次早醒來, 林若秋鼓著兩只泛青的眼睛緩緩喝粥, 連花卷都沒力氣咀嚼，只能慢慢撕開，就著粥水吞下去。

紅柳知她還在擔心皇帝，因道：“娘娘放心, 太和殿那邊既然沒消息, 可不就是好消息, 大約陛下真是困了。”

林若秋不為所動, 只有氣無力地用著早膳，註意力十分不集中。昨兒做了一夜的怪夢，她現在只想好好睡一覺。

直至聽紅柳說起, 黃松年到太和殿去過，林若秋的眼睛便忽而睜大, “陛下急召黃松年？為何？”

紅柳亦是聽旁人說起, 她又進不去皇帝寢宮，只得訕訕道：“聽說醉酒之人常頭痛難忍，興許為了這個才召太醫吧。”

若真如此就好, 林若秋點點頭, 心下決定, 若晚膳時分還沒消息，她就要闖進去：總不成是在太和殿中金屋藏嬌, 生怕被她發現？

這般神不守舍地過了一下午, 直至黃昏時分, 太和殿總算來人請她過去。

林若秋顧不上梳妝打扮, 匆忙施了點粉便一陣風地趕往皇帝寢宮，她本來猶豫著該以什麽姿態來面對皇帝，怕自己太過疏離，可當見到皇帝的那刻，她來不及思考，眼淚便撲朔朔的下來。

楚鎮倒被她搞蒙了，這樣子不像一夜不見，活像是生離死別。

一旁站著的黃松年臉上真是尷尬，知道皇後性情直率，可這也太不顧身份了吧？

林若秋這時才意識到有外人在，只得不好意思的接過楚鎮遞來的手絹，擦了擦臉，又朝黃松年欠了欠身，“本宮失態，讓大人見笑了。”

黃松年忙道不敢，開玩笑，他哪敢嘲弄皇後呀？皇帝不給他十個大嘴巴子才怪呢。

這會子他便知趣的退到帳鉤背後，努力降低自身的存在感。

林若秋也就只當沒他這個人，老著臉皮上前道：“陛下真是，昨日散席之後就沒跟臣妾說一句話，臣妾還當您不再理會臣妾了呢。”

楚鎮摸了摸她的臉，笑道：“一日不見，如隔三秋，愛卿就這般情切麽？”

能調戲人，看來心情不差。林若秋恨不得咬一口他的手，叫他知道牽腸掛肚是什麽滋味，當下憤憤地道：“您什麽都不說，臣妾可不就只能靠猜了麽？若非今日總算等到消息，臣妾還以為您出了事、一病不起了呢！”

楚鎮面色微微凝重，朝魏安使了個眼色，魏安會意，領著眾仆退下，並順勢掩上門，方便裏頭說話。

楚鎮這才肅著臉向她道：“你說得不錯，朕是差點出事。”

林若秋只覺渾身的血都冷了，忙上前抓著他，“有人下毒對不對？”

昨兒她就瞧皇帝舉杯的神態有些不對，當時未曾細想，如今卻細思極恐。

大凡男子都害怕撒潑打滾的女人，哪怕那人是關心作亂。楚鎮只得讓黃松年上前搭把手將皇後拉開，這才整了整衣襟道：“朕說的是差點，那酒水裏有些不對，可朕及時發覺，並未飲下。”

再一瞧，皇帝面龐雖有些灰暗，可精神尚好，不太像中毒跡象。林若秋緩過勁來，心下稍安，繼而卻詫道：“那您這是……”

既然沒中毒，為何搞得像中毒一般，早朝不去，還讓黃松年在太和殿待了一天——林若秋此時才琢磨出點滋味，若真是中毒，皇帝大可以偷偷地請太醫，何必要讓眾人都瞧見，倒像是做給外頭看的。

楚鎮見她一副似懂非懂的模樣，看來不說個明白是不行了，遂握著她的手沈聲道：“朕希望你陪朕演一場戲。”

林若秋好像有點懂了，“陛下的意思是……引蛇出洞？”

楚鎮點點頭，“若不揪出那主使之人，難免還會有下次。”

林若秋試探道：“會是誰幹的，難不成是齊王？”

“齊王固然嫌疑最大，可其他人也不無可能。”楚鎮眼中難得顯出戾色，這些年雖然天下太平，可他是親眼看著先帝爺怎麽從諸兄弟中脫穎而出坐上皇位的，就連他自己登基的時候也吃了不少苦，如今那些藩王看似溫順，可焉知背地裏是否動作不斷？萬人之上的光榮，也就意味著萬人之上的危險。

