話雖如此, 可她眉宇間卻流露出一抹悵然，在宮裏住了這些年，已經習慣了這裏的一人一事、一草一木，真要是離開此處，恐怕反而得不習慣罷？難道她也學謝婉玉那樣長伴青燈古佛麽？

可是已經被塵世的濁氣玷汙，怕是佛祖也不肯要她了罷。

李薔苦笑剎那, 轉頭朝侍女道：“到了那日，本宮願意為你留一處容身之所, 不知你可願相隨？”

侍女驚喜不已，雞啄米般的點頭，“謝娘娘，謝娘娘。”

像德妃娘娘這樣的自然是無須發愁的，就算陛下真要遣散後宮, 忠勇侯就這麽一個妹妹, 怎麽會不肯收留她？何況李家家大業大，便是多幾張嘴吃飯也不算什麽。

侍女恭維道：“以娘娘的出身與才情，就算離了宮, 想必也不乏追求之輩, 娘娘您安心揀擇便是。”

這麽一想，她反而巴不得德妃娘娘快些出宮，還更自在些，畢竟陛下對皇後的寵愛她們皆瞧在眼裏, 眼看著是容不下其他人了, 便是強留下來, 又有何意義呢？

“你無須安慰本宮，本宮知道自己的分量。”李薔幽幽嘆道，緩緩撫上枯槁瘦削的臉頰，憑這副容貌在，她註定與愛無緣，尤其身為女子，臉面更是天生的掣肘，她生得這般陋質，註定不會有男子肯駐足欣賞她內裏的才情。

像陛下對皇後那般愛重，更是她畢生都無法企及的夙願。

侍女見她柳眉緊鎖，想勸又不好勸得，只能幹站在原地，倒是李薔反過來笑著安慰她，“沒事，這些年本宮也都習慣了。”

人人皆說皇後是因她貌醜才放心地將宮務交由她打理，可李薔知道並不是這樣，若說這宮中還有一個能平等待她、不因相貌或歧視或同情的，便只有皇後娘娘，所以她也會盡心盡力做好德妃的本分，絕不讓皇後憂心操勞。

李薔說道：“皇後的月份漸漸大了，雖不知出世的是小皇子還是小公主，衣裳總是得提前備下的，回頭去庫房搬幾匹布出來，本宮總得抓緊些，不能誤了賀喜。”

侍女知她敬重皇後，卻並不願她如此操勞，遂勸道：“娘娘何必親自動手？這些事交由奴婢就成了，奴婢的繡工也很好呢。”

李薔搖搖頭，“送給姐姐的東西，自然得親手織就才算得心誠，無須多言，快去準備吧。”

侍女見她執意如此，只得罷了。

接連送走了兩個麻煩精，林若秋的心情可謂暢快無比，她不必擔心謝婉玉使什麽詭計，也無須擔心林月芙到她或者皇帝跟前獻媚邀寵，如今的日子可謂清凈極了。只除了一樁，那便是阿麗公主的婚事。

林從武那頭的三媒六聘自有林家安排，可阿麗公主在京中舉目無親，哥哥們又都回到故土去——就算留下，他們也不清楚京城的風俗，越幫越忙。林若秋見這女孩子實在可憐，不得已充當女方的家長，反正嫁出去的女兒潑出去的人，她現在也不算林家的人了，用不著避嫌。

楚鎮見她一盆火似的趕著，卻生怕她累著，遂強令禮部出來操持阿麗公主的婚事，如此林若秋無須太過辛苦，而阿麗公主的好日子卻顯得更加隆重，小姑娘見人人幫著她，人人愛護她，興奮得臉上成天掛著兩團高原紅，一會兒到這宮去謝恩，一會兒到那家去見客，似乎走幾千裏都不覺得累。

王氏見新媳婦這樣活潑，雖隱隱覺得她不夠矜持莊重，可花轎都到門口了，也只好睜一只眼閉一只眼，假裝看不見她種種逾矩的做派，反正進了門大可以慢慢教起——阿麗公主在北狄也不過活了十多年，用二十年的功夫難道還不足以將她糾正嗎？

王氏做好了長期抗戰的準備。

林若秋無心理會娘家的婆媳問題，倒是對新嫂嫂的洞房花燭很有興趣，因阿麗公主對男女之事太過無知，早在成親前三日，林若秋就派了兩個教引嬤嬤到林家去，準備指導一二，免得新娘子床幃之中過於生疏懼怕，結果王氏還未發話，林從武就強硬的把兩位老人家趕回宮來，說他自己的媳婦自己來教，用不著別人插手。

林若秋氣了個倒仰，扭頭就朝楚鎮埋怨，“他橫什麽橫呀？當了新郎官就輕狂得跟什麽似的，連親妹妹都不認了！”

楚鎮手裏端著燕窩，用小銀匙舀了一勺放進她嘴裏，莞爾道：“大約是怕你教壞阿麗公主吧。”

林若秋咽下香甜的膏脂，繼續瞪眼看著他，“我能教些什麽呀？”

飲食男女，人之大欲也，萬一阿麗公主到時疼得說不出話，或是畏懼到根本進行不下去，那夫妻感情怎麽能好？她還不是為了小兩口著想嗎，可嘆林從武竟不能體會她的苦心，真是可惜。

