地去察看她身後的影子。

她的影子好好的。心內忍不住唾棄自己，明明不信這世上有鬼神，卻因為她好好的回來，喜悅得過了頭，反而有幾分後怕，心內患得患失。倒不是怕她再不是從前的那個小葉子，而是怕她忽然一日又突然消失不見。

她卻不知道他心中所想，只翻了個白眼，道：“不美，你會那樣寵愛她？”

他哂笑一聲，隨即狀似無意地問起從前的舊事，僅他與她知道，再無旁人知曉的隱秘之事，她連遲疑一下也沒有，都一一答出，且無一答錯。

他又想起一事，追問她那一日到底是如何不被胡同口的親衛察覺而進入到裏面去的。

她對他的窮追不舍有些不解，說道：“我倒不知道你在，也不知道有人守在胡同口，我是怕被那裏的熟人認出來，才繞到後面的院墻的豁口進去的。你又不是不曉得，那裏我最熟。”

他暗暗放下心來，再往她身後瞧了一瞧，影子還是好好的。

他怕她始終對於李二扣兒耿耿於懷，卻又不願與她細說李二扣兒封妃的緣由，只說：“外面的事情，只怕都是鷲塚同你說的罷？”因提起鷲塚，便又問，“鷲塚現在不知在哪裏？不知他可會擔心你？”

她道：“我的事情，他都知道穿越之惡毒女配要逍遙。他也同我說過，再跑回青柳胡同，說不定要被你捉住，因此不願意叫我出去，但因為快要回去了，我掛念雲娘，他拗不過我，只得讓我過去，誰料真被你給捉住了。”嘻嘻笑了兩聲，又道，“他身手了得，只怕早已打探出我隨你入宮一事了罷。”

懷玉再問：“他大約多大年紀，長得什麽樣子？可會說漢話？”

她警惕地看著他：“你又提起他做什麽？”

懷玉輕咳一聲，道：“不做什麽，他救了我家娘子，我心中感激不盡，那樣的英雄人物，我自然想與他結交，當面向他道一聲謝。”

她忙搖頭：“不用啦！他原是爹爹請來的出世高人，於這些煩文縟禮上並不在意……他知曉我隨你進了宮，只怕已獨自回去了，你不必再去找他了。”

他便也作罷了。當晚，睡至半夜，他仍像往常一樣，悄悄起身，在她身畔默默看了她許久，再悄悄伸手到她的鼻下試探，等了許久，竟然沒有一絲的呼吸，霎時嚇出了一身的汗，正要去摸她的脈搏時，卻聽她噗嗤一聲笑了出來。

她睜開眼睛，伸頭在他耳畔笑問:“懷玉表叔，害怕了？”

他氣得笑了，翻身將她撲到，在她耳畔訓斥道：“混賬，混賬，竟然敢嚇我！”因為是貼著耳朵說出來的話，怕嚇到她，因此聲音壓得極低，生生把訓斥的話語呢喃成了情話。

她便也一下一下的親他，對著他笑：“表叔放心罷，我已經回來了，也好好的，不會再做傻事，不會再拋下你了，不騙你。”

因為這些時日懷玉去松風間去得勤了些，調了兩名聾啞老宮人進去不說，且每日裏都有人往裏送食材，乃至諸般日常所用之物。

夏西南暗暗納悶，猜測必是有人在內居住，看情形，只怕還是女子，只是門口有侍衛把守，除了懷玉自己，任誰都不得入內，便是他這個常侍總管，也是雲裏霧裏。

某一日，懷玉下朝後，與褚良宴在尚書房小酌，喝到微醺時返回寢宮，換了一身明黃團龍常服，手上執了一管通體碧綠的玉笛細看。宮人煎了茶湯奉上，他眼睛未離開玉笛，伸手去取茶盞，手未碰到茶盞，便懸在茶盤上方不動。

宮人們察覺到皇帝這一陣子似乎是變了個人，固然還是不太愛說話，但是面上的神情卻不似早前那般冰冷淡漠了，而此刻，他嘴角噙著笑，認真端詳玉笛的面容與神情比他手中的碧玉還要溫潤幾分。

