? 鄭國公一怔，後又冷笑道：“想得容易 。”

說罷，鄭國公便要走，太妃卻又叫住了他，道：“且慢。宋王兩家已生二心是再毋庸置疑，留是再留不得了，且還要斬草除根，永絕後患。只是如今宋家也並非從前了，出了個宋以傑，所以國公爺還要小心，三思而後行再沒錯的，仔細著了別人的道。”

鄭國公回頭道：“那也不過是黃口小兒，不足畏懼，但小心駛得萬年船的道理，老夫也還是知道的。”

太妃點點頭，拿起手邊的佛珠撚了起來，不再說話。

鄭國公一走，府裏就有人回了襄郡王。

可襄郡王除了嘆一句，“如今太妃和鄭國公是越發連遮掩，都懶怠了。”完了，便再沒別的話了。

這日便再無下話，只說次日。

次日一早天方蒙蒙，霧氣氤氳，王怡之父端坐書案前，看著案上他親手所寫的辭官折子，百感交集。

雖說只不過是個員外郎，可到底也是他這些年兢兢業業，步步為營，多少心血的結果。

如今一朝辭官，王父就難免會有不舍與不甘。

只是再一想到女兒，王父又不禁潸然。

若不是為了他這個父親，女兒如何會被宋家推進到那火坑裏，終究被幽禁行宮，現如今更是口不能言，落下殘疾。

想罷，王父不再遲疑，一手抓起折子便大步往書房外頭去。

王父也知道他今日貿然辭官，定是會引來國公府和宋家的疑心，所以他十分小心地繞到後門。

然，王家上下早在別人的掌控之中。

所以王父才一出後門，便被人堵在了門上，“王大人果然勤勉，這天兒就去衙門了。”

王父定睛一看，堵他的不是別人正是宋二老爺。

再看宋二老爺帶來的那些莽漢，王父便知來者不善了。

慌忙之下，王父就要退回院中關門，可他一個中年文弱書生，如何敵得過那些莽漢。

不說一下就被人破門而入了，就是王父也被人三下五除二給按倒在地，動彈不得了。

王家的家人聽聞動靜趕來，才要解救王父，就見從前頭正門處也沖進了人，一時間王家的下人雞飛狗跳，慌不擇路。

王母聽聞忠仆來回，早嚇得不知所措，所以當宋二老爺闖進來，王母和王怡就無處可躲了。

宋二老爺面上閃過一陣陰狠與猙獰，也不多言，一揮手就讓人將王怡母女拿了，並王父一道丟至院中。

見狀，被按壓在地的王父越發掙紮了，口中更是大叫：“我乃朝廷命官，爾等豈敢。”

宋二老爺冷嗤道：“朝廷命官？若不是咱們宋家，你能有今日？不知圖報便罷了，竟還險些陷我宋家於死地。”

王父既驚惶又焦急道：“怡兒她該做的都做了，什麽高官厚祿我也不要了，就不能放咱們家一條生路？”

宋二老爺又啐了一口，道：“天堂有路你不走，地獄無門你偏來。這還怨得了誰。”

王父知道再哀求也枉然了，於是又改口道：“罷，但你們宋家也只不過是鄭國公身邊的一條狗，且你們這條狗又知道得太多了，鄭國公遲早會走狗烹。我若是你們就留一手，好讓鄭國公忌憚的。”

聞言，宋二老爺冷笑著蹲xia身來，道：“所以我宋家還該好好將你們一家供奉起來，以待有朝一日拿你們反將鄭國公一軍，以期自保？”

“只是你們也配？”說罷，宋二老爺朝王父臉上就是一啐，站起身來朝王父的臉面擡腳就踩，“死到臨頭了，還賊心不改。”

罵罷，宋二老爺就要讓人了解了王家上下，佯作盜匪侵入的假象。

可就在這時，外頭忽然映出火光通天。

宋二老爺一驚，忙讓人去看究竟。

少時，小廝連滾帶爬地來回道：“不好了，是……是應天府圍了宅子。”

宋二老爺又一驚，“怎麽突然就圍了宅子？”

小廝道：“說是王家窩藏宮中逃婢。”

宋二老爺大驚，深知倘若王家父女落到應天府府尹手中，還不知會說出什麽大天來。

所以宋二老爺當機立斷，讓人趕緊殺了王怡，又掏出匕首便刺向王父。

一旁的王母目眥盡裂，極力想要去救王父和王怡，可憑她們不過是弱智女流如何掙紮得過男人。

幸虧王父驚慌之下亂蹬的腿，終究還是絆了宋二老爺一下。

令宋二老爺那一匕首下去，便失了準頭，只刺傷了王父的肩胛。

王怡被人掐住咽喉，但到底還有一口氣。

就在這危急之際，應天府衙役闖了進來，將宋二老爺等人一舉拿下，王怡這才保住了性命。

宋二老爺被人拘押在地，心頭駭然，面上只能強作鎮定，對那些衙役道：“此番可是你們府丞前來拿人？你們大人與我可是老相識了。”

