在林若秋跟趙賢妃的共同努力下, 錢太妃的喪事被辦得風風光光, 比以往任何一遭都來得熱鬧。有人甚至覺得錢太妃死在好時候, 放在從前，她一個無寵又無功的老太妃哪能享這般尊榮, 還不是趁著這幾年天下升平，又趕上了皇後的好日子, 陛下看在林皇後的面子上才格外恩賞麽？

要不然，錢太妃也不能以貴太妃的儀制下葬。

唯一可惜的齊王殿下沒能趕上這場盛事，明明皇帝已命人快馬送信，那齊王卻拖拖拉拉的，渾然沒將母親的亡魂放在心上。

楚鎮說起來時幾乎都有點生氣了, 他能等得，錢太妃的棺槨可等不得，若是嚴冬還好說，這時節哪能久耗？以錢太妃的身份, 皇帝也不可能逾制給她用冰棺的。

林若秋勸道：“既如此, 就先命人裝殮了吧, 橫豎七七四十九日的道場還未做完，等齊王殿下回來，讓他念幾卷經就是了。”

許是狗血劇情看太多, 林如秋生怕齊王這位孝子大鬧靈堂, 又哭又吵, 那事情反倒不好收拾, 還是早下葬早了斷, 彼此也都能安心。

楚鎮握著她蔥白玉腕，嘆道：“朕還得謝謝你，告訴朕阿芙蓉之事，否則朕恐怕仍瞞在鼓裏。”

黃松年年紀雖大，膽子卻小，那日發現異狀之後不敢去回皇帝，而是徑直向林若秋匯報，目的就是將燙手山芋扔給她。林若秋雖恨這老東西狡猾，可她身為中宮皇後，本就有管轄後宮的指責，無論老的小的，故而仔細斟酌一番，林若秋還是決定向皇帝吐露實情——她對楚鎮從無隱瞞，況且，這件事她實在不知該如何處理為好。

楚鎮道：“錢太妃已去，咱們無須再深究了，朕亦會叮囑黃松年保守秘密，你只當沒聽過這件事。”

之所以不能大肆宣揚，自然是怕齊王那邊有何異動，他若追究起來，京城這頭難免理虧。就算要查，也須日後細細地查，眼前還是多一事不如少一事。

林若秋點點頭，“那陛下打算如何處置郁太妃？”

雖沒有充足的證據，可她直覺郁氏跟錢太妃之死脫不了幹系，別的不說，郁太妃病的時機就太巧，縱然姊妹情深，也不至於弄得跟戀人一般肝腸寸斷。

林若秋不能貿貿然前去質問，唯有寄希望於皇帝的英明，她想皇帝應該會有法子的。

楚鎮被她看得莫名有些心虛，這人把自己當成天上的神仙了麽？雖說身為丈夫都希望有一個憧憬仰慕自己的妻子，可當日後顯出能力不及之時，對方會不會脫粉回踩？

好在這件事還不十分難辦，楚鎮略沈思了一會兒，“那便只好等日後查賬的時候再細細詢問了。”

身為皇後，自是有權利和義務清理六宮賬目，且從前都是謝婉玉當家，林若秋新官上任，想查一查賬本裏的齷齪也很正常——但不宜在這時候。最好等錢太妃的喪儀了了，皇帝的萬壽節過了再來展開，也免得郁太妃興起警覺——當然，她要是清清白白，自當不懼怕任何調查。

林若秋專註聆聽著，並用紙筆一一記錄下來，她現在將楚鎮的話奉為圭臬，既是羨慕他為人處事上游刃有餘，也是希望能從中習得一二，一理通而百理融，只消能學會一招半式，就夠她受用不盡的了。

林若秋收起小本本，嘆道：“妾只覺得有些對不起錢太妃。”

若是她能早早發覺西苑裏的鬼祟，錢太妃或許就不會驟然亡故，又或者她能對景福宮那幫人溫言撫恤，錢太妃也不會畏首畏尾，生病了連太醫都不敢請——畢竟關乎一條人命，就算她不是直接害死錢太妃的兇手，可林若秋心底仍有些難受。

楚鎮擁著她輕聲安慰，“不關你的事，若真論起來，連朕都並非全然無辜。”

他何嘗不知道阿芙蓉這東西在後宮偷偷流傳，只是懶得去管，一來只是個把兩個，無須將事情鬧大；二來，錢太妃只是先帝諸多妾室中的一位，又非皇帝生母，他自然疏於關心。昔年先帝駕崩，魏太後也曾偷偷抽阿芙蓉解悶兒，皇帝就及時發覺了，明面上不動聲色，暗地裏卻讓黃松年將那些東西換成了氣味相似卻不會成癮的藥材，魏太後後來覺得沒意思，也就戒了。

說到底，只在於肯不肯用心。楚鎮便惱道：“齊王年年回京，朕也許他入宮探視，可他從未向朕提起，朕若是知道，絕不會坐視不理。”

