也是, 在皇帝跟前丟臉，總好過在一群人面前丟臉。林若秋無奈嘆息，只得遂了這男人的意, 她發覺她自帶的錦鯉運在楚鎮面前往往不起作用，總能讓他見到自己出醜的那面，大概這個就叫做鹵水點豆腐, 一物降一物罷。

等她泡夠了又擦幹頭發回到瑞雲軒, 紅柳便詫道：“娘娘怎去了這許久？”

而且臉色也不像洗完泉水的跡象，倒像是中了暑。

林若秋捂著熱燙不已的臉頰, 含含糊糊道：“方才差點走迷了路，耽擱了些時候。”

紅柳笑道：“也不是頭一遭來了，娘娘還這般糊塗，可知是享清福的人。”

林若秋心道她倒是想早點回來呢，可某人偏不讓她出來——不知怎的，楚鎮一遇了水就格外生龍活虎，也許他上輩子是在海底龍宮當差的。

因了那番消耗體力的活計, 林若秋非但不曾得到好好休息, 加之回來路上赤日炎炎，反倒比去時更加焦渴燥熱。

還好紅柳為她準備了冰碗，每逢夏季, 林若秋最喜歡的就是這種類似刨冰加水果撈的玩意兒, 出汗之後痛痛快快吃上一碗, 仿佛心頭所有的煩躁都消除了。

紅柳看她吃得香甜, 雖然很不願在此刻打攪她的興致, 卻仍不得不提醒，“奴婢方才到庫房中看過，貯藏的冰塊所剩無幾，恐怕不足供陛下所需。”

當然不止皇帝一個，每每出行都帶上若幹大的隊伍，那些人也都理當是能分得一份的。總不能又叫馬兒跑，又要馬兒不吃草。

林若秋不以為意，“讓宮中送來不就得了。”

避暑山莊離京城並不算遠，若快馬加急，兩三日便可至。

紅柳為難道：“只怕宮裏用冰的份例也有不夠。”

因年初天旱的緣故才使得地窖中的藏冰融化，否則行宮的庫存也不會不足數，如此想來，皇宮那頭的虧空只怕更多，就算能顧著皇帝這邊，各宮的嬪妃與下人亦將怨聲載道。

林若秋聞聽此言，眉頭不禁緊緊蹙起，“但謝貴妃……”

她驀地住了口，謝氏這些年一直執掌六宮，比起她的經驗何止多了十倍，怎麽會瞧不出來？只怕她故意留著這個漏洞，就是為了給自己添堵。難怪她當初那樣痛快的交出協理六宮之權，敢情是料到這出危機，有意將自己推入難地。

當然歸根結底，也是林若秋行事疏忽所致。可她當初也想不到楚鎮會將這項重任交托給她，既然接下了擔子，那她便該盡力做好才是。一時間，林若秋感到無比懊喪，她再度懷疑起自己能否實現楚鎮理想中的目標：她的確不適合做一個皇後。

當然此刻計較皇帝的輕信與謝氏的狡猾都毫無意義，當務之急是解決問題。萬幸的是謝貴妃被趙賢妃絆住，沒工夫來行宮找茬，否則以她的本事，一定會釘死這點迫得自己交出權柄，更不會讓敵人有任何喘息之機。

她決定回去之後得給趙賢妃送份厚禮才行。

李薔小睡了片刻，醒來便聽侍女金枝道，方才服侍宋皇後的嬋娟前來拜訪，因見她歇晌，略坐了片刻就離去了。

宋氏的侍女怕別人起疑，自然是不敢久留的。

李薔嘆道：“她還是太著急了些。”

金枝一邊給她捶背——自從那次墮馬之後，小姐的筋骨便有了問題，頂容易酸麻疼痛——邊說道：“那也是沒法子的事，這麽多年沒見了，總還是想要見一見的。”

李薔輕輕搖頭，“若光是見面還好，我只怕她有點別的什麽。”

金枝沒敢接茬，心內卻道，二少爺一樣惦念著皇後娘娘，俗話說得好，一個巴掌拍不響，這兩人真見了面，可不得跟**一般呢。

她小心翼翼覷著自家小姐的面色，“那您打算怎麽辦？”

李薔苦笑，“自然還是得幫她。”

何況不止是幫宋氏，也是為自家二哥著想，只是這兩人見面談何容易。宮裏不許外男擅入，行宮防備雖然略松懈一些，每個更次依然有侍衛輪值，為的就是最大限度保證皇帝的安全，若李清真個隨隨便便闖入，只怕還未穿過水榭便已被當成刺客刺死了，遑論見到宋皇後。

故而宋皇後明裏暗裏催了她許多回，李薔只當看不見，甚至於這次相偕來到行宮，她也有意跟宋氏的住處隔開，為的就是怕人起疑。

金枝躊躇片刻，悄悄看她一眼道，“其實，奴婢覺著淑妃娘娘倒是個善心之人，小姐您不如去求一求她……”

“她？”李薔搖了搖頭，“求人不如求己。”