楚鎮朝她擠了擠眼，促狹的道：“自然是怕你教她些別的。”

言下之意，似乎怕她教的不是新手入門款，而是高階進化版——周公之禮也有多種多樣的，這一點兩人在從前的實踐中已經無數次證明過了，並且越發融會貫通。

否則孩子是怎麽來的。

林若秋險些被燕窩給嗆著，滿面通紅望他一眼，趕忙用兩聲咳嗽掩蓋過去。

楚鎮亦怕她過於激動動了胎氣，便不再逗她，只道：“既然你哥哥這般頑固，朕幹脆以不敬皇後的罪名將他收監好了，好好關他個幾日，看他還敢不敢不聽話。”

林若秋忙道：“算了算了，我也是說著玩的。”

本來也是家事，捅開了可不成笑話了？既然林從武這般有把握，自信能哄好阿麗公主，林若秋就等著看好戲好了，只別讓阿麗公主哭哭啼啼地到她面前來投訴，那她可得揪住林從武的小辮子，好好治他一頓。

林若秋收回心思，就發現皇帝捧著一只細瓷碗在那裏吃著，碗中的東西呈半透明的淡褐色，似乎十分稠厚香甜。

林若秋詫道：“陛下在嘗什麽？”她記得楚鎮不吃燕窩，嫌太滑膩，不過碗中的東西看起來也不像燕窩。

“熊掌。”楚鎮簡潔的答道，故意將碗湊到她跟前來。

林若秋只覺得口水都快滴下來了，忙正襟危坐，免得露出一臉饞相。她記得那只犯了事的黑熊被擒獲之後，北狄的人自願交由宮中料理，皇帝也就理所當然地送去禦膳房——死都死了，總不成白白扔掉。

林若秋雖不吃熊肉，卻對熊掌這種傳聞裏的山珍海味很有興趣，尤其這只熊掌看起來還很新鮮，大約一直都被用冰貯存著，最大限度保留了鮮美滋味。

楚鎮見她垂涎三尺，故意逗她道：“想嘗嘗麽？”

林若秋的眼珠子跟著他的手腕轉，眼睜睜看著那塊清蒸熊掌轉到跟前，正待一口咬下，誰知楚鎮卻驀地縮回去，搖頭晃腦道：“不是朕吃獨食，黃松年說了，有身子的婦人沾不得這些，還是謹慎些好。”

林若秋怨念的望著他，同時表示懷疑，“真的嗎？”

楚鎮的模樣看起來很真誠，“朕騙你做什麽？”

林若秋不疑有他，只悄悄嘀咕了幾句，便打消了品嘗美食的念頭。不過當她看到楚鎮大快朵頤，連一滴湯汁都沒剩下，滿臉便寫滿了不情願三個字。

楚鎮仿佛有些不好意思，為了補償便說道：“其實朕也有別的法子讓你解解饞。”

林若秋立刻振作起精神，滿以為會像偶像劇那樣，男主變戲法一般留了碗給她，結果當她看到廚房端來的成品時，兩眼便驚呆了：那分明是一碗紅燒豬肘子！

難為楚鎮還能一本正經同她解釋，“禦膳房的大師傅說了，這道菜口感和熊掌很像，不信你試試。”

林若秋只覺滿腹都是郁悶之氣，她又沒吃過熊掌，如何來的比較？就算要騙她，好歹做得像一點也行啊，這紅通通黃澄澄的，哪裏有點熊掌的貴氣？你哪怕是清蒸也好啊！

楚鎮儼然化身美食評論家，“不成，清蒸就更不及熊掌腴潤了。”

他見林若秋面色不快，作勢要上前吻她，林若秋卻板著臉將他推開，想用唇上的那點餘味來討她歡心，沒門，大半的東西都進了他肚子裏呢！

在吃貨面前，唯有美食才代表正義，別的都是假的。

末了林若秋只得咬牙切齒將豬蹄咽下，暗嘆自己這個皇後當得可真憋屈，重活一世，她定得投胎去做蘇妲己，嘗一嘗酒池肉林的自在。

後來阿麗公主進宮請安，林若秋就問起她吃過熊掌不曾。

阿麗公主十分自然的道：“吃過呀，還常吃呢。”草原上多的是野物，他們北狄人也不興金銀貿易，往來多是用馬匹、獸皮之類的作為饋贈，周圍部族進獻的獵物也不少，阿麗公主身為汗王賬下的嬌女，區區幾只熊掌自然不在話下。

不過當她看到桌上那碗燉豬蹄時，卻立刻眼前一亮，請示過紅柳的意見後，便忙不疊地夾到跟前來。

林若秋詫道：“你喜歡吃肘子？”

阿麗公主羞澀的點點頭，又小聲解釋道：“不過吃得很少。”

林若秋恍然大悟，草原上的牧民貌似是不養豬的，因此在京城唾手可得的豬肉制品，在阿麗公主看來卻成了珍物，甚至比熊掌還罕見。

換言之，她其實每天都在享用阿麗公主夢寐以求的山珍海味，這麽一想，林若秋心裏頓時平衡多了。

她笑盈盈地給阿麗公主夾了一筷涼拌雞絲，又含蓄地問她道：“你跟本宮哥哥相處得怎麽樣？”

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