李薔咬著嘴唇，臉上有些憂色, “你真要見她？”

“都什麽時候了, 你還說這種話？”李清急道。

“不是這般……”李薔本想說話, 可見他臉膛紅漲，目中滾沸, 哪還有平日裏翩翩佳公子的沈著, 只得輕輕嘆了一聲，“我這便引你過去。”

兩人不敢點燈，只憑借微弱的目力小心辨認前方路途。好在李薔早就牢記宋皇後的住所，一路行去, 並無舛錯。

宋皇後的書齋裏還點著燈，可見並未就寢, 李薔正欲上前叩門, 誰知裏頭人仿佛感應到什麽, 驀地推門而出。

四目相對的剎那, 宋皇後滿眼是淚, 而李清亦難掩激動之色。

李薔看著都替他們著急, 遂輕輕將李清往裏頭一推，“有什麽話到屋裏再說。”自己卻悄悄掩上門退出來。

今夜無月，天上只有疏星淡雲, 偶爾有一兩顆閃爍的星子映於水面上，仿佛水鬼的眼睛, 竊竊地盯著那對有情人的心事。

不知他二人該如何敘舊……李薔近乎落寞地想著。她離開京城的時日太早, 對本地的風土人情根本缺乏認識, 倒是李清有空常會和她說些京城見聞——她的二哥，向來是這樣一位淵博的才子，容貌也生得好，就連北狄那些作風豪放的女子也有不少向他拋花示愛的。李薔總以為憑二哥的才貌，哪怕不在北狄落地生根，也會另擇一位身份相當的佳人，卻不知他仍惦記著過往。

一個人果真能鐘情至此麽？李薔亦聽說過那段青梅竹馬的故事，可宋氏能負他一次，就能負第二次，怎見得他就甘心上當？入宮之前，李薔原以為宋皇後是個薄情寡義的女子，直至見面之後，她才發覺宋氏這些年也並不好過，兩人所受的苦原是不分輕重、不分彼此的。

比起同情，李薔更多的卻是羨慕，無論這兩人的結局最終如何，至少他們曾熱烈的愛過。她自幼從書上看了許多才子佳人的傳奇閱歷，終究是紙上談兵，不及親眼目睹來得真切。

有一個心心念念之人始終牽掛著自己，無論日子再苦，也都能甘之如飴罷。李薔低頭看著澄澈如鏡的水面，裏頭那張臉是她自己都不願多看的，她還不曾年輕，就已經老去了，遑論有人來愛她。

李薔擡手撫上皴皺面頰，低低苦笑一聲，忽聽吱呀一響，卻是李清快步從水閣中出來。李薔遂收斂心緒起身，“我這就送你回去。”

兩人敘舊的歷程比她想象中短了些，但這樣也好，總好過耽擱太久被人發覺。

誰知李清的臉色卻有些異樣，他回頭望了眼那座燭火明滅的小樓，聲音堅定道：“我想帶她走。”

“你瘋了？”李薔心內劇震，“她是皇後！潛帶皇後私逃，你可知是何等罪名？非止你我，宋李兩家都會受到牽連……”

她後悔帶李清過來，早知這兩人這般膽大妄為，會生出如此事端，就該讓他們一輩子不見面才對。

“我知道，我知道。”李清竭力的安撫她，俊容上滿是痛苦之色，他艱難道，“可即便如此，我也不願見她在宮中老死。”

起初李清的確只想著遠遠看一眼就好，可及至見面之後，他才知道自己對宋韻有多麽難以忘懷，而宋韻也是一樣——他見到宋韻的剎那，著實嚇了一跳，眼前早沒了記憶中那個青春少女的影子，只剩下一個形銷骨立的婦人。惟因如此，他才更心疼她，她這樣的人本就不適合生活在深宮裏，這種無形的折磨遲早會要了她的命。固然當初的決定是宋韻自己做下的，可難道不許給人一個改正的機會麽？

李薔茫然道：“那你呢？父親病逝之前，你曾答應他老人家要匡助李家大業，如今你卻一走了之，你對得起父親麽？”

李清自嘲的笑了笑，“可父親他老人家若在世，也定不忍見到兄弟鬩墻，大哥的心胸與手段你皆看在眼裏，若我離去，或許對李家會更好。”

“你總是如此，和誰都不願意相爭……”李薔道，“當初賜下聖旨的是先帝，你爭不過也就罷了，如今是大哥，你又在退讓……”

李清微笑道，“而今才道當時錯，現下我想爭一爭了，你也不允麽？”

李薔忽的流出眼淚來，哽咽道：“那我呢？二哥，你便忍心舍我而去麽？”

她從未有過這般軟弱的時候，大抵是因幼時在北狄受盡了欺辱與冷眼，她猶為看重身邊至親，如今父母親都已故去，李海更是早已被權欲野心吞噬，眼裏可還有她這個妹妹？僅剩下的就只有一位二哥，誰知竟也保不住。

李清擡手拭去她眼角的淚珠，溫聲道：“思娘，你一向都很會照顧自己的，是不是？哪怕我不在了，為了自己，你也該好好活下去，若命裏有時，你我兄妹總還有相見之機，二哥向你保證。”