齊王母喪卻遲遲不肯回京，難免叫人懷疑其居心叵測，而其他那些坐山觀虎鬥的藩王未嘗沒在其中摻一腳。這些年皇帝致力於清除宮中探子，可偌大一個皇宮，難免有思慮不周的地方，這一次不就差點著了道？為了永絕後患，也為了一舉將那些蠢動勢力鏟除，楚鎮少不得裝出些虛弱模樣，以此讓他們放松警惕——唯有讓那些人以為他中了毒，他們才肯安心動手。

林若秋不怕危險，或者說沒有什麽比失寵更叫她憂慮，既然與夫妻感情無關，那她就放心了，當即打包票道：“這個不難，臣妾一定會好好陪陛下演好這出戲。”

楚鎮吻了吻她的手背，笑道：“那朕便等你的好消息了。”

林若秋只覺得心裏甜絲絲的，頗有一種並肩作戰的榮耀感，她飛快地親了親皇帝臉頰，方才挺直胸膛出去——務必得裝得什麽也沒有，如此別人才會相信真的有什麽。

黃松年稱嘆道：“其實皇後娘娘也挺聰慧的，沒那麽傻……”

話音未落，便察覺皇帝兇狠地瞪他一眼，黃松年嚇得連忙噤聲，也對，盡管皇帝常在他面前稱讚皇後“單純”，可他身為臣子是不該胡亂評判主上的。

是他逾矩了。

楚鎮還想說他兩句，開口卻吐出一大灘血汙，黃松年忙捧來漱盂為他接住，見盂中血跡呈青黑色，不禁憂心忡忡的道：“看來總得有十來日功夫，這毒才能慢慢拔除……”

楚鎮不以為意，拿帕子擦了擦嘴，道：“無妨，只別讓皇後知道就成了。”

他不願讓林若秋知道他真的中毒，指不定得懸心成什麽樣，誤事且不提，楚鎮並不願這傻姑娘因自己而難過。

黃松年嘆道：“不怪陛下疏忽，實在是那下毒之人防不勝防。”

宮中慣用的是鴛鴦壺，一邊盛酒，一邊裝的則是白水，為的就是怕皇帝喝得太醉失了儀態，可當日那白水卻摻了些別的東西。幸而皇帝自幼在宮中長大，熟知這些伎倆，聞出那水氣味有異後，便不再飲用，可誰知還是著了道——杯口上也有毒，而且是另一種完全不同的毒素。

黃松年面色凝重，“看來妄圖行刺陛下的竟有兩撥人，只不知他們為何如此。”

楚鎮卻不這麽以為，“焉知不是他們所使的障眼法？”

一個在明，一個在暗，正好配合得天衣無縫，也增大了查找兇手的難度。但其實皇帝這方已有了些線索，至少郁太妃的嫌疑是撇不掉的，她明明已經稱病，可她的侍女卻悄悄來膳房領過膳——或許正是那時所動的手。

只不知這郁氏是自己起了毒心，還是受齊王所指示。齊王放著宮中的探子不用，偏偏要請教這麽一個老太妃，恐怕目的不止是為了下毒罷。

黃松年想起先前查出的阿芙蓉一案，只恨自己沒早早揪出這條毒蛇，忙道：“陛下不如將郁氏調來審問，想必總能知悉一二。”

否則放著這樣包藏禍心的婦人在宮裏，他只怕睡覺都睡不安穩。

楚鎮卻淡淡一擺手，“不忙，且等等再說。”

齊王若真有反心，總得有人裏應外合，若郁氏為他內應，正好可以順藤摸瓜，將其一網打盡，若這時有所動作，難免打草驚蛇，還是謹慎些好。

只不過，他也該準備起來了，楚鎮凝聲道：“叫魏安進來吧，朕有幾句話吩咐。”

林若秋自那日去了太和殿之後，皇帝便再未召見過她，林若秋對外只說皇帝著了風寒，怕染恙於身，可嬪妃中那些那些心有七竅的，還是難免往更不好的地方猜測：皇帝不會是病的狠了，才不敢見人吧？否則這幾日怎麽都沒見人，也不上朝。皇後和小皇子怕染病，朝臣可不敢怕。

當即便有人自告奮勇來林若秋跟前請旨，希望能去太和殿中侍疾，林若秋自然是極有禮貌的回絕了，理由是皇帝自有太醫照料，她們女人家去了只會添亂，還是留在宮中安靜祈福的好。

