陳老爺子的情況來得非常突然，他從下午開始持續低燒，用藥不見起色，晚飯後醫護再度給他用過藥之後，老爺子在沈睡中開始高燒，送到醫院後短短三個小時就被下達了病危通知。

陳榮秋是在與師兄吃飯的時候接到的消息，同師兄道過歉後趕到醫院時老爺子已經陷入昏迷，醫生的意思是如果高燒一直不退，那麽情況就只能向著最壞的程度發展。家屬在這個時候什麽都做不了，靜默的等待讓時間的流逝顯得太過漫長，這時陳巍說：“讓悅然回來吧。”

但接下來的兩個小時裏，他們嘗試了所有聯系方式，都無法與陳悅然取得聯系，時間已經到了深夜，陳巍臉上開始浮現出明顯的倦態，於是陳榮秋讓他先回較近的父母家，自己聯系上陳悅然之後再離開。

陳巍一走，陳悅然就接通了電話，陳榮秋在自己都不知道的時候暗自松了一口氣，同他確定好航班時間才切斷通訊。

這個時候陳榮秋本來也該離開，但他去病房看了看，出來之後卻也沒有想回去的心思。總歸沒有什麽必須要回去的理由，第二天也已經請過了假，他幹脆在休息區隨意找了個地方坐下，半瞇著眼睛，將大腦放空。

他自從六月回京住在老爺子這裏之後，生活就像是回歸了小時候的步調，那時老爺子縱著他瘋玩，時時刻刻教導他為人處世的道理，如今陳榮秋細心陪伴著爺爺，也耐心地聽口齒不甚清晰的老人展望他以後的路。

就在這幾天，老爺子在陳榮秋推著他去院子裏散步時還對他提到工作問題：“你哥哥的位置是時候動一動了，小秋這幾年好好幹，生活上暫且委屈一下，你還年輕，幾年時間很快就過去了。”

也提到他的感情問題。

“結不結婚不是什麽大事。”老爺子慢慢地說，“不用擔心這個，但也不能讓人抓住把柄。”

陳榮秋推著他，始終沈默著，聽老爺子對他的教誨：“就像是前段時間，姓許的那個小子惹出來的事，雖然事情不大，但是你要引以為戒，不能大意。”

“人不能沒有感情，但關鍵時刻一定不能感情用事。”老爺子像是要把所有自己能想到的東西全部說給小孫子聽，“爺爺沒有多少時間了，我說的話不能保證你以後一定順利，但絕對出不了大錯，爺爺小時候怎麽教你的，空了自己好好想想，就知道了。”

他一直尋不得空，如今空了下來，卻什麽也記不清了。

老爺子教過他很多道理，大到安身立命為人處世，小到鍋碗瓢盆柴米油鹽，這些東西糅合在一起，有些化作他的一部分，有的卻與他自身完全對立。

但無論是什麽，現在再讓他回憶，也不過只能捕捉到一些淺淡的留影，唯有一句話，如同被老爺子一遍又一遍的聲音銘刻在他腦海中，烙印在心上，成為陳榮秋無法獨自抹去的印記。

老爺子說這話的時候，往往帶著淡淡的笑意，語重心長：“家人是你永遠的後盾，反之亦然。”

陳悅然的航班下午六點落地，他出來得早，在通道口一眼就看見了一身正裝的陳巍。

他快步走過去，聲調不高不低地叫了聲：“爸。”

陳巍點點頭，打量他一眼，說：“怎麽把自己搞成這個樣子？也不知道收拾一下？”

“我這趕著回來，哪有心思收拾啊。”陳悅然揉了揉自己的頭發，問他曾爺爺的情況。

“燒還沒退，人也沒醒。”陳巍說，“燒退了就能清醒。”

陳悅然說：“沒準我一去曾爺爺就醒了。”

陳巍看他一眼，說：“你如果能把老爺子叫醒，要什麽都好商量。”

父子兩人上了車，陳悅然說：“我什麽都不需要，只要曾爺爺醒了就好。”

陳巍沒說話，陳悅然問：“小叔呢？有沒有好好休息？”

“在醫院待了一晚上，”陳巍說，“你跟你小叔親，撒個嬌，怎樣都行，讓他今晚回去睡覺。”

陳悅然沒說話，陳巍轉頭看過去，發現他臉上有些遲疑。

“怎麽？”陳巍問。

“我回來之前遇見一位Y大的教授，”

“華人，說小叔曾經是他的學生。”陳悅然想了想，還是說了，“是他送我去的機場，離開的時候還提到了一首曲子，說如果小叔不想睡覺，就試著讓他聽一聽。”

陳巍一怔，問：“晏教授？”