懷玉的手臂懸在半空中，宮人本可以提醒他一聲，但卻不知為何，竟然也微微的出了神，手中的茶盤往一邊傾斜了少許，一個不穩，便碰到了他的手臂，茶盞跌落在地，他的手也被滾燙的茶盞燙了一下。

宮人驚懼萬分，慌忙跪倒，口稱“奴婢死罪”，一杯茶水都澆到自己腳面上了，卻不敢呼痛，咬牙忍了。本以為必然要獲罪的，誰料他卻並未動怒，只溫言道：“下去罷，看看有無燙傷。”

夏西南重又沏了一杯茶水上來，他飲下半杯，將玉笛收好，便吩咐備輿。夏西南察言觀色，曉得他此時心情正好，趁機笑問：“陛下可是要前往松風間？可要臣也隨同前往伺候？”

懷玉嗯了一聲，搖搖頭，面上笑了一笑，睨他一眼，一副欲言又止的樣子。夏西南更覺奇怪，便也嘻嘻跟著笑，懷玉本已走出幾步，終是沒能忍住，與他道：“小葉子找到了。”

夏西南不敢相信，搓著手，哆嗦著問：“真的麽……不是真的罷……姑娘找回來了？姑娘竟然找回來了？臣要去給姑娘請個安醜橘。”喜到極處，抽抽搭搭地便哭了出來。

懷玉卻擺手，說道：“那一場大火過後，她落下了心病，也因為燒傷，因此不願意再見人……待她慢慢好些了，願意見人的時候……”

夏西南本以為他會說出“待她願意見人的時候，再叫你和丁火竈去跟著她罷”的話來，誰料他卻頓住了，沒再往下說。

即便如此，青葉能活著回來，已是天大的喜訊了。正在哭時，忽然想起來什麽似的，疾步出了殿門，撲通一聲跪倒在大門口，對著正南方連磕了三個響頭，念了幾百聲的佛祖保佑。

懷玉靜靜地看夏西南欣喜若狂地流淚磕頭，末了，交代道：“那一場大火……總之，她回宮一事，你知道即可，休要說與旁人知曉。”

夏西南心下疑惑，猶豫道：“姑娘今後都要住在那偏僻的松風間內了？”

懷玉搖頭，道：“待她好些了，願意出來見人時，朕自有主張。”

次日，丁火竈從外面拎了一本發黃卷邊的往生經回來給他師父，問：“師父的經書怎麽丟到外頭去啦？我給你老人家又撿回來了。”

夏西南連連擺手道：“這經書我用不著了，丟了罷。”

丁火竈頗為驚訝：“師父不是每日裏都要念上一念的麽？”

夏西南嘿嘿笑了幾聲，悄聲道：“如今不用啦！”

他這意味不明的一番話，加上臉上鬼鬼祟祟的笑容，引得丁火竈心裏發癢，纏著他問：“師父這話怎麽說？為何就不用了？”

夏西南心中喜悅無法向人訴說，心燒的難受，才忍了兩日，便再也忍不下去了，悄聲與他徒弟說道：“咱們姑娘找到啦，松風間裏好好地住著呢！”

丁火竈早前從早到晚都是愁眉苦臉，忽然一日變得喜氣洋洋，無時無刻地哼著小曲兒，走路蹦蹦跳跳，無人時也要發笑。東風幾個便看出不對來，某一日，東風問他：“你近日可是有什麽喜事？”

丁火竈想起師父的叮囑，忙擺手道：“無事無事。”

東風東升哪裏肯信，一前一後把他堵在中間，不說便不放他走。丁火竈無奈，雖然知道不好，但又想東風東升不是旁的人，急欲想把青葉仍舊在世的消息說與旁人知曉，便同他二人悄聲道：“咱們姑娘回來啦！松風間裏住著的便是咱們姑娘！”言罷，學了他師父，把手遮在嘴上，神秘兮兮地囑咐了一聲，“你們知道就好，可千萬不許亂說！咱們姑娘的傷尚未養好，又落下了心病，不願意見人！”

