叫人拿綠豆面子洗了手，他方捏了捏林若秋的耳垂, 看似開玩笑、實則卻是認真的道：“既是他二人有緣, 朕願意賜婚, 想必李海不會推脫。”

他當然不會拒絕，或許這一切都是他計劃好的，林若秋靜默良久, 還是悶悶道：“等回去再說吧。”

她不能貿然答應這樁婚事, 林若夏自個兒要往火坑裏跳她管不著, 可若是讓整個林家為她陪葬, 那林若秋就必須得阻止。還是等回京之後，多方打聽一下李海的情況，她才能確定, 此人是否可堪良配。

暫且不去理會家中紛擾, 林若秋將思緒收回到眼前來, 嘆道：“可惜何娘子不肯隨咱們上京, 那劍舞也看不成。”

雖說刺客已經找到, 並不關春田坊的事, 可何妙靈卻極為引咎自責, 認為是自己管教不善才令探子混入, 從此怒而封劍, 退隱坊中，不再於人前獻技。

楚鎮笑道：“你若喜歡, 朕再搜羅一幫舞伎入宮獻舞便是, 偌大的天下, 總能有好的。”

林若秋仔細想了想，“還是算了。”

天下藝高者不少，可是像何娘子這樣徐娘半老又心高氣傲的實在不多，萬一招徠的盡是柔媚可喜的青春佳麗，林若秋可不敢引狼入室。她寧可犧牲這麽一點小小的娛樂，也不能讓別的女人來與她分享寵愛。

楚鎮便笑著去擰她的臉，“小醋包。”

林若秋坦然舉起女兒，避開皇帝的攻勢，又借機岔開話題，低頭問景婳道：“婳婳想要個小弟弟還是小妹妹？”

等第三個孩子出世後，眼前這兩個小蘿蔔頭勢必會稍稍感到冷落，至少在她養胎的這段日子裏，母子之間可以多親近親近。

景婳把手指含在嘴裏吮了一會兒，十分果斷的道：“我要小弟弟。”

雖然身旁有了一個楚瑛，可楚瑛的性子與她大不相同，打小就十分文靜，姐弟倆玩不到一處。如果母妃再生的話，就給她一個活潑的弟弟吧。

小孩子總是如此，對於血緣似懂非懂，他們更熟悉“玩伴”這個概念。

林若秋很是得趣，又去問兒子，“阿瑛呢，你想要弟弟還是妹妹？”

楚瑛眼神放空了一會兒，這使他看上去像個成熟的小大人，好半晌才吐出模糊的兩個字。

林若秋側耳聽了聽，仿佛是在說“妹妹”，不禁笑了起來，又道：“什麽原因呢？”

這回楚瑛幹脆閉著嘴不說話了。

楚鎮嗔道：“他才一歲出頭，你指望他說多少話？”又拍著兩個孩子的背道：“好了，別在外頭站著，都進去玩罷。”

甲板上安靜下來後，他方瞅著那一方隱秘的天地道：“到瓜熟蒂落，又得明年罷？”

林若秋嗯了聲，想想時間真是過得飛快，這才多大點功夫，她進宮已經快四年了，剛進宮時懵懂無知，自誓要做一個不問情愛的修士，其實那時候的她哪懂得什麽愛情？不像現在，日子雖過得平淡如水，她卻能從中品味出一種濃烈又沁人心脾的滋味——愛與被愛都是好的。

或許她不該對林若夏的前景那樣悲觀，就算她此刻抱著功利性的目的去接近李家，日後也能收獲一份真愛——這種想法簡直荒誕得和童話一般了。畢竟林若夏遇上的並非王子，很可能是魔鬼。

林若秋望著江邊盛開的荷花，很是唏噓不已。這時候禦花園裏的荷花想必也都開了吧，但等她回去的時候說不定早就謝盡了，不知安然會否留下一甕荷花酥等她回去享用：她廚藝不精，唯一會的就是這個。

也不知謝貴妃等人如何了，她離開這麽久，宮中權柄想必早就落入謝趙二人之手了罷。林若秋回想起來並無惋惜，若非這趟隨皇帝出游，未必能治好皇帝的病，更別說又添了個孩子——兩相權衡之下，她的得遠遠多於失。

還未至宮門，林若秋便遠遠看見一群人在那兒跪著，想必是得知禦駕回鑾的消息，特意前來相迎。

車駕到了近前，楚鎮道聲平身，眾人這才敢起來。林若秋這時才發覺謝趙二人的臉色並不怎麽好，一個個憔悴得臉上傅了十斤粉還遮掩不住，是因為思念皇帝才睡不好覺？可她倆從前也沒這樣過。

謝貴妃上前問候了皇帝，方將目光挪到林若秋身上，淺笑盈盈的道：“淑妃妹妹的氣色看來不大好，想是舟車勞頓所致。”

似乎林若秋氣色不好，她心裏反倒舒坦。

林若秋並不敢拿大，下車與她見了平禮，紅柳綠柳怕主子動作過大傷著胎兒，忙上前一左一右將她攙扶著。

這樣隆重的陣仗，難免引起謝貴妃的註意，加之林若秋一手按在肚子上，似乎有意護著裏頭，謝貴妃不由微微瞇眸道：“淑妃妹妹這是……”

