長樂宮中, 魏太後悠悠醒轉，就看到皇帝身子微微前傾坐在床頭，手裏捧著碗熱氣騰騰的白粥，崔媼則喜氣洋洋在一旁擦拭博古架上的汙漬——哪怕上頭並沒落多少灰, 她心裏也很高興，無疑是因為皇帝願意讓步的緣故。

魏太後不禁舒了口氣，看來絕食這一招還是很有效果的，皇帝終究是個孝子, 不忍心見母親活活餓死——雖然魏太後並不知自己能堅持多久，但如今皇帝肯過來, 便是皆大歡喜。

楚鎮見她醒來, 也不追問她是怎麽病倒的，只神色溫和的端起碗盞，“母後身子虛弱，還是喝點粥水吧。”

該強硬的時候就強硬, 該懷柔的時候就該懷柔，這點道理魏太後還是很懂的。何況皇帝已經向她低頭, 魏太後自然得適當服軟，她任由皇帝扶她坐直身子，又乖乖張著嘴, 讓皇帝將煮得稠厚的白粥餵進去。

粥裏並未加肉末一類的雜物，只略微撒了點青鹽, 對魏太後這樣久餓成疾的病人最為適口。

直至用了小半碗薄粥, 魏太後才打破沈默, 恍若無意的向皇帝問道：“魏家的事處理好了麽？”

楚鎮仍是那副平淡如水的臉色，“朕會將承恩公府削爵，貶為庶民，其府中家產悉數抄沒，至於其他，朕將不再追究。”

魏太後聽著雖有些傷感，到底還在承受範圍內。事到如今，她已不再奢求娘家能保住爵位，至於錢財……留得青山在不愁沒柴燒，以後慢慢再掙吧。

比起她曾擔憂的情況，其實已好上許多了。魏太後心下大寬，正想向皇帝表示勉勵，謝他肯保全舅舅一家，可誰知卻見楚鎮淡然道：“餘者朕可以不追究，可承恩公魏徽，朕已決定將其梟首示眾，以儆效尤。”

魏太後手上一顫，正張著的嘴忘了咀嚼，剛餵進的粥水順著嘴角流下，看著甚是令人嘔心。

楚鎮卻渾然不在意，只取過一旁的絲帕為母親拭去汙漬，一面道：“母後還是保重身子要緊，勿讓這些小事亂了心神。”

魏太後如遭雷擊，心神劇顫，片刻後便抓著皇帝搖晃起來，痛哭道：“他是哀家的親兄弟，是你的親舅舅！你怎能如此？”

楚鎮望著她涕泗橫流的模樣，厲聲道：“他若真以朕的舅舅自居，就該安分守己，事事以天子言行為表率，而非仗著朕給的權勢作威作福，婪取財貨，結黨營私。”

頓了頓，他覆冷笑道：“還私販軍械給北狄人，這也能算是效忠於朕？朕不誅他九族已經是寬仁備至，母後，您真要為這樣的罪人求情麽？”

魏太後聽得呆住，連哭都忘了，她大約想不到皇帝對承恩公府有這樣多的怨言，時至今日才最終爆發出來。

看著皇帝那雙幾乎能冒火的眼睛，魏太後無端竟有些害怕，她微微闔目，輕聲說道：“是哀家的錯，光記得皇帝登基時魏家有從龍之功，卻忘了狡兔死而走狗烹，是該卸磨殺驢的時候了。”

聽著魏太後這樣冤屈黑白，皇帝竟也不生氣，只稍稍別過頭道：“隨您怎麽說罷，此事已成定局，魏徽朕非斬不可，但念在他為母後親兄弟的份上，朕便賞他一個全屍，梟首三日後，許家人入棺收斂吧。”

魏太後只覺得臟腑都麻木了，內心雖是悲痛到極點，卻一滴淚都落不下來，她木然道：“皇帝決心已定，老婦自然也不好多說什麽，但求陛下賞老婦一個恩典，許老身往白雲觀中清修，從此這世間紛擾，都與老身無尤。”

楚鎮不禁蹙眉，“母後您這是何必……”

魏太後卻不似做戲，只是心灰意冷到極點，她平靜說道：“魏家完了，老身再待在宮裏，也只會令皇帝臉上蒙羞，但求陛下開恩，允老身以此贖罪。”

說是贖罪，更像是對楚鎮這個皇帝兒子無比失望，否則她本可以留在長樂宮頤養天年，何必到那清苦地方茹素念佛——魏太後養尊處優多年，本來也不是容易舍得下富貴的人。

楚鎮自嘲的笑了笑，“當年朕生下來，您問也不問就將朕扔給昭憲娘娘，如今魏家出事，您又再度棄朕而去，讓朕置於罵名之中，母後，其實您從未將朕當成您生養的兒子罷？”

魏太後肩膀一顫，卻仍是倔強的緊抿著嘴，一言不發。

然則皇帝也早不是當年哭著鬧著要見生母的稚童了，短暫的沈思之後，他靜靜說道：“準。”

言畢，便頭也不回地起身離開長樂宮。

崔媼在外偷聽了半日，皇帝走後方才鬥膽進來，見魏太後坐在床上發呆，不由得埋怨道：“您這一招使得未免太大膽了，如今陛下正在氣頭上，萬一他竟答應，難不成您真要到白雲觀那鬼地方清修吃苦？”

魏太後苦笑道：“他已經答應了。”

