楚鎮目光如電橫掃過來, 林若秋急忙補救, “當然不光是臉, 還有您那顆正直純潔無私的心, 任何女子見了，想必都很難不敬仰。”

一通彩虹屁下來，楚鎮的臉色緩和了些, 氣也平順了些，卻仍是揪了把她的頭發，哼聲道：“油腔滑調！”

“陛下討厭！”林若秋嬌嗔道, 擡手將被他拉過的地方細細撫平，以楚鎮的手勁，肯定得帶一把下來——她本就覺得自己隱隱有脫發的跡象, 這麽一天一天的下去還得了。

這麽想著, 林若秋便望了眼皇帝的頭發, 驚奇地發現他發根處已顯出一小撮銀霜來, 是操勞過度累的？

猶豫了片刻，林若秋本打算悄悄為他拔去，誰知楚鎮格外警覺, “做什麽？”

林若秋避無可避，只得訕訕的縮回手, “有蚊子。”

寒冬臘月哪來的蚊子, 楚鎮自然不信, 微微側身就明白過來, 淡淡說道：“朕老了。”

林若秋忙道：“陛下不過而立之年, 哪裏稱得上老呢？況且……”

她本想找出身邊的例子來安慰皇帝，然而卻卡殼了，細細一想，她身邊但凡年紀稍長些的男子似乎都駐顏有術，黃松年就不提了，雖然成日家喊病喊痛，精神卻比誰都足；至於她那位便宜爹林耿，已是知天命之年，卻半點都不顯出老相來，頭發也仍是黑油油的——難怪都說禍害遺千年，照他這個趨勢，怕是活千年也不稀奇。

林耿自然是游手好閑無須操心的緣故，皇帝卻要治理一個國家，所付出的體力腦力何止百倍差距，才多出一兩根白發，已經算上天對他厚愛了。

林若秋溫聲道：“等到了陛下真正老去的那天，您再來感嘆光陰匆匆也不遲，況且，臣妾到時一定也是容顏衰敗、兩鬢銀霜，不是正好與您相配麽？”

楚鎮睨著她，“若你仍和現在一般呢？”

這是把她當成神仙妖怪了？她再怎麽擅長保養，也不可能到了耄耋之年還是青春相貌，林若秋忍不住想笑，卻仍是鄭重的回答他，“那也無妨，臣妾依舊陪在您身邊，就算您硬要趕我走，我也不肯走呢！”

楚鎮嘆道：“那可太糟，你站在朕身邊就和朕的孫女一般，別人定得嫌朕老牛吃嫩草，沒個正經。”

林若秋心道真如此就好了，她可以永遠在楚鎮心中保持最美好的形象，而非隨著記憶慢慢褪色——可是當兩人的外貌差距越來越大，一定會格外驚悚吧，還是攜手老去的好，無論好看或是不好看，至少見證的都是對方最熟悉的樣子，當年華漸衰，對於皮相的欣賞慢慢變淡，或許剩下的那份知己之情才是最真切動人的。

林若秋將衣襟上的紐子解開兩粒，搭著他的肩膀莞爾道：“什麽老牛吃嫩草，陛下未試過，怎知道這株草是否依舊鮮嫩？”

要驗證一個男人是否年輕，沒有比這更好的法子了。

楚鎮的呼吸聲漸漸急促起來，低聲道：“朕突然覺得年輕了好幾歲，該不會你對朕用了什麽邪術吧？”

林若秋自然不通邪術，她反倒覺得楚鎮懂得采陰補陽的邪功，否則為何每每事畢，她都累得爬不起來，楚鎮反倒容光煥發？

好憂桑。

今年的除夕宴比之往年更熱鬧了幾分，除了幾位北狄來的稀客，楚鎮還特意恩準幾位親信重臣踏入太和殿，林從武也被納入這一批次中。

林若秋懷疑皇帝就是為了給林從武擡臉才增設這麽一條規矩的，否則往年怎麽不見先例？君臣相得，若讓各宗室看到林從武在皇帝眼中的分量，他今後的路子便會好走許多，那些權貴們也不會過分難為他——外戚的名頭都是虛的，唯有能真正打入這些集體中，林從武才算站穩腳跟。

對於皇帝的心意，林若秋深深感激，也就愈發盡心操持起這場宴會來。在楚鎮看來，她較為熟悉北狄那些人的飲食花樣，由她統籌料理自然是最好的。

林若秋也著實準備了幾道不需要筷子就能食用的美味佳肴，可當端到席上一瞧，她就發現自己實在多此一舉。塔木兒和烏雷不愧是汗王欽點的繼承人選，兩人的學習能力都很驚人，這才短短功夫，筷子和調羹已經使得相當熟稔了。