說得輕巧，此番一去，一旦被官府追兵抓到，便只有死路一條。且普天之下，莫非王土，又能逃到哪兒去？

李薔擦幹眼淚，勉強笑道：“我答應你，可你也不許食言。”

“一定。”李清的眸子熠熠生輝，可明眼人都看得出，他已下定死志——但若不讓他盡力一試，活著只會比死更難受。

李薔木然望向他，“今日不成，宮中防備太過森嚴。三日之後，我會設法送她出去。”

三日後是皇帝去往玉龍山行獵的日子，想必淑妃也會跟去，走了大批侍衛，正是行宮最為松懈的時候。既然答應幫忙，李薔自然要以保全兩人性命為要。

李清鄭重點頭，“好，我信你。”

誰知事有不巧，皇帝上山那日，林若秋並未跟從，而是窩縮在行宮裏。楚鎮撒了一晚上的嬌也沒哄得她回心轉意，只得無奈的道：“朕從未見過像你這般鐵石心腸之人。”

“少來！”林若秋白他一眼，她雖然心軟，也不見得次次都能被人糊弄了去。林若秋雖不忌諱殺生，可赤日炎炎的，誰願意費那功夫爬山？皇帝吃飽了撐的非要去受累，可別想將她也拖下水。

楚鎮無奈，只得在她臉頰上輕輕蹭了下，且道：“你既不願跟朕行獵，那朕打的野物你也別想要了。”

想用這個來威脅她？沒門！倘在平時這話或許還有點作用，可暑天裏林若秋只想吃點清淡解悶的東西，那些葷腥油膩半點也不願見到，皇帝想用野味來引誘她，可著實失算了。

楚鎮見她不肯上當，只得悻悻的背起箭囊，一面卻回頭睨她一眼，欲言又止道：“朕覺得你最近愈發懶怠動彈了，難不成又是……”

林若秋知道他往某方面猜，不禁緋紅了臉，“當然沒有，陛下可別誤會。”

從前兩次也就罷了，這回她可有好好算準日子，是身孕還是夏日犯困，林若秋還是很容易分清的。事實上她不去爬山正是因小日子來了，比以往還提前了幾日，就是怕皇帝張揚才沒說出來，行宮就這麽點地方，到處都是口舌是非，她可不想因為月事而請太醫，再鬧出烏龍便不好了。

況且，若知她來了癸水，肯定有不少東西不許她吃，林若秋卻還惦記著小廚房裏的美味呢。最近她試著在冰碗裏除切成塊的鮮果外，還澆上牛乳，居然也很不錯，頗有冰淇淋的口感，甚至更脆爽一些。哪怕正被月事困擾，她也想偷偷摸摸嘗上幾口，可若被皇帝知道，這位專制的君主肯定得狠狠責罰她一番。

當然林若秋並不是那等小氣的人物，同樣給楚鎮留了一份，想想策馬行獵之後，再來上一碗透徹心脾的涼物，那滋味何其爽快。等皇帝聖心大悅之後，應該就能不計較她的過失了吧。

林若秋送走皇帝，仍舊懶洋洋地回床上躺下。聯想起楚鎮方才的反應，想來也是不排斥再要一個孩子的，當然以她目前的身子是太冒險了些，隔多久為宜呢？林若秋決定回去之後就向黃松年討教。

閑來無事，林若秋正想讓紅柳將後院井水湃著的西瓜取來分嘗，可誰知進寶來報，李婕妤過來了。

林若秋只得請她進來，心下暗暗納罕，李薔來行宮之後深居簡出，甚少與外界走動，難得有今日這番興致。

李薔見她循例行禮之後，便笑問道：“聽說陛下去了玉龍山，還以為姐姐也跟著去了，原來未曾。”

林若秋道：“本打算去的，可因身子有些不爽，得先歇歇。”

當著李薔，她自然無須隱瞞，反正李薔也不會跑去皇帝那兒告密。

可李薔的神色卻有些奇怪，仿佛心神不定，林若秋不禁詫道：“妹妹可有何事麽？”

“無事，只是許久不見娘娘，想過來陪您說說話。”李薔勉強應道。

林若秋更狐疑了，李薔可不是那等喜歡串門子之人，她今日特意過來尋自己說話，倒像是……有意將自己絆住，方便另外的人行事。

出了什麽事？林若秋心中一震，驀地想起宋皇後那樁來，再一看李薔魂不守舍的模樣，愈發肯定了那份猜想，難道宋皇後選定的時機就是今日麽？

片刻的驚愕後，林若秋反倒平靜下來，她早就盼著這麽一日，自然來得越快越好。若那對苦命鴛鴦果真有情，林若秋願意真心為兩人祝福。只是一切進行得太順利了，反倒讓人有一種不祥的預感。

兩人有一搭沒一搭的閑聊。

半盞茶後，預感實現了。一場驟雨倏忽而至，侍人們過來通報，皇帝的行程臨時取消，此刻正回到園中。

李薔的臉色倏然慘白。

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