東風與東升當場便咧嘴哭嚎了起來。某一日二兩黃湯灌下肚，淌眼抹淚地把青葉已回宮一事與北風西風也悄悄說了。北風與西風便也哭了。

沒多久，闔宮上下盡皆知曉了：松風間裏住著一位陛下所深愛的女子，那女子便是內閣大學士褚良宴之女，小褚後了。傳說那位小褚後容貌極美，在陛下還是皇子之時便與他相識，為他所愛，為他金屋藏嬌。

至於她為何會遭遇一場大火，為何能夠逃生，得以活命，又是如何找回來的，宮人們卻都無從得知了。

轉眼便了桃花灼灼盛開的春日，懷玉已有兩三個月未去寵妃李二扣兒的景陽宮了；皇後的兩個哥哥未有立功，也未有戰死，是以，皇後的昭陽宮也踏足過一回了燕京紀事。

李二扣兒心生不滿，想要去一探究竟，看看松風間的正得寵的那一位到底是方是圓，於是帶上兩個心腹宮人去了松風間，誰料大吃排頭，於眾人面前被懷玉冷冷喝斥，心中暗暗氣惱，卻也無奈，只得帶宮人離去。

宮墻內，懷玉陪青葉用晚膳，他自斟自飲，同她說笑嬉鬧，看她吃掉半盤魚膾，她舉箸還要再吃時，他便將她攔住，笑說：“生冷之物，不許吃太多。”她不依，一定要將剩下的半盤也吃掉。懷玉拗不過她，便命人燙上一壺黃酒上來，叫她趁熱飲下兩杯。

李貴妃生著悶氣，帶宮人走出老遠，遠遠地看見候著自己的步輦時，卻忽然轉身掉了個頭，又悄悄折了回去。躡手躡腳地繞到松風間一面宮墻的墻根下，躲到一株櫻桃樹後，往上跳了一跳，腦袋始終沒有越過宮墻去，看不見裏面是個什麽情形，便叫宮人蹲下，她要踩高一些，看看墻內的小褚後。

宮墻四周為荒草所覆沒，腳下螢蟲起伏，夜色漸漸深沈，朦朧月色下，叢叢簇簇的花草便化成了詭異的人形。一個年紀小些的宮人到底膽小，心內害怕不已，小心勸說道：“陛下本已動怒，若是再爬墻偷窺，被陛下得知，便是娘娘，只怕也……”

她這一番話卻是火上澆油，李二扣兒牛勁上來，更覺生氣，低聲斥道：“你住口，我偏要看。我偏要看她長的多美，能把陛下迷成那樣！”

另一個年歲大些的擡頭看了看天，也笑勸：“天已晚了……若不早些回去，只怕不妥，且門口處有那些持刀拎劍的侍衛在，若是叫他們聽見動靜，把娘娘當做了刺客，把娘娘給誤傷了可怎麽好？即便他們察覺不了，娘娘若是站不穩，一下子摔傷了，日後陛下問起，娘娘如何圓過去？”

李二扣兒恨恨道：“你兩個好生啰嗦！罷了，待回去後再與你兩個算細賬！”再看看兩個宮人都不甚結實的身板，也怕等一時要摔傷，略看了看四周，自言自語道，“那邊去搬塊石頭來墊腳罷。”今日，這墻她是爬定了。

兩個宮人面面相覷，李二扣兒冷哼：“你兩個若是害怕，先回宮去罷，我自己去搬石頭來。”言罷，卷了卷袖子，弓著身子鉆到一簇花叢下，搬了一塊石板起來，石板太重，她搬得起來，卻走不動路，看那兩個宮人圓張著嘴，呆楞在原地，不由得更為生氣，低聲斥責道，“你兩個是死人麽！”

宮人曉得貴妃是無論如何也不聽勸了，無奈之下，只得弓著身子悄悄過去，口中道：“娘娘小心玉體，莫要閃著腰，奴婢兩個來擡便是。”從貴妃手中才一接過石板，手中一沈，腰登時一垮，幾乎沒站穩，心道貴妃果然是市井出身，重活都是做慣了的，這樣重的石板她都能搬動。

