? 千手和宇智波的休戰達到了史上最長記錄的半年，雙方都很有默契的互不侵犯對方的領地和利益。長久下去，他們也許還能坐下來好好談談，走向聯合也有了一點可觀的苗頭。

只是其他族群並不會這樣想，最大的兩族按兵不動，好像是要故意去看別族打鬥然後坐享其成。他們不斷的挑起戰火接著有意識的牽扯進千手和宇智波兩族。

“永志的小隊在路上遭到了截殺，對方雖然沒有表明身份但從使用的忍術上來看是宇智波一族的沒錯。”扉間將整理後的情報放在柱間面前，捏了捏鼻梁滿面疲憊。他才出完任務回來，連作戰服都沒解下便被叫去開會。千手長老團對柱間的懷柔政策很不滿，覺得千手一族的威勢大有下降趨勢，正好又遇到宇智波挑釁，更是一致決議要給宇智波一點教訓。

“他們明知道是有人故意從中作梗，依然要戰，明明只差一步。”柱間的手指敲擊桌面，聲音聽起來和他此時的心一樣煩悶，眉頭皺的死緊。

“我早就說過，並不是每個人都讚同你。族裏的年輕人受你的影響力，但老人可不同。他們有自己的經驗，可不願輕易接受新事。”扉間往窗外瞟了一眼，路過的長老正好也往窗內看。如今整個族裏都在等著柱間下命令。

是戰！還是繼續按兵不動！

“不，我還是不能遂了長老們的願。”柱間搖了搖頭。他依舊不信襲擊千手是斑的指令。宇智波與千手族內形式畢竟不同，斑更容易受到長老團的逼迫。或許是有人從中搗鬼。

柱間站起身拉開門，叫進一個年輕的忍者。“等著吃我們的人多了，要沈住氣。”他將放在抽屜裏的卷軸拿出來交給年輕忍者，“土之國境內的山田家尋求千手的庇護，你帶領小隊將盟書交給他們。”

等忍者退下後，他轉過身繼續吩咐：“扉間，你暗中跟著保護他們。”

“你是怕有內鬼？”扉間問。

“不是怕有內鬼，是肯定有。自我成為族長後，歸附和請求庇護的家族送來了很多人，我不好推辭只能接受。本想給他們一些閑職，沒想到還是出了岔子。”趁此機會將他們打發了，他也好省下心去專註其他的事。通往理想的通道還有很長的一段路要做，形式大好的現在可決不容許別人破壞。

扉間如柱間所言暗中跟著前往土之國的小隊，不短的行程一路上都風平浪靜，到他們進入土之國境地後，一直藏著的狐貍終於露出了尾巴。他在路邊石碑後看見了類似於聯絡的印記。

這個紋章，好像是中川一族的聯絡標記。扉間想起小隊裏有一個外族的醫療忍者。原來一開始就是錯的，他恍然明白。他和大哥本意是多培養醫忍以用來減少戰鬥時的傷亡，千手族內不夠便選了一些別族送來的資質不錯的忍者加以培養。

沒想到給予的信任居然引狼入室，來了個細作。扉間瞇了瞇眼，紅色的眸中一絲冷光閃過。忍界裏還是蠢人居多，蠢笨的人無法理解千手族長的理念，更體會不到他溫和深思熟慮背後的真正用意。

可惜了。扉間面無表情的看著樹下正吃著飯團的中川忍者。

宇智波斑正帶領著族人跟在前往土之國的千手一族的後面。日前她忽然被長老請去議事，沒料到他們的想法是要擴張宇智波的勢力，既然是要擴張那就必定要從離宇智波最近的族群下手，最近的是誰？千手。

斑以族內物資不足為由暫時壓了下來，長老團轉而要求她親自去破壞千手和山田家的聯合。宇智波最近的任務時常有千手的忍者或歸附於千手的其他族群忍者從中阻撓，大大的降低了任務效率。族人無法再忍受千手的囂張氣焰，紛紛要求出戰將他們所受的屈辱十倍百倍奉還。

她已意識到是有人故意挑起族人情緒。意在針對宇智波，他們是看宇智波很久沒打仗了所以不順眼，更是想看看宇智波和千手的兩位年輕的族長究竟是在做何打算。 況且泉奈也察覺到族裏有奸細，他們正好找機會鏟除。

長老團給的這個任務實則一石二鳥，既能報覆千手，又能揪出內賊。至於他們為什麽選擇讓斑去，個中緣由也就只有他們自己清楚。

“過了這片石林前面就是城下町了。”家忍問：“族長，我們何時行動？”

