侍女察言觀色, 笑道：“皇貴妃不見也沒什麽, 好歹有侯爺為您撐腰，沒人敢欺負您的。”

林若夏按住她的手, 十分感激的道：“難為你們這樣替我著想。”

這幾個都是入府之後李海分派給她的，很快就被林若夏視為心腹, 至於出嫁時王氏命她帶上的那些，則被林若夏束之高閣, 準備日後找機會打發出去——她可不信這個心胸狹窄的女人會真心替自己著想，害了姨娘還不夠, 還想來害她, 她才不會中計。

侍女望著新夫人臉上的自鳴得意, 眼中不由自主滑過一絲輕蔑。

紅柳回來稟報, “二小姐已經離去了。”

林若秋頷首, “甚好。”接著裝模作樣地將宣紙鋪上, 開始習字。書法可以靜心, 她如今正處於烈火烹油的非凡時刻，切記戒驕戒躁，最重要的是，她只有一筆簪花小楷拿得出手，哪怕是被人撞見，也不至於太過丟臉。

紅柳嘆道：“二小姐與新姑爺聽說感情不錯，或許她這條路選的是對的。”

“但願吧。”林若秋頭也不回的道。她半點不想管李家的閑事, 李薔是同為宮中姊妹, 偶然閑話家常無妨, 李海卻是皇帝該操心的問題，她能做的就是不拖累皇帝。

紅柳躊躇片刻，還是勸道：“娘娘若有暇，好歹將二小姐請進宮來多教導教導，她人年輕，心氣又浮躁，日後難免受人挑唆、惹出禍事就不好了。”

林若秋手上停了下，卻依舊面無表情的道：“你以為她肯聽我耳提面令？見了面不打起來就不錯了。”

當然林若夏如今比從前乖覺了些，會看人識身份，想必不敢跟她打架，但要說林若夏能聽進她的勸導，無異於天方夜譚。

將放空的思緒收回，林若秋繼續平靜練字，“各人自掃門前雪，顧不了別人，就只管自己吧。”

紅柳只好不再多說。

盡管當著紅柳的面言之鑿鑿，可當晚間與皇帝並躺於同一張床上，林若秋還是忍不住自省起來，“陛下，您覺得臣妾是個自私的人麽？”

她知道楚鎮一定還沒睡著——他那雙爪子還在她腰上輕輕撓著呢。

男人極自然地點頭，“當然。”

成天霸著他不放，這不叫自私叫什麽。不止自私，甚至堪稱膽大妄為——天底下的女人們可能想象？

林若秋氣得吹胡子瞪眼睛，他居然不按套路出牌，怎麽能這樣呢？

不過捫心自問，她覺得自己也挺自私的，嘴上說得好聽，什麽林若夏不肯聽她勸告，但事實上——她連嘗試都懶得嘗試。歸根究底，她不想跟李氏婦多有牽扯，林若夏如今不僅是林家女兒，她更多代表著李海妻子的身份。若這次召見了她，日後還會有第二次、第三次，她不能給李海機會來借用她這個皇貴妃的勢，否則外頭議論起皇貴妃跟李家關系緊密，李家出了事，她便難辭其咎。

林若夏要毀滅，就讓她自己毀滅去吧，林若秋可不想把自己搭進去，更不能讓林家的其餘人隨她陪葬。

況且，誰能說她沒從中感到一絲快意呢？她就是這麽個小心眼的人，從前的仇半點沒忘，林若夏在家中是怎麽針對她的，她可以不計較，可也絕不會原諒，想要親如姊妹地坐在一起談話，絕無可能——事實上她這樣避而不及，對林若夏已經是一種侮辱了。

就看林若夏這位侯夫人回去之後怎麽撒氣吧——反正她已有了撒氣的本錢，忠勇侯府那些個古董盡夠她摔的，只要她不怕得罪李勇。

楚鎮聽完林若秋這番靈魂剖析，雖然好笑，但見她小臉上悶悶不樂，亦不禁心生憐惜，遂攬著她的肩膀真誠說道：“要說自私，誰人不曾自私過？若為了這個就睡不著覺，朕恐怕得整宿整宿做噩夢了。”