兩個宮人各擡了石板一端，吭哧吭哧地擡到宮墻的墻根下，擺放好。李二扣兒扶著兩個宮人的肩頭，踩上去，腳下墊了石頭，身子便比那宮墻高出半個頭，恰好露出兩只眼睛，松風間的前庭便盡收眼底了。

松風間的前庭內植有數株桃樹，即便是在月下，也能依稀看出灼灼盛開的桃花之美。一陣清風拂過，甜香陣陣，桃花瓣紛紛飄揚而下。

樹下，有一石桌，桌上有碗碟二三，有酒壺，有花瓶，石桌前有一人，是懷玉。

懷玉獨自端坐於石桌前，一手執了酒杯慢慢地飲酒，一面自言自語。

李二扣兒用力伸頭，傾耳凝神仔細聽，聽他說的是：“同你說了多少回了，為何總是不聽？不許再吃了妙妻。”言罷，伸手將一盤菜拉開，遠遠地擺到石桌的另一端去了。那一盤菜白生生的，也看不出是個什麽。

李二扣兒擡手揉了揉眼睛，再望過去，前庭有桃樹，有落花，有石桌石凳與一個他，卻沒有任何女子的身影。孤零零的一座小樓內無一點亮光，想必也是空樓一座。

半響，他忽然又開口笑說：“怎麽生氣了？傻孩子，我是為你好，一到冬日，動輒手腳冰冷的是誰？”

李二扣兒心內詫異萬分，固然不明白一代帝王為何有自言自語的怪癖，但使她真正吃驚的是，他此刻的嗓音之溫柔，之繾綣，之纏綿，竟是她從未有聽過，未有見識過的。

她還以為他永遠都是那樣淡漠，也總是對任何人任何事都提不起興致的慵懶冷清模樣，卻原來，他也可以說出這般溫柔纏綿的話語，對一個人有這樣的耐心。

不知道他從前遭遇到一些什麽事，致使他養成了獨自於這偏僻宮室內自言自語、自說自話的癖好。也不知道那一個並不存在的女子到底是什麽樣的容貌，什麽樣的性情，而能被他這樣溫柔以待。

雖然知道他這話不是對自己說的，伏在墻頭上，露出半顆腦袋的李貴妃李二扣兒的一顆心卻漸漸柔軟，漸漸地就化成了一灘春水。不知為何，就忘卻了心中所有的不平與嫉恨，恍恍惚惚地立於宮墻外的石板上，看得發了癡。

獨自端坐於石桌前的懷玉半皺著眉頭笑說：“好好的，怎麽又提起旁人來了？咱們兩個是誰？豈是旁人能比得的？”對那並不存在的人溫言安撫許久，又說道，“我今日得了一支新笛子，等下吹與你聽如何？”

轉身招了招手，不知哪裏轉出兩名年老宮人來。宮人默默將石桌上的碗碟杯盞等一並撤下，唯獨留下一只花瓶，仍舊擺放在那石桌之上。

適才沒能留意，待那石桌上僅剩這花瓶之後，才覺出這花瓶甚美，瓶身青翠入骨，細媚滋潤，在月下泛著冷冷的光澤。

她是皇帝的寵妃，景陽宮之奢華不遜皇後的昭陽宮，宮內擺設的珍玩古董中不乏這樣的瓶瓶罐罐。從前，她以為不論形狀如何，不管是裝水的，還是插花的，無非都是瓶子罐子罷了，鬧了許多回的笑話，也是近些日子才知曉的，原來這些瓶子罐子也都各有名稱。

宮人們告訴她，這一種細頸圈足，有著優雅柔和曲線的瓶子，叫做美人觚。

桃花樹下，懷玉伸手試了試那美人觚的細頸，柔聲道：“還好，手不太冷，許是飲了黃酒的緣故。”