那些衙役卻不理會宋二老爺，不但將他的嘴堵了，王家三人的嘴也是堵了個結實。

完了，這才將這一幹人都押送向應天府。

一路上，宋二老爺還在想方設法，要怎樣才能告知宋大老爺，讓宋大老爺請鄭國公來救他的。

不曾想，在應天府的大牢裏，宋二老爺就看到了他大哥和侄兒。

宋二老爺驚詫道：“大哥，你怎麽也被進來了？”

不想，宋大老爺恨道：“不是你將我供出，說我才是那指使你謀害王家上下的主謀嗎？”

宋二老爺大駭，“大哥，不是我。”

可不待他們兄弟說清道明前因後果，宋二老爺又被人傳至公堂上了。

宋二老爺被推搡地跌跪在地，還來不及看清堂上眾人，就聽頭上有人道：“棠下何人？”

宋二老爺遲疑須臾，便據實以報。

罷，一聲驚堂木響起，唬得宋二老爺就是一驚，就聽堂上又有人道：“大膽狂徒，不但擅闖民宅，還刺殺朝廷命官。若非本府因要抓拿宮中逃婢，豈不讓你行兇得逞。”

聞言，宋二老爺心中雖仍驚懼，卻閃過一計，於是忙道：“回稟大人，草民與王家乃親朋，此番正是聽聞他家窩藏從宮中逃出的女兒前去勸阻。沒想他們意圖反抗，草民為自保只得將其擊傷。”

堂上的應天府府尹聽聞，道：“竟還有這等內情？”

宋二老爺忙道：“還請大人明察。”

應天府府尹道：“本官只會查明，只是你一介草民狀告朝廷命官，按律得先受三十大板。”

宋二老爺頓時又是一駭，才要再說話，就見應天府府尹從案上擲下令簽，衙役上前就將他按倒在地。

大板落下，宋二老爺高聲痛呼。

應天府府尹又是一記驚堂木，道：“竟敢咆哮公堂，掌嘴。”

衙役得令，拾起地上的令簽就往宋二老爺臉面上抽去。

沒多大的功夫，宋二老爺便痛厥了過去。

此時再看宋二老爺，其面上青紫撕裂，口吐血沫，幾顆牙齒隨之吐出，往後還能不能說話未可知了，其背後更是血肉模糊了。

只是掌嘴的衙役還未住手，只見他一令簽抽打在宋二老爺的左耳上。

少許，就見宋二老爺的左耳便滲出血水了。

宋二老爺的右耳也被人如法炮制，應天府府尹這才命人將宋二老爺拖回大牢。

昏死過去的宋二老爺自然不知，他大哥和侄兒在牢裏也同他一般受了酷刑。

彼時，應天府府尹回到後堂，恭敬地向端坐在上的人一揖，“國公爺放心，從今往後，宋家那起子無賴是再口不能言，耳不能聽了的。”

沒錯，這人正是鄭國公。

只見鄭國公見手中茶碗放下，道：“有勞老弟了。只是還不知那對父女如何了？”

應天府府尹道：“王大人身受重傷，將不治而亡。王怡乃宮中逃妃，罪該杖斃。至於王夫人自然是要留著一口氣，狀告宋家的殺害朝廷命官的。”

鄭國公大笑道：“好，好，好。”

不出半日，此事便由唐貫知稟告了薛雲上。

薛雲上大怒，將指掌都拍紅了，“好個應天府，藏得如此深沈，若非因此還當真不知他竟是鄭國公一系的。”

完了，薛雲上吩咐唐貫知道：“去將細末全數告知宋以傑。”

唐貫知領命而去。

待到次日大朝會，宋以傑當堂參了應天府府尹一本，痛斥其乃酷吏，濫用酷刑，屈打成招。

應天府府尹自然是要辯解的，說宋家以民告官，他不過是按律打了板子罷了。

一時間公說公有理，婆說婆有理，爭辯不休。

薛雲上一錘定音，道：“既如此，大理寺與應天府一並匯審此案。”

退朝後，應天府府尹忙去見鄭國公，著急道：“若讓大理寺橫插一手，下官可就要有所顧忌了。”

鄭國公道：“那又如何，憑他亞齊融天大的能耐，還能從聾了啞了死了的人口中，問出什麽來不曾？”

應天府府尹怔了怔，後才又笑道：“國公爺說得是。”

鄭國公冷笑道：“你只管讓亞齊融去辦就是了。”

只是還不待他們二人安心自得時，就聽聞亞齊融闖大牢救出只剩下一口氣的王父和王怡了。

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