“爸你知道？”這下輪到陳悅然一楞，他把晏西槐給他的名片遞給陳巍，說，“是這位。”

陳巍接過名片，眼神剎那間變得有些覆雜，卻因為隱在陰影中，並未被陳悅然察覺。

陳巍說：“你在哪裏遇見他的？簡單講一下事情經過。”

陳悅然不明所以，還是如實說了一遍，又總結道：“我覺得這位教授有些奇怪。”

陳巍看他，他就說：“不是說不像好人的那種奇怪，而是……我也說不清，情緒……或者態度有些奇怪……”

陳巍“嗯”了一聲，把名片遞還給陳悅然：“這個人沒有問題。”

“不過，”他說，“暫時不要把這件事告訴你小叔，曲子也不要提。”

陳悅然問：“為什麽？”

陳巍說：“事情總有個先來後到，按我說的做。”

雖然這麽對兒子說，但陳巍在下車之前還是問了問晏西槐提到的那首曲子。

陳悅然眨了眨眼睛，說：“我分享給你。”

他有些底氣不足地說以為這首曲子助眠，就在飛機上試著聽了一會兒，沒想到用處不大，也不知道對陳榮秋會有什麽特殊效果。

陳巍低頭看了眼兒子分享過來的曲名，說：“暫且不管這件事，先上去吧。”

陳悅然點點頭，走了兩步，回頭問：“你呢？”

陳巍撩起眼睛看了他一眼：“我等你媽媽。”

陳悅然沒忍住，露出了一副慘不忍睹的表情，點了點頭就匆匆上樓。

陳榮秋不出陳悅然預料，正在老爺子的病房外間，陪著陳母說話。

他一個人走進去，當先就叫人，兩人看過來，都露出笑容，陳榮秋起身過來帶他進去看老爺子，隨口問：“悅然累了麽。”

陳悅然搖搖頭，說：“在飛機上睡了一覺，現在還精神，倒是聽說小叔沒好好休息，現在一看還真是，黑眼圈快趕上大熊貓了。”

護理人員暫時退了出去，陳榮秋聽見這話哭笑不得，說：“是誰聳人聽聞。先看看你曾爺爺，招呼一聲，讓他知道你回來了。”

陳悅然沒有在這個話題上糾結，就坐到老爺子床邊，在他耳邊低聲說話，乖巧得很。陳榮秋在一旁看著，輕輕笑了笑，又去看躺在床上的爺爺。

老爺子現在比起過年迅速消瘦的時候還要瘦很多，形銷骨立，眼窩深陷，顴骨突出，滿頭短短的白發，與陳榮秋少時記憶中那個精神矍鑠的老人已經全然不同。

陳榮秋的心裏很不是滋味。

老爺子還醒著的時候，他更多地註意老人的言談，卻忽視了老人的日益衰弱。只有當老人閉著眼睛躺在這裏，他才能夠第一次在而立之年，直白而又清楚地感受到衰老和時光的殘酷。

他從來沒有經歷過至為親近之人的離世，也一直下意識去避免這樣的想象。

然而逃避並非全然回避，它更像是跳出一個相對純粹的情緒圈，用基於世俗的其他覆雜情緒，去沖淡本該直面的濃稠情感；也極易受到反噬，因為不是每個人都能夠完美地平衡種種情緒，人們並不知道什麽時候某一種情緒就會突然反客為主，成為壓死駱駝的最後一根稻草。

陳榮秋如今的狀態，就已經處於危險當中。

他不希望單純地面對親人的生死，卻輕視了其他情緒給他帶來的影響，於是開始拒絕、也無法入睡，同時反過來尋找原本期望逃避的事物作為寄托，分散註意力。

他的內在如今已經是一團亂麻，外表卻依然正常，甚至還能笑著拍拍小侄子的肩膀，溫聲說：“好了，別哭了。”

陳悅然眼睛微紅，被陳榮秋攬著肩膀帶出病房，坐在陳母身邊，等到陳巍和薛清如從病房裏出來，他的情緒依然不高。

陳巍對他說：“老劉會送你和奶奶回家。”

陳悅然搖搖頭，說他暫時不想回去。

“我在這裏陪曾爺爺一會兒。”陳悅然說，“小叔和奶奶先回去吧。”

陳榮秋說：“你時差還沒倒過來，今天先回去好好休息，明天再來也不遲。聽你爸爸的話。”

“小叔不回去？”陳悅然說。

“回去。”陳榮秋笑笑，“時間還早，我再坐會兒。你先去吧。”

陳悅然說：“那我留在這裏等小叔一起回家。”又轉過去同他奶奶道歉。

陳母絲毫沒有被冷落在一旁的不耐，始終溫和地看著這叔侄倆你退我進，而後陳榮秋不著痕跡又無奈地看了陳巍一眼，對陳悅然說：“好了，我先陪你回去，你明天再來，行不行？”