李二扣兒這才知曉，原來他所有的話，都是對這美人觚說的。這美人觚，必是哪一位女子留給他的罷？他與她，到底經歷了什麽？而它，所承載的又是什麽樣的故事呢？

美人觚靜靜地立於石桌之上，不動，自然也不語，朦朦朧朧的月光之下，瓶身泛著清清冷冷的光華。他含笑看那美人觚許久，忽然伸手，將它從桌上捧下，輕輕橫放於自己的膝頭之上，再從懷內摸出一支玉笛，坐直了身子，將玉笛橫於唇邊。

笛聲悠揚而起。如水的月華之下，桃花瓣一片兩片的飄落，有幾片飛過墻頭，拂過李二扣兒的面頰，飄向遠處，遠處是水色的天邊，天邊有行雲流浪。

桃花漸漸迷了雙眼，立於宮墻邊的女子仿佛聽到有人在喚自己的名字，恍惚中輕輕應了一聲：“哎——”

“二扣兒，天都大亮了，還不起來——”

“哎——”

因為她嘴裏答應，卻賴在床上不動彈，娘親手裏拿了把雞毛撣子，過來往她身上敲打了幾下，又把她身上的被褥一把掀起來，笑嗔：“懶姑娘，快起來吃飯了——”她懷裏抱著的貓兒也被娘親的大嗓門吵醒，從她懷裏往外一掙，跳下床跑了重生之大劫難時代。

“曉得啦——”她懶洋洋地從床上爬起來，慢吞吞地穿了衣裳，梳了頭，洗了臉，這才出去吃飯。飯菜已經涼了下來，娘親便下廚去給她熱了一熱，一面啰嗦她懶，一面囑咐她慢些吃。又說起她明日十四歲生辰之事，問她生辰日想吃什麽，想要什麽，等一時好打發姐姐大扣兒去街上采買。

她用罷飯，出門去找貓，東找西找，最後就找到了東鄰。東鄰的小院內，景年哥正坐在桃樹下讀書。她在景年哥的腳下找到了自家的花貓，把它抱起來，其後卻不走，只站在景年哥的身後看他讀書。

肩上頭上落了花瓣，立在桃花樹下認真念書的景年哥真是好，然而看得久了，心卻會發慌，跳得厲害。

因景年哥讀書讀得入神，口中還輕聲吟誦，於是她問道：“景年哥，你在讀什麽書？這樣有趣麽？”

景年哥道：“這是前人所做的古詩，我正在讀的這一首叫做《題都城南莊》。今年桃花開得好，在樹下讀這一首詩最是應景。”言罷，把手中的書本伸到她面前給她看了一看，可惜上頭的幾個字她都不認得，臉悄悄紅了紅。景年哥問，“我上回教你寫的幾個字，回去可有練習過？”

她嗯了一聲：“都練過，已經會寫了。”怕景年哥不信，便折了一根桃木枝，在泥地上歪歪扭扭地寫下“李二扣兒”這幾個字。

景年哥頗為高興，揚了揚手中的書本，笑道，“我念這詩給你聽？”

她吐了吐舌頭：“這詩說的是什麽？我若聽不懂，你不許笑我。”

“說的是一個……”景年哥笑了一笑，忽地話鋒一轉，“這詩流暢明白，率真自然，你必能聽懂的，至於說的是什麽，你自己體會。”

她點點頭，低低垂首，把下巴埋到花貓柔軟的脊背上，手心出了微微的一點汗。

景年哥雙手負在身後，吟道：“

去年今日此門中，人面桃花相映紅。

人面不知何處去，桃花依舊笑春風——”

春風拂面，又帶下一片花雨。立於宮墻之外的李二扣兒忽然覺得面頰一片潮涼，伸手摸了一摸，心內暗暗詫異：咦，真是奇怪，我怎麽哭了？

姓焦的年老內侍攜了小內侍在月下無人的花道上行走許久，忽然一個趔趄，絆到一塊凸起的青磚，腳脖子崴了一下，登時酸痛難忍。老內侍暗道一聲晦氣，尋了道旁一塊幹凈的石頭坐下，脫下鞋子揉腳。小內侍在他身旁正候著，忽然伸手扯了扯他的衣擺，說道：“焦公公，你聽。”