斑擡頭看了天上大片的雲彩緩慢的移動，再過一會天就陰了，雲層遮蔽的時候最適合伏擊。他們站在高處視野更加開闊，要將千手打個措手不及是輕而易舉的事。只是，她總覺得還有一個人未出現。

天一下暗了下來，行進中的千手忍者們頓時感覺涼快了不少，還沒等他們擡手擦下臉上的汗，只見黑發睜著血紅寫輪眼的一群宇智波從天而降。為首的宇智波斑團扇一揮就將他們全部扇倒，半天都爬不起來。

“有人埋伏！”一個人大聲喊，宇智波的忍刀離咽喉只有幾寸距離。

武器相撞，扉間出現逼退了那個宇智波的忍者將族人護在身後。

“扉間大人……”族人一直不知道扉間跟著他們，此時他的到來宛如天神降臨。

扉間微微回頭，視線依舊不離開因他出現而嚴陣以待的宇智波。“站起來。”他說，“對方人多勢眾，不拼命的話可就回不去了。”

“千手扉間。”斑將團扇放在背後，提起鐮刃。“你藏得可真深啊。”

“若你們不出現的話，我是不會現身的。”扉間握緊忍刀，面對其他的宇智波族人他游刃有餘，可現在的對手是斑，對方是和大哥同一個級別的忍者，稍有不慎便會被立刻秒殺。

“你打不過我的。”斑看著他，輕輕勾唇，眼裏盡是傲慢嘲笑。

“我知道。”扉間不否認，“但這是大哥交給的任務。”

“柱間？”斑微微皺眉，血紅的眸裏閃過一絲疑惑。

“我們可以不用打。”扉間垂下握著刀的那只手，“我的任務也不是和你們打。”

“你就不管族人的死活了嗎？”斑對扉間的話起了興趣。

“你是宇智波的族長，你說了算。”他瞧了眼斑身後的人，“比起毫無意義的打鬥，有些事更有意義。”說完，影分圜身出現在一直緊張觀察兩邊情形的中川忍者身後，忍刀毫不留情的刺穿了心臟。中川忍者錯愕的倒下，至死都不明白自己是怎麽被發現的。

“這就是我的任務。”影分圜身解除，站在斑面前的扉間說。

原來一直傳遞情報的是他們，螻蟻妄想從兩邊獲利。斑收起鐮刃，朝族人打手勢。“這次就放過你。”轉身準備走。

一只手臂猛地拉住她，她下意識的手腕一轉要將人打出去，只是那人速度極快，後背撞進一個還略顯單薄的胸膛，腰也被箍住。手裏劍在四周叮叮當當的落下，扉間護著斑瞬身到高高的石山上。

“沒受傷吧？”扉間上下打量她。

斑的額角冒起青筋，“你哪只眼睛看到我受傷了！混蛋，放開！”

“有人襲擊你！”扉間覺得斑有些不識好人心。

“你當我不知道嗎？”斑氣惱的拍來放在腰上的手，左手一揚攜帶著十層力道的巴掌在扉間的臉龐堪堪停住。她回過頭，發現拿著武器的族人和千手的忍者警惕新冒出的一群忍者的同時還不忘關心上面的鬧劇。

她臉紅了。扉間驚奇的眨了眨，看著斑臉上的紅暈一直蔓延到耳廓，緋紅的顏色看起來別有一番風情。

她那是氣的。要是斑知道扉間此時的想法的話，那扉間被打出內傷是絕對跑不了的事。

“是羽衣一族從中作梗，妄圖挑起千手和宇智波的戰爭。”扉間的手不自主的想放上斑的肩，幸好他馬上意識到不妥又縮回來裝作沒事樣摸了摸鼻頭。連他自己都覺得他對宇智波斑的態度不似以往，太奇怪了。

斑沒理他，直接一躍而下面對著羽衣忍者。鮮紅的寫輪眼眨也不眨的冒著殺氣，要不是因為他們，她剛剛也不會被三族的人看了笑話。千手家討厭的白毛，死悶騷鬼果然跟他哥一樣不是好東西。不，柱間比他好多了。

扉間跟著下來，站在斑的身旁。

那天在土之國境內發生了一場戰鬥。參戰三方分成兩隊，宇智波與千手聯合狠揍了攪局的羽衣族一頓。這算是兩族的第一次聯手吧，只不過雙方事後都不承認。?

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