覺，看書，聽音樂，有時也會在筆記本上亂畫，畫的是什麽，大家都不得而知。

三天以後，睛空萬裏，一碧如洗，大哥突然打開了房門，大叫我餓了。大家驚喜交加，相顧愕然。青海想，大哥到底屈服了命運。在青海進城讀高中的那一年春節，大哥偕同幾位本村青年外出打了工，一年之後榮歸故裏，手中緊握著軟塌塌的五千元鈔票，淚流滿面。是大哥成全了他，是大哥的放棄成全了他的追求。幾乎所有的人都這麽認為。

然而他生活得並不快樂和瀟灑，大家都把家庭的未來寄托在了他的身上，他扛著眾人期待的目光，不堪負重。

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