林若秋略有些尷尬，她該自己承認嗎？這樣好似有點炫耀的意味，不承認也不太好。

虧得魏安上前打圓場，陪笑道：“不錯，淑妃娘娘有了身子，這不陛下才趕著回來，也是想讓娘娘安心靜養的緣故。”

謝貴妃很快調整好狀態，“那便恭喜妹妹了。”

另一邊，趙賢妃向林若秋投來嫉妒的一瞥，可眼下她似乎顧不上這個，而是忙忙攔住皇帝車駕，似乎要當場演一出竇娥冤。

謝貴妃見她這般作態，唯有深吸一口氣，緊蹙著眉頭快步過去，看來趙氏這出竟是沖她而來的。

林若秋雖然很有看熱鬧的心，但保命的念頭還是占據了大半，在外頭散漫慣了，她可沒膽量面對這兩位久經沙場的悍將，遂忙忙拉著紅柳等人告退。

去瓊華殿的路上，進寶便將適才探聽到的消息一一道來，原來林若秋離宮這些日子裏，貴妃與賢妃並未與她想象中和睦相處，反而鬥得不可開交，從各宮的份例乃至整修宮墻該用幾塊磚幾塊瓦，幾乎處處都得軋一軋苗頭。自然多數是由趙賢妃挑起的爭端，可謝貴妃也不是好欺負的，憑什麽咽這口氣，最後甚至連娘家都牽扯進來了，兩位娘娘互相攻訐時，一個牽扯到趙將軍門下貪汙受賄的舊案，另一個則說謝丞相的親戚為了侵占田地曾打死過幾條人命，虧得謝丞相手眼通天給按下來了。

認真說起來，這些娘娘誰又比誰幹凈？不過是之前因利而合，才互相遮掩，如今一到利益攸關的時刻，就個個都撕破了臉。

進寶末了還不忘來上一句聰明的總結，“娘娘可知，如今宮裏人人都苦不堪言，大夥兒都盼著您回來主持公道呢！”

林若秋錘了他一下，笑罵道：“少胡說吧，我哪裏就比她們能幹了？”

進寶揉了揉腦袋上的包，分辯道：“是真的，娘娘您知道，小人從不撒謊。”

林若秋半點不信，一個兩個說這種話，她或許會為之莞爾，畢竟大勢所趨，總有些對她真心奉承的，可若說她能蓋過貴妃賢妃等人的積威，那等於是在做白日夢。再說她並沒有什麽特別出色的地方，得寵歸得寵，治理後宮還是謝婉玉等人更擅長些。

直至到了瓊華殿門首，林若秋看到一大片黑壓壓在那裏站著，見了她忙不疊上來訴苦，虧得楚鎮撥給她的一班侍衛，這才將苦主們給攔住，可她人站在這裏，那些宮娥太監的言語總有三五句飄進她耳朵。

林若秋側首聽了半日，這才發覺進寶所說並非誆她，謝趙二人鬥得你死我活，首當其沖的便是宮女奴仆們，兩方都竭力給對面使絆子，去浣衣局取個衣裳都得費大幾個鐘頭，遲了還得受自家主子申斥，有這般坑人的嗎？去膳房取膳的時候也是一樣，這邊催著，那邊又來了人，還得兼顧得各宮的口味，上頭撥下來的份例銀子才那麽些，他們怎肯用心辦事？

兩位娘娘鬥法還在其次，有一點卻志同道合，那便是竭力儉省開支，好讓皇帝回來後稱讚她們節儉，今年的暑天比從前更難耐，可冰敬卻少了一半還多，人人都熱出滿身大汗，身上都餿臭了還是熱騰騰的，聞見那味兒都能作嘔——此話自然有誇張的成分，但節省用度應該確有其事。皇帝並未令她們如此行事，顯然此舉皆出自謝趙二人自身的考量，畢竟節儉是賢德的標準之一，也是最好下功夫的地方。

眾所周知，福利這個東西是剛需，不能削減，謝貴妃趙賢妃光顧著節流卻不開源，無怪乎底下人怨聲載道。

也難怪這些人會來求她主持公道，畢竟林若秋治下一向很大方，從來沒有苛待宮婢的行為——其實是沒有機會，她並未獨自管過事，自然樂得清閑，怎麽寬松怎麽來。

林若秋發現皇帝給這兩位娘娘挖了個陷阱，其實她並不比謝趙二人更加出色，可是這麽一來，卻顯得謝趙二人統領後宮的能力皆不如她了，換言之，皇帝幫她取得了“人望”。別小看這些，宮中人多嘴雜，詬誶謠諑都能要了人的性命，要不怎說口舌易生是非呢？

其實也能理解的，一家獨大，可靠強權保持太平；三足鼎立，彼此亦能互相制衡；可當山中只剩下兩只老虎時，就勢必得分出一個高下來，如今謝趙二人鷸蚌相爭，卻讓她得了漁翁之利。

她什麽也沒做，卻無形中成了眾望所歸。

林若秋忽然覺得她這個寵妃過得真是太愜意了，她根本用不著動腦子，有皇帝幫她宮鬥就夠了。

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