焦公公兀自揉著腳，頭也不擡道：“我聽見了，是陛下在吹笛。每到刮風下雨時，陛下必會到松風間吹笛與褚娘娘聽。”待穿好鞋履，擡頭便見一輪明月當空，訝道，“月亮好好的掛在上頭，並沒有變天呀？”

…………完

134|番外

牛半瞎身下墊著一個蒲包，癱在街口，向來往之人伸手乞討，今日上街的人少，從早到午，也只討到幾個小錢，連碗底也沒蓋住。 正百無聊賴地挖鼻孔時，忽見東頭有女子手挎竹籃，快步向這裏行來，瞇著半瞎的兩只老眼仔細覷了一覷，卻是野郎中家的小娘子。於是抖擻了精神，由癱坐換成盤腿坐，待那小娘子走近前來，笑瞇瞇地向她打了個招呼，問她飯吃了不曾。

那小娘子並未正眼看他，挎著竹籃子，一陣風似的經由他面前過去了，嘴裏卻學了他的腔調，說了一聲：“食飯了唔曾？”把他的口音學了個十成十。

牛半瞎是番禹人，雖在河間府討飯討了多年，然而口音卻始終改不過來，他生平又最恨人家笑他的口音，因此氣得吹胡子瞪眼，捶著泥地，喊道：“你，你，你同我還不是半斤八兩？我瞎你癱，你個病西施！你好意思嘲笑我——”他話還未喊完，小娘子早已不見了身影。

小娘子上了街，本想去買些小菜，聽得遠處有鑼聲傳來，有人吆喝著賣大力丸，便循聲找了過去，果見街市的熱鬧處擠了一堆人，人**裏頭有尖著嗓子人喊：“各位鄉親父老，走過路過，不要錯過！兄弟我今兒個帶來了祖傳的靈丹妙藥大力丸，還有秘方配制的狗皮膏藥。諸位大爺、大叔們，有道是大力丸，二力丸，狗皮膏藥治風寒。我這大力丸，老人吃了返老還童，小夥子吃了滋陰壯陽，神清氣爽，嘿嘿嘿——”

看熱鬧的人們便跟著嘿嘿嘿地亂笑，眼風往婦人們身上亂拋。小娘子把頭上的半舊巾帕又往下拉了一拉，低著頭，費了老大的勁才從外頭擠到人**裏去，見當中一個身形高大，面皮白凈的年輕男子手裏拎著一面破鑼，一面咣咣咣地敲，嘴裏賣力吆喝：“便是大嫂子們吃，也能滋陰養顏，小孩子們吃了，就能跟那莊稼苗一樣，噌噌噌地往上躥；我這大力丸，它不光能治行軍打仗的槍傷、刀傷、燒傷、跌打損傷、五癆七傷，還能治氣虛、氣喘、氣悶、氣短、風濕、風寒、婦人病、老人病……包治百病，沒有它治不了的病——”

吆喝的口幹舌燥，也無人掏銀錢買，那男子也不急，索性把身上衣裳一把扯下，破鑼一扔，從身後的擔子裏摸了一把大刀出來，虎虎生風地耍了一耍，贏了一片喝彩聲。

刀耍完，從擔子裏又抓出一把黑乎乎的藥丸，捧在手裏道：“大家夥兒這樣給兄弟捧場，兄弟我也不好意思賺大家的錢啦，今兒個狠狠心，咬咬牙，跺跺腳，給大家撇個想頭，來個大放血！今兒個，買二贈一，買五贈二！不過，數量不多，請不要爭，不要搶，以免傷了和氣，大家一個一個的來——”

然而，並沒有人上前買，男子頭上終於冒了些汗出來，面上還是掛著笑吆喝：“大叔，大爺，大哥，大嫂們，機會難得，價錢不貴，包治百病，家中常備——”