她固然也覺著林淑妃心性脾氣無可挑剔，可在北狄過了多年困苦的日子，李薔深知人心之難測。哪怕林淑妃對她那樣尊重，李薔仍未能完全放松警惕，於林淑妃而言，是成全一對有情人更加容易，還是扳倒一對奸夫淫婦更加容易？想也知道該選後者。橫豎這些人要的都是皇後之位，有省力些的做法，何樂而不為呢？

況且，就算林淑妃真那麽容易被打動，此事牽扯太大，只怕她也得斟酌一二……說歸說，到了次日，李薔還是往瑞雲軒走了一遭。

林若秋正在同紅柳魏安等人商量夏日冰缺之事，她還沒敢告訴皇帝。畢竟楚鎮是出於信任才將此事交由她處理，眼下卻出了個大簍子，她自己都愧怍無比。

但這事還是等盡快解決，不然再拖上幾日，謝貴妃鐵定得上書，堂而皇之的指出問題。一旦被貼上無能的標簽，那林若秋就別想與她爭競了——可她還是挺想爭一爭，不為別的，只為楚鎮希望她如此。

李薔在旁聽了半日，不露聲色的道：“娘娘無需擔憂，妾有辦法。”

眾人都驚愕地轉過頭來。

林若秋此時才發現自己怠慢了客人，正嗔著紅柳不早些通報，正要命人奉茶，李薔卻擺擺手推辭了，也不賣關子，徑直說出自己的打算。

解決用冰問題其實很簡單，一個是減少宮中份例，但這麽一來，下人們肯定會不願意，畢竟暑天裏誰不想用些清涼的飲品，這可比銀子還稀罕；第二個則是補足缺數，只是京中皆旱，想買亦不容易買到。

李薔道：“妾家中兄長頗識得幾個北地商人，想來此事並不難辦。”

只要有銀子，想從外地運些冰還是挺容易的。

林若秋想了想，就算謝貴妃來料理此事，也是同樣的辦法，只是謝貴妃頗有門路，亦常年跟宮中買辦打交道，不比她這裏獨木難支。

李薔此舉可謂是雪中送炭。林若秋由衷的感謝她，“此番承蒙妹妹相助，本宮感激不盡。”

李薔謙卑道：“哪裏，為娘娘分憂，本是臣妾應該做的。”

兩人皆松了口氣。

林若秋得了救兵，方才放心大膽地去找皇帝商量，順便展示一下自己人脈多麽遼闊。可誰知楚鎮卻睨著她道：“李婕妤竟主動過來找你？看不出來，你倒將朕的功勞搶去了。”

原來皇帝早就料到今年庫房冰不足數，本打算將此差事交由李家辦理，畢竟沒人比他家更熟悉北地生意。只是李家本就聖眷優渥，楚鎮怕縱得李海愈發心高氣傲，這才引而不發，且吊一吊胃口再說。

當然此事由林若秋提及也是一樣，皇帝當即便用朱筆下了批示，寬宏大量的道：“罷了，你是朕的愛妃，你的意思便是朕的意思，想必李家在功勞簿上總該記上朕的一筆。”

又輕輕瞟她一眼，“你跟李氏的交情倒挺深厚。”

林若秋汗顏道：“哪有什麽交情，不過是君子之交淡如水罷了。”

她這才想起自己忘了問李薔的來意，李薔一個閨閣之女，又不管事，總不可能事先料到這番困境，她方才尋自己為了什麽？最終也沒見她說出口，倒是自己答允李家送冰之後，她反倒如釋重負一般。

看來不光是她求人，李薔原本也要求她。

林若秋早就決定不理會宋皇後那檔子事，如今照樣秉承裝聾作樣的原則，便搖了搖頭不做理會，只瞪著皇帝道：“聽陛下的意思，您早就料到會出事了吧？”

這麽說，就連謝貴妃的謀算也在皇帝意料之中，可他竟沒出言提醒，反倒眼睜睜看她掉進陷阱裏？

楚鎮瞧見她氣鼓鼓的模樣，不由得伸手揉了揉她的頭，微笑道：“傻孩子，朕自然是信任你才不告訴你，否則你不得怨朕多事？”

林若秋半點不信，她太了解這男人的惡趣味了。恐怕楚鎮早就有了補救之法，才樂得戲耍她一番，看她在旁邊幹著急——就好像幼稚園裏那些壞男生拿毛毛蟲來嚇唬小女生一般，他們還自以為很幽默呢。

林若秋感覺自己在跟一個三歲的孩童談戀愛。她太難了。

李薔神色恍惚回到屋子裏，身子仿佛在水裏晃著，飄飄蕩蕩。沒有想到這麽容易就成功了，簡直踏破鐵鞋無覓處。得來全不費工夫。

勉強緩了一口氣，她向金枝道：“去告訴那位，二哥很快就會過來見她。”

金枝答應著，眼中仍有些猶疑，“二少爺真的能就此死心麽？”

李薔倉促笑了一下，“何止二哥，我看那位也是一樣。”

若真能見面之後從此兩不相幹，那她反而該謝天謝地。怕就怕一面仍不夠，李清上次對她說的話，足以證明他並未放棄帶宋氏私逃的念頭，他真敢如此麽？

宋氏這回，會否拋下一切，只為圓當初那份心願？

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