? 半夜響起的鐘聲，幾乎將整個京城的人驚醒。

待再聽清鐘聲是從何處傳來時，許多人便再不能眠，都驚惶難安地吩咐家人將家裏內外一幹顏色鮮艷之物都一概摘下收起。

而凡在京中的官員都忙忙取出白絹裁之的吊服，烏紗帽亦以白布包裹。

諸位宗親王爺與內閣，連夜進宮。

沒多久，京城便戒嚴了。

唯襄王府太妃被鐘聲驚醒後，數了數鐘聲敲響的次數，冷笑一聲道：“咱們周家，總算又熬出頭來了。”說罷，太妃又安安心心地睡下了，管他外頭燈火通明，人驚惶往來。

而鄭國公亦是聽聞鐘聲後，露出了得償所願的神情。

完了，鄭國公也並未似別人一般，忙不疊地找出吊服來趕緊進宮去，反倒是整裝了一番，到自己宗祠去了。

鄭國公世子周安尋來時，鄭國公正兩手執香，面上老淚縱橫，哽咽道：“夫人，那背信棄義之徒總算是駕崩了，咱們的外孫兒即將稱帝。你和孩子們泉下有知，只管告知那對父子，他們可服？沒錯，正是我們父子算計的他們斷子絕孫。這是他們欠咱們周家的。”

周安是深知父親至今不曾續弦，正因與母親的情深。

當年鄭國公夫人聽聞幾個兒子慘死鎮撫司，便一病難起，死了。

當時鄭國公也幾乎要跟著去的，只是老夫人臨終前，誓要鄭國公為兒子們報仇，鄭國公這才撐了下來。

想罷，周安拭了拭眼睛，道：“父親，該進宮去了。”

鄭國公將香插RU香爐，頭也不回的冷冷道：“進宮去作甚？我嫌他死得遲了。就說我乍聞皇上駕崩，悲痛難耐病倒了。”

周安道：“這也就罷了，到底外甥年輕，沒經過這樣的大事兒，只怕還要父親進宮去主持一二。”

鄭國公長嘆一聲，道：“你果然是不比你大哥的。”

周安忙向周家列祖列宗牌位跪下，道：“兒子無能。”

鄭國公伸手小心撫拭發妻靈位，道：“這等大事，咱們雖可主持，但到底不如新皇下旨來請，一則名正言順，二則不比自己上趕著體面的？”

周安道：“父親說得是。”

彼時，葉勝男也正給薛雲上更換衰服。

少時，薛雲上便頭戴素白的翼善冠，圓領麻布袍，束腰绖與宗親內閣相商大行皇帝喪儀。

怡親王和襄郡王自然也在其列。

襄郡王還罷了，怡親王也知早把薛雲上得罪狠了的，所以幹脆也不去粉飾太平，處處與親薛雲上一黨做對，更以大行皇帝過繼薛雲上的大恩要挾薛雲上，定要大肆操辦大行皇帝喪儀，那怕窮盡國庫，不然薛雲上便是不敬不孝。

虧得諸位宗親王爺中，難有與怡親王同氣連聲的，怡親王獨木難支。

次日一早，內閣以薛雲上嗣皇帝之名，頒大行皇帝喪儀註，“自聞喪日為始，不鳴鐘鼓；在京文武官員聞喪，吊服、烏紗帽、黑角帶，當日起三日內，俱晨詣思善門外哭臨，退宿本衙門，不得飲酒食肉。第四日斬衰服……”

大行皇帝喪儀當中，薛雲上除了主持喪儀，忍受太後和怡親王的百般調理為難，還要操持國事，幾乎也不能眠。

葉勝男看在眼裏心疼得很，提醒了薛雲上，薛雲上這才想起鄭國公來，便宣了周安進宮說話。

周安大肆渲染一番鄭國公聽聞大行皇帝駕崩的傷心，至今臥病在床，讓聞者傷心，聽者落淚。

薛雲上自然是要撫慰一番的，又說了些倚重的話。

次日，果然鄭國公拖病恙之軀來哭臨了，讓對大行皇帝喪儀諸多挑剔的怡親王，總算是遇上了對手。

日子越往後，這二人越發水火不容。

直到第二十七日，薛雲上雖為皇太子，但因大行皇帝不曾留下傳位遺詔，內閣依例代大行皇帝擬詔。

當日百官行四拜禮，跪聽遺詔。

董閣老手奉詔宣道：“乾道統天，文明於是馭歷；大寶曰位，宸極所以居尊……”

薛雲上雙膝跪地，心中感慨萬千。

待詔書宣罷，百官行四拜禮畢。

薛雲上起身，百官向其再拜。

事至此，太後和怡親王也知，大局已定便也稍稍消停了。

三月後除服，禮部選吉日舉行登基大典。

京城內外一換縞素，張燈結彩。

玉清宮中，葉勝男正親手一樣一樣地給薛雲上換上冕服。

每加一件，葉勝男便要依足規矩告訴薛雲上這上頭的寓意，“此為袞服。袞服十有二章。玄衣八章，分別日、月、金龍在肩。星辰、山巒在背。天火、華蟲、宗彜在袖……”