林若秋似有所感，兔子一般從他肘彎裏探出頭來，“陛下，關於立後一事……”

楚鎮大約知道她在為難什麽，按住她的嘴道：“什麽也不要說，朕心意已決。貴妃與賢妃是不錯，這些年沒有功勞也有苦勞，可皇後只能有一位，而朕的心，早已交給了你。”

他凝視著懷中女子，目光深湛，似乎能一直看到她臟腑裏去，“若說這是自私，朕情願做一個自私之人，總好過為了大義舍棄所愛，那時候朕才該後悔，你明白麽？”

林若秋模糊感覺楚鎮所說是對的——必然是對的。人活在世上就不可能完全無私，再怎麽公正公允，也總會有偏頗的時候。而楚鎮心中的天平，傾向了她。

她要接受這份愛，不為別的，只為她喜歡，有什麽不可以？只要兩人彼此鐘情，她相信一切麻煩都能迎刃而解。

晉封之後，按說她的位分居於謝趙二妃之上，宮裏議事都該以她為先，眾妃每日也該到她殿中來請安。可林若秋仔細琢磨了一番，覺得還是維持原樣最好，一來她如今懷著身孕懶怠理政，越性就交由謝婉玉跟趙采薇主理去，她只想吃吃喝喝偶爾做點不累人的運動，樂得清閑；二來，若每日到瓊華殿來往的人多了，防守難免會有所松懈，她可不想引入不必要的風險。女人狠起來可是很嚇人的，就算她如今在宮中的口碑好得無可挑剔，可也保不齊會有一兩個喪心病狂的將她恨到骨子裏。

因此之故，林若秋只讓進寶到各宮跑了一圈，表示自己這個皇貴妃徒有虛名，真碰上了要緊事，還是請找貴妃和賢妃相商。

趙賢妃當即便松了口氣，她可不想每天到瓊華殿去請安，之前天天去謝婉玉的甘露殿就罷了，好歹謝婉玉比她長幾歲年紀，勉強可稱心服口服，林氏在她看來卻年輕得過了分。

還是這樣好，她不禁對林氏多了點好感——還以為林若秋當上皇貴妃之後尾巴就會翹到天上，如今看來，這人也不難相處嘛！

謝貴妃聽完進寶傳達的那番自謙之詞，卻不禁默然。

送走小太監之後，明芳便朝地上啐了一口：“真會假惺惺，得了便宜還賣乖！再怎麽不管事，不還是陛下親封的皇貴妃，她倒好當甩手掌櫃！娘娘，您可別上那人的當。”

謝貴妃卻不能不上當，後位眼看著無望了，她不能讓林氏將她的權柄架空，她能指望的僅有這個。哪怕林氏此招只是虛晃一槍，她也必須接受這項施舍，她別無其他選擇。

明芳憤憤道：“就算皇貴妃此刻向您示好，可那又如何，不過是緩兵之計罷了。待陛下立她為後，咱們照樣得俯首稱臣，諸事都聽她的，這日子過得有什麽意思！”

要在往日聽了這樣沖動之語，謝貴妃定得呵斥她住嘴，甚至責罰一頓，但此刻她卻只是沈默著，沈默著，仿佛那些話如針刺一般紮在她心房上，她已無力回擊。

這日在甘露殿議完事後，趙賢妃照常收拾東西準備回去。她現在跟謝婉玉也沒多少話好聊了，兩人都是林若秋的手下敗將，難道還得躲起來彼此舔舐傷口不成？她可沒那麽軟弱。

謝婉玉卻驀地喚住她，“賢妃妹妹。”

“姐姐有何事？”趙賢妃連頭都懶得擡一下。

謝婉玉直視著她，不管她是否認真在聽，“你可知道，陛下馬上就要立皇貴妃為後了，你不為林氏高興麽？”

趙采薇笑了笑，“高興，自然高興。”心道這消息已算不上勁爆了，陛下趕在中秋宴上宣布立林氏為皇貴妃，便是明晃晃打她二人的臉，想也知道，這皇後之位非林氏莫屬。否則她倆其中任何一人做了皇後，都不可能容下一位有寵又有子的皇貴妃。

謝婉玉冷聲道：“還有一樁喜事，黃太醫已經驗過，皇貴妃這胎很可能又是男胎，宮裏更該熱鬧了。”