這種說法自然不能完全讓人信服，於是便有人暗暗猜測皇帝得了天花，長了一臉的麻子，這把醜態傳出去自然是有損帝王顏面的。

不管別人信不信，趙賢妃反正是信了，轉頭她就命人將皇帝賞的幾件首飾扔到庫房裏鎖起來——平常她可是恨不得一股腦兒戴在頭頂的。

川兒不解道：“為何？”

趙賢妃覺得他真是傻透了，“蠢材，那天花可是會傳染的，你想本宮也長一臉的麻子嗎？”

呃，這位主子怎麽有臉說別人蠢的？且不說這些首飾是在染病之前賞的，皇帝不一定是得了天花呀。

川兒語出驚人道：“沒準陛下是中了毒也未可知。”

趙賢妃哼了一聲，“誰敢呀？除非他們是活膩了。”

“有人就敢呢……”川兒幽幽的道，繼而發覺趙賢妃直勾勾望著自己，忙岔開話題道，“小人是覺得，不管陛下是否真的生病，於情於理，娘娘您都該過去看一遭，就算見不上面，好歹讓陛下知道您的心意。”

趙賢妃才不肯呢，她就是怕皇帝真要召見她，那她又沒法拒絕，可不就得跟著染上天花麽？

“不成，不成，本宮可不能去。”趙賢妃撥浪鼓似的搖頭，比起伺候皇帝，她還不如去討好林若秋那個狐媚子呢，好歹狐媚子身上沒病。

川兒只得嘆息，看來這位娘娘真心是沒救了，大好的機會都不能把握，看看人家林皇後，哪怕無法侍疾，還是一日三餐的送膳過去——就算皇帝真得了天花，也會感念她這番心意。

要不林氏怎麽能當成皇後呢？就算沒有林氏，照他家娘娘的脾氣，這一輩子也是出不了頭的。

仿佛在一夕之間，宮裏變得沈默許多，皇後忙著往太和殿送膳兼拉扯幾個孩子，趙賢妃忙著整頓宮務——謝婉玉閉門思過，她忽然之間倒走俏起來，人也比之前有活力了。

原本還有嬪妃想往太和殿探視，可經皇後一番申斥之後，便都歇了心思，老老實實在宮中靜候消息。

至於皇帝麽，至今仍躺在寢殿之中，無人能得探視，唯有黃松年終日來往不斷，逢著別人向他搭話，還得含笑說皇帝一切都好——傻子也知道不好。

景福宮中，郁太妃慢悠悠地喝著燕窩粥，微哂道：“這是把人都當瞎子呢，皇帝若真的好，怎麽連朝都沒法上，只讓謝相監國？看來皇帝這回真是病得不輕。”

侍女卻有些擔憂，她是知道內情的，難免做賊心虛，“若陛下查到西苑來，咱們該怎麽辦？”

郁太妃閑閑道：“你怕什麽？就算要查，也不差這一時半刻的。”

比起她們這幾個內鬼，皇帝更懼怕傷情洩露，若叫人知道皇帝身子不好了，朝中那些個藩王不蠢蠢欲動才怪，為了天下安穩，皇帝也必是要隱瞞下去的。

侍女卻仍覺得心驚膽戰，“但，等陛下痊愈之後……”

“那就更不用了，等他醒來，這宮裏想必早已變了天，你說咱們該聽誰的？”郁太妃將書信湊到燭火上，看它漸漸化為灰燼，朱唇微啟，“今夜子時，齊王就要進京了，有他來陪他的好哥哥，咱們自然無須多事。”

繼而卻嘆道：“這齊王也是個無能的，連進宮都要本宮幫忙，哎，送佛送到西，本宮也只好再幫他一把了。”

侍女見她輕描淡寫說出謀逆的話，只覺心驚肉跳，“但，皇後如今盯甘露殿盯得甚緊，恐怕那明芳姑娘沒法幫咱們的忙……”

她懷疑皇後已經看出太妃娘娘的手段了，否則怎會無端將謝貴妃禁足——謝貴妃自己都不能出來，她殿裏的自然也沒法子。可這宮中只有皇後、貴妃和賢妃有協理六宮之權，她們的腰牌能開啟宮門，皇後那裏是夠不上的，如今謝貴妃的路子也被阻斷，侍女實在想不出有什麽主意。

郁太妃半點不著忙，輕輕笑道：“明芳那丫頭本宮從沒放在心上，且她忠於謝氏，未必能為本宮所用，本宮埋藏的暗子，從來就不在甘露殿。”

侍女屏氣凝神，“娘娘的意思是……”