陳悅然點點頭，又進去在老爺子耳邊說再見，說他明天再來。陳榮秋在門邊看著，不由得笑了笑，想著他等小孩睡下了再過來一趟，也不礙事。

等到陳悅然出來，陳榮秋再度看了他大哥一眼，同大嫂笑了笑，和陳母一起離開醫院。

回到家，陳母上樓去休息，陳悅然也進了他的房間，但沒過多久又跑出來，在二樓露臺上找到了正坐著抽煙的陳榮秋。

露臺上的燈被他調得很暗，煙頭明滅的星火在此時顯得異常清晰。

陳悅然走過去坐下，伸手去拿陳榮秋手邊的煙盒，被他擡手輕輕拍了一下。

“小孩子，別碰這個。”陳榮秋說。

陳悅然說：“我不抽，我就聞聞。”

陳榮秋似是被這被迫戒煙的老煙槍似的發言逗笑了，他把手裏的煙按滅，煙盒一磕，收了起來。

“你在外面抽，我們管不著。在家乖乖的，就沒人會知道你又勾搭了幾個外國女孩子的事。”陳榮秋笑了笑。夜色中的他語聲依舊溫文，氣質卻像是摻雜了一些別的東西，顯得整個人懶散而危險，他自己卻沒有察覺。

“睡不著嗎？”他問。

“謝叔都說了哈。”陳悅然訕笑著縮回了手，說，“我確實不太困，不然小叔陪我睡吧，我們正好聊聊天。”

陳榮秋的師兄姓謝，陳悅然在N城做過的事，本來也沒想能瞞住他小叔，就像他現在打的小算盤，陳榮秋恐怕早就心知肚明。

果不其然，聽見陳悅然這話，陳榮秋笑著反問他：“我陪你睡？”

“小叔你根本沒有好好休息，我的目的很簡單，就是讓你今晚能在家睡覺。”陳悅然坦白。

同時說出了他的打算：“我們同時準備入睡，如果小叔睡著了，我的目的就宣告達成；當然，如果我先睡著，那麽之後小叔的去向我都管不著了，怎麽樣？”

陳榮秋覺得他侄子坦誠得可愛，而他作為小叔叔，向來依著他大哥的兒子。現在他毫無睡意，自然也不會在短時間內睡著，只想著等陳悅然睡了，他再起來就是。

於是他答應了，任由陳悅然安排他去洗澡，而後換上睡衣，與陳悅然一起躺在床上。

房間裏漂浮著低低的樂聲，陳榮秋聽了一會兒，辨認出是一首非常著名的鋼琴曲。他覺得好笑，說：“我怎麽不記得你原先睡覺的時候還要聽這個。”

陳悅然理直氣壯，說要讓陳榮秋能夠睡著，他也是下了一番功夫的，角落的香薰機裏加了安神的精油，藍牙音箱的播放列表赫然顯示著“睡眠歌單”幾個大字。

陳榮秋撥開懟到他眼前的屏幕，心裏有些暖意，笑道：“好了，你要是困了，也別強撐著，睡吧。”

陳悅然遞給他一個蒸汽眼罩，自己也麻利地拆開，看陳榮秋無所謂地戴上，躺了下來。

眼前陷入黑暗，但眼部的熱度熨帖，室內的樂聲也被調到一個非常合適的音量，香薰機的香味淺淡……周圍的一切讓陳榮秋彎了彎嘴角。

他閉著眼睛，頭腦卻異常清醒，沒有任何睡意。他能夠清楚地感覺到眼部的熱度達到頂峰，又逐漸退去，音箱裏的曲目即將收尾，隨後切換到下一首足以讓常人安神的琴曲。

身旁沒有動靜傳來，陳榮秋心底笑了笑，暗自想著小孩大抵是睡著了，等到眼罩熱度消散他再起身，也不算辜負了小侄子一片好意。

但就在下一刻，沈默數秒的音箱緩緩送出一段寧靜的旋律，陳榮秋一怔，恍然間似乎聞到了枕間馬鞭草的香味；他想要起身，卻像是陷在一個契合無比的懷抱中，眼周尚未消散的熱度，如同輕輕覆在他眼睛上的那只手掌心的溫度。

陳榮秋覺得自己似乎忘記了什麽，但此刻他已經記不清了。身體像是脫離了沈重的外殼，變得輕盈，意識也隨著樂聲下沈。

越是下沈，意識越是模糊，唯有這舒緩的樂聲纏繞在意識四周，伴隨著他思維四散，一夜無夢。

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