只是葉勝男聲音哽咽，幾度說不下去。

薛雲上顧不得如今還在更衣，將人都打發了出去，伸手去拭葉勝男的眼淚，“我總算是走到了今日，你該為我喜歡才是。”

葉勝男果然笑了，道：“奴婢自然是喜歡的，這是喜極而泣。而且皇上，你該自稱朕。”

薛雲上拉著葉勝男手，往裏頭去，道：“旁人就罷了，只你我夫妻不必如此。你也不必自稱奴婢。”

葉勝男才要說話，就見薛雲上擡手往那紫檀嵌團萬壽螺鈿的炕桌上一指，“你瞧那是什麽？”

葉勝男看去就見一件紫氣東來通身金絲折枝小葵花的團領上，一頂簪百花綴團珠，兩鬢是結珠鬢梳的烏紗帽。

“尚宮服？”葉勝男微微詫異道。

薛雲上轉面看葉勝男道：“依我之意，我當今日便大封了你。只是如今也如你當初所說，我於前朝根基不穩，後宮如何能得安寧，少不得烏煙瘴氣的。只能委屈你暫且還在我身邊服侍，待我內外收拾停當，再讓你入主後宮。”

葉勝男點頭。

待二人皆著裝齊備，譚有信進來恭請前往泰安殿，接受百官朝拜。

沒想薛雲上缺回身向葉勝男伸手，柔笑道：“你可願隨我前往？”

葉勝男一怔，道：“皇上，我如今雖為女官，可到底不比內官，不可擅自前往前朝的。”

薛雲上道：“朕便開此先例。不管前朝後宮，朕要與你形影不離。”

葉勝男只覺鼻內發酸。

外頭的譚有信自然也聽得了這話，在薛雲上走出重幔時，他一步偏離給葉勝男讓出位置，待薛雲上與葉勝男過去後，這才緊隨其後。

今日之泰安殿，輝煌而隆重。

薛雲上一步一步，沈著穩重地走上大紅氈毯鋪的通天之道。

待葉勝男扶薛雲上端坐於龍椅之上，殿外數聲鞭響回蕩於天際。

百官齊齊三拜九叩，山呼萬歲。

薛雲上凜然睥睨，道：“朕得以承嗣先祖丕基，當敬承先祖謨烈，以先帝世宗仁孝而治天下。今尊敬慎太後為慈安太皇太後；追封韓氏為孝元皇後。”

百官接旨，叩首一聲接一聲地齊呼：“皇上仁孝。”聲音搖山振岳，壯觀非常。

葉勝男站薛雲上龍椅之側，同他一起聽著百官山呼，心頭的激動一時難以言表，手不由得微微顫抖了起來。

沒想，薛雲上卻忽然這時握住了葉勝男的手。

就聽薛雲上輕聲道：“聽到了嗎？今生唯你能同我齊受百官朝拜。”

葉勝男嘴唇哆嗦著點頭。

薛雲上的登基大典之後，一切歸回正軌。

朝廷內外也以為新帝將重用周家、韓家，承恩侯父子、鄭承付等人，以及襄王府的兄弟的，都是情理當中的。

薛雲上雖已過繼，但周家到底曾是其外祖一家，所以薛雲上讓鄭國公手握大權，也並無太過。

而韓家則是妻族，且韓氏滿門也是得用的，薛雲上令韓尚書二子掌京郊大營也是應該的。

鄭承付從前便多有教導薛雲上，所以讓鄭承付在董閣老告老只是為首輔也無甚不妥。

承恩侯寧家父子，也是當得重任的。

接著是，四爺薛雲飛進了工部，五爺薛雲然進了禮部，但當的也不過是無幹緊要的差事。

最讓人意想不到的是，薛雲上竟然還提拔了宋家一年輕後輩。

便有人說，當年先帝說永不錄用宋大爺和宋二老爺他們這一脈的子孫。

可這位宋家的後輩，早被過繼到了外省別支一脈，與宋大爺他們一家不相幹了。

就在百官不解薛雲上為何會如此拐彎抹角地重用宋家人時，這日鄭國公一黨有人提出要冊封皇後。

怡親王知道鄭國公的“司馬昭之心”，所以千方百計地阻撓周家姑娘進宮封後，讓薛雲上與周家越發緊密。

所以怡親王美其名曰：“先帝時子嗣不豐，險些動搖國本。如今皇上也不過一子，且稟賦偏弱，不容樂觀。可見還要以皇上子嗣為重。”

這話聽來也是有些道理的，自然鄭承付等人也附議了。

怡親王見了這才道出目的來，“所以依臣看來，這皇後應是興旺皇嗣者當之。”

說畢，怡親王看向鄭國公，就見鄭國公雖沒吹胡子瞪眼，但也兩頰生紅。

怡親王得意，再覷向龍椅之上，就見薛雲上還是正襟危坐，安之若素的樣子，心中不禁冷哼。

韓尚書為先皇後韓氏之父，沒有不表明立場的。

薛雲上就在怡親王眼裏一副不情不願的樣子，下旨選妃，並當朝承諾先得皇子者，入主中宮。?

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