宋皇後“病重”那段期間, 林若秋有意遠著皇帝。楚鎮雖有些不悅，可見她執意如此, 也只有由得她去。

林若秋的意思很明白, 這件事雖是他們兩人的秘密，可也怕有心人察覺——宮裏的聰明人不在少數。為表心誠, 她自然得裝得更像些，皇後病重，她若成日家纏著不放, 是個人都瞧得出裏頭有鬼。

因她這般慎之又慎，宮裏方能維持風平浪靜。就算有一兩個膽大的嬪妃想去皇後榻前侍疾, 也都被林若秋給駁了回去。謝貴妃和趙賢妃更是提都不提，誰都知道宋皇後這病是好不了了, 若出事了該算誰的？誰也不想擔這幹系。

況且, 以她們私心來看, 宋皇後自然死得越快越好，越真叫人伺候康健了，那才叫麻煩呢。

因此哪怕皇後的病勢日益沈重，宮裏亦並未產生劇烈波動, 只是靜悄悄的, 屏氣凝神等待, 直至宋皇後的死訊傳來，眾人方松了一口氣。

倒是李薔猜出了些許。

侍兒通報李婕妤過來的時候, 林若秋正讓人找出庫房裏存放的白色生絹, 平常用不上這東西, 做孝服卻必不可少。到時候滿宮裏一片縞素，獨她這裏花花綠綠的，像什麽樣。

李薔施禮之後，略說了幾句閑話，便開門見山的道：“椒房殿那位果然是皇後娘娘麽？”

林若秋沒打算瞞過她，這件事涉身其中的，除了她跟皇帝，便只剩下眼前人，李清的妹妹。何況李薔也曾幫過宋氏一次，只可惜沒能成功。

林若秋便笑道：“是與不是又如何，陛下說她是誰，她就是誰。”

事實上此刻躺在病榻上的正是宋皇後的侍女嬋娟，她熟知宋氏脾性，又與其身量想仿佛，要扮演一個並不存在的皇後，沒有人比她更合適。

李薔輕輕嘆道：“娘娘還是心善。”

她驀地提起裙擺，將要跪倒在地，林若秋忙將她攙起，詫道：“你這是何故？”

李薔卻仍是鄭重的拜了三拜，“這一跪，是代我哥哥多謝娘娘，娘娘大恩大德，我兄妹二人沒齒難忘。”

林若秋聽著頗覺愧怍，她能說事情這麽容易辦成功，純粹是楚鎮從中放水的緣故麽？不過皇帝是要面子的人，即便是善事，可在外人聽來亦難免醜聞一樁，林若秋只好維護他的顏面，功過都一起攬了。

她看著李薔輕輕拍去衣襟上的灰，又問道：“你哥哥最近可有消息？”

李薔搖頭，“杳無音信。”

但沒有消息也就是最好的消息，李薔知道二哥臨走前為何不知會她一聲，一則是時間緊迫，二則，也是怕她傷心難過罷。畢竟從此以後，李家便再無李清這個人了。

即使意料如此，李薔仍不免為之哽咽，李家的親眷本就所剩無幾，如今又去了一位至親，可想而知往後她在這深宮裏該多麽冷清寂寞。

林若秋見她意緒消沈，只當她憂心家族，因勸道：“放心，陛下既已不追究此事，自然不會為難兩家。”

莫說以楚鎮的心胸，已經放走了宋氏跟李清，不可能再去給宋李兩家使絆子。就算他真有此心，事情也是不容易辦的，宋氏的祖父乃三朝老臣，又有從龍之功，先帝金口玉言，縱遇大罪亦可赦免其性命，只這一條，便可保得宋家香火不息；李海又正得重用，皇帝不可能無端斬去這條臂膀。

況且一人做事一人當，就算皇帝不知底裏，也不可能牽連到兩家頭上。

林若秋如此安慰一番，滿以為李薔能展露笑顏，誰知她仍是輕輕搖頭，“我倒寧願陛下追究。”

若李清仍在，好歹能牽制李海一二，而今他已天涯海角不知去向，只怕李海的野心將膨脹得更加厲害，縱使眼下不出事，日後也難免將自己燒死，甚至牽連整個李家。

可這份隱憂，她能向何人傾訴？誰又能幫她解決？

李薔驀地轉向林若秋，目光鋒銳，“娘娘想做皇後麽？”

林若秋本可以掩飾一下，可她忽然覺得沒那必要，遂坦誠道：“後位空懸，自然人人皆可肖想。”

宋皇後在的時候，她不會主動去爭，那是守住底線；可如今皇後的位子空出來了，總得有個人坐上去，憑什麽不能是她？

這種時候再謙虛就成了虛偽了。

李薔點點頭，“如此，我會請兄長設法，助娘娘一臂之力。”

李海如今乃京中顯貴，結識不少文武大臣，在朝中亦頗得人望，由他幫手，林若秋登上後位的可能也將更大些——若能成功，這便是穩穩的雙贏。

可李薔也知此事不容易辦到，故而不敢將話說得太死，但經歷這麽一出，她心中的天平已向林若秋傾斜，且兩人最近本就來往頗多，不明就裏的人已將之視為一黨。換了謝貴妃或趙賢妃登位，她今後的日子都不會太好過。