開弓沒有回頭箭，魏太後並不後悔。皇帝斬殺了她的胞兄，魏太後自覺無言面對泉下爺娘，況且，魏氏一大家子都在忍饑挨餓，獨她一個安享尊榮有什麽意思，與其留在宮內與皇帝兩看相厭，倒不如幹脆避而不見，或許還能留得一點最後的自尊。

魏太後輕嘆了聲，既然自己沒盡過一天母親的責任，就讓皇帝權當沒有這個生母吧——於她們母子而已，這大概是最好的結局。

瓊華殿中，林若秋亦得知魏太後將離宮靜養的消息，她原以為這是魏太後以退為進的招數，並非真要出走，可長樂宮的人卻來報，魏太後已著人收拾起東西，至於皇帝，卻沒有半點妥協的意思，而是二話不說命刑部擬旨，擇日將承恩公大人處斬。

一顆人頭落地，長樂宮中也變得空空如也，綠柳喜孜孜的道：“這下可好，太後娘娘自願去觀中吃長齋，往後她可沒法子用孝道來為難您了。”

紅柳瞪她一眼，示意她說話小心些，但在內心深處，兩人顯然抱持著同樣的想法。

林若秋卻沒有多少大仇得報的歡喜，她只覺得魏太後此舉太過決然、也太過狠心了些，這樣一走了之，擺明了是在向外人彰顯皇帝不孝。明明皇帝對魏家已然從寬發落，只處置了魏徽這個主犯，魏太後卻仿佛傷透了心——當此之時，她本該與皇帝站在統一戰線上，表明自己公正無私才對。

這位娘娘倒好，因著一時的怨氣，就把皇帝的臉往地上踩，是嫌日子過得太舒服了麽？

林若秋很明白，倘若她與魏太後易地而處，未必能理智的看待問題，可人總是會親近自己喜歡的人，比起魏太後的愁苦，她自然更關心皇帝的感受：被親媽從小遺棄，好容易得享天倫之樂，親媽又要離他而去，皇帝心裏一定能難受吧？

林若秋準備了滿滿一肚子寬慰他的話，可當楚鎮再度過來的時候，林若秋卻感覺他看上去問題並不大——眼睛是有些憔悴，臉色也有些暗淡，可除此之外看著都很好，精神也很不錯。

這讓林若秋不知該說什麽好了。

楚鎮卻望著她笑道：“無須為朕擔心，朕很好。”說罷輕輕嘆了一聲，“太後要走便走吧，朕知道她恨朕，與其見了朕徒增不快，倒不如讓她老人家到宮外散散心，興許是朕做的最後一場功德。”

話雖如此，可血緣紐帶哪是那麽容易割舍的，何況本朝以孝治天下，魏太後好端端的跑去白雲觀清修，外頭議論起來總歸不好聽，倒好像皇帝苛待她似的。

林若秋嘆道：“臣妾只是替陛下名聲著想。”

其實她的名聲也好不到哪兒去，不過有先前宋太傅做的那番工夫做底子，也不至於多麽壞就是了。說起來都是皇帝家事，臣民議論一兩句就是了，只當茶餘飯後的八卦，唯獨鄴王妃卻急怒攻心，還向她寄了一封言辭激烈的信來，指責她為人多麽惡毒，逼死了魏家，又趕走了婆母。

楚鎮皺眉道：“那蠢婦的話你無須理會，由她自去便是。”

相較於魏太後有著生恩，楚鎮對鄴王這位頑劣的同胞兄弟可沒多少好感，說不準還有些嫉妒之情，至於鄴王妃那個蠢婆娘，楚鎮更懶得多費精神。

林若秋點點頭，放著鄴王妃夾槍帶棒的攻擊且不論，林若秋對她還頗有微詞呢。當初她那個寶貝兒子楚蘭險些被魏語凝利用，差點撞了林若秋的肚子，若非林若秋福大命大，這一家子都該充軍喝西北風去，還有臉來恐嚇她？簡直不知所謂。

說起來楚蘭損了面目，鄴王妃很是傷心失意了一陣子，好在去年又添了個兒子，如今快滿周歲了，今後的世子之位只怕有得爭呢！

林若秋道：“那鄴王府的周歲禮還辦不辦？”

就是為了這寶貝疙瘩，皇帝才破例許鄴王一家在京中多留幾月，不過如今魏太後不在了，那位二公子的生辰禮恐怕熱鬧不起來，不知鄴王兩口子是否辦得下去。

楚鎮沈吟道：“既如此，你就備份賀禮送去吧。”

一碼歸一碼，楚鎮既不會因魏家而遷怒太後，亦不會因太後而遷怒鄴王。不過他對鄴王本就沒多少兄弟之情，何況是才出世的小侄子，他們願意熱鬧也好，不願意也罷，皇帝都懶得過問。

林若秋一一答應下來，見皇帝眉心微有倦色，遂體貼的道：“陛下若是累了，就在臣妾房中躺一會兒吧。”

她可沒有邀寵的意思，只是想為皇帝提供一處休憩的所在，畢竟這會子也不好將人趕到太和殿去。

楚鎮點點頭，俯身低頭進殿，看樣子真是累了。這廂林若秋便將景婳和楚瑛叫到面前來，拉著二人小手道：“父皇今日心情不大好，待會子候他醒來，你倆可得多陪陪他，務必要讓父皇撇開那些煩難事，能辦到嗎？”

楚瑛還在懵懂之年，景婳卻已經很懂事了，當即拍著小胸脯道：“女兒一定會讓父皇多笑一笑。”

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