趙采薇對於立後之事本就沒多麽熱衷，大抵知曉自己成功的機會微乎其微，唯獨子嗣一樁始終是她心中隱痛。如今眼看著別人的肚子一次又一次大起來，她真能咽下這口氣麽？

但出乎意料的是，趙賢妃的表情仍十分輕松，她嘴角噙笑道：“那再好不過了，陛下多年無出，若膝下能有兩位皇子，日後便當安枕無憂。”

謝婉玉蹙眉看著她，仿佛突然間不認識她似的。

趙賢妃卻懶得再搭理對面，欠了欠身，便徑自告退。

出去之後，川兒才捂著嘴偷笑，“貴妃娘娘也是黔驢技窮了，竟找上您來。”

這意思是說她很不中用？趙賢妃白了身側一眼，見川兒嚇得往後面躲，才意興闌珊的道：“她不過是想利用本宮來對付林氏罷了，本宮可不會上她的當。”

從前勢均力敵，她跟謝婉玉偶爾聯手也就算了，可如今林若秋的位分遠高於她倆，謝婉玉憑什麽把她頂上來，自個兒卻跟在後頭撿便宜？趙賢妃還沒那麽愚蠢，再說了，誰當皇後也不關她的事，沒準林氏坐上後位之後，她反而過得輕松自在些呢。謝婉玉那性子唯我獨尊，一旦讓她得逞，只有把敵人往死裏打壓的，林氏好歹沒這般睚眥必報，對宮中姊妹也更寬容——她所有的功夫都用在跟皇帝談情說愛去了，哪有閑情管別的。

川兒小心往前走了兩步，看著她道：“那您就任由皇貴妃坐上後位？”

趙賢妃幽幽嘆道：“本宮也沒辦法呀，總得顧著家裏。”皇帝南巡那段日子，她跟謝婉玉明爭暗鬥鬧得太出格，害得平西將軍府被揪住不少錯處，如今皇帝方才回來，趙將軍就忙忙到禦前請罪，她可不敢讓父親大人再度丟臉了。

到底不比謝丞相那頭老狐貍，把親戚推出來頂嘴，自個兒反撇得一幹二凈——最好林氏上位之後能多吹點枕頭風，把謝家人踩下去，那才叫痛快呢！

立後一事就這麽緊鑼密鼓地張羅起來了，而楚鎮在召集朝臣商議之前，又做了一項重大決定：將永昌伯林耿加封為永昌侯。

林若秋情知這是為了給她擡門面，好在立後的時候家世不至於成為短板，可她仍有些猶疑，“這樣不會引來言官非議麽？”

何況侯爵並非等閑爵位，林耿並未立功，就這麽貿貿然加官進爵，似乎不太合體統。

“不會。”楚鎮信心滿滿的道。他已命人查閱過林家的族譜，知道祖上有一支曾組建軍伍抗擊北狄蠻子，但那一朝的皇帝不知是忘了還是忌憚功臣勢重，竟未曾加封，直到現在這支嫡支的老祖宗，才勉強掙了個伯爵位。

雖說已是許久以前的事，但皇帝硬要拿出來當證據，眾人也無話可說。事實上很少有人會管這種閑事，歷朝歷代的外戚坐上高官要職並不在少數，皇帝僅僅想擡舉皇貴妃的家人，這也有錯麽？

若非林耿自身能力實在有限，皇帝就該升一升他的官階了，而他府中的兩個兒子也還年輕，不適合委以重任。因此之故，皇帝才決定賞林耿一個虛銜，讓他領俸祿食邑混日子去，也算是賞罰得宜了。

不消說，林耿得了這道封賞，心裏高興得像吞了一千斤蜜糖，於是他給林若秋寄來的家信也又甜又膩，滿眼都是對皇帝的歌功頌德以及對她這個女兒的憐惜——沒錯，林若秋又成了他最鐘愛的女兒了。

林若秋差點沒看反胃，扶著桌子幹嘔了好一陣子，才覺得胸口舒坦了些。從前她覺得楚鎮的情話就很肉麻了，現下卻寧願聽一百句土味情話，也不要看見這信上的只言片語——簡直人間油物。

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