阿麗公主則更絕，她就沒吃多少東西，只是隔一會兒拿起盤中的薄餅輕輕啃兩下，半個鐘頭過去，那張巴掌大的餅還剩得二分之一，與她初初進宮時的食量形成驚人對照。

林若秋看出她想努力表現得淑女一些，奈何卻起到反作用——林從武正憂心忡忡望著她，似乎擔心她生了什麽重病。

不管結果如何，這兩人的紅線貌似已經牽上，只看最終能否走到一起吧。

林若秋決定順其自然，她再怎麽愛好八卦，也沒有代哥哥娶媳婦的道理，這是林家長輩的事。等阿瑛和阿珹長大了，她再來操心她的兒子不遲。

林若秋將目光投向別處，自從安然和李薔封了妃位之後，謝貴妃已不如先前那般引人註目，哪怕她著意打扮得光鮮無比，可眾人對她的態度，已足夠說明她的處境有多黯淡。

這宮裏終究成了一人獨大的局面。

可林若秋深有預感，謝婉玉是不會就此罷休的，何況她宮裏還藏著個寶貝呢。

果不其然，酒過三巡，謝貴妃就款款起身道：“陛下，臣妾命人排演了一班歌舞，想請她們出來以娛賓客，不知陛下可願一觀？”

楚鎮看了林若秋一眼，林若秋處變不驚地笑道：“既是貴妃美意，陛下就允準吧，咱們也好看個新鮮。”

她倒要看看那傳聞中傾國傾城的美人長什麽模樣，若能一飽眼福，也不枉謝氏這番栽培。

謝婉玉輕輕撫掌，便有一隊身著輕紗的宮婢魚貫而入，個個身段婀娜，面龐看來也極年輕，可林若秋左看右看，也沒能看出哪個是林月芙。她們的模樣打扮都太近似了，但沒有一個稱得上驚艷的。

除非謝婉玉準備的法寶不在其中。

在場眾人也瞧出貴妃與皇後在暗暗較勁，原以為能看一場好戲，誰知卻是這樣俗套的收場，不由得個個露出失望之色。

林若秋咦道：“人都到齊了麽，可有遺漏？”

都到這地步了，謝婉玉總不會還把人藏著不見客吧，那她耐性可真夠好的。

謝婉玉眸中仿佛閃過一縷疑惑，卻仍是恭謹的點頭道：“都在此處，娘娘可還滿意？”

不滿意也只好滿意了，但俗話說得好，紅花還得綠葉襯，在場並無足夠脫穎而出者，於是個個都成了綠葉，一場舞雖好，收場卻略顯潦草，眾人沒看到預想中的精彩畫面，難免興致缺缺。

謝婉玉臉上尷尬之色愈濃，可見她今日其實是有準備的，只不知出了什麽意外，結果皇帝沒討好，反而在一眾賓客面前失了面子。

而她對座的安然則小口小口的啜飲甜酒，神情十分歡悅。林若秋看在眼裏，心中頓時了然。

回到宮中，謝婉玉臉上已籠罩上一層寒霜，直奔西偏殿，果然看到林月芙躺在床頭，哼哼唧唧捂著肚子，面上也沁出白汗來，似乎疼得相當厲害。

見謝貴妃過來，她連下床行禮的氣力也無，只能虛弱的打了聲招呼，“娘娘，奴婢……”

謝貴妃此時已恢覆平靜，半點沒瞧見她的痛苦，只冷淡說道：“在自己宮裏都能被人算計了去，你也真是無用。”

月芙想要分辯，奈何實在說不出話，只能委屈的掉了兩滴眼淚。她哪曉得那些人會膽敢朝她下手，事到如今，月芙猜著多半是那些伴舞中的哪一個，可若是要她指證，她卻指證不出來。謝貴妃對她格外開恩，衣食住行都與旁人迥乎不同，自然是因為看重她的緣故，可正因如此，也讓一些人恨透了她。此番本打算好在皇帝面前一鳴驚人，誰知午後飲了放在桌上的一壺茶水，月芙就連吐帶洩起來，跑了幾趟茅房，兩條腿跟篩糠似的，站都站不穩，她還如何領舞？只得另尋人替她上場。

雖然有辱使命，可月芙想著自己才是最倒黴的，謝貴妃既過來看她，自己總得訴苦兩句，最好，是能把那幕後陷害之人揪出來，免得白白受冤。

誰知謝貴妃半點也不想聽她解釋，只漠然看著她，“若你病了，本宮只好將你挪出去，你可願意？”

宮裏不養吃閑飯的人，若她真被遷出宮外，自然就沒機會再回來。月芙知趣的閉上嘴，可心裏難免有些不平，難道她這些罪就白受了？

謝貴妃太明白她的心性，冷笑道：“要過得好、無需看人眼色，最好的法子是先出人頭地。莫忘了，你不是在幫本宮，而是在幫你自己。”

說罷，便拂袖離去。

月芙捂著痛如刀絞的腹部，恨恨望著那人背影，心道你又神氣什麽，等哪日你也被人下藥，你才知道厲害呢！

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