看熱鬧的人見他不再耍大刀，便紛紛轉身散去了，還有些看熱鬧的淘氣孩子舍不得離去，圍上來央他再耍上一回。正在紛紛亂亂時，忽聽得有個女子問：“你這大力丸當真包治百病麽？”

那年輕男子拍著胸脯同小娘子保證道：“自然！放心！”

小娘子摸出錢袋子，慢慢數了幾文錢出來，道：“那給我來幾丸。”

那年輕男子熱心問道：“敢問這位大姐哪裏不好？”

小娘子指著自己的喉嚨怯怯道：“我說話不敢高聲，否則喉嚨會疼。”

年輕男子笑道：“放心，服下我家的大力丸後，不出一月，包你藥到病除！我這裏有茶水，大姐你不若當場服下一丸，看看療效如何。”果然就端了一碗茶水過來，叫小娘子當場服下一丸。本已散去的人們便又趕緊聚攏了上來，眼巴巴地看著小娘子服大力丸。

小娘子服下一顆，拍拍心口，眨巴眨巴眼睛，慢慢道：“果然有些用處，我喉嚨不似早前那樣疼了。”索性把錢袋子裏的銀錢都抓出來，與那年輕男子道，“我要一個月的，給我算便宜些。”

年輕男子咧著嘴笑：“好咧！若是一個月後大姐你的喉嚨還不好，我不收你一文錢。”

這一來，本來心存了些疑慮的圍觀之人便也都紛紛摸了銀錢出來，將那男子圍住，問價錢，問療效，吵吵嚷嚷的，不過轉眼的功夫，那男子擔子裏的大力丸便賣了個精光。不管是有病的還是沒病的，各人捧著買來的大力丸，心滿意足地家去了。

待人**散光，小娘子挎著籃子慢騰騰地走了，賣大力丸的男子收拾好攤子，緊隨其後。二人一前一後，走到一個僻靜無人之處，年輕男子訕笑道：“今日多虧了你，要不是你，我只怕吆喝到天黑也賣不掉幾丸。”

小娘子從竹籃子裏將適才買來的一包大力丸取出，往他身上一擲，埋怨道：“跟你說了，兔子不吃窩邊草，保不齊哪一日被人認出來，到時壞了名聲，看你哪裏還能賣得出去！”

年輕男子道：“怕什麽，又吃不死人。”

小娘子接道：“也醫不好人！今後走遠點去賣才是正經。”

年輕男子不耐煩道：“你話說得輕松，我這跑江湖的行當，真真是熬煎……成日裏躥大街，溜小巷，晴天撞運，刮風減半，雨來就散，下雪完蛋。我連著幾日跑了遠路，腳酸腿軟，今日便不想去遠處了。”又嘟囔，“這般辛苦，要是能賺到銀錢倒也罷了，偏偏連糊口都不夠，不若哪一日，我去幹一票大的……”

小娘子喝道：“少廢話，看我回去不告訴你叔去！”把手伸到他面前，道，“銀錢拿來！”

他不情不願地把適才賣大力丸所得的銀錢倒了大半給小娘子，小娘子瞪著他，手還是不縮回去。他只得把所剩不多的一些零碎銀錢也倒到小娘子的手上，看小娘子轉身走了，忙忙在後頭囑咐了一聲：“小青姐，別忘了給我買個驢肉火燒！今兒個累死我啦！”

小青收好銀錢，轉身去菜市街買小菜。她一到菜市街，菜攤的攤主們見著她，像是看到王母娘娘駕臨一般，紛紛笑瞇瞇地同她打招呼，說著客套話。諸如“又來買菜啦？今兒氣色倒好”、“今兒來得晚了，還當你不來了。”

她這裏挑挑，那裏揀揀，再問一聲：“你這菜怎麽賣？”攤主說了一個價錢。她一驚，“哎呦呦！這樣貴？你還不如去搶銀子算了，誰要買！”把手裏的剝掉老葉，只剩嫩葉的一把青菜一丟，轉身走了，留下攤主目瞪口呆。