林若秋默然，齊王就算知道當然也不肯說的，說不定還會幫著隱瞞呢。畢竟古人對毒品缺乏認識，也不覺得能造成多大的危害，像錢太妃這樣長日無聊的老寡婦，沒法找點樂子，可不只能靠這些歪門邪道麽？這便是深宮婦人的悲劇。

如今一死，對她未嘗不是解脫，唯一可惜的是沒能跟兒子聚上幾年，終究遺憾。

林若秋沈思間，忽聽楚鎮驀地問道：“你準備送朕什麽東西？”

“什麽？”林若秋裝傻。

楚鎮毫不客氣在她豐潤臉頰上擰了把，“朕的萬壽節，你不會想著空手來吃酒席吧？”

林若秋之前倒是將近空手，或是隨大流送些俗氣且平常的禮物，因那時候她的位分還在謝氏等人之下，自然不能太過出格。

今次卻不同，立後之後頭一遭過萬壽節，皇帝的意思似乎是要她拿出誠意來，而林若秋……兩汪眼睛裏卻閃著頑皮的光輝，顯然是早有計劃的。

楚鎮不禁來了興趣，“你打算用何物給朕賀喜，快告訴朕。”

林若秋自然不可能傻不楞登地告訴他，驚喜一旦洩露就不叫驚喜了，遂只在他懷中扭了扭身子，掙脫他的桎梏，且傲嬌的道：“到時候您就知道了。”

似乎十分有把握。

這令楚鎮愈發感到好奇，務必要探出究竟來，遂循循善誘道：“你怎知朕一定會喜歡？不如先讓朕把把關，覺得不好的再改。”

林若秋剜他一眼，“我送的東西，您敢不喜歡麽？”

呃，貌似還真不敢。楚鎮摸了摸鼻子，決定今後務必得好生教導兩個孩子，萬勿學得像他這樣夫綱不振。

西苑眾人送走了錢太妃的靈柩，亦在準備皇帝萬壽。但比起其他宮中的歡騰，她們這邊就冷清多了，一來已是先帝太妃，與新君得保持距離，頂多也就是到席上吃杯水酒，接著便得掃興告退——熱鬧是旁人的，與她們皆不相幹；二來，她們的月例銀子亦不足以送出豪禮，比起那些有娘家支持的妃子，難免顯得寒酸許多。

郁太妃更是樂得清閑，橫豎她還在稱病，連禮都不需送，待在景福宮豈不自在？她反倒盡情嘲笑那些有兒子的女人，一個個巴巴的討好皇帝，就為了早日放她們歸鄉，生怕落得跟錢太妃一樣的下場。

侍女嘆息道：“錢太妃娘娘好歹生前沒吃多少苦，死後也能跟先帝爺合葬，也算得哀榮備至了……”

不像她們這位，沒有兒子傍身，將來無論塞到哪個妃陵都無人知道。

郁太妃卻殊不在意，“生前不得人知，死後再顯赫又有何用？倒不如一抔黃土清清靜靜埋了就是了。”

何況，她半點也不想在泉下見到先帝——那人害了她的一生，若再度相逢，她惟願食其肉寢其皮，方能一解此恨。

侍女見她目光幽幽，只當在緬懷與先帝的舊情，因嘆道：“從前就罷了，我只擔心皇後娘娘發覺了什麽。”

這段時日瓊華殿防得跟鐵桶似的，她派去的人手探聽不出半點口風，連瓊華殿值守的侍衛都是兩班倒，就算是想收買，也無從收買起。

郁太妃淡淡道：“問不出就算了，她但凡有證據，早該明火執仗將本宮抓去牢裏，何須這般故弄玄虛。”

況且如今謝氏沈寂，所有的眼睛都放在皇後身上，她這廂若再有動靜，恐難免惹來懷疑，郁太妃雖樂得見宮中大亂，卻不願過早將自己賠進去——她還沒等來自己想要的東西呢。

小心翼翼從枕下取出一封淡黃色的信箋，郁太妃湊著燭火將上頭的蠟封融去，見是一行密密麻麻的細字，不由皺眉道：“這齊王偌大的塊頭，一筆字倒跟個丫頭似的，你來念給我聽。”

侍女於是接過，借著橙紅的燭光細細辨認起來，嘴裏念念有詞，可當念至最後一段時，她的聲音卻僵住了。

郁太妃不耐道：“說的什麽，跟蚊子哼似的。”

侍女無法，只得努力撐著面容，將那段話小聲覆述一遍，語畢卻戰戰兢兢地望向郁太妃。

郁太妃先是驚訝，繼而兩眼卻發出癲狂而喜悅的光輝，“看不出來，他竟有這等膽氣，本宮素日小瞧他了！”

侍女遲疑著，只覺說出的每一句話都凝結成冰，“但，齊王殿下的意思是要您內應，咱們該……”

“幫，當然要幫。”郁太妃微笑起來，“宮裏總算要熱鬧起來了。”

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