“你忘了披香殿麽？”郁太妃唇角漾起詭秘的笑。

披香殿中，趙賢妃褪去一身華衣，只穿著素白軟袍坐在床頭，滿目都是疲倦之色：她總算知道謝婉玉從前多麽辛苦了，皇後慣會躲懶，倒害得她們這些人百上加斤，但不得不承認，趙賢妃心裏還是很高興的。缺乏寵愛的女人，唯有權柄能證明自身價值，若哪一日連六宮之權都失了，那她在這宮裏就無須再待下去了。

因此她對謝婉玉雖然同情，卻更希望謝婉玉能永遠的留在甘露殿中——她不像林皇後，並不希望有人替她分憂，何況三個和尚沒水吃，若謝婉玉回來，最先出局的恐怕就是趙賢妃自己了。

所以她更得養足精神，好好迎接下面的戰鬥。趙賢妃將兩截玉白皓腕搭在肩頭，淺淺闔目，“替本宮捶捶背吧。”

川兒依言上前，小心的為她按捏起肩膀來，但不知怎的，趙賢妃覺得他今日力道忽輕忽重，大失平日水準。

有一下甚至令她隱隱作痛，趙賢妃抽了口涼氣道：“你想謀害本宮嗎？”

川兒連忙下床請罪，滿眼都是惶然之色。

趙賢妃見他心神不寧的模樣，不禁皺起眉頭，“你這幾日怎麽了，跟著了魔似的，還是有人欺負你了？”

川兒訕訕道：“有娘娘在，何人敢欺負奴才？”

那也是，趙賢妃一腳輕輕將他踹開，滿意頷首道：“算你還有點自知之明，罷了，你出去吧，本宮這裏無須你伺候。”

川兒陪笑道：“安神湯已經煎好，小人端來給娘娘服用吧。”

趙賢妃睨著他，“你從前可沒這般殷勤。”

川兒心下一緊，正待為自己分辯，卻見趙賢妃笑道：“行了，瞧給嚇的，你還會害本宮不成？本宮自然不會疑你，端過來吧。”

川兒松了口氣，忙小跑著將湯藥呈上，趙賢妃接過來一飲而盡，只覺心底暖洋洋的，“今日這安神湯格外甘甜些，不比前幾日的苦澀。”

川兒訕訕道：“許是太醫換了新的方子吧。”

他辦事趙賢妃從來不疑，自也不多問，只以袖掩口打了個呵欠，“本宮乏了，你且出去吧。”

川兒依命吹熄了燭火，將碗盞收拾齊整，卻並未立刻就走，直至枕畔傳來均勻的呼吸聲，他方躡手躡腳上前，從梳妝篋中取出一枚黃銅制成的腰牌。

躊躇再三，川兒還是上前對著床頭飛快地作了一揖，方才抽身離去。

窗口漏入淡淡月色，照得室中一片幽涼孤寂，趙賢妃倏忽睜開眼，靜默地坐起身來。

她從家中帶來的嬤嬤掌上燈，望著已空空如也的梳妝箱，嘆息道：“娘娘猜得不錯，他果然是不忠之人。”

到底相處了多年，正如川兒了解她的秉性一樣，趙賢妃也一樣了解他，從萬壽節上瞧見他心不在焉的情狀，趙賢妃便起了疑心，終於讓她逮著今日這出。

可她卻半點高興不起來。趙賢妃苦澀地笑道：“原來皇後讓本宮小心是這個意思。”

這段時日，林若秋不僅自己宮中加強戒備，且叮囑她要格外警惕：如今瓊華殿與甘露殿兩處皆警衛森嚴，唯一能被利用的地方，就只剩下披香殿了。

趙賢妃原本覺得林若秋太過危言聳聽，可如今瞧來，分明卻被林氏料中了：內鬼就出在她宮裏，且是她身邊最為親近之人。

嬤嬤瞧見她怏怏不樂的臉色，知她傷心，因勸道：“娘娘快別如此，好在咱們早已準備，那對牌是假的，回頭自然牽連不到咱們身上，你只當沒這個人就是了。”

“晚了，”趙賢妃輕輕搖頭，淒然笑道，“對牌是真的，他沒有拿錯。”

許是最後想賭一把，趙賢妃並未照原定計劃將對牌掉包，她也不知自己想要的是何種結果：是川兒並非那內奸、還是他最終會良心發現，顧及著她而不肯動手？到底是這些年的恩情，不見得說忘就忘罷。

女人一輩子總要犯點蠢，而她卻是自作聰明。她原以為自己能賭贏，可最終還是輸了——滿盤皆輸。

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