楚鎮晚間過來的時候，李薔已經離去，林若秋則正將裁制好的孝服披於肩上，看合不合尺寸。

窈窕的身形裹在那不染雜色的白布裏，愈顯得整個人空靈清麗，恍若月宮仙子踏下凡塵。

怪道都說女要俏，一身孝。楚鎮眼睛一亮，上前便要擁著她親吻。

林若秋忙滿臉嗔怒將他推開，說了該註意些，皇後這才剛“咽氣”呢，兩人就摟摟抱抱的，成何體統？

楚鎮不由得摸了摸鼻子，有些不情願，“還得裝下去？”

在這一點上林若秋的意思不容反駁，哪怕楚鎮擁有皇帝的特權，可宮裏人多口雜，保不齊就有哪個有心的洩露出去。沒人敢攻訐皇帝立身不正，可林若秋卻得愛惜羽毛，不能在這當口毀了名聲。

楚鎮沈默了一會兒，從袖中握住她的手，“別急，皇後的位子，朕總歸會為你留著，誰也別想奪去。”

林若秋當然不著急，沒有哪家發妻剛死就趕著立續弦的，天家也不例外，總得慮及人言口舌。如今皇後剛剛過身，要冊立新後少說得等明年，這期間變數太多，萬一出了岔子……從前是沒想過能做皇後，她自然不會因得失而憂慮，如今發覺自己有一爭之力，林若秋卻意外地患得患失起來，她這算自找苦吃麽？可爭端已到了眼前，並不是她說退出就能退出的。

楚鎮靜默了片刻，驀地問道：“你放走宋氏，當真是因為同情他倆的緣故麽？”

在此之前，林若秋與宋氏從無交集，與李家亦素無來往，若說是因為同情這對有情人的緣故才犯下這滔天大錯，未免太可笑了些。

林若秋不禁向他望去，楚鎮的睫毛很長，濃密且深，燭火下看來，便如在眼瞼投下一層陰影，模糊且看不分明。

在此之前，皇帝一直在試圖培養她的野心，也終於略有成效，不過，男人真的會喜歡有野心的女人嗎？

保險起見，她自然該將故事講述得動人一點兒，也好顯得自己心腸柔軟，不過，皇帝又真的會信嗎？

她決定坦誠相告，遂反握住男人的手背——這對她而言有點吃力，楚鎮的手掌寬大，且骨節嶙峋，她那小小的巴掌卻有些肉乎乎的，生完孩子之後就更肉了——好在楚鎮沒將她推開。林若秋望著他，神色凝重地道：“陛下可想知道，臣妾當時對皇後娘娘說了些什麽？”

畢竟她對宋氏而言只是一個陌生人，要輕易相信一個陌生人的話，這對誰而言都太困難了些。可宋氏卻信了，這證明她說的話有足夠的分量。

楚鎮遂起了興致，“說什麽？”

“臣妾告訴她，她在皇後的位子上坐得太久，臣妾已不想再等。”林若秋一字一句清晰說道。

楚鎮調侃道，“看不出來，你膽子還挺大。”

放在平時，這便是妥妥的挑釁皇後的罪名，虧她竟有勇氣自毀。

“妾說的是實話。”林若秋輕聲嘆道，“陛下可以有無數個寵妃，可能和您共享宗廟的，卻唯有皇後一人，臣妾怕自己永遠也等不來那一日。”

世事無常，誰知道她能活幾年，生命裏是任何意外都可能發生的。若能早日被冊立為皇後，好歹在臨死之前，她能名正言順做他的妻——很傻的想法，可她卻真心為此憂慮過，有時候人就看重那層儀式感，有了身份的加持，她死也死得甘心。

聽她說這樣不吉利的話，楚鎮忙去捂她的嘴，兩道劍眉緊緊蹙起。

林若秋在他的動作下漸漸安靜下來。自己也覺得自己的想法太過荒唐，可一旦說出來了，她卻覺得渾身輕松。

半晌之後，楚鎮方才小心翼翼將她松開，“既如此，朕便與你立下誓願，生同衾，死同穴，如何？”

林若秋想不出有力的回答，忽的如一枚小炮彈般沖進他懷裏，將他緊緊擁住。

楚鎮揉著她的頭發，又是心疼又是欣慰，“傻子，朕怎會容你先一步離朕而去？”

林若秋埋首於他胸前，牢牢抓著他的衣裳，一寸也不想分開。

甘露殿中，謝貴妃得知皇帝又去了瓊華殿的消息，不禁低聲嘆息，“皇帝還是舍不得她。”

還以為宋氏這一去，皇帝多少會假惺惺作態幾日，誰知轉臉就去寵妃宮中尋歡作樂，若被言官知道，就算不大肆上書，私下裏也得規勸幾句。

明芳臉上躍躍欲試，“娘娘，不如咱們將此事告知禮部諸位大臣，如此一來，陛顧及顏面，多少得冷落淑妃幾日。”

謝貴妃冷聲喝止，“不可。”

皇帝為皇後守孝那是情分，卻未必非得如此，她若貿貿然宣揚出去，一則祖宗規矩並無定制，占不到道理；二則，如此作為損的是皇帝顏面，於林氏其實並無多少損傷，實則是因小失大。

而況，她總疑心林氏是否知道些什麽，宋皇後自從行宮回來之後便一直避不見客，實在可疑。

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