經過一個賣萵筍的攤子前，讓人家把萵筍都搬出來挑揀，人家都搬出來了，她左挑又挑，末了，只買了一根瘦弱的，口中還嫌棄道：“這樣差的萵筍，你也好意思拿出來賣？”

又經過一個魚攤，讓人家把魚都搬出來給她挑，她也不嫌腥氣，一尾尾的翻來翻去地驗看，再拎到鼻子下嗅味兒，末了，嫌不新鮮，一尾也沒買。

這個時候，她身後已經跟了一小串買菜的婦人。不為別的，因為跟著她能以最便宜的價錢買到最新鮮的菜蔬。人家買了許多的菜，頂多能從攤主那裏要來兩根小蔥，而她，不管買什麽，都能要到蔥姜和大蒜，她若想，便是連茴香八角也能要到。

左挑右選，最後又去買了半斤河蝦。她手在蝦堆裏翻翻揀揀，半死不活的不要，缺須少尾的不要，太小的不要，手上挑著，嘴裏埋怨著，說這裏不好那裏不好，一面豎著耳朵聽攤主婆娘說話。

攤主婆娘從京城裏走親戚回來，正在唾沫四濺地給人說她在京城裏聽來的新鮮事，好不容易進一趟城，恨不能逢人便說，這些車軲轆話已翻來覆去說了許多回，但每回都能召來一堆沒有見識的閑人圍著聽。

張家長李家短地說了許多，攤主的婆娘直說的嘴角冒沫，小青終於挑好河蝦時，攤主婆娘也說到了“我嫂子娘家與李貴妃她姐住得近，兩家僅隔了幾個小莊子。我去我嫂子家給我嫂子上壽時，李貴妃她姐李大扣兒也過生日，聽說連宮內也有賞賜的，哎呀呀，好家夥，那排場！那場面！那——”

隔壁賣草魚的攤主便也點頭附和道：“這還用說，天下人都知道的，人家李貴妃可是皇上心尖尖上的人兒，禦史臺的那些言官兒告了這兩年，你看，人家李貴妃的地位可動搖了一分？”

這邊的攤主婆娘接口道：“我嫂子聽李大扣兒說，當年她妹妹李貴妃出生時，她娘夢到紅日入懷，及至養下來時，滿屋子的香氣撲鼻，天老爺，當初人家以為是妖孽，卻原來她家是要出一位娘娘的！”

那邊一串買草魚的人聽得：“噫唏，噫唏——”

這邊一串買蝦的人聽得：“噫唏，噫唏——”

小青挑好蝦，看人家稱好，付了銀錢。賣蝦的攤主送她一塊老姜，她拿在手裏看了看，皺眉道：“這姜不新鮮，不要！”言罷，將那老姜往人家身上一擲，轉身走了。又留下攤主目瞪口呆。

待回到家中，已是正午，正是做飯的時候。野郎中在院子裏坐著，一面用糖水和著炒面搓大力丸，一面看管家裏的雞與狗。小青看他用搓出來的那些黑乎乎的面團子，暗暗作嘔了幾下，趕緊跑到竈房裏喝了幾口水。今日路走得多了，腳疼，心慌，趕緊坐下歇了，半響，又探頭出來問：“小銀子還沒回來？”

野郎中擡頭看天：“他這個時辰哪裏能回來？不曉得今兒能賣掉多少。”

小青告狀：“大力丸早就賣光啦，他今日犯懶，不願意走遠，就在咱們菜市街旁邊擺了攤子。”

野郎中生了氣：“這臭小子，指不定又跑哪裏賭錢去了！”又道，“菜市街離咱家不到一裏路，在家門口騙人，早晚得惹出事端來！”

正說著話，外頭有人進來瞧病，野郎中慌忙把搓好的大力丸藏好。來人道是牙疼，野郎中便叫小青取些花椒粒出來，捏幾粒塞到那人的牙洞裏去，末了，給他包了一包幹花椒粒，叫他哪裏疼塞哪裏。那人摸了幾文錢出來，千恩萬謝地走了。

小青歇了一歇